“三具？”
李标率先反应过来，责问的目光射向胡世赏：
“刑部羁押人犯、勘验尸身，乃是最基本的职责！连送交大理寺的尸体数目都能搞错，岂是堂堂刑部应为？”
表面追究数目错误，实则暗指胡世赏能力有亏，将两个太学生死亡的责任也归咎于刑部。
胡世赏心乱如麻，哪有心思与李标争辩口舌之利？
“娘娘，臣请旨，即刻与金大人前往大理寺验看，定要查个水落石出。”
金世俊连忙起身附和。
周皇后沉稳点头：
“准。胡卿、金卿，查清速来回禀。”
“遵旨！”
两人不敢耽搁，匆匆行礼后便快步离开了文渊阁。
前往大理寺的路上，胡世赏问金世俊：
“金大人，多出的那具尸体是何人？可有记录？”
“不知道啊！”
金世俊一脸无奈：
“今日一早，贵部差役将尸体送到时，本官正准备升堂理事。”
“刚翻开卷宗，就传来了辽东大捷的喜讯。”
“刑部上上下下谁还有心思办公？”
“验尸录档之事，自然耽搁了。”
胡世赏一阵无语，也知怪不得金世俊。
捷报来得太过突然，确实打乱了京城官民的日常秩序。
两人很快赶到大理寺后堂的停尸房。
胡世赏深吸一口气，示意仵作掀开覆盖尸体的白布。
前两具尸体很快被确认，是那两名试图盗取种窍丸的太学生。
但当仵作掀开第三具尸体的白布时，胡世赏与金世俊却同时倒吸一口冷气，险些呕吐当场。
“袁……袁崇焕？！”
金世俊失声惊呼。
胡世赏浑身一震，死死盯着这张曾经权倾辽东、后又沦为阶下囚的脸。
只见袁崇焕的额头上，有一道皮肉翻卷的伤口，深可见骨，显然是锋利兵刃所致。
半晌，胡世赏脸色铁青，从牙缝里挤出一句话：
“这下糟了。”
另一边。
文渊阁。
在周皇后坐镇以及崇祯口谕的强大压力下，内阁展现出了前所未有的效率。
关于种窍丸分配的争论被强行压下，一套结合了各方意见，或者说相互妥协的细则方案，迅速票拟通过。
方案分为两套：
第一套，五千颗种窍丸。
依据品级、职司紧要程度、历年考功等综合评定，优先发放给全国官僚体系中，被认定为“重要岗位”的官员，以确保朝廷中枢与地方要害部门的稳定。
名单由吏、户、礼、兵四部尚书，最迟于后日拟定。
第二套，一万颗种窍丸。
除在押囚犯等特定人群外，面向大明全体百姓，随机抽选发放。
执行方式也随即确定：
除首辅孙承宗需坐镇中枢，次辅钱龙锡协理京畿要务外，内阁其余成员及部分相关部院堂官，全体出动，分赴两京十三省重要府州。
此行一为强力督促“罢黜儒家”新政的落实，展示仙法，拆除孔庙；
二来，亲自监督第一套方案的分发，确保落到实处，防止中间环节出问题；
其三，组织各地官府，将辖区内所有符合条件的百姓姓名统一造册，火速送往京师。
待名册齐备，将由周皇后与内阁成员共同监督，在京城公开场合，以类似“抽签”的方式，当众抽选出一万名幸运儿。
“如此甚好！”
周延儒率先表示赞同：
“既能确保朝廷根基稳固，又能彰显陛下与仙朝普惠万民之心，可谓两全其美。”
成基命抚须沉吟：
“百姓造册、汇总京师、再行抽选，工程浩大，耗时费力，非数月难以完成啊。”四十九天真的够吗？
周皇后接口道：
“陛下严令四十九日之期，专为罢黜儒家所设。万民造册当以稳妥周全为上，可从容部署，不必拘泥此限。”
成基命躬身道：
“臣未能体察圣意专指，谢娘娘点拨。”
方案已定，众人暂歇片刻。
茶香袅袅间，钱龙锡目光在阁内扫视，似不经意地问道：
“怎不见温体仁？他还在闭关么？”
周延儒放下茶盏，笑容如常：
“温大人深感陛下天恩，自觉修行缓慢，故而发下宏愿，要闭关三月，全力冲击胎息一层。如今才过去一月半，正是紧要关头。”
钱龙锡“哦”了一声，低头喝茶，只是与身旁的李标交换了个意味深长的眼神，仿佛在说：
——别以为老夫不知道，你们把各自的导气丹集中供给了温体仁，只为抢在韩大人之前，好在陛下面前拔得头筹！
官场之上，你中有我我中有你。
旧阉党亦不乏和光同尘者，暗中投效钱龙锡，屡屡泄密。
事实上，当李标得知周延儒等人将导气丹让与温体仁时，曾焦虑地向钱龙锡提议：
“我等是否要将手中导气丹，设法送到南京，助韩公一臂之力？”
钱龙锡否决了这个提议：
“年前韩公被黜，你我表现……让韩公有些误会。”
“成大人前前后后给韩公去了十二封信，只收到两封回函，言语也颇为疏淡。”
“想来韩公仍是耿耿于怀。”
“日后他是否还心向我东林，犹未可知。”
当然，钱龙锡内心更深层的想法是：
与其将宝贵的资源拿去争那个虚无缥缈的“第一”，赌韩爌是否念旧情，不如留着自己服用，增强自身实力才是根本。
温体仁与周延儒想争，就让他们争好了。
钱龙锡可不认为，出风头有什么实际价值……
静谧时刻。
胡世赏与金世俊去而复返。
“娘娘！诸位大人！”
胡世赏甚至忘了行礼，：
“查清了，第三具尸体……是……是袁崇焕！”
“什么！”
“袁崇焕？”
“死了？”
惊呼声此起彼伏。
孙承宗手中茶盏一顿，钱龙锡脸上笑容僵住，李标、成基命等人更是霍然起身，满脸惊疑。
周皇后镇定道：
“说清楚。”
胡世赏定了定神，艰涩地回禀：
“臣刚才急返刑部大牢查问。”
“据说昨夜，两名太学生不知用何方法，买通或胁迫了看守，打开关押袁崇焕的牢门，欲将其放出。”
“袁崇焕趁机逃脱，但在穿越牢狱后巷道时，因逃跑心切，天色又暗，竟一头撞在堆放于墙角的兵刃上……额角正中锋刃，当场便毙命了。”
“刑部因种窍丸险些失窃一事引发混乱，以至无人及时发现……看守许是畏罪潜逃，不知去了何处。”
“荒唐！”
孙承宗沉声喝道：
“即便如你所说，袁崇焕撞死在大牢之内，他的尸体，又怎会与两名太学生尸体一同送往大理寺？”
胡世赏额角见汗：
“差役只说是按上官吩咐，将昨夜毙命的尸首一并送交大理寺勘验……具体缘由，还需细查。”
李标面色阴沉似水，转头看向周延儒与王永光一派，语带玄机：
“袁崇焕罪身未明，却横死狱中，尸陈大理寺。眼下朝局晦暗，只怕正遂了某些人的愿，正好借势而起。”
“李标，你莫要在娘娘面前含沙射影！”
王永光冷笑连连，语带讥讽：
“袁崇焕这块烂疮，脓血早就和你东林流到一处！他活着，便是你们的心头刺、眼中钉。”
“现在他死了，烂账死无对证，你们便能将自己摘得干干净净。”
“若要论谁最想他闭口，除了你们，本官想不出第二人！”
诛心之论。
绝对的诛心之论。
纵使钱龙锡与李标等人奋力辩白，声称此乃无端构陷。
舆论依然发生了转向。
光是周皇后娥眉间的凝重与审视，便让钱龙锡如坐针毡。
议事不欢而散。
回府的一路上，钱龙锡坐在摇晃的马车里，全然没有了往日身为阁老的从容气派。
只因袁崇焕，确实是东林党一个绕不过去的劫。
当初，正是他们一力保举，才使袁崇焕总督蓟辽，被朝野上下寄予“五年复辽”的厚望。
直到黄台吉绕道蒙古，兵锋直逼京师城下。
惊天一役，将袁崇焕的所有光环击得粉碎，也让他们东林党对袁崇焕的一切维护与辩解失去了落脚点。
平心而论。
去年十一月，当温体仁、王永光等人抓住此事猛烈攻击时，钱龙锡与李标都已做好了辞官谢罪、甚至更坏的心理准备。
万幸，陛下出关，携仙缘临世，一举扭转乾坤。
仙朝开创，吸引了所有人的注意，自然无人关心袁崇焕的是非。
这无疑让钱龙锡暗自松了口气。
但这种不关心是有时效的。
随着时间推移，京中已服下种窍丸、踏上修行之路的中下层官员，若想获取更多资源，就必须上位。
那么，在现有的上位官员中，哪些更容易被攻击呢？
自然是他们东林。
年前奉天门拍卖会，他们为争种窍丸豪掷万两，露了家底，将“清流”的名声败坏不少，此为第一劣势。
陛下北巡前调整内阁，大量引入孙承宗、周延儒等非东林官员，打破了他们在内阁的垄断优势，此为第二劣势。
最致命的，则是袁崇焕这桩悬而未决的旧案。
只要袁崇焕一日不定罪，这柄利剑就始终悬在东林人头顶。
而一旦定罪，无论结果如何，他们都必须推出足够分量的人物来承担“举荐非人”、“贻误军国”的责任。
后金已然灭国。
历史旧账却不会一笔勾销。
总会有敌人帮你记得清清楚楚。
因此，钱龙锡对此案的态度，始终是“拖”。
能拖一日是一日。
最好拖到他将该拿的修炼资源都拿了，再退位让贤也不迟。
尤其在陛下北巡离京后。
钱龙锡屡次试图拜会孙承宗，希望这位同样曾赏识、提拔过袁崇焕的老臣，能看在往日情分和共同利害上，施以援手。
岂料孙承宗避而不见，态度模糊，让钱龙锡心中愈发没底。
今日，乍闻袁崇焕死讯，钱龙锡第一反应竟是轻松——
人死了，案子自然也就难以深究下去了。
可这口气还没松完，李标心直口快，言语刺激了王永光，反被对方抓住机会，一顿劈头盖脸的质疑。
听起来还那般合情合理。
瞬间将东林党置于极为被动和可疑的境地——
等等！
钱龙锡老眼睁开，一丝精光闪过。
王永光真是被李标激怒，临时起意发难的吗？
倘若李标默不作声，他就不会将袁崇焕的死，栽赃到东林头上了吗？
钱龙锡感觉自己似乎抓住了关键。
回到府中，他屏退左右在书房内踱步，将今日之事反复思量，越想越觉得蹊跷。
于是唤来心腹管家，低声吩咐道：
“去，将刑部、大理寺、都察院里我们的人请来。要快、要隐秘。”
夜深人静。
几位在三法司担任中层职务的东林官员，被悄悄引入钱府。
钱龙锡没有过多寒暄，直接交代他们动用一切可靠渠道，暗中调查昨夜刑部大牢究竟发生了什么。
尤其是袁崇焕死亡前后的细节，以及两名太学生盗取种窍丸是否另有隐情。
然而，钱龙锡的布置看似妥帖，无奈时机不对。
往后几日，因内阁刚刚议定，所有阁臣——除孙承宗与钱龙锡外——皆需离京督办“罢儒”与种窍丸分发之事；
整个京城官场都因此动了起来，各部院都在为阁老们出行做准备。
人员调动、事务交接，一片忙乱。
在这种背景下，想要悄无声息地进行秘密调查，难度极大。
好不容易将成基命、李标等需要离京的同僚送走，京中秩序稍定。
钱龙锡沮丧发现，因时间过去了好几天，许多关键的线索已经断了。
尤其是当晚直接看管袁崇焕牢房，以及相关区域的狱卒、守卫共四人，再也找不到踪迹。
反常的现象，让钱龙锡心中的侥幸彻底熄灭。
他确定：
袁崇焕之死，绝不可能是意外。
而是一场精心策划的阴谋！
最大的嫌疑，自然指向了他的政敌——
周延儒、王永光一党！
在空无一人的书房里，钱龙锡气得浑身发抖。
愤怒之后，是更深的困惑：
他们究竟是如何办到的？
直接收买狱卒在牢内杀人灭口，伪造现场，岂不更简单？
为何要大费周章，先让袁崇焕“越狱”，再让他“意外”死在牢外？
多出来的环节，除了增加风险，有何意义？
钱龙锡想不通其中的关窍。
只觉得一张无形大网在收紧，而自己却看不清执网者的手法。
在无力与焦虑中，他只能强打精神，每日照常赴阁办公，假装袁崇焕之死带来的风波已然平息。
大半个月过去。
转眼便是六月初。
这天清早，钱龙锡照例坐上马车，向宫城而去。
他正靠着车厢壁闭目养神，忽听前方传来喧天的锣鼓和爆竹声，其间夹杂人群喧哗。
钱龙锡微微蹙眉，掀开车帘一角望去。
只见一队衣着光鲜的仆从，敲锣打鼓，喜气洋洋地沿街而行。
为首一人声音洪亮，反复呼喊道：
“天大喜讯——”
“礼部右侍郎温体仁，得陛下仙法真传，昨日酉时正刻晋升胎息一层！”
“正所谓：仙凡殊途，云泥分路；皇天眷顾，恩泽我门——”
“乌程温氏，即日立身仙族！”
李标率先反应过来，责问的目光射向胡世赏：
“刑部羁押人犯、勘验尸身，乃是最基本的职责！连送交大理寺的尸体数目都能搞错，岂是堂堂刑部应为？”
表面追究数目错误，实则暗指胡世赏能力有亏，将两个太学生死亡的责任也归咎于刑部。
胡世赏心乱如麻，哪有心思与李标争辩口舌之利？
“娘娘，臣请旨，即刻与金大人前往大理寺验看，定要查个水落石出。”
金世俊连忙起身附和。
周皇后沉稳点头：
“准。胡卿、金卿，查清速来回禀。”
“遵旨！”
两人不敢耽搁，匆匆行礼后便快步离开了文渊阁。
前往大理寺的路上，胡世赏问金世俊：
“金大人，多出的那具尸体是何人？可有记录？”
“不知道啊！”
金世俊一脸无奈：
“今日一早，贵部差役将尸体送到时，本官正准备升堂理事。”
“刚翻开卷宗，就传来了辽东大捷的喜讯。”
“刑部上上下下谁还有心思办公？”
“验尸录档之事，自然耽搁了。”
胡世赏一阵无语，也知怪不得金世俊。
捷报来得太过突然，确实打乱了京城官民的日常秩序。
两人很快赶到大理寺后堂的停尸房。
胡世赏深吸一口气，示意仵作掀开覆盖尸体的白布。
前两具尸体很快被确认，是那两名试图盗取种窍丸的太学生。
但当仵作掀开第三具尸体的白布时，胡世赏与金世俊却同时倒吸一口冷气，险些呕吐当场。
“袁……袁崇焕？！”
金世俊失声惊呼。
胡世赏浑身一震，死死盯着这张曾经权倾辽东、后又沦为阶下囚的脸。
只见袁崇焕的额头上，有一道皮肉翻卷的伤口，深可见骨，显然是锋利兵刃所致。
半晌，胡世赏脸色铁青，从牙缝里挤出一句话：
“这下糟了。”
另一边。
文渊阁。
在周皇后坐镇以及崇祯口谕的强大压力下，内阁展现出了前所未有的效率。
关于种窍丸分配的争论被强行压下，一套结合了各方意见，或者说相互妥协的细则方案，迅速票拟通过。
方案分为两套：
第一套，五千颗种窍丸。
依据品级、职司紧要程度、历年考功等综合评定，优先发放给全国官僚体系中，被认定为“重要岗位”的官员，以确保朝廷中枢与地方要害部门的稳定。
名单由吏、户、礼、兵四部尚书，最迟于后日拟定。
第二套，一万颗种窍丸。
除在押囚犯等特定人群外，面向大明全体百姓，随机抽选发放。
执行方式也随即确定：
除首辅孙承宗需坐镇中枢，次辅钱龙锡协理京畿要务外，内阁其余成员及部分相关部院堂官，全体出动，分赴两京十三省重要府州。
此行一为强力督促“罢黜儒家”新政的落实，展示仙法，拆除孔庙；
二来，亲自监督第一套方案的分发，确保落到实处，防止中间环节出问题；
其三，组织各地官府，将辖区内所有符合条件的百姓姓名统一造册，火速送往京师。
待名册齐备，将由周皇后与内阁成员共同监督，在京城公开场合，以类似“抽签”的方式，当众抽选出一万名幸运儿。
“如此甚好！”
周延儒率先表示赞同：
“既能确保朝廷根基稳固，又能彰显陛下与仙朝普惠万民之心，可谓两全其美。”
成基命抚须沉吟：
“百姓造册、汇总京师、再行抽选，工程浩大，耗时费力，非数月难以完成啊。”四十九天真的够吗？
周皇后接口道：
“陛下严令四十九日之期，专为罢黜儒家所设。万民造册当以稳妥周全为上，可从容部署，不必拘泥此限。”
成基命躬身道：
“臣未能体察圣意专指，谢娘娘点拨。”
方案已定，众人暂歇片刻。
茶香袅袅间，钱龙锡目光在阁内扫视，似不经意地问道：
“怎不见温体仁？他还在闭关么？”
周延儒放下茶盏，笑容如常：
“温大人深感陛下天恩，自觉修行缓慢，故而发下宏愿，要闭关三月，全力冲击胎息一层。如今才过去一月半，正是紧要关头。”
钱龙锡“哦”了一声，低头喝茶，只是与身旁的李标交换了个意味深长的眼神，仿佛在说：
——别以为老夫不知道，你们把各自的导气丹集中供给了温体仁，只为抢在韩大人之前，好在陛下面前拔得头筹！
官场之上，你中有我我中有你。
旧阉党亦不乏和光同尘者，暗中投效钱龙锡，屡屡泄密。
事实上，当李标得知周延儒等人将导气丹让与温体仁时，曾焦虑地向钱龙锡提议：
“我等是否要将手中导气丹，设法送到南京，助韩公一臂之力？”
钱龙锡否决了这个提议：
“年前韩公被黜，你我表现……让韩公有些误会。”
“成大人前前后后给韩公去了十二封信，只收到两封回函，言语也颇为疏淡。”
“想来韩公仍是耿耿于怀。”
“日后他是否还心向我东林，犹未可知。”
当然，钱龙锡内心更深层的想法是：
与其将宝贵的资源拿去争那个虚无缥缈的“第一”，赌韩爌是否念旧情，不如留着自己服用，增强自身实力才是根本。
温体仁与周延儒想争，就让他们争好了。
钱龙锡可不认为，出风头有什么实际价值……
静谧时刻。
胡世赏与金世俊去而复返。
“娘娘！诸位大人！”
胡世赏甚至忘了行礼，：
“查清了，第三具尸体……是……是袁崇焕！”
“什么！”
“袁崇焕？”
“死了？”
惊呼声此起彼伏。
孙承宗手中茶盏一顿，钱龙锡脸上笑容僵住，李标、成基命等人更是霍然起身，满脸惊疑。
周皇后镇定道：
“说清楚。”
胡世赏定了定神，艰涩地回禀：
“臣刚才急返刑部大牢查问。”
“据说昨夜，两名太学生不知用何方法，买通或胁迫了看守，打开关押袁崇焕的牢门，欲将其放出。”
“袁崇焕趁机逃脱，但在穿越牢狱后巷道时，因逃跑心切，天色又暗，竟一头撞在堆放于墙角的兵刃上……额角正中锋刃，当场便毙命了。”
“刑部因种窍丸险些失窃一事引发混乱，以至无人及时发现……看守许是畏罪潜逃，不知去了何处。”
“荒唐！”
孙承宗沉声喝道：
“即便如你所说，袁崇焕撞死在大牢之内，他的尸体，又怎会与两名太学生尸体一同送往大理寺？”
胡世赏额角见汗：
“差役只说是按上官吩咐，将昨夜毙命的尸首一并送交大理寺勘验……具体缘由，还需细查。”
李标面色阴沉似水，转头看向周延儒与王永光一派，语带玄机：
“袁崇焕罪身未明，却横死狱中，尸陈大理寺。眼下朝局晦暗，只怕正遂了某些人的愿，正好借势而起。”
“李标，你莫要在娘娘面前含沙射影！”
王永光冷笑连连，语带讥讽：
“袁崇焕这块烂疮，脓血早就和你东林流到一处！他活着，便是你们的心头刺、眼中钉。”
“现在他死了，烂账死无对证，你们便能将自己摘得干干净净。”
“若要论谁最想他闭口，除了你们，本官想不出第二人！”
诛心之论。
绝对的诛心之论。
纵使钱龙锡与李标等人奋力辩白，声称此乃无端构陷。
舆论依然发生了转向。
光是周皇后娥眉间的凝重与审视，便让钱龙锡如坐针毡。
议事不欢而散。
回府的一路上，钱龙锡坐在摇晃的马车里，全然没有了往日身为阁老的从容气派。
只因袁崇焕，确实是东林党一个绕不过去的劫。
当初，正是他们一力保举，才使袁崇焕总督蓟辽，被朝野上下寄予“五年复辽”的厚望。
直到黄台吉绕道蒙古，兵锋直逼京师城下。
惊天一役，将袁崇焕的所有光环击得粉碎，也让他们东林党对袁崇焕的一切维护与辩解失去了落脚点。
平心而论。
去年十一月，当温体仁、王永光等人抓住此事猛烈攻击时，钱龙锡与李标都已做好了辞官谢罪、甚至更坏的心理准备。
万幸，陛下出关，携仙缘临世，一举扭转乾坤。
仙朝开创，吸引了所有人的注意，自然无人关心袁崇焕的是非。
这无疑让钱龙锡暗自松了口气。
但这种不关心是有时效的。
随着时间推移，京中已服下种窍丸、踏上修行之路的中下层官员，若想获取更多资源，就必须上位。
那么，在现有的上位官员中，哪些更容易被攻击呢？
自然是他们东林。
年前奉天门拍卖会，他们为争种窍丸豪掷万两，露了家底，将“清流”的名声败坏不少，此为第一劣势。
陛下北巡前调整内阁，大量引入孙承宗、周延儒等非东林官员，打破了他们在内阁的垄断优势，此为第二劣势。
最致命的，则是袁崇焕这桩悬而未决的旧案。
只要袁崇焕一日不定罪，这柄利剑就始终悬在东林人头顶。
而一旦定罪，无论结果如何，他们都必须推出足够分量的人物来承担“举荐非人”、“贻误军国”的责任。
后金已然灭国。
历史旧账却不会一笔勾销。
总会有敌人帮你记得清清楚楚。
因此，钱龙锡对此案的态度，始终是“拖”。
能拖一日是一日。
最好拖到他将该拿的修炼资源都拿了，再退位让贤也不迟。
尤其在陛下北巡离京后。
钱龙锡屡次试图拜会孙承宗，希望这位同样曾赏识、提拔过袁崇焕的老臣，能看在往日情分和共同利害上，施以援手。
岂料孙承宗避而不见，态度模糊，让钱龙锡心中愈发没底。
今日，乍闻袁崇焕死讯，钱龙锡第一反应竟是轻松——
人死了，案子自然也就难以深究下去了。
可这口气还没松完，李标心直口快，言语刺激了王永光，反被对方抓住机会，一顿劈头盖脸的质疑。
听起来还那般合情合理。
瞬间将东林党置于极为被动和可疑的境地——
等等！
钱龙锡老眼睁开，一丝精光闪过。
王永光真是被李标激怒，临时起意发难的吗？
倘若李标默不作声，他就不会将袁崇焕的死，栽赃到东林头上了吗？
钱龙锡感觉自己似乎抓住了关键。
回到府中，他屏退左右在书房内踱步，将今日之事反复思量，越想越觉得蹊跷。
于是唤来心腹管家，低声吩咐道：
“去，将刑部、大理寺、都察院里我们的人请来。要快、要隐秘。”
夜深人静。
几位在三法司担任中层职务的东林官员，被悄悄引入钱府。
钱龙锡没有过多寒暄，直接交代他们动用一切可靠渠道，暗中调查昨夜刑部大牢究竟发生了什么。
尤其是袁崇焕死亡前后的细节，以及两名太学生盗取种窍丸是否另有隐情。
然而，钱龙锡的布置看似妥帖，无奈时机不对。
往后几日，因内阁刚刚议定，所有阁臣——除孙承宗与钱龙锡外——皆需离京督办“罢儒”与种窍丸分发之事；
整个京城官场都因此动了起来，各部院都在为阁老们出行做准备。
人员调动、事务交接，一片忙乱。
在这种背景下，想要悄无声息地进行秘密调查，难度极大。
好不容易将成基命、李标等需要离京的同僚送走，京中秩序稍定。
钱龙锡沮丧发现，因时间过去了好几天，许多关键的线索已经断了。
尤其是当晚直接看管袁崇焕牢房，以及相关区域的狱卒、守卫共四人，再也找不到踪迹。
反常的现象，让钱龙锡心中的侥幸彻底熄灭。
他确定：
袁崇焕之死，绝不可能是意外。
而是一场精心策划的阴谋！
最大的嫌疑，自然指向了他的政敌——
周延儒、王永光一党！
在空无一人的书房里，钱龙锡气得浑身发抖。
愤怒之后，是更深的困惑：
他们究竟是如何办到的？
直接收买狱卒在牢内杀人灭口，伪造现场，岂不更简单？
为何要大费周章，先让袁崇焕“越狱”，再让他“意外”死在牢外？
多出来的环节，除了增加风险，有何意义？
钱龙锡想不通其中的关窍。
只觉得一张无形大网在收紧，而自己却看不清执网者的手法。
在无力与焦虑中，他只能强打精神，每日照常赴阁办公，假装袁崇焕之死带来的风波已然平息。
大半个月过去。
转眼便是六月初。
这天清早，钱龙锡照例坐上马车，向宫城而去。
他正靠着车厢壁闭目养神，忽听前方传来喧天的锣鼓和爆竹声，其间夹杂人群喧哗。
钱龙锡微微蹙眉，掀开车帘一角望去。
只见一队衣着光鲜的仆从，敲锣打鼓，喜气洋洋地沿街而行。
为首一人声音洪亮，反复呼喊道：
“天大喜讯——”
“礼部右侍郎温体仁，得陛下仙法真传，昨日酉时正刻晋升胎息一层！”
“正所谓：仙凡殊途，云泥分路；皇天眷顾，恩泽我门——”
“乌程温氏，即日立身仙族！”