曹德与高师爷带着衙门捕快赶到事发地点时,眼前景象令人触目惊心。

  地面积雪被践踏得一片狼藉。

  护送礼器的官差尸体横七竖八躺在地上。

  先行赶到的县衙捕快仅仅将现场保护起来,并未采取进一步的施救措施。

  “快,先救高捕头。”

  曹德顾不得查看周围环境,三步并作两步冲到一名服饰有别于普通捕快的男人身旁。

  高冲躺在冰冷的雪地上,脸色苍白如纸。

  左臂血肉模糊,伤口处仍在流血。

  胸口插着半截箭矢,气息微弱似乎随时都会一命呜呼。

  “都愣着干什么,拿烈酒和干净的布条来!”

  曹德高声喝令身后捕快,语气带着罕见的急迫。

  再晚一会,最后一个活口也将命丧黄泉。

  这帮酒囊饭袋,连特么基本包扎都不懂。

  任由高冲半死不活躺着等死。

  有那么一刹那。

  曹德甚至怀疑现场某个衙役和行凶者是同伙,试图故意冻死高冲。

  “都还愣着干什么,没听到曹德的吩咐吗?”

  高师爷面色冰冷。

  心中和曹德一样愤怒,恼怒衙门捕快大事不中用,小事也干不好。

  众衙役不敢耽搁,连忙递上驱寒烈酒。

  没有干净的布条,高师爷便让他们撕开衣服充当布条。

  曹德接过烈酒拨开塞子,将酒倒在布条上。

  “高捕头,你忍着点,我这就为你处理伤口。”

  说罢,曹德单手用力按住高冲的肩膀。

  另外一手拿着浸满烈酒的布条,狠狠按在左臂的伤口。

  “啊!!!”

  烈酒刺激伤口,高冲疼得浑身抽搐,喉咙里挤出一声凄厉的惨叫声。

  双眼猛地睁开一条缝。

  曹德见状快速用布条擦拭伤口周围的血迹,又将剩余布条充当绷带缠在伤口外部。

  用力压紧,通过压迫方式止血。

  “只要止住血,你就能活命。”

  曹德安抚高冲忍一忍,想要活命就必须承受暂时的痛苦。

  没过一会,高冲的大脑意识清醒了几分。

  “你是何人?”

  高冲有气无力地看向曹德。

  “快说,凶手是何许人也?”

  高师爷急促问道。

  “西……西戎……”

  高冲用尽力气挤出几个字。

  缓缓从怀中掏出一物,慢悠悠地递到曹德面前。

  随即脑袋一歪,再度昏死过去。

  东西是一支被硬生生掰断的箭头。

  箭头上面刻着狰狞的狼牙纹。

  显然,这是高冲从箭矢上掰下来的证物。

  “西戎……西戎商队!!!”

  高师爷脸色大变,立马想起前不久来到县城的那伙胡人。

  曹德握紧狼牙箭头,脸色瞬间沉了下来。

  狼牙纹箭头乃是西戎胡人独有的箭矢。

  高师爷接过箭头仔细观瞧,笃定这件事情和西戎商队脱不了干系。

  另一边,曹德起身开始勘查现场。

  很快,雪地上的脚印引起了曹德的注意。

  脚印比常人要宽大许多,与中原人穿的布鞋,布靴印迹明显不同。

  更像是西戎人常穿的皮靴鞋印。

  路旁树干留下了数十个箭孔。

  这种箭孔的样式也是西戎箭矢所留。

  捡起几块破碎衣服皮子。

  曹德嗅了嗅上面的闻到,不由得脸色阴沉。

  一股刺鼻的牛羊味道。

  破皮子的主人是谁,已经无需多言了。

  不久前,曹德遭遇刺客暗杀。

  刺客身上带着西戎商队的标记。

  “难道是被人陷害……”

  曹德心头起疑。

  抢夺贵重物品,岂会不会善后打扫。

  将二十名衙役悉数杀光,可见他们有多小心。

  如此小心。

  反倒是留下了代表身份的皮袄碎片,一个还剩几口气的高冲。

  各种不解堵在心头,曹德一时半会也是难以决断。

  “先把高捕头小心抬回县城救治。”

  担心高冲死在山里,曹德吩咐衙役搬运伤员的动作一定要轻。

  眼下。

  高冲的伤势依旧严重,稍有不慎就会小命不保。

  “莫非有人想把水搅浑?”

  目送衙役们抬走高冲,曹德继续在现场搜寻。

  可惜。

  除了这些带有西戎特征的证物,再没有发现其他有价值的痕迹。

  天色渐渐黑了下来,曹德和高师爷心事重重地对视一眼。

  能查的地方,二人分头找了一遍。

  没有新的线索出现,只能先回衙门再做考虑。

  岂料,曹德刚进城门口,就被一名急匆匆跑过来的伙计拦住。

  “曹爷,小人可找到您了。”

  “你找我?”

  曹德愣了一下,依稀感觉眼前的伙计有些眼熟。

  “曹爷您真是贵人多忘事,我是小五子,钱掌柜药铺的学徒。”

  伙计喘着粗气自报家门。

  钱掌柜的让小五子去青石村捎话,有人看到西戎商队回到府城。

  目前住在府城南渡口的迎宾客栈。

  曹德大喜,忙问道“什么时候看到的?”

  小五子说道:“今天下午,一名府城商号的掌柜来县里办事,特地来找我家掌柜吃酒,席间掌柜说起西戎商队的事情,这位掌柜说昨天下午亲眼看见他们住进客栈。”

  说到这里,小五子像是想到了什么,补充说道:“掌柜说让您多加小心,千万别一个人去找他们。”

  “我知道了,麻烦你回去替我谢谢钱掌柜和另外一位掌柜。”

  曹德从怀中摸出几个铜钱塞给伙计。

  这个人情记下了。

  伙计走了以后,曹德转身走向高师爷,提起前不久遭遇刺杀的事情。

  怀疑有人故意挑拨,想要将脏水泼给这支商队。

  “我遭遇西戎刺客暗杀,随后,哥舒泰的商队就被不明势力驱赶,还有,钱掌柜之前提醒,商队里多了许多凶恶的生面孔,如今礼器被人劫走,西戎商队又突然出现在府城,这一切未免太过巧合了。”

  高师爷闻言捻着胡须,沉声说道:“你的意思是有人栽赃嫁祸?”

  “不排除这个可能,毕竟,朝廷和西戎的关系,始终处于紧张状态。”

  此时此刻,一个大胆的念头浮现在曹德脑海。

  战争!

  礼器乃是先帝御赐之物,奖励府城教化有方。

  皇家御器被胡人劫掠,试问这是什么性质?

  纵然是一尊马桶。

  只要出自皇宫大内,那就是天子脸面,皇家尊严。

  皇家御赐之物被的胡人抢走,并且还是以血腥残忍的手段。

  事情一旦曝光。

  必然是天下震动,朝野哗然。
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