片刻后,厮杀渐渐平息,巴图被几名府兵按在地上。

  哪怕双手已经被反绑,巴图嘴里依旧不停咒骂。

  其余的商队成员非死即擒,尸体鲜血染红了一大片雪地。

  场面惨不忍睹。

  “打开木箱仔细检查。”

  曹德一声令下,大批府兵蜂拥而上。

  掀开马车上的厚布,将木箱一个个搬到地上。

  万万没想到。

  木箱里头赫然是各类皮毛,捆扎整齐的药材。

  哪里有什么青铜鼎的影子?

  “怎么会这样?”

  张师爷脸色煞白,踉跄着后退两步。

  部署了天罗地网,结果却和他想得大相径庭……

  曹德脸色同样难看,却又是第一个接受这个结果的经办人。

  果然。

  整件事情没有他看起来这么顺利。

  想不通的问题,才是整件事情的关键。

  有人刻意引导官府判断失误,导致几人的侦查方向全错了。

  高师爷上前翻查木箱,确认里面真的都是货物,看向曹德问道:“这是怎么回事,西戎商人没有偷鼎,为什么要连夜转移,为什么又要拼死反抗?”

  哥舒泰趁机喊道:“各位大人都看到了,我们商队真是被冤枉的,车上装的都是货物,抢走青铜鼎的另有其人。”

  曹德没有理会哥舒泰的辩解,脑中飞速分析着被他遗漏掉的问题,试图理清各种混乱的线索。

  就在这时,曹德眼角余光瞥见身后。

  此间发生的抓捕,引来了大量百姓围观。

  码头附近有住户,商户,还有大量靠水吃水的船家。

  发觉曹德看向这里,几名老百姓悄悄转身,动作迅速地离开码头。

  曹德皱起眉头。

  看他们的神情举止,不像是看热闹的百姓,倒像是监视商队动向的探子。

  “不好,我们可能中了调虎离山之计!”

  曹德猛地反应过来。

  高师爷一愣,脱口而出道:“您的意思是真凶另有其人?”

  “有人故意让商队吸引我们的注意力,趁机转移了御鼎。”

  曹德沉声道:“高先生,您立刻派人快马回白河县,向县尊大人和唐老大人禀报这里的情况,就说侦查方向可能出现了错误,请求暂缓上报朝廷,咱们需要时间另寻突破口。”

  “好,我这就去安排。”

  高师爷不敢耽搁,前往客栈索要纸笔修书一封。

  随后,曹德带人仔细搜查商队租住的客房。

  众人住的都是普通客房。

  室内陈设简单,除了必备的家具外,并无其他特别之处。

  “仔细搜查,不要放过任何角落。”

  衙役们翻箱倒柜,对商队的客房进行彻底搜查。

  曹德也没有闲着,仔细检查着房间的每一个角落。

  前世。

  曹德所在部队没少配合有关部门,进行一轮轮特殊行动。

  调查,搜索方面有些心得。

  天色大亮,众人快要放弃的时候,曹德转而用刀鞘轻轻敲击墙面和地面。

  当刀柄敲到墙角一块地砖,发出的声音明显空洞。

  “这里有蹊跷!”

  此地的回响与其他地砖的声音截然不同。

  曹德心中一喜,用匕首小心翼翼地撬开地砖。

  地砖下面有一个暗藏的夹层。

  夹层里有一块被油布包裹的东西。

  伸手将油布取出,里面是一封折叠整齐的书信。

  书信上写满了西戎文字,曹德面露苦笑。

  他不懂西戎文字。

  “我看看。”

  曹德不懂西戎文字,高师爷略懂一二。

  曹德大喜,忙将书信递给高师爷。

  没多一会,高师爷眉头越皱越紧,脸色渐渐变得凝重。

  “这是一封密信,西戎公主写给巴图的命令。”

  “西戎公主?”

  曹德疑惑道:“这支商队不是隶属于西戎左贤王名下吗?这公主又是何意?”

  高师爷解释道:“传闻西戎狼王膝下有十几个儿子,女儿只有一个,名叫乌兰。”

  “此女性格刚烈,天生好战,武艺丝毫不输男儿,加之狼王宠爱此女,西戎内部主战派纷纷以她马首是瞻。”

  伴随着高师爷的讲述,一场西戎内部的权力斗争展现在曹德面前。

  乌兰公主一直主张对中原用兵,为西戎扩张领土,夺取北地草场和马场。

  这样的口号很是符合西戎主战派贵族的胃口。

  渐渐将乌兰公主当成了西戎未来的英主。

  至于她上面的十几个哥哥,要么空有武力,没有头脑。

  要么就是胸无大志,沉溺中原的珠宝美器。

  左贤王则是西戎的二号人物,权力仅次于狼王。

  性格保守,与乌兰公主政见不合。

  属于主和派的领袖,坚持主张与中原朝廷罢兵息战,互通边市。

  停止刀兵之祸,转而将注意力放在西域各国。

  高师爷顿了顿,继续说道:“信上写着乌兰公主命令巴图趁机夺取御鼎,不得不说,此女真乃是我大楚的心腹大患。”

  “这又是为何?”

  曹德再次陷入迷茫,听信中的意思,御鼎确实是商队偷的。

  可问题是。

  车上没有发现御鼎的踪迹。

  “能以一介女儿身,得到各部落主战贵族支持,这是其一。”

  “其二,此女深知御鼎代表着什么,更清楚何为定鼎中原,丢失御鼎,意味着朝廷已经被上天抛弃,将会进一步加剧我朝内乱。”

  高师爷一脸唏嘘,接着说乌兰公主的毒计。

  巴图带领部下抢夺御鼎,随后嫁祸给左贤王的商队。

  挑起中原朝廷与左贤王的矛盾。

  朝廷兴师问罪,西戎骑兵趁机出兵,一举夺取北地。

  信的末尾还特别注明阅后即焚。

  高师爷喃喃自语道:“不知为何,巴图看完这封信并没有烧毁,反而被他藏在了这里。”

  曹德恍然大悟,终于明白了事情的真相。

  乌兰公主见中原各地民变四起,朝廷无暇西顾。

  就想趁火打劫,派巴图等人混入哥舒泰的商队。

  一面寻找机会夺取御鼎。

  另一方面嫁祸给主和的左贤王,借此挑起事端。

  “真是好毒的计谋!之前刺杀我的西戎刺客,商队里不听哥舒泰号令的生面孔,想必都是乌兰公主派来的人。”

  曹德说道。

  不知不觉,距离抓捕哥舒泰等人已经过了数个时辰。

  北地边关之外的荒原上,上万西戎骑兵悄然集结。

  战马嘶鸣,杀气腾腾。

  军前是一名身着银甲的女将。

  身姿挺拔,容颜绝美。

  浑身上下带着一股令人胆寒的煞气。

  正是西戎公主乌兰。
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