院落是地道的江南式格局。
白墙黛瓦，月洞门，回廊曲折。
然庭院中的景致，却与寻常官宦人家大相径庭。
没有假山池沼，没有奇花异草，更没有供人赏玩憩息的石凳亭台。
放眼望去，不大不小的庭院地面，被密密麻麻的银杏树苗所占。
这些银杏俱是幼株，不过孩童手臂粗细，树皮呈清新的浅褐色，带着稚嫩的纹理。
它们被栽种得极有章法，却又极显怪异——
每一株与相邻者间，仅隔一步之遥，几乎树冠挨着树冠，根系挤着根系，形成近乎密闭的瘦林。
如此违背常理的密植，本该导致树木因争夺养分阳光而萎靡枯死，更易滋生虫蚁。
可这片银杏林却生机勃勃，每一株都挺直向上，枝头新抽的嫩叶翠绿欲滴。
莫说虫豸，连片枯叶都难寻觅。
忽然间，院中数百株静立的银杏，极其轻微地颤动起来。
仿佛整片树林都在欢呼。
庭院正房内。
史荆瑶缓缓收势。
一口悠长凝练的气息自樱唇中吐出，化作淡不可见的白练，久久方散。
她睁开双眸，眼底似有温润的杏色光华一闪而逝。
但见她身着杏子红交领襦裙，色彩柔和雅致，恰似庭院外银杏初染。
白玉杏花簪松松绾起如瀑青丝，余发垂落肩背。
兼具少女的娇憨与渐生的清丽风致，顾盼间自有诗书浸出的慧黠。
“终于……胎息四层了呢。”
感受灵窍内明显壮大的灵力，史荆瑶放下结印的双手，轻盈地站起身，轻声自语：
“也不知这半个月，侯公子有没有念起我？”
要么是忙着书斋会友，要么是被韩公考校进境。
史荆瑶脸颊微热，迫不及待想要将突破的喜悦，去与心中那人分享。
或许，能得他一句称赞。
院门口，她的贴身丫鬟小乔，正与隔壁院落相熟的婢女说闲话。
见小姐房门开启，杏色身影款步而出，小乔立刻撇下同伴，声音满是欢喜：
“小姐，您出关了！”
她上下一打量，见史荆瑶神采奕奕，更是笑逐颜开：
“恭喜小姐修为大进！”
另外两名婢女也赶忙敛衽行礼，口称恭贺。
史荆瑶性子温婉和善，待下人素来宽厚，见状非但不责怪她们“偷闲”，反而柔柔一笑，素手自袖中取出绣工精巧的荷包，分别打赏给三人：
“这些日子，辛苦你们守着了。”
“多谢小姐赏！”
婢女们接过赏钱，又说了几句吉祥话，方才欢欢喜喜地散去。
等到史荆瑶抬脚往院外走时，小乔却一把拉住她的衣袖：
“小姐，您这是要去哪儿？”
“还能去哪儿？”
史荆瑶回眸，眼中光彩流转：
“自然是去雪苑书庐，寻侯公子呀。我闭关前与他说好的。”
小乔脸色微微一白，贴着史荆瑶的耳朵，用极低的声音，快速说了一长串话。
史荆瑶脸上的明媚瞬间冻结，继而如瓷器般寸寸碎裂。
“侯公子怎么可能弑父！”
她脸色骤然苍白：
“爹爹呢？我爹何在？”
小乔被她的反应吓了一跳，嗫嚅道：
“老爷……老爷昨夜似乎有紧急公务，直到今早天蒙蒙亮才回府，此刻正在房里歇息呢，吩咐了不许人打扰——哎哎，小姐！”
史可法和衣躺下不过半个时辰。
先是仪真县贼修劫持大皇子一案余波未平，紧接着又是南京六部官衙地动山摇、侯方域越狱、险些伤及皇子。
一连串的变故，让他这位南京兵部尚书焦头烂额，与郑三俊、高起潜等人商议善后直至天明。
回府后连修炼的精力也无，只想头沾枕睡下。
“爹！”
史可法惊醒。
“瑶儿？你可是突破到胎息四层了？”
史荆瑶顾不上回答修为之事，几步冲到父亲跟前：
“爹！我不信！你们为什么要通缉侯公子？他做错了什么？他怎么可能……怎么可能杀害侯世伯？这一定是误会，一定是有人陷害！”
史可法知道瞒不住，也需让女儿死心。
“侯恂死于非命，伤口为火铳所致……经查乃侯方域平日把玩之物。”
“高公公据此下了海捕文书……”
“昨日傍晚，三位殿下驾临南京六部……”
“侯方域施展秘术，震塌地牢……下落不明。”
史荆瑶听完，总算松了口气：
“他逃出来了……太好了。”
心底甚至还闪过一丝骄傲。
侯公子不愧是金陵年轻一辈中天赋最顶尖的，即便身陷囹圄，仍有手段脱身！
“那……侯公子有没有受伤？伤势重不重？既然爹也说是误会，通缉是否取消？”
史可法看着女儿殷切的眼神，不得不摇头打破她的幻想：
“依郑尚书的意思，弑父嫌疑，可因证据不足搁置。”
“然侯方域夜袭南京六部，险些伤及皇子殿下。”
“众目睽睽之下，新罪，他如何逃得掉？”
“故海捕文书，依然有效。”
“怎么会这样？！”
史荆瑶如遭雷击：
“不行……不可以……”
裙摆轻晃，便要往外。
“去哪里？”
史可法喝问。
史荆瑶脚步一顿，却不回头，声音带着哽咽与倔强：
“去找他。他现在受了伤，还被冤枉，被追捕……我不能不管！”
史可法见她如此执迷，胸中浊气直冲顶门，疾厉道：
“痴儿，你且睁眼看清！”
“那侯方域如今是何光景？”
“阖门遭难，尚不知明日死活，还能许你什么体面？”
“江南钟灵毓秀，岂乏良才？”
“复社之中，陈定生、冒辟疆诸子，哪个不是诗礼传家、清誉卓著的翩翩修士？何苦吊死在一棵树上！”
“爹！”
史荆瑶转身，眼中蓄满的泪水终于滚落。
“您说的什么话！女儿此生非侯公子不嫁。就算……就算他真的落魄了，我也……”
“住口！”
史可法勃然变色，一掌拍塌床边小几。
“婚姻大事，容你妄言？我看你是闭关闭傻了！”
本就精神不济的他，被女儿这般顶撞，更觉头疼欲裂：
“今日起，未经允许，不准踏出院门半步！”
说罢，他不顾史荆瑶惨白的脸，高声唤来守在门外的老管家：
“若有何差池，唯你是问。”
史荆瑶泪水涟涟。还想争辩。
史可法疲倦地闭眼，无力地挥了挥手：
“带她出去。”
管家不敢怠慢，半请半扶地将史荆瑶带离了房间。
史荆瑶虽是修士，到底不会对从小看着她长大的老仆出手，更不敢违背父命。
回到房内，她扑到临窗案前，立刻肩头耸动。
哭泣声传开，守在月洞门外的老管家与几名仆妇面面相觑，皆从对方眼中看到一丝不忍。
小姐素来温婉知礼，何曾有过这般悲恸失态？
然老爷严命在先，他们也只能守住院门，不贸然靠近房门惊扰。
唯贴身婢女小乔可入内伺候。
她端着新沏的安神茶，轻手轻脚绕过屏风，便见自家小姐伏在案上，肩背因哭泣颤抖。
小乔心下酸楚，待上前劝慰几句。
不料，史荆瑶一把抓住小乔的手腕：
“快，去寻侯公子！”
小乔猝不及防地语塞：
“小、小姐……我？我能去哪儿寻啊？”
“别管那么多！等等——”
史荆瑶语速飞快：
“我刚才仔细听了爹爹的话……只有郑大人愿意讲道理。”
“侯公子若是脱身，恐怕会去投靠。”
“去郑府守着，若有侯公子踪迹，立刻回来报我。”
小乔面露难色：
“这……这太危险了……而且老爷他……”
“你是我的人，还是我爹的人？”
小乔咬咬牙，低声道：
“遵命。小姐您自己保重。”
见小乔离去，史荆瑶重新坐回窗边的椅子，目光投向密集的杏林。
‘都怪我……为什么要选在这个时候闭关？’
侯公子骤逢大变，若我不闭关，他定会想法子来寻我。
我便能帮他周旋，能劝爹爹暗中查明真相。
再不济，也能把他藏起来啊！
就藏在我这院子里。
就算爹爹不同意，我也可以把他悄悄藏在我的房里……
‘藏在我的房里？’
史荆瑶被自己的念头吓了一跳，脸颊瞬间飞起两朵红云。
她左右环顾闺房——陈设清雅，书卷盈架，绣架琴台。
还有那张垂着杏色帐幔的拔步床……
‘那岂不是……要与他同处一室，甚至同床共枕？’
可他们虽有情意，却并无父母之命、媒妁之言，更未定下名分，这……
这成何体统？
担忧侯方域安危的急切，与旖旎羞人的联想纠缠在一起，让史荆瑶心乱如麻。
假如她没有闭关，侯公子仓皇而来。
她强作镇定地将他拉进房内，掩上门扉，听着外间的搜寻声。
两人在狭小的空间里呼吸相闻。
她红着脸，低声让他躲到帐幔之后，或是床底……
“小姐！”
史荆瑶愕然抬头。
小乔竟已折返，站在屏风边，面色说不出的复杂。
史荆瑶又惊又疑：
“你怎么……不是让你去郑大人府上打探？”
小乔眼神示意了一下后窗：
“小姐，不用去了。”
“什么意思？”史荆瑶蹙眉。
“您……您最好先把【噤声术】撑起来，然后……坐到前窗那个位置去，假装伤心发呆。”
史荆瑶满心疑惑地掐诀。
同时，她到前窗坐下。
从院门外老管家等人的角度看去，只能看见小姐背影单薄，并无异常。
史荆瑶正待质问小乔，与前窗斜对的后窗，被人从外面轻轻推开了一条缝隙。
史荆瑶霍然望去。
只见一眉眼刚毅的陌生男子，利落地从窗口翻跃而入。
‘贼人？’
史荆瑶本能地并指如剑，【凝灵矢】光华已然亮起。
眼下，她的修为臻至胎息四层，放眼整个大明仙朝，都称得上佼佼者，含怒一击绝非寻常！
男子立刻抬起一只手，竖起食指抵在唇前；
同时侧了侧身，让肩上扛着的人影露出面容。
只一眼，便让史荆瑶的【凝灵矢】消散。
她用手捂住自己的嘴，一双美眸瞬间瞪大，盛满震惊、狂喜与心痛。
“侯公子！”
被扛在陌生男子肩头、双目紧闭、气息微弱得几不可察的，不是她心心念念的侯方域又是谁？
小乔怯怯地说：
“我刚出后门，便被这位公子找上，然后……”
史荆瑶挥手打断：
“你是谁？侯公子怎么了？”
郑成功补了道【噤声术】：
“在下郑成功，事急从权，冒昧闯入。侯兄中了高阉狗的阴毒手段，恐怕撑不住了！”
“什么？”
史荆瑶强自稳住心神，顾不上细问郑成功的身份和如何找到这里，急声道：
“扶到我榻上。”
郑成功依言，刚想扛着侯方域站直走过去，史荆瑶又连忙制止：
“蹲下，别站起来！这边走，贴着墙根——”
郑成功矮下身，小心翼翼地将昏迷的侯方域从肩头卸下，避开前窗可能的视线范围，费力将侯方域挪到铺着软垫的贵妃榻上。
史荆瑶心念急转，对小乔快速吩咐了几句。
小乔连连点头，脸上换上愁苦又无奈的表情，去到外面杏林中，提高声音：
“小姐要歇息了。都别在门外吵嚷！”
老管家和仆妇听到小乔喊话，又见门窗接连关闭，不敢大意。
互相使了个眼色，干脆从院外走进来，分散站在史荆瑶闺房外的几个角落，确保人还在屋内。
至于屋内具体如何，他们不便探究。
屋内的史荆瑶当然没有歇息。
在【噤声术】的完美遮掩下，她疾步回到榻边，查看侯方域状况。
脸色灰败，嘴唇泛着不祥的淡紫，呼吸微弱而急促，浑身冰凉……
史荆瑶不敢怠慢，指尖凝起一点温润的杏色灵光，如精微的探针，点在侯方域肩膀伤处附近。
随着她的指尖在侯方域体表徐徐游走，所过之处，皮肤下原本细微难辨的黑色脉络竟被隐隐映照出来。
最终，灵光在侯方域肩胛处停下，稳定地汇聚在那里。
“毒源。”
史荆瑶恨声道：
“高起潜那恶奴……毒质阴寒刁钻，已随气血侵入经脉肺腑。”
“可能救？”
史荆瑶道：
“我先设法稳住，拔除部分表浅毒素，缓其蔓延。”
玉手迅速在胸前结出几个繁的印诀。
之前探出灵光的那根食指微微拉长，末端分出数缕极其纤细的丝状物，柔韧而灵动，似植物根须。
史荆瑶操控根须手指”，对准侯方域肩头伤口，探了进去。
“唔……”
昏迷中的侯方域身体猛地一颤，发出痛苦的闷哼。
史荆瑶额角沁汗，动作没有丝毫停顿。
肉眼可见的，她探入伤口的手指，从指尖开始，蔓延开一种不祥的灰黑色。
且这黑色还在顺着她的手指，向手掌方向缓慢侵蚀。
郑成功心中震撼。
他虽首次见识【医】道法术，但眼下场景，分明是史荆瑶以自身为媒介，吸取侯方域体内的剧毒。
‘侯兄啊侯兄……’
郑成功暗自摇头：
‘你这究竟是算有福，还是无福？’
说有福，家门惨遭横祸，至亲尽丧，沦为朝廷通缉要犯，天下之大几无立锥之地。
说无福，身陷绝境却能破土而出，屡屡挣得一线生机。
既有情深义重的红颜知己李香君冒险接应，又有史家出身不凡的小姐甘冒奇险，不惜自损为其疗毒……
史荆瑶施为了一盏茶的功夫，莹润的脸颊透出灵力消耗过甚的苍白。
她忽地闷哼一声，将探入侯方域伤口的枯败根须抽出，左手并指如剪——
“咔嚓。”
完全被毒素浸染的手指，应声掉在地上。
断口并无鲜血，只有些许液体渗出。
旋即，白皙纤巧的玉指完好如初地长了出来。
史荆瑶拭去额际汗水，对郑成功道：
“命算是暂时保住了。但他体内余毒未清，经脉脏腑仍有损伤，需静养和后续调理。”
郑成功心头大石总算落地：
“史姑娘妙手回春，大恩……呃，让侯兄来言谢！”
“在下身份特殊，不便久留。”
“具体情由，待侯兄醒来，姑娘细问不迟——我先走一步。”
郑成功去后，史荆瑶在后窗边凝神倾听了好一会儿。
无任何异常的惊呼或骚动。
显然，郑成功身手了得，未惊动史府的家丁护卫。
但安全也只是暂时的。
外间那些管家仆妇碍于规矩不会擅闯闺房，但难保不会有突发情况，比如父亲突然回来查问，或是其他什么缘由让他们不得不进来。
将侯公子就这样明晃晃地放在榻上，实在太冒险了。
她咬了咬唇，目光在房内逡巡。
闺房不算小，但能藏下一个大活人而不易被察觉的地方……
别无选择了。
史荆瑶脸颊微热，却知不是犹豫害羞的时候。
她走上前，俯身将侯方域扶起。
史荆瑶虽是胎息四层的修士，却也费了不少劲，才勉强将他从榻上搀扶起来。
过程中，两人身体难免贴近。
侯方域身上带着伤后的血腥气，还有一股淡淡的、属于他本人的清冽。
体温透过单薄的衣衫传来。
均匀的呼吸拂过史荆瑶颈侧，带来一阵微痒。
史荆瑶的心跳不由自主地加快了。
先前“藏入闺房”、“同处一室”的羞人遐想，竟以如此突兀而真实的方式应验了！
她真的将心上人，一个被全金陵通缉的男子，带进了自己的闺房，今晚还要将他……
藏到自己的床底下。
她如何能不心潮澎湃？
好不容易将侯方域安置在拔步床内侧，又拉过一床备用的薄褥垫在他身下，隔开地板的寒凉。
做完这一切，她顺势在床边外侧的缓缓躺倒，与底下的侯方域，仅隔低垂的床沿帷布。
两人一个在床底阴影中，一个在床外月光里，相距不过咫尺。
彼此的呼吸，在【噤声术】笼罩的寂静空间内，清晰可闻。
史荆瑶睁大眼睛，望着头顶床板复杂的雕花，耳边听着近在咫尺、属于侯方域的呼吸。
她感到隐秘的甜蜜。
从正午郑成功将人送来，到史荆瑶疗伤、藏人，已是日影西斜。
外间的老管家每隔一段时间，便会谨慎问一句：
“小姐？可要用些茶点？”
“小姐，晚膳到了。”
史荆瑶总是及时回应，声音带着恰到好处的疲惫与低落：
“不必了……我没有胃口。”
“你们用吧。”
“不必管我。”
偶尔，她还会起身走到前窗，让外面守卫的人能够看到她确实在房内，随后又迅速关窗。
应对得小心而周全。
整日下来，竟未引起任何怀疑。
期间，史可法在傍晚时分匆匆来过，隔着房门问了女儿几句，不曾想到检查女儿的床底。
不久，又被南京六部衙门派来的人请走，处理昨日惊天越狱的后续，以及三位皇子驾临带来的诸多政务了。
史荆瑶守着，从午后守到夜幕。
几乎能数清侯方域每一次呼吸的间隔，感受着他气息逐渐变得平稳有力，心中既盼他快些醒来，又害怕他醒来。
在史可法离去约莫一个时辰后。
侯方域醒了。
他侧头，试图看清周围环境。
却猝不及防地，撞进一双近在咫尺的美眸。
“是……史姑娘？你……我怎么会……在此处？”
声音沙哑干涩，难以成句。
史荆瑶轻声道：
“侯公子，先莫急说话。”
她起身到桌边倒了杯温水。
略一犹豫，从荷包里取出个精致的小玉瓶，倒出约莫十五粒莹白如玉、散发清香的灵米。
大半灵米在之前闭关冲击瓶颈时消耗掉了。
现下，她身上仅剩三十粒。
看着掌心所剩无几的“存货”，她咬了咬唇，又从中数出五粒，放入茶盏中。
灵力轻吐，将其碾成细腻的粉末，溶于温水中。
“慢慢喝。”
温水混合着灵米精粹入喉。
醇厚的暖流立刻自喉间化开，缓缓滋养他干涸的经脉与虚弱的身躯。
侯方域闭目感受片刻，再睁眼时，眼中已恢复了几分清明：
“多谢史姑娘。我这是……”
史荆瑶简单道：“
你身中剧毒，昏迷不醒。是一位名叫郑成功的义士将你送到我这里来的。”
“郑兄……”
侯方域低喃，将李香君的名字咽下。
史荆瑶身子微微前倾。
这个姿势让她衣襟微敞，露出小段精致的锁骨和些许柔软弧度，她自己却浑然未觉：
“侯公子，你这些天究竟遭遇了什么？”
侯方域不愿将眼前女子牵扯进危险的浑水，只拣了些相对“无关紧要”的过程，简略说了自己被高起潜构陷入狱、地牢中设法恢复灵力、趁乱越狱脱身等事。
至于遭遇驴怪邪修、与朱慈炤生死相搏、还有侯家灭门惨案中可能隐藏的更大阴谋，都被他刻意略过。
即便如此，史荆瑶仍听得心惊肉跳，几度用手捂住心口。
有好几次，她想伸手去握侯方域，给他一些安慰。
侯方域总是适时地移开目光。
借喝水、整理衣衫的动作，避开她亲近的意图。
“总之……此番多谢史姑娘搭救。侯某身负罪名，乃是不祥之人，不敢再连累姑娘与贵府。这便离开。”
史荆瑶急忙阻止：
“你的毒还没有解干净。你现在出去，不仅容易暴露行踪，一旦余毒反复或发作，后果不堪设想！”
侯方域动作不由一滞。
他试着运转了下体内残存的灵力，果然感到经脉中仍有滞涩与阴寒。
“此毒如此顽固？不知如何才能彻底解除？”
史荆瑶张口欲答，脑中电光石火般闪过一个念头。
她追求侯方域已非一日两日，金陵城内几乎人尽皆知，可这位侯公子却总是对她若即若离，未曾给她明确的回应。
如今他落难至此，正是最脆弱、最需要依靠的时候，或许……
这是她的机会？
史荆瑶眼波流转，计上心来；
故意垂下眼帘，声音羞怯：
“侯公子有所不知。”
“你所中之毒，名为‘蚀脉寒髓’……”现编的名字，希望侯公子听不出来。
“乃是极阴损的混毒，我以指深入伤口抽取，也只能解其表。”
“若要根除，需……需更高一层的‘连理同枝’，行……行那肌肤相亲、气息交融之事，方能将毒素尽数导出。”
她越说声音越低，脸颊更是红得如同熟透的樱桃。
天呐！
她在心里尖叫。
这么羞人的话，她怎么就说出口了呢？
什么“肌肤相亲”、“气息交融”，这跟直接说“同床共枕”、“行夫妻之礼”有什么区别？
不过……
也没关系吧？
反正早晚是要嫁给他的。
夫妻双方，总得有一人更主动……
就在史荆瑶心跳如擂鼓，思绪已经不受控制地飘向“如果真那样了，以后孩子该叫什么名字”时，侯方域平静道：
“史姑娘所修之法，可是【醒木移疴手】？”
“嗯？啊……对呀。”
史荆瑶还沉浸在自己的幻想与羞涩中。
侯方域似是忍俊不禁，又似无奈，只得轻咳一声：
“史姑娘莫非忘了？【醒木移疴手】的全套法诀与关窍注解……在师父赠予我的藏书里，恰好也有收录。”
史荆瑶脸上的红晕瞬间褪去大半：
“啊？”
侯方域一本正经地继续道：
“据注解所言，‘连理同枝’之法，旨在建立更稳固温和的灵力与生机通道，以助拔毒疗伤。”
“其要求，乃是施术者与受术者之间，需有较为充分的体肤接触，以增大灵力交感，提升疗效担——并非肌肤相亲。”
“另可分次渐进。既达拔毒之效，亦避免施术者消耗过巨。”
史荆瑶呆住了。
望着侯方域苍白却俊逸认真的脸，强烈的羞耻感、被识破小心思的难堪，还有计划落空的委屈，瞬间淹没了她。
“……哦。”
过了好半晌，她才想起来挣扎道：
“那今天晚上，地上凉，你……你跟我……可以到榻上……”
“不必了。”
侯方域沉声道：
“史姑娘为侯某耗费良多，岂敢再占姑娘床榻。我在此处打坐调息，地上不妨事的。”
史荆瑶彻底泄了气。
-
倏忽已是十日。
十日里，史荆瑶的表现，在史可法眼中堪称“幡然醒悟”。
自那日争执后，她便“安分”地待在自己的银杏院内，除了偶尔照料树木，便是大门不出二门不迈，连最爱的旧院诗会、书斋清谈也一概谢绝。
这份突如其来的“乖顺”，让史可法既感意外又觉欣慰，只道女儿终究是明事理的，不再执着于那前途尽毁的侯家子。
原本的禁足令便提前解除了。
于是史荆瑶每日带着小乔出门一趟，打探外间风吹草动。
每次归来，她都会将所见所闻，细细说与藏身床底的侯方域听。
疗毒同样雷打不动。
通常在晨起修炼后与日落掌灯前，史荆瑶便会撑起【噤声术】，与侯方域在房内相对盘坐，四掌相贴。
她运转【醒木移疴手】，透过掌心劳宫穴，小心翼翼地将侯方域经脉深处残存的“毒素，一丝丝引导剥离。
每次双掌分离，史荆瑶掌心总会残留肉眼难辨的灰黑。
她会屏退旁人，独自走到庭院中，选两株长势稍逊、位置也较偏僻的幼株，将双手轻轻贴上冰凉细腻的树干。
奇妙的是，灰黑毒素仿佛找到了新的载体，竟顺着她的掌心，渡入银杏树内。
好在庭院中银杏树苗数量众多，足有数百，且栽种密集。
偶尔枯死一两株，并不十分醒目。
史可法忙于公务，本就极少踏足女儿这怪异的“银杏园”，
即便偶尔瞥见，也只当是树木太密、养护不当造成的自然损耗，未曾深究。
荆瑶甚至生出一种错觉：
这样的时光能一直持续下去。
直到第十日的午后。
史荆瑶照例从外间回来，带了些时新的糕点，也带回了最新的消息。
“侯公子，我爹今早动身去泉州了。”
侯方域平稳悠长的呼吸，出现刹那的凝滞。
史荆瑶并未察觉这变化，自顾自地继续说着：
“听说是大殿下与二殿下，对周尚书在山东推行【衍民育真】不满……”
“两位殿下执意要亲往泉州——周尚书在那边督办修士英雄大会。”
“泉州少林寺广邀四方修士，斗法论道，听说彩头还不小……佛门也有大事宣布。”
对她而言，这只是闲谈，说完也就过了。
侯方域却缓缓睁开了眼睛。
史荆瑶浇完花，净了手，想起今日第二次疗毒的时间到了，便转身笑吟吟地说：
“侯公子，我们……”
话音戛然而止。
房内空空如也。
方才侯方域打坐的软垫上，只余一丝微不可察的体温。
临窗的小几，则多了张被镇纸压着的素笺。
“荆瑶妹妹青览。”
“侯某身负血仇，冤深海深，乃不祥之身，断不可再累及妹妹清誉与史府满门。”
“此番不告而别，实非得已，万望海涵。”
“恩同再造，今生已难报万一。”
“倘有来世，愿为牛马，结草衔环，以报深恩。”
史荆瑶眼圈瞬间红了。
“你……你……”
“负心汉！薄情郎！”
“我为你担惊受怕，为你疗伤驱毒，为你欺瞒爹爹……你就这么……这么一走了之！连当面说一句都不肯！”
“侯方域！你混蛋！”
“你……你心里到底有没有过我……”
史荆瑶哭了许久。
地上砖石透过裙裾传来寒意，却远远比不上心头空落落的冷。
不知过了多久，哭声渐歇。
史荆瑶将那团皱巴巴的信纸小心展开、抚平，又看了一遍。
“今生不行么，非得来世……”
再说阴司也没建成啊。
史荆瑶低声自语，摊开掌心，对着天光细细端详。
只见白皙柔嫩的掌心肌肤之下，并非寻常掌纹，隐隐浮现出植物根须般的纹路。
“幸好……我留了心眼。”
史荆瑶语带得意。
闭上双眼。
体内灵力以独特方式缓缓流转，汇聚于掌心纹路之上。
在她的感知里，仿佛有一根无形的丝线，自她掌心延伸出去，穿透墙壁，越过庭院，投向远方。
丝线的另一端，牵连着道熟悉的气息。
正在移动，速度不慢，方向明确。
史荆瑶倏然睁眼，杏眸中闪过惊愕：
“出城之后，转向东南……侯公子为何也要去泉州？”
白墙黛瓦，月洞门，回廊曲折。
然庭院中的景致，却与寻常官宦人家大相径庭。
没有假山池沼，没有奇花异草，更没有供人赏玩憩息的石凳亭台。
放眼望去，不大不小的庭院地面，被密密麻麻的银杏树苗所占。
这些银杏俱是幼株，不过孩童手臂粗细，树皮呈清新的浅褐色，带着稚嫩的纹理。
它们被栽种得极有章法，却又极显怪异——
每一株与相邻者间，仅隔一步之遥，几乎树冠挨着树冠，根系挤着根系，形成近乎密闭的瘦林。
如此违背常理的密植，本该导致树木因争夺养分阳光而萎靡枯死，更易滋生虫蚁。
可这片银杏林却生机勃勃，每一株都挺直向上，枝头新抽的嫩叶翠绿欲滴。
莫说虫豸，连片枯叶都难寻觅。
忽然间，院中数百株静立的银杏，极其轻微地颤动起来。
仿佛整片树林都在欢呼。
庭院正房内。
史荆瑶缓缓收势。
一口悠长凝练的气息自樱唇中吐出，化作淡不可见的白练，久久方散。
她睁开双眸，眼底似有温润的杏色光华一闪而逝。
但见她身着杏子红交领襦裙，色彩柔和雅致，恰似庭院外银杏初染。
白玉杏花簪松松绾起如瀑青丝，余发垂落肩背。
兼具少女的娇憨与渐生的清丽风致，顾盼间自有诗书浸出的慧黠。
“终于……胎息四层了呢。”
感受灵窍内明显壮大的灵力，史荆瑶放下结印的双手，轻盈地站起身，轻声自语：
“也不知这半个月，侯公子有没有念起我？”
要么是忙着书斋会友，要么是被韩公考校进境。
史荆瑶脸颊微热，迫不及待想要将突破的喜悦，去与心中那人分享。
或许，能得他一句称赞。
院门口，她的贴身丫鬟小乔，正与隔壁院落相熟的婢女说闲话。
见小姐房门开启，杏色身影款步而出，小乔立刻撇下同伴，声音满是欢喜：
“小姐，您出关了！”
她上下一打量，见史荆瑶神采奕奕，更是笑逐颜开：
“恭喜小姐修为大进！”
另外两名婢女也赶忙敛衽行礼，口称恭贺。
史荆瑶性子温婉和善，待下人素来宽厚，见状非但不责怪她们“偷闲”，反而柔柔一笑，素手自袖中取出绣工精巧的荷包，分别打赏给三人：
“这些日子，辛苦你们守着了。”
“多谢小姐赏！”
婢女们接过赏钱，又说了几句吉祥话，方才欢欢喜喜地散去。
等到史荆瑶抬脚往院外走时，小乔却一把拉住她的衣袖：
“小姐，您这是要去哪儿？”
“还能去哪儿？”
史荆瑶回眸，眼中光彩流转：
“自然是去雪苑书庐，寻侯公子呀。我闭关前与他说好的。”
小乔脸色微微一白，贴着史荆瑶的耳朵，用极低的声音，快速说了一长串话。
史荆瑶脸上的明媚瞬间冻结，继而如瓷器般寸寸碎裂。
“侯公子怎么可能弑父！”
她脸色骤然苍白：
“爹爹呢？我爹何在？”
小乔被她的反应吓了一跳，嗫嚅道：
“老爷……老爷昨夜似乎有紧急公务，直到今早天蒙蒙亮才回府，此刻正在房里歇息呢，吩咐了不许人打扰——哎哎，小姐！”
史可法和衣躺下不过半个时辰。
先是仪真县贼修劫持大皇子一案余波未平，紧接着又是南京六部官衙地动山摇、侯方域越狱、险些伤及皇子。
一连串的变故，让他这位南京兵部尚书焦头烂额，与郑三俊、高起潜等人商议善后直至天明。
回府后连修炼的精力也无，只想头沾枕睡下。
“爹！”
史可法惊醒。
“瑶儿？你可是突破到胎息四层了？”
史荆瑶顾不上回答修为之事，几步冲到父亲跟前：
“爹！我不信！你们为什么要通缉侯公子？他做错了什么？他怎么可能……怎么可能杀害侯世伯？这一定是误会，一定是有人陷害！”
史可法知道瞒不住，也需让女儿死心。
“侯恂死于非命，伤口为火铳所致……经查乃侯方域平日把玩之物。”
“高公公据此下了海捕文书……”
“昨日傍晚，三位殿下驾临南京六部……”
“侯方域施展秘术，震塌地牢……下落不明。”
史荆瑶听完，总算松了口气：
“他逃出来了……太好了。”
心底甚至还闪过一丝骄傲。
侯公子不愧是金陵年轻一辈中天赋最顶尖的，即便身陷囹圄，仍有手段脱身！
“那……侯公子有没有受伤？伤势重不重？既然爹也说是误会，通缉是否取消？”
史可法看着女儿殷切的眼神，不得不摇头打破她的幻想：
“依郑尚书的意思，弑父嫌疑，可因证据不足搁置。”
“然侯方域夜袭南京六部，险些伤及皇子殿下。”
“众目睽睽之下，新罪，他如何逃得掉？”
“故海捕文书，依然有效。”
“怎么会这样？！”
史荆瑶如遭雷击：
“不行……不可以……”
裙摆轻晃，便要往外。
“去哪里？”
史可法喝问。
史荆瑶脚步一顿，却不回头，声音带着哽咽与倔强：
“去找他。他现在受了伤，还被冤枉，被追捕……我不能不管！”
史可法见她如此执迷，胸中浊气直冲顶门，疾厉道：
“痴儿，你且睁眼看清！”
“那侯方域如今是何光景？”
“阖门遭难，尚不知明日死活，还能许你什么体面？”
“江南钟灵毓秀，岂乏良才？”
“复社之中，陈定生、冒辟疆诸子，哪个不是诗礼传家、清誉卓著的翩翩修士？何苦吊死在一棵树上！”
“爹！”
史荆瑶转身，眼中蓄满的泪水终于滚落。
“您说的什么话！女儿此生非侯公子不嫁。就算……就算他真的落魄了，我也……”
“住口！”
史可法勃然变色，一掌拍塌床边小几。
“婚姻大事，容你妄言？我看你是闭关闭傻了！”
本就精神不济的他，被女儿这般顶撞，更觉头疼欲裂：
“今日起，未经允许，不准踏出院门半步！”
说罢，他不顾史荆瑶惨白的脸，高声唤来守在门外的老管家：
“若有何差池，唯你是问。”
史荆瑶泪水涟涟。还想争辩。
史可法疲倦地闭眼，无力地挥了挥手：
“带她出去。”
管家不敢怠慢，半请半扶地将史荆瑶带离了房间。
史荆瑶虽是修士，到底不会对从小看着她长大的老仆出手，更不敢违背父命。
回到房内，她扑到临窗案前，立刻肩头耸动。
哭泣声传开，守在月洞门外的老管家与几名仆妇面面相觑，皆从对方眼中看到一丝不忍。
小姐素来温婉知礼，何曾有过这般悲恸失态？
然老爷严命在先，他们也只能守住院门，不贸然靠近房门惊扰。
唯贴身婢女小乔可入内伺候。
她端着新沏的安神茶，轻手轻脚绕过屏风，便见自家小姐伏在案上，肩背因哭泣颤抖。
小乔心下酸楚，待上前劝慰几句。
不料，史荆瑶一把抓住小乔的手腕：
“快，去寻侯公子！”
小乔猝不及防地语塞：
“小、小姐……我？我能去哪儿寻啊？”
“别管那么多！等等——”
史荆瑶语速飞快：
“我刚才仔细听了爹爹的话……只有郑大人愿意讲道理。”
“侯公子若是脱身，恐怕会去投靠。”
“去郑府守着，若有侯公子踪迹，立刻回来报我。”
小乔面露难色：
“这……这太危险了……而且老爷他……”
“你是我的人，还是我爹的人？”
小乔咬咬牙，低声道：
“遵命。小姐您自己保重。”
见小乔离去，史荆瑶重新坐回窗边的椅子，目光投向密集的杏林。
‘都怪我……为什么要选在这个时候闭关？’
侯公子骤逢大变，若我不闭关，他定会想法子来寻我。
我便能帮他周旋，能劝爹爹暗中查明真相。
再不济，也能把他藏起来啊！
就藏在我这院子里。
就算爹爹不同意，我也可以把他悄悄藏在我的房里……
‘藏在我的房里？’
史荆瑶被自己的念头吓了一跳，脸颊瞬间飞起两朵红云。
她左右环顾闺房——陈设清雅，书卷盈架，绣架琴台。
还有那张垂着杏色帐幔的拔步床……
‘那岂不是……要与他同处一室，甚至同床共枕？’
可他们虽有情意，却并无父母之命、媒妁之言，更未定下名分，这……
这成何体统？
担忧侯方域安危的急切，与旖旎羞人的联想纠缠在一起，让史荆瑶心乱如麻。
假如她没有闭关，侯公子仓皇而来。
她强作镇定地将他拉进房内，掩上门扉，听着外间的搜寻声。
两人在狭小的空间里呼吸相闻。
她红着脸，低声让他躲到帐幔之后，或是床底……
“小姐！”
史荆瑶愕然抬头。
小乔竟已折返，站在屏风边，面色说不出的复杂。
史荆瑶又惊又疑：
“你怎么……不是让你去郑大人府上打探？”
小乔眼神示意了一下后窗：
“小姐，不用去了。”
“什么意思？”史荆瑶蹙眉。
“您……您最好先把【噤声术】撑起来，然后……坐到前窗那个位置去，假装伤心发呆。”
史荆瑶满心疑惑地掐诀。
同时，她到前窗坐下。
从院门外老管家等人的角度看去，只能看见小姐背影单薄，并无异常。
史荆瑶正待质问小乔，与前窗斜对的后窗，被人从外面轻轻推开了一条缝隙。
史荆瑶霍然望去。
只见一眉眼刚毅的陌生男子，利落地从窗口翻跃而入。
‘贼人？’
史荆瑶本能地并指如剑，【凝灵矢】光华已然亮起。
眼下，她的修为臻至胎息四层，放眼整个大明仙朝，都称得上佼佼者，含怒一击绝非寻常！
男子立刻抬起一只手，竖起食指抵在唇前；
同时侧了侧身，让肩上扛着的人影露出面容。
只一眼，便让史荆瑶的【凝灵矢】消散。
她用手捂住自己的嘴，一双美眸瞬间瞪大，盛满震惊、狂喜与心痛。
“侯公子！”
被扛在陌生男子肩头、双目紧闭、气息微弱得几不可察的，不是她心心念念的侯方域又是谁？
小乔怯怯地说：
“我刚出后门，便被这位公子找上，然后……”
史荆瑶挥手打断：
“你是谁？侯公子怎么了？”
郑成功补了道【噤声术】：
“在下郑成功，事急从权，冒昧闯入。侯兄中了高阉狗的阴毒手段，恐怕撑不住了！”
“什么？”
史荆瑶强自稳住心神，顾不上细问郑成功的身份和如何找到这里，急声道：
“扶到我榻上。”
郑成功依言，刚想扛着侯方域站直走过去，史荆瑶又连忙制止：
“蹲下，别站起来！这边走，贴着墙根——”
郑成功矮下身，小心翼翼地将昏迷的侯方域从肩头卸下，避开前窗可能的视线范围，费力将侯方域挪到铺着软垫的贵妃榻上。
史荆瑶心念急转，对小乔快速吩咐了几句。
小乔连连点头，脸上换上愁苦又无奈的表情，去到外面杏林中，提高声音：
“小姐要歇息了。都别在门外吵嚷！”
老管家和仆妇听到小乔喊话，又见门窗接连关闭，不敢大意。
互相使了个眼色，干脆从院外走进来，分散站在史荆瑶闺房外的几个角落，确保人还在屋内。
至于屋内具体如何，他们不便探究。
屋内的史荆瑶当然没有歇息。
在【噤声术】的完美遮掩下，她疾步回到榻边，查看侯方域状况。
脸色灰败，嘴唇泛着不祥的淡紫，呼吸微弱而急促，浑身冰凉……
史荆瑶不敢怠慢，指尖凝起一点温润的杏色灵光，如精微的探针，点在侯方域肩膀伤处附近。
随着她的指尖在侯方域体表徐徐游走，所过之处，皮肤下原本细微难辨的黑色脉络竟被隐隐映照出来。
最终，灵光在侯方域肩胛处停下，稳定地汇聚在那里。
“毒源。”
史荆瑶恨声道：
“高起潜那恶奴……毒质阴寒刁钻，已随气血侵入经脉肺腑。”
“可能救？”
史荆瑶道：
“我先设法稳住，拔除部分表浅毒素，缓其蔓延。”
玉手迅速在胸前结出几个繁的印诀。
之前探出灵光的那根食指微微拉长，末端分出数缕极其纤细的丝状物，柔韧而灵动，似植物根须。
史荆瑶操控根须手指”，对准侯方域肩头伤口，探了进去。
“唔……”
昏迷中的侯方域身体猛地一颤，发出痛苦的闷哼。
史荆瑶额角沁汗，动作没有丝毫停顿。
肉眼可见的，她探入伤口的手指，从指尖开始，蔓延开一种不祥的灰黑色。
且这黑色还在顺着她的手指，向手掌方向缓慢侵蚀。
郑成功心中震撼。
他虽首次见识【医】道法术，但眼下场景，分明是史荆瑶以自身为媒介，吸取侯方域体内的剧毒。
‘侯兄啊侯兄……’
郑成功暗自摇头：
‘你这究竟是算有福，还是无福？’
说有福，家门惨遭横祸，至亲尽丧，沦为朝廷通缉要犯，天下之大几无立锥之地。
说无福，身陷绝境却能破土而出，屡屡挣得一线生机。
既有情深义重的红颜知己李香君冒险接应，又有史家出身不凡的小姐甘冒奇险，不惜自损为其疗毒……
史荆瑶施为了一盏茶的功夫，莹润的脸颊透出灵力消耗过甚的苍白。
她忽地闷哼一声，将探入侯方域伤口的枯败根须抽出，左手并指如剪——
“咔嚓。”
完全被毒素浸染的手指，应声掉在地上。
断口并无鲜血，只有些许液体渗出。
旋即，白皙纤巧的玉指完好如初地长了出来。
史荆瑶拭去额际汗水，对郑成功道：
“命算是暂时保住了。但他体内余毒未清，经脉脏腑仍有损伤，需静养和后续调理。”
郑成功心头大石总算落地：
“史姑娘妙手回春，大恩……呃，让侯兄来言谢！”
“在下身份特殊，不便久留。”
“具体情由，待侯兄醒来，姑娘细问不迟——我先走一步。”
郑成功去后，史荆瑶在后窗边凝神倾听了好一会儿。
无任何异常的惊呼或骚动。
显然，郑成功身手了得，未惊动史府的家丁护卫。
但安全也只是暂时的。
外间那些管家仆妇碍于规矩不会擅闯闺房，但难保不会有突发情况，比如父亲突然回来查问，或是其他什么缘由让他们不得不进来。
将侯公子就这样明晃晃地放在榻上，实在太冒险了。
她咬了咬唇，目光在房内逡巡。
闺房不算小，但能藏下一个大活人而不易被察觉的地方……
别无选择了。
史荆瑶脸颊微热，却知不是犹豫害羞的时候。
她走上前，俯身将侯方域扶起。
史荆瑶虽是胎息四层的修士，却也费了不少劲，才勉强将他从榻上搀扶起来。
过程中，两人身体难免贴近。
侯方域身上带着伤后的血腥气，还有一股淡淡的、属于他本人的清冽。
体温透过单薄的衣衫传来。
均匀的呼吸拂过史荆瑶颈侧，带来一阵微痒。
史荆瑶的心跳不由自主地加快了。
先前“藏入闺房”、“同处一室”的羞人遐想，竟以如此突兀而真实的方式应验了！
她真的将心上人，一个被全金陵通缉的男子，带进了自己的闺房，今晚还要将他……
藏到自己的床底下。
她如何能不心潮澎湃？
好不容易将侯方域安置在拔步床内侧，又拉过一床备用的薄褥垫在他身下，隔开地板的寒凉。
做完这一切，她顺势在床边外侧的缓缓躺倒，与底下的侯方域，仅隔低垂的床沿帷布。
两人一个在床底阴影中，一个在床外月光里，相距不过咫尺。
彼此的呼吸，在【噤声术】笼罩的寂静空间内，清晰可闻。
史荆瑶睁大眼睛，望着头顶床板复杂的雕花，耳边听着近在咫尺、属于侯方域的呼吸。
她感到隐秘的甜蜜。
从正午郑成功将人送来，到史荆瑶疗伤、藏人，已是日影西斜。
外间的老管家每隔一段时间，便会谨慎问一句：
“小姐？可要用些茶点？”
“小姐，晚膳到了。”
史荆瑶总是及时回应，声音带着恰到好处的疲惫与低落：
“不必了……我没有胃口。”
“你们用吧。”
“不必管我。”
偶尔，她还会起身走到前窗，让外面守卫的人能够看到她确实在房内，随后又迅速关窗。
应对得小心而周全。
整日下来，竟未引起任何怀疑。
期间，史可法在傍晚时分匆匆来过，隔着房门问了女儿几句，不曾想到检查女儿的床底。
不久，又被南京六部衙门派来的人请走，处理昨日惊天越狱的后续，以及三位皇子驾临带来的诸多政务了。
史荆瑶守着，从午后守到夜幕。
几乎能数清侯方域每一次呼吸的间隔，感受着他气息逐渐变得平稳有力，心中既盼他快些醒来，又害怕他醒来。
在史可法离去约莫一个时辰后。
侯方域醒了。
他侧头，试图看清周围环境。
却猝不及防地，撞进一双近在咫尺的美眸。
“是……史姑娘？你……我怎么会……在此处？”
声音沙哑干涩，难以成句。
史荆瑶轻声道：
“侯公子，先莫急说话。”
她起身到桌边倒了杯温水。
略一犹豫，从荷包里取出个精致的小玉瓶，倒出约莫十五粒莹白如玉、散发清香的灵米。
大半灵米在之前闭关冲击瓶颈时消耗掉了。
现下，她身上仅剩三十粒。
看着掌心所剩无几的“存货”，她咬了咬唇，又从中数出五粒，放入茶盏中。
灵力轻吐，将其碾成细腻的粉末，溶于温水中。
“慢慢喝。”
温水混合着灵米精粹入喉。
醇厚的暖流立刻自喉间化开，缓缓滋养他干涸的经脉与虚弱的身躯。
侯方域闭目感受片刻，再睁眼时，眼中已恢复了几分清明：
“多谢史姑娘。我这是……”
史荆瑶简单道：“
你身中剧毒，昏迷不醒。是一位名叫郑成功的义士将你送到我这里来的。”
“郑兄……”
侯方域低喃，将李香君的名字咽下。
史荆瑶身子微微前倾。
这个姿势让她衣襟微敞，露出小段精致的锁骨和些许柔软弧度，她自己却浑然未觉：
“侯公子，你这些天究竟遭遇了什么？”
侯方域不愿将眼前女子牵扯进危险的浑水，只拣了些相对“无关紧要”的过程，简略说了自己被高起潜构陷入狱、地牢中设法恢复灵力、趁乱越狱脱身等事。
至于遭遇驴怪邪修、与朱慈炤生死相搏、还有侯家灭门惨案中可能隐藏的更大阴谋，都被他刻意略过。
即便如此，史荆瑶仍听得心惊肉跳，几度用手捂住心口。
有好几次，她想伸手去握侯方域，给他一些安慰。
侯方域总是适时地移开目光。
借喝水、整理衣衫的动作，避开她亲近的意图。
“总之……此番多谢史姑娘搭救。侯某身负罪名，乃是不祥之人，不敢再连累姑娘与贵府。这便离开。”
史荆瑶急忙阻止：
“你的毒还没有解干净。你现在出去，不仅容易暴露行踪，一旦余毒反复或发作，后果不堪设想！”
侯方域动作不由一滞。
他试着运转了下体内残存的灵力，果然感到经脉中仍有滞涩与阴寒。
“此毒如此顽固？不知如何才能彻底解除？”
史荆瑶张口欲答，脑中电光石火般闪过一个念头。
她追求侯方域已非一日两日，金陵城内几乎人尽皆知，可这位侯公子却总是对她若即若离，未曾给她明确的回应。
如今他落难至此，正是最脆弱、最需要依靠的时候，或许……
这是她的机会？
史荆瑶眼波流转，计上心来；
故意垂下眼帘，声音羞怯：
“侯公子有所不知。”
“你所中之毒，名为‘蚀脉寒髓’……”现编的名字，希望侯公子听不出来。
“乃是极阴损的混毒，我以指深入伤口抽取，也只能解其表。”
“若要根除，需……需更高一层的‘连理同枝’，行……行那肌肤相亲、气息交融之事，方能将毒素尽数导出。”
她越说声音越低，脸颊更是红得如同熟透的樱桃。
天呐！
她在心里尖叫。
这么羞人的话，她怎么就说出口了呢？
什么“肌肤相亲”、“气息交融”，这跟直接说“同床共枕”、“行夫妻之礼”有什么区别？
不过……
也没关系吧？
反正早晚是要嫁给他的。
夫妻双方，总得有一人更主动……
就在史荆瑶心跳如擂鼓，思绪已经不受控制地飘向“如果真那样了，以后孩子该叫什么名字”时，侯方域平静道：
“史姑娘所修之法，可是【醒木移疴手】？”
“嗯？啊……对呀。”
史荆瑶还沉浸在自己的幻想与羞涩中。
侯方域似是忍俊不禁，又似无奈，只得轻咳一声：
“史姑娘莫非忘了？【醒木移疴手】的全套法诀与关窍注解……在师父赠予我的藏书里，恰好也有收录。”
史荆瑶脸上的红晕瞬间褪去大半：
“啊？”
侯方域一本正经地继续道：
“据注解所言，‘连理同枝’之法，旨在建立更稳固温和的灵力与生机通道，以助拔毒疗伤。”
“其要求，乃是施术者与受术者之间，需有较为充分的体肤接触，以增大灵力交感，提升疗效担——并非肌肤相亲。”
“另可分次渐进。既达拔毒之效，亦避免施术者消耗过巨。”
史荆瑶呆住了。
望着侯方域苍白却俊逸认真的脸，强烈的羞耻感、被识破小心思的难堪，还有计划落空的委屈，瞬间淹没了她。
“……哦。”
过了好半晌，她才想起来挣扎道：
“那今天晚上，地上凉，你……你跟我……可以到榻上……”
“不必了。”
侯方域沉声道：
“史姑娘为侯某耗费良多，岂敢再占姑娘床榻。我在此处打坐调息，地上不妨事的。”
史荆瑶彻底泄了气。
-
倏忽已是十日。
十日里，史荆瑶的表现，在史可法眼中堪称“幡然醒悟”。
自那日争执后，她便“安分”地待在自己的银杏院内，除了偶尔照料树木，便是大门不出二门不迈，连最爱的旧院诗会、书斋清谈也一概谢绝。
这份突如其来的“乖顺”，让史可法既感意外又觉欣慰，只道女儿终究是明事理的，不再执着于那前途尽毁的侯家子。
原本的禁足令便提前解除了。
于是史荆瑶每日带着小乔出门一趟，打探外间风吹草动。
每次归来，她都会将所见所闻，细细说与藏身床底的侯方域听。
疗毒同样雷打不动。
通常在晨起修炼后与日落掌灯前，史荆瑶便会撑起【噤声术】，与侯方域在房内相对盘坐，四掌相贴。
她运转【醒木移疴手】，透过掌心劳宫穴，小心翼翼地将侯方域经脉深处残存的“毒素，一丝丝引导剥离。
每次双掌分离，史荆瑶掌心总会残留肉眼难辨的灰黑。
她会屏退旁人，独自走到庭院中，选两株长势稍逊、位置也较偏僻的幼株，将双手轻轻贴上冰凉细腻的树干。
奇妙的是，灰黑毒素仿佛找到了新的载体，竟顺着她的掌心，渡入银杏树内。
好在庭院中银杏树苗数量众多，足有数百，且栽种密集。
偶尔枯死一两株，并不十分醒目。
史可法忙于公务，本就极少踏足女儿这怪异的“银杏园”，
即便偶尔瞥见，也只当是树木太密、养护不当造成的自然损耗，未曾深究。
荆瑶甚至生出一种错觉：
这样的时光能一直持续下去。
直到第十日的午后。
史荆瑶照例从外间回来，带了些时新的糕点，也带回了最新的消息。
“侯公子，我爹今早动身去泉州了。”
侯方域平稳悠长的呼吸，出现刹那的凝滞。
史荆瑶并未察觉这变化，自顾自地继续说着：
“听说是大殿下与二殿下，对周尚书在山东推行【衍民育真】不满……”
“两位殿下执意要亲往泉州——周尚书在那边督办修士英雄大会。”
“泉州少林寺广邀四方修士，斗法论道，听说彩头还不小……佛门也有大事宣布。”
对她而言，这只是闲谈，说完也就过了。
侯方域却缓缓睁开了眼睛。
史荆瑶浇完花，净了手，想起今日第二次疗毒的时间到了，便转身笑吟吟地说：
“侯公子，我们……”
话音戛然而止。
房内空空如也。
方才侯方域打坐的软垫上，只余一丝微不可察的体温。
临窗的小几，则多了张被镇纸压着的素笺。
“荆瑶妹妹青览。”
“侯某身负血仇，冤深海深，乃不祥之身，断不可再累及妹妹清誉与史府满门。”
“此番不告而别，实非得已，万望海涵。”
“恩同再造，今生已难报万一。”
“倘有来世，愿为牛马，结草衔环，以报深恩。”
史荆瑶眼圈瞬间红了。
“你……你……”
“负心汉！薄情郎！”
“我为你担惊受怕，为你疗伤驱毒，为你欺瞒爹爹……你就这么……这么一走了之！连当面说一句都不肯！”
“侯方域！你混蛋！”
“你……你心里到底有没有过我……”
史荆瑶哭了许久。
地上砖石透过裙裾传来寒意，却远远比不上心头空落落的冷。
不知过了多久，哭声渐歇。
史荆瑶将那团皱巴巴的信纸小心展开、抚平，又看了一遍。
“今生不行么，非得来世……”
再说阴司也没建成啊。
史荆瑶低声自语，摊开掌心，对着天光细细端详。
只见白皙柔嫩的掌心肌肤之下，并非寻常掌纹，隐隐浮现出植物根须般的纹路。
“幸好……我留了心眼。”
史荆瑶语带得意。
闭上双眼。
体内灵力以独特方式缓缓流转，汇聚于掌心纹路之上。
在她的感知里，仿佛有一根无形的丝线，自她掌心延伸出去，穿透墙壁，越过庭院，投向远方。
丝线的另一端，牵连着道熟悉的气息。
正在移动，速度不慢，方向明确。
史荆瑶倏然睁眼，杏眸中闪过惊愕：
“出城之后，转向东南……侯公子为何也要去泉州？”