青石板路被晨露沁得发亮。

  顾铭一行人走在喧嚣里。

  苏婉晴挽着顾铭左臂,秦明月在右。

  阿音扯着顾铭衣角,眼睛黏在糖画摊子上。

  柳惊鹊略微落后半步,目光扫过人群。

  朱儿、青儿则是抱着新买的绸缎匣子紧随。

  人流稠密,吆喝声、还价声、车马轱辘声混作一团。

  顾铭却皱了眉。

  因为他看见了墙角蜷着几个破袄人影。

  草标插在乱发里。

  “江西道的流民又多了些。”

  秦明月低语,袖中握着顾铭的手指微微收紧。

  绸缎庄前,一个粗布少年跪在草席旁。

  席上盖着麻布,轮廓是人形。

  他面前摆着块木牌:

  “卖身葬父。”

  少年头垂得很低。

  破袖口露出嶙峋腕骨。

  手指抠着地砖缝,指甲缝里全是泥。

  周围人匆匆走过。

  偶有目光落下,也很快移开。

  阿音拽顾铭的手停了。

  “公子……”

  顾铭已走到少年面前。

  影子罩住那块木牌。

  少年猛地抬头,脸脏得辨不出五官。

  唯有一双眼,还算明亮。

  “多少银子?”

  顾铭开口问道。

  少年喉结滚动。

  “五……五两,不,三两就够了!”

  他声音嘶哑,身躯不自觉地颤抖起来。

  顾铭摸出锭银子,弯腰,放进少年掌心。

  “葬了你爹,剩下的,买身衣裳,吃顿饱饭。”

  银子冰凉。

  少年却像被烫到般抖一抖。

  他攥紧银锭。指节青白。

  忽然伸手入怀。掏出一物。

  “恩人!”

  他声音发颤。

  托着个长生锁,黄澄澄的。

  锁身錾着模糊的“长生”。

  “我身上也没有其他可以报答恩人的,这个我从小带到大,送给恩人,就当作为恩人祈福了!”

  锁递到顾铭眼前。

  镀金早磨花了,边角露出乌黑底子,是铁。

  顾铭接过,指尖摩挲过粗糙的锁面,看清上面的铭文,眉眼闪过一丝笑意:

  “长生?倒是几分缘分,我收了。”

  少年眼眶红了,重重磕下头去。

  额头撞在青石上。

  再抬头时,那片地砖染了灰红。

  顾铭转身,长生锁滑入内怀。

  少年吃力地背起席裹。

  席角垂下,露出只枯黑的手。

  秦明月看着那截手腕,眉头微蹙。

  “江西道的灾民,越来越多了。”

  “布政使司的剿匪文书也是贴了满街。”

  柳惊鹊接话,视线掠过几个缩在巷口的流民,带着一丝不忍。

  “去金佛寺吧。”

  苏婉晴忽然开口。

  她声音温软,让众人脚步一顿。

  “听说那里菩萨灵验。”

  她看向顾铭。

  “替你求支状元签。”

  又望向远处灰蒙蒙的天。

  “也替江西道的苦命人……祈个平安。”

  顾铭握住她微凉的手。

  “好,正想散散心。”

  秦明月颔首,嘴角难得弯起浅弧。

  “金佛寺素斋是一绝。”

  “后山彩林也该发芽了。”

  阿音立刻拍手:

  “我要看大佛!”

  一行人回到家中,分乘两辆马车,朝着城外的金佛寺驶去。

  车马出城,官道渐窄。

  黄土路颠簸起来。

  帘外风景换了颜色。

  青翠被枯黄啃噬。

  顾铭看着路边不时闪过的流民,握紧了袖中的冰冷的长生锁。

  车外,远处山峦如伏兽。

  金佛寺的塔尖在林木间露出一角。

  山道盘旋,马车摇晃着爬升。

  林木渐密。

  风带来了香火气,伴随着隐约的钟声。

  道路上的马车也多了起来,两侧香客也越来越多。

  其中一多半都是身着儒衫的读书人。

  乡试在即,不少人都想着来这拜拜,图个心安。

  “终于到了!”

  憋了一路的阿音雀跃道。

  车帘掀开,石阶如龙,蜿蜒入山门。

  两侧立柱的朱漆有些剥落。

  “金佛寺”金匾高悬在山门上。

  往来香客络绎不绝。

  顾铭下车深吸口气。

  山风清冽,冲淡了些许胸中浊闷。

  苏婉晴理了理他襟口。

  “先去上香?”

  顾铭点头,握紧她的手。

  秦明月已走向签筒处。

  柳惊鹊落后两步,目光扫过人群。

  不远处,几个短打汉子蹲在墙角晒太阳。

  眼神却不断在香客的荷包上扫视。

  大殿幽深。

  鎏金佛像垂目。

  顾铭拈香,青烟袅袅升起。

  他闭目,经文声嗡嗡震着耳膜。

  “愿……”

  他顿了顿。

  “不负所学。”

  香插入炉。

  灰白烟柱笔直向上。

  秦明月摇动签筒。

  竹签哗啦作响。

  一支跳出。

  她拾起,签文朱砂殷红。

  “何解?”

  顾铭问。

  秦明月指尖拂过签文。

  “鹏程万里,亦有风波。”

  她抬眸,眼中映着跳跃的烛火。

  “但渡得劫波,便见青天。”

  顾铭露出笑容:

  “好签。”

  “去后山走走?”

  阿音早扯着朱儿、青儿跑向侧门。

  笑声铃铛般洒在石阶上。

  后山僻静,古枫如盖。

  阿音蹲在溪边撩水。

  朱儿、青儿采着野菊。

  秦明月驻足崖边,远眺群峦。

  衣袂被风鼓起。

  顾铭捡了块青石坐下。

  苏婉晴挨着他坐下。

  “那孩子……”

  她声音轻得像叹息。

  “不知葬了父亲没有。”

  “亦不知接下来又该如何度日?”

  苏婉晴摩挲了一下那把长生锁身:

  “这锁倒是份心意,也是份念想。”

  顾铭将铁锁收入怀中。

  贴着心口的位置。

  不远处的山道上传来喧哗。

  几个衙役推搡着流民。

  “讨饭的滚远点!佛门清净地!”

  呵斥声惊飞林鸟。

  顾铭起身望向西天。

  日头已斜,云层镶着金边。

  “走,去尝尝斋饭。”

  ......

  山门外,一大波流民挤在一起,试图顺着山道上山。

  七八个衙役挥着水火棍,驱赶起这些流民。

  "要讨饭滚远些!佛门圣地也是你们能污的?"

  棍棒砸在脊背上,闷响混着哀鸣。

  山坳阴影里冒出几颗脑袋,静静地观察着金佛寺。

  张扬裹着皮袄蹲在灌木后,右手蜷在袖中。

  "龙哥,这庙油水真足!"

  刀疤脸舔着嘴唇,一脸的兴奋。

  下山龙踹他一脚:

  "闭嘴!老二,先下去摸摸情况。"

  张扬点了点头,带着四个喽啰扮作香客混入了进庙的人流。

  此时,知客僧敲响了古钟。

  香客们潮水般涌向斋堂。

  张扬则是在附近逛了一圈,在确认只有十来个衙役后,拉过一名喽啰:

  “下山让大哥做好准备,等下一次钟声响起,就动手。”
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