破空声如密集雨点砸落，数十道身影如同鹰隼般掠至废弃古城上空。为首者身着紫金道袍，鹤发童颜，手中拂尘轻挥间，两道锐利目光便已锁定祭坛上的林越，以及那尊恢复平静却依旧散发着诡异气息的三足鼎。
“通玄境后期！”林越瞳孔微缩，强撑着摇摇欲坠的身体。
来者正是青云宗执法堂长老——魏玄真，境界已达通玄境后期巅峰，在青州地界也是排得上号的人物。他身后跟着十余名青云宗弟子，个个气息凝实，最低都是凝气境后期，显然是精锐之师。
“好重的血腥味！”魏玄真眉头紧蹙，目光扫过祭坛周围的尸骸与血迹，最终定格在林越身上，“血影门余孽？竟在此处行此邪恶祭祀！”
“不是我……”林越刚想辩解，胸口突然一阵剧痛，又是一口鲜血喷出。他现在连站直身体都勉强，这副狼狈模样落在旁人眼中，更像是做贼心虚。
“不是你？”魏玄真身旁的一名青衫弟子冷笑出声，此人是执法堂执事李青，通玄境初期修为，“祭坛之上唯有你一人存活，血影门弟子尽皆伏诛，不是你难道是鬼不成？看你这伤势，定是与同党分赃不均，自相残杀所致！”
“胡说！”林越怒喝，却牵动伤势，眼前又是一黑。
“拿下！”魏玄真拂尘一甩，语气不容置疑。
两名青云宗弟子立刻御剑而出，剑光如练，直指林越双肩。他们显然没把这个看似重伤的少年放在眼里，只想速战速决。
林越心中一沉，他现在真气枯竭，别说反抗，连闪避都困难。若是被擒，以青云宗的行事风格，恐怕连辩解的机会都没有。
就在剑光即将及身之际，一道苍老的声音突然从古城深处传来：“青云宗的小娃娃，下手未免太急了些吧？”
话音未落，一道灰影如同鬼魅般出现在林越身前。来人是个身着粗布麻衣的老者，头发乱糟糟如同鸟窝，脸上布满皱纹，手里还拎着一个酒葫芦，看起来像个街边醉汉。
但那两道刺向林越的剑光，却在距离老者三尺之处戛然而止，仿佛被一层无形的屏障挡住，任凭两名弟子如何催动真气，都无法再进分毫。
“嗯？”魏玄真眼中闪过一丝讶异，“阁下是何人？为何要插手我青云宗之事？”
老者打了个酒嗝，斜睨着魏玄真：“老夫是谁不重要，重要的是，这娃娃不是血影门的人。”
“哦？”魏玄真挑眉，“阁下凭什么断定？”
“凭这个。”老者伸出一根枯瘦的手指，指向祭坛边缘的碎玉剑，“那柄剑，乃是玄冰剑派的制式，老夫不会认错。玄冰剑派虽然没落，但还不至于与血影门这种邪道同流合污吧？”
众人顺着他的手指看去，果然看到那柄插在地上的碎玉剑，剑身冰纹流转，确实带着玄冰剑派独有的寒意。
李青脸色微变，却依旧嘴硬：“就算他是玄冰剑派的人，也未必是好人！说不定是他觊觎血影门的邪术，杀人夺宝！”
“你这娃娃，眼睛是用来喘气的吗？”老者翻了个白眼，又指了指柳长风化作干尸的地方，“那里残留的气息，分明是血影门长老级别的人物，以这少年的修为，能杀得了他？”
众人这才注意到那具干尸，虽然已经被火焰烧得面目全非，但仔细感应，确实能从中察觉到一股微弱却阴邪的气息，远超周围的血影门弟子。
魏玄真眉头皱得更紧了。他刚才一心关注林越，倒没留意到这具干尸。若真是血影门长老，那此事确实蹊跷——一个看起来不过凝气境巅峰的少年，怎么可能杀死一名血影门长老？
“那……”魏玄真刚想开口，古城外又传来一阵马蹄声，比之前青云宗的动静还要大。
只见一队身着黑色甲胄的骑士疾驰而来，为首者胯下黑马，身披玄铁重甲，面容刚毅，腰间挎着一柄厚重的长刀，正是青州城护卫营统领——赵猛，通玄境中期修为。
护卫营的人显然也收到了消息，来了足足有五十余人，个个盔明甲亮，气势肃杀。
“魏长老，这是怎么回事？”赵猛翻身下马，目光扫过祭坛，脸色凝重。血影门在青州城附近搞出这么大动静，他这个护卫营统领难辞其咎。
魏玄真简要说明了情况，赵猛听完，目光落在林越身上，又看了看那尊三足鼎：“不管他是不是血影门的人，此事疑点重重，先带回青州城审问清楚再说。”
“老夫同意。”老者突然开口，“这娃娃伤势不轻，再拖下去恐怕有性命之忧。青州城有上好的疗伤丹药，正好让他先治伤，等醒了再问不迟。”
魏玄真沉吟片刻，点了点头：“也好。赵统领，此事便劳烦你了。”他虽然是青云宗长老，但这里毕竟是青州城地界，护卫营出面更合适。
赵猛点头，对身后的护卫道：“带他回去，好生看管，不可怠慢。”他看林越年纪轻轻便遭此重创，又联想到玄冰剑派，心中已有了几分考量，并未将其当作囚犯对待。
两名护卫上前，想要搀扶林越，却被老者拦住：“老夫来吧，这娃娃伤得重，你们毛手毛脚的，别再弄出什么好歹。”
说着，老者不等众人反应，便一把将林越背了起来，脚步踉跄地朝着古城外走去，看起来仿佛随时会摔倒，却稳稳当当，速度不慢。
林越趴在老者背上，只觉一股温和的气息从老者体内传来，缓缓流入他的经脉，缓解着他的剧痛。他心中充满疑惑，这老者是谁？为何要帮自己？
他想开口询问，却连张嘴的力气都没有，意识渐渐模糊，最终彻底晕了过去。
在他晕过去的瞬间，眉心处那枚“祭”字令牌微微闪烁了一下，随即隐去，而老者似乎有所察觉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
……
不知过了多久，林越在一阵柔和的香气中醒来。
他发现自己躺在一张柔软的床榻上，身上的伤口已经被妥善处理，敷上了不知名的药膏，疼痛感减轻了许多。房间不大，却干净整洁，空气中弥漫着淡淡的药香。
“醒了？”
一个熟悉的声音传来，林越转头看去，只见那名麻衣老者正坐在桌旁，手里拿着酒葫芦，悠闲地喝着酒。
“是您……”林越挣扎着想坐起来，却被老者按住。
“躺着吧，你伤得不轻，起码得养个十天半月才能下床。”老者摆了摆手，“这里是青州城的客栈，赵猛那小子安排的，还算懂事。”
“多谢前辈出手相助。”林越诚恳地说道，“不知前辈高姓大名？为何要帮我？”
老者嘿嘿一笑，灌了口酒：“老夫姓周，单名一个癫字，你叫我周癫子就行。至于为什么帮你……”
他顿了顿，目光落在林越眉心，似笑非笑地说道：“或许是因为，老夫对你身上的‘好东西’感兴趣吧。”
林越心中一紧，下意识地摸向眉心，那里平平无奇，感受不到丝毫异样，但他知道，那枚“祭”字令牌就在那里。
“前辈说笑了，晚辈身上哪有什么好东西。”林越不动声色地说道。
“是不是好东西，老夫心里有数。”周癫子也不戳破，只是笑了笑，“你也别紧张，老夫对你没恶意。相反，说不定咱们以后还得互相照应呢。”
“互相照应？”林越更加疑惑了。
周癫子点了点头，正色道：“你可知那三足鼎里的怪物是什么来头？”
林越摇了摇头：“只知是被远古强者封印的邪物，血影门似乎在想办法唤醒它。”
“不止如此。”周癫子的脸色凝重起来，“那怪物名为‘血祭之主’，乃是上古时期的一尊邪神，以吞噬生灵精血为生。当年被一位大能封印在此，血影门便是它的信徒后裔，世代以血祭滋养它，想要助它脱困。”
林越心中剧震：“血祭之主？邪神？”
“没错。”周癫子叹了口气，“柳长风那蠢货以为能掌控血祭之主，却不知他们血影门世代相传的血祭之法，本质上就是在为血祭之主提供养料。你破坏了祭祀，又用玄冰玉暂时压制了它，算是帮了青州城一个大忙。”
“可最后那枚令牌……”林越想起了那诡异的变化。
“你是说血影门的令牌？”周癫子眼中闪过一丝精光，“那令牌可不简单，乃是血祭之主留下的信物，名为‘影令’，持有影令者，能在一定程度上引动血祭之主的力量，同时，也是血祭之主选定的‘祭品’。”
“祭品？”林越脸色一白，想起了令牌传入脑海的信息。
“没错。”周癫子点了点头，“血祭之主苏醒时，需要九名持有特殊令牌的祭品献祭，才能彻底挣脱封印，重现人间。你眉心的那枚‘祭令’，便是九枚令牌之一，而且是最重要的那一枚——祭品之首。”
林越只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，他终于明白，自己卷入的是何等恐怖的漩涡。成为邪神的祭品之首，这比死还要可怕！
“那……那现在怎么办？血祭之主被重新封印了吗？”林越急切地问道。
周癫子摇了摇头，脸色凝重：“没有。影令与血祭之主的核心产生了共鸣，虽然暂时平息了动乱，却也让它与外界的联系更加紧密了。我敢肯定，用不了多久，血影门的余孽，甚至其他觊觎血祭之主力量的势力，都会找上门来。”
“那我岂不是死定了？”林越的心沉到了谷底。他现在重伤未愈，又成了众矢之的，根本无处可逃。
“也未必。”周癫子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“老夫既然救了你，自然有办法保你一命。不过，这忙也不能白帮，你得答应老夫一个条件。”
“什么条件？”林越连忙问道，只要能活命，别说一个条件，就算十个百个他也答应。
周癫子放下酒葫芦，眼神变得锐利起来：“老夫要你……跟我去一个地方，找一样东西。”
“什么地方？什么东西？”
周癫子微微一笑，吐出四个字：“万尸窟，找‘镇魂棺’。”
林越听到“万尸窟”三个字，身体猛地一僵。他曾在玄冰剑派的古籍中看到过这个名字，那是青州最为凶险的禁地之一，传说里面堆满了上古时期的尸骸，怨气冲天，诡异无比，进去的人从来没有活着出来的！
“前辈，那万尸窟……”林越咽了口唾沫，“据说进去就是死啊！”
“别人进去是死，老夫带你进去，未必。”周癫子拍了拍胸脯，一脸自信，“只要找到镇魂棺，别说一个小小的血祭之主，就算来十个八个，也能让它有来无回！”
林越看着周癫子自信的样子，心中犹豫不定。万尸窟凶险万分，但留在青州城，等待他的恐怕也是死路一条。而且，他隐隐觉得，这个周癫子不简单，或许真的有办法应对血祭之主。
就在这时，房间外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，房门被猛地推开，赵猛带着几名护卫冲了进来，脸色凝重。
“林小兄弟，不好了！”赵猛急声道，“青云宗和其他几大宗门的人都来了，说要见你，看样子来者不善！”
林越和周癫子对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
麻烦，终究还是找上门来了。
“通玄境后期！”林越瞳孔微缩，强撑着摇摇欲坠的身体。
来者正是青云宗执法堂长老——魏玄真，境界已达通玄境后期巅峰，在青州地界也是排得上号的人物。他身后跟着十余名青云宗弟子，个个气息凝实，最低都是凝气境后期，显然是精锐之师。
“好重的血腥味！”魏玄真眉头紧蹙，目光扫过祭坛周围的尸骸与血迹，最终定格在林越身上，“血影门余孽？竟在此处行此邪恶祭祀！”
“不是我……”林越刚想辩解，胸口突然一阵剧痛，又是一口鲜血喷出。他现在连站直身体都勉强，这副狼狈模样落在旁人眼中，更像是做贼心虚。
“不是你？”魏玄真身旁的一名青衫弟子冷笑出声，此人是执法堂执事李青，通玄境初期修为，“祭坛之上唯有你一人存活，血影门弟子尽皆伏诛，不是你难道是鬼不成？看你这伤势，定是与同党分赃不均，自相残杀所致！”
“胡说！”林越怒喝，却牵动伤势，眼前又是一黑。
“拿下！”魏玄真拂尘一甩，语气不容置疑。
两名青云宗弟子立刻御剑而出，剑光如练，直指林越双肩。他们显然没把这个看似重伤的少年放在眼里，只想速战速决。
林越心中一沉，他现在真气枯竭，别说反抗，连闪避都困难。若是被擒，以青云宗的行事风格，恐怕连辩解的机会都没有。
就在剑光即将及身之际，一道苍老的声音突然从古城深处传来：“青云宗的小娃娃，下手未免太急了些吧？”
话音未落，一道灰影如同鬼魅般出现在林越身前。来人是个身着粗布麻衣的老者，头发乱糟糟如同鸟窝，脸上布满皱纹，手里还拎着一个酒葫芦，看起来像个街边醉汉。
但那两道刺向林越的剑光，却在距离老者三尺之处戛然而止，仿佛被一层无形的屏障挡住，任凭两名弟子如何催动真气，都无法再进分毫。
“嗯？”魏玄真眼中闪过一丝讶异，“阁下是何人？为何要插手我青云宗之事？”
老者打了个酒嗝，斜睨着魏玄真：“老夫是谁不重要，重要的是，这娃娃不是血影门的人。”
“哦？”魏玄真挑眉，“阁下凭什么断定？”
“凭这个。”老者伸出一根枯瘦的手指，指向祭坛边缘的碎玉剑，“那柄剑，乃是玄冰剑派的制式，老夫不会认错。玄冰剑派虽然没落，但还不至于与血影门这种邪道同流合污吧？”
众人顺着他的手指看去，果然看到那柄插在地上的碎玉剑，剑身冰纹流转，确实带着玄冰剑派独有的寒意。
李青脸色微变，却依旧嘴硬：“就算他是玄冰剑派的人，也未必是好人！说不定是他觊觎血影门的邪术，杀人夺宝！”
“你这娃娃，眼睛是用来喘气的吗？”老者翻了个白眼，又指了指柳长风化作干尸的地方，“那里残留的气息，分明是血影门长老级别的人物，以这少年的修为，能杀得了他？”
众人这才注意到那具干尸，虽然已经被火焰烧得面目全非，但仔细感应，确实能从中察觉到一股微弱却阴邪的气息，远超周围的血影门弟子。
魏玄真眉头皱得更紧了。他刚才一心关注林越，倒没留意到这具干尸。若真是血影门长老，那此事确实蹊跷——一个看起来不过凝气境巅峰的少年，怎么可能杀死一名血影门长老？
“那……”魏玄真刚想开口，古城外又传来一阵马蹄声，比之前青云宗的动静还要大。
只见一队身着黑色甲胄的骑士疾驰而来，为首者胯下黑马，身披玄铁重甲，面容刚毅，腰间挎着一柄厚重的长刀，正是青州城护卫营统领——赵猛，通玄境中期修为。
护卫营的人显然也收到了消息，来了足足有五十余人，个个盔明甲亮，气势肃杀。
“魏长老，这是怎么回事？”赵猛翻身下马，目光扫过祭坛，脸色凝重。血影门在青州城附近搞出这么大动静，他这个护卫营统领难辞其咎。
魏玄真简要说明了情况，赵猛听完，目光落在林越身上，又看了看那尊三足鼎：“不管他是不是血影门的人，此事疑点重重，先带回青州城审问清楚再说。”
“老夫同意。”老者突然开口，“这娃娃伤势不轻，再拖下去恐怕有性命之忧。青州城有上好的疗伤丹药，正好让他先治伤，等醒了再问不迟。”
魏玄真沉吟片刻，点了点头：“也好。赵统领，此事便劳烦你了。”他虽然是青云宗长老，但这里毕竟是青州城地界，护卫营出面更合适。
赵猛点头，对身后的护卫道：“带他回去，好生看管，不可怠慢。”他看林越年纪轻轻便遭此重创，又联想到玄冰剑派，心中已有了几分考量，并未将其当作囚犯对待。
两名护卫上前，想要搀扶林越，却被老者拦住：“老夫来吧，这娃娃伤得重，你们毛手毛脚的，别再弄出什么好歹。”
说着，老者不等众人反应，便一把将林越背了起来，脚步踉跄地朝着古城外走去，看起来仿佛随时会摔倒，却稳稳当当，速度不慢。
林越趴在老者背上，只觉一股温和的气息从老者体内传来，缓缓流入他的经脉，缓解着他的剧痛。他心中充满疑惑，这老者是谁？为何要帮自己？
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在他晕过去的瞬间，眉心处那枚“祭”字令牌微微闪烁了一下，随即隐去，而老者似乎有所察觉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
……
不知过了多久，林越在一阵柔和的香气中醒来。
他发现自己躺在一张柔软的床榻上，身上的伤口已经被妥善处理，敷上了不知名的药膏，疼痛感减轻了许多。房间不大，却干净整洁，空气中弥漫着淡淡的药香。
“醒了？”
一个熟悉的声音传来，林越转头看去，只见那名麻衣老者正坐在桌旁，手里拿着酒葫芦，悠闲地喝着酒。
“是您……”林越挣扎着想坐起来，却被老者按住。
“躺着吧，你伤得不轻，起码得养个十天半月才能下床。”老者摆了摆手，“这里是青州城的客栈，赵猛那小子安排的，还算懂事。”
“多谢前辈出手相助。”林越诚恳地说道，“不知前辈高姓大名？为何要帮我？”
老者嘿嘿一笑，灌了口酒：“老夫姓周，单名一个癫字，你叫我周癫子就行。至于为什么帮你……”
他顿了顿，目光落在林越眉心，似笑非笑地说道：“或许是因为，老夫对你身上的‘好东西’感兴趣吧。”
林越心中一紧，下意识地摸向眉心，那里平平无奇，感受不到丝毫异样，但他知道，那枚“祭”字令牌就在那里。
“前辈说笑了，晚辈身上哪有什么好东西。”林越不动声色地说道。
“是不是好东西，老夫心里有数。”周癫子也不戳破，只是笑了笑，“你也别紧张，老夫对你没恶意。相反，说不定咱们以后还得互相照应呢。”
“互相照应？”林越更加疑惑了。
周癫子点了点头，正色道：“你可知那三足鼎里的怪物是什么来头？”
林越摇了摇头：“只知是被远古强者封印的邪物，血影门似乎在想办法唤醒它。”
“不止如此。”周癫子的脸色凝重起来，“那怪物名为‘血祭之主’，乃是上古时期的一尊邪神，以吞噬生灵精血为生。当年被一位大能封印在此，血影门便是它的信徒后裔，世代以血祭滋养它，想要助它脱困。”
林越心中剧震：“血祭之主？邪神？”
“没错。”周癫子叹了口气，“柳长风那蠢货以为能掌控血祭之主，却不知他们血影门世代相传的血祭之法，本质上就是在为血祭之主提供养料。你破坏了祭祀，又用玄冰玉暂时压制了它，算是帮了青州城一个大忙。”
“可最后那枚令牌……”林越想起了那诡异的变化。
“你是说血影门的令牌？”周癫子眼中闪过一丝精光，“那令牌可不简单，乃是血祭之主留下的信物，名为‘影令’，持有影令者，能在一定程度上引动血祭之主的力量，同时，也是血祭之主选定的‘祭品’。”
“祭品？”林越脸色一白，想起了令牌传入脑海的信息。
“没错。”周癫子点了点头，“血祭之主苏醒时，需要九名持有特殊令牌的祭品献祭，才能彻底挣脱封印，重现人间。你眉心的那枚‘祭令’，便是九枚令牌之一，而且是最重要的那一枚——祭品之首。”
林越只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，他终于明白，自己卷入的是何等恐怖的漩涡。成为邪神的祭品之首，这比死还要可怕！
“那……那现在怎么办？血祭之主被重新封印了吗？”林越急切地问道。
周癫子摇了摇头，脸色凝重：“没有。影令与血祭之主的核心产生了共鸣，虽然暂时平息了动乱，却也让它与外界的联系更加紧密了。我敢肯定，用不了多久，血影门的余孽，甚至其他觊觎血祭之主力量的势力，都会找上门来。”
“那我岂不是死定了？”林越的心沉到了谷底。他现在重伤未愈，又成了众矢之的，根本无处可逃。
“也未必。”周癫子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“老夫既然救了你，自然有办法保你一命。不过，这忙也不能白帮，你得答应老夫一个条件。”
“什么条件？”林越连忙问道，只要能活命，别说一个条件，就算十个百个他也答应。
周癫子放下酒葫芦，眼神变得锐利起来：“老夫要你……跟我去一个地方，找一样东西。”
“什么地方？什么东西？”
周癫子微微一笑，吐出四个字：“万尸窟，找‘镇魂棺’。”
林越听到“万尸窟”三个字，身体猛地一僵。他曾在玄冰剑派的古籍中看到过这个名字，那是青州最为凶险的禁地之一，传说里面堆满了上古时期的尸骸，怨气冲天，诡异无比，进去的人从来没有活着出来的！
“前辈，那万尸窟……”林越咽了口唾沫，“据说进去就是死啊！”
“别人进去是死，老夫带你进去，未必。”周癫子拍了拍胸脯，一脸自信，“只要找到镇魂棺，别说一个小小的血祭之主，就算来十个八个，也能让它有来无回！”
林越看着周癫子自信的样子，心中犹豫不定。万尸窟凶险万分，但留在青州城，等待他的恐怕也是死路一条。而且，他隐隐觉得，这个周癫子不简单，或许真的有办法应对血祭之主。
就在这时，房间外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，房门被猛地推开，赵猛带着几名护卫冲了进来，脸色凝重。
“林小兄弟，不好了！”赵猛急声道，“青云宗和其他几大宗门的人都来了，说要见你，看样子来者不善！”
林越和周癫子对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
麻烦，终究还是找上门来了。