这就是现实。

  官场的层层盘剥,比他在下面看到的还要恐怖。

  画面中,朝廷的急报像雪片一样飞来。

  皇帝要修宫殿,要最好的楠木。

  太后要过寿,要搜集天下的奇珍异宝。

  边关要打仗,要钱,要粮。

  “合爱卿,你是朕的肱骨,这点小事,你应该能办好吧?”

  “合大人,太后老佛爷可是最看重你的,你可不能让她老人家失望啊。”

  一道道命令,就是一道道催命符。

  可他不能说不。

  说不,就是死。

  “我不让下面的人贪,我就成了光杆司令。”

  “哪怕我是尚书,如果我不给下面好处。”

  “我的政令,连这个大门都出不去!”

  “我想救人?”

  “连个帮我抬担架的人都没有!”

  画面展示了合珅在夹缝中的生存状态。

  一边是太后党不断的索取,那是无底洞。

  一边是百姓的哀嚎,那是人间地狱。

  他像个走钢丝的小丑。

  手里拿着那个掺了沙子的账本,小心翼翼地维持着这摇摇欲坠的平衡。

  他左手搜刮民脂民膏送上去,右手从指缝里漏一点沙子粥撒下去。

  他被人骂作大明第一贪官。

  但他不能倒。

  因为他倒了。

  这南京城,就真的塌了。

  没人会再管那些灾民的死活。

  新的官员来了,只会把那点沙子粥也贪掉,换成白水。

  合珅叹了口气,将那杯酒倒在地上。

  夜深了。

  合珅走到书房的角落。

  那里有一个不起眼的暗格。

  他小心翼翼地打开,取出一幅落满了灰尘的画像。

  画像上,是一个身穿青衫的背影。

  那是所有大明读书人心中的神——永乐朝的木圣人。

  木文正公。

  合珅用袖子,轻轻擦去画像上的灰尘。

  “说到底……”

  合珅看着画像,眼神里流露出一丝向往,一丝苦涩。

  “谁不想当一个青史留名的大清官?”

  “谁不想像木圣那样,一人镇压一个时代,让皇帝都得低头听训?”

  “谁不想搞格物致知,想富国强民,想让这大明真的变成人间乐土?”

  合珅的手指颤抖着。

  “我也曾想学啊!”

  “我也曾想当那样的英雄!”

  “可是……”

  合珅的声音哽咽了,“我没有那个能力啊!”

  “木圣能成圣,是因为他本身就是神人,更是因为他身后……”

  “站着那个敢杀尽天下反对者、有着雄才大略的永乐大帝朱棣!”

  “君臣相得,才能成就一番霸业。”

  “而我呢?”

  合珅转过身,看着窗外那漆黑的夜空。

  “我身后站着谁?”

  “一个只知道修园子、听戏、把国库当私房钱的老太后!”

  “一个被架空、性格扭曲的小皇帝!”

  “还有这满朝文武的蛀虫!”

  “我能怎么办?”

  “我就是个凡人!我就是个想活着的俗人!”

  画面拉远。

  从合珅那张满是泪痕的胖脸,逐渐拉到了那张挂在墙上的大明版图上。

  那张版图,曾经是那么的辽阔,那么的辉煌。

  如今,却已经是千疮百孔。

  红色的叛军标记,像是一把把尖刀,插在帝国疆域之上。

  ......

  另一边,京师清晨的雾气还未散尽,一辆蒸汽车轰鸣撞碎了长安街的宁静。

  “南京八百里加急!御前亲启!”

  信使背后的令旗在风中猎猎作响,一路狂奔,直冲内阁大堂。

  半个时辰后。

  紫禁城,文华殿。

  内阁首辅与六部尚书围坐一圈,正中间的紫檀木桌上,摊开着那份来自南京兵部尚书合珅的奏折。

  大殿里安静得连一根针掉在地上都能听见。

  几位绯袍大员面面相觑,表情精彩。

  “咳咳。”

  礼部尚书率先打破了沉默,他指着奏折上的那几行字,面色不太好看。

  “诸位……都看看吧。”

  “合尚书这折子,写得……颇有文采啊。”

  众人再次把目光投向那份奏折。

  【臣南京兵部尚书合珅泣血上奏:昨日,日本国遣明特使,因仰慕天朝军威,不顾阻拦,执意要在夜间视察我南京大营之实弹演习。】

  【奈何夜黑风高,使节患有眼疾,误入火枪阵地靶心。】

  【我大明学子正如火如荼进行爱国打靶训练,枪声轰鸣,未曾察觉。】

  【待烟尘散去,使节已身中数弹,不幸遇难。】

  【臣查验尸身,发现使节虽身中百余枪,但面容安详,显是为见证大明军威而含笑九泉。】

  【此乃意外,亦是工伤。臣恳请朝廷拨付抚恤银两,以慰友邦之灵。】

  看完最后那个“含笑九泉”,户部尚书没忍住,“噗嗤”一声笑了出来。

  紧接着,大殿里响起了此起彼伏的咳嗽声。

  大家都是千年的狐狸,谁看不出这折子里的聊斋?

  什么眼疾?什么误入?

  谁家好人会在大半夜跑到枪口上去堵枪眼?还要被打成筛子?

  这分明就是杀人灭口!

  还要把黑锅扣在死人头上!

  “诸位。”

  首辅摘下眼镜,揉了揉眉心,声音有些沙哑。

  “这折子……怎么批?”

  京师兵部尚书是个暴脾气,一拍桌子:“这也太假了!若是批了,我大明颜面何在?那倭国岂能善罢甘休?”

  “不批?”

  首辅抬起眼皮,扫了一圈众人。

  “不批,那就是承认南京兵变,承认有反贼杀害使节。”

  “到时候,倭国以此为借口宣战,北边那一百三十万‘清君侧’的大军还没解决,南边又要开战。”

  “这大明……”

  首辅指了指头顶的横梁,“还能撑几天?”

  一句话,如同一盆冰水,浇灭了兵部尚书的怒火。

  是啊。

  这就是个烂摊子。

  合珅这封折子,看着荒唐,实则是给了朝廷一个台阶,给所有人一张保命符。

  只要定性为“意外”。

  那就是不用打仗。

  不用打仗,大家就还能坐在这大殿里喝茶,还能继续粉饰这摇摇欲坠的太平。

  “批了吧。”

  首辅重新戴上眼镜,提笔在奏折上落下四个大字。

  【查明属实。】

  这四个字写下去,就像是把大明的最后一块遮羞布,狠狠地钉死在了棺材板上。

  “这哪里是奏折?”

  首辅看着那还没干的墨迹,在心里喃喃自语,“这是大家伙儿的身家性命啊。”

  “哪怕这谎言比戏文还假,只要大家都信,那它就是真的。”

  奏折一路绿灯,送入乾清宫。

  傀儡小皇帝坐在龙椅上,听着太监念完这封荒诞的奏折。

  他没有发怒。

  相反,他看着奏折上合珅那熟悉的字迹,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

  他看懂了。

  “好一个合珅,好一个误入靶场。”

  小皇帝拿起朱笔,在奏折上狠狠一划。

  “准奏!”

  “另,赐日本使节家属白银百两,以示天朝抚恤。”

  “下不为例。”

  笔落,惊雷止。

  一场足以引爆两国战争的危机,就这么在这一君一臣的默契中,变成了一场荒诞的闹剧。

  ……

  奉天殿,早朝。

  樱花国选手山本一木,此时正穿着那身绯红的三品武官袍,站在大殿中央,腰杆挺得笔直。

  他脸上挂着那种即将大仇得报的快意。

  “陛下!”

  山本一木上前一步,声音洪亮,“臣收到消息,那反贼在南京残杀我大樱……啊不,残杀樱花使节!”

  “此乃滔天大罪!”

  “臣恳请陛下,即刻下旨,将那人定为国贼,全国通缉,格杀勿论!”

  山本一木心里算盘打得噼里啪啦响。

  只要朝廷通缉令一下,龙国选手就是过街老鼠。

  到时候他带着大军南下,名正言顺地把高阳碾死,这把副本就赢定了!

  然而。

  他等来的不是圣旨。

  而是一阵令人尴尬的沉默。

  龙椅上的小皇帝,像看傻子一样看着他。

  旁边的老太监尖着嗓子,把刚才内阁拟好的批文念了一遍。

  “经查,日本使节系误入演习区域,属意外身亡……”

  “纳尼?!”

  山本一木眼珠子差点瞪出来。
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