离开京城衙门时,天色已近黄昏。

  顾铭坐上马车,脑海里反复回响着解熹的话。

  两全之策。

  既要清丈田亩、改革税制、增加税赋,又不能引起勋贵反对。

  这几乎是不可能的任务。

  顾铭思索了一路。

  从衙门到家的这段路,他想了无数种可能。

  但每一种,都被他自己否决了。

  一条鞭法的前置条件,就是清理隐田。

  不把这些隐田挖出来,所有的改革都是空中楼阁。

  费再大力气,对京畿道的税赋提升也聊胜于无。

  赵延看到这样的成果,必然不会再支持。

  而更麻烦的是后续。

  赵延百年之后,继位者既不会有他的魄力,也不会有他对局面的掌控。

  因此更加不会支持这种得罪特权阶级的改革。

  至于顾铭自己。

  若是把这个差事办砸了,不仅得罪了一大批勋贵。

  恐怕在官场上也会被打入冷宫。

  终身都只能在翰林院蹉跎岁月。

  解熹本来也是被起复的,自然也就从哪来回哪去。

  荆阳学派的复兴只会再次暗淡。

  正想着,马车忽然停了下来。

  顾铭睁开眼,拉开帘子朝外看去。

  前方道上,一支车队挡住了去路。

  车队的旗子在暮色中招展,上面绣着“永昌”二字。

  “怎么回事?”

  顾铭问道。

  黄飞虎策马靠近车窗。

  “大人,是布行的车队正在卸货。”

  他顿了顿,补充道。

  “这布行,就是今日大堂里那位永昌侯周广义的产业。”

  顾铭点了点头,放下帘子。

  他记得周广义。

  今日在大堂里,其他勋贵都在吵闹时,周广义几乎没怎么说话。

  只是安静地坐在一旁,偶尔附和两句。

  马车绕过布行车队,继续前行。

  顾铭靠在厢壁上,脑海里闪过周广义的情况。

  永昌侯府,开国侯爵。

  不过也只有初代永昌侯善战。

  二代三代都没什么本事,自然就靠边站了。

  传到周广义这一代,和其他一些还在不断积累军功的勋贵比起来,已经有些没落了。

  但周广义这人极其擅长经营,布行生意做得很大。

  永昌布行已经是京畿地区排得上号的布行了。

  他家的隐田,在怀义县几家里也是最少的。

  这样看,他应该不像其他几家一样特别依靠田产。

  顾铭正想着,马车已经到家了。

  他下了车,走进院子。

  堂屋里点着灯,众女都在等他吃饭。

  顾铭洗了手,在桌前坐下。

  秦明月给他盛了碗汤,轻声问道:

  “今日如何?”

  顾铭摇了摇头:

  “不太好。”

  他把今日的事简单说了一遍。

  众女听完,都沉默了。

  顾铭没什么胃口,草草吃了几口,便放下筷子:

  “你们先吃,我去书房。”

  顾铭起身离开堂屋。

  书房里烛火通明。

  他走到书架前,翻出之前整理的资料。

  一页页看过去。

  勋贵的田产、户数、经营情况……

  顾铭的目光停在永昌侯周广义那一页。

  周广义家里的隐田,确实不多。

  只有不到四千亩。

  和其他几家动辄上万亩相比,简直可以忽略不计。

  顾铭放下资料,走到窗前。

  夜色深沉,院子里只有风声。

  他想起今日布行车队。

  又想起周广义在大堂里的沉默。

  忽然,顾铭脑海里闪过一个念头。

  他转身走回书案前,重新翻开资料。

  仔细看了周广义名下的产业。

  纺织坊十二处,布行八家,染坊三处……

  顾铭的手指在纸上轻轻敲击。

  他想起秦明月之前聊天时说过的话:

  “书院里的富家学生闲聊时抱怨,说城里的勋贵现在都和商人抢生意,搞得他们家里的生意都不好做了。”

  当时顾铭没在意。

  现在想来,这话里藏着深意。

  勋贵们靠着特权,普通商人自然无法和他们竞争。

  要不退出,要不就依附他们成为白手套。

  目前他们已经垄断了盐、铁、茶等暴利行业。

  现在,他们连布匹这种民生生意都要插手。

  难怪那些商人子弟会抱怨。

  顾铭合上资料,眼神渐渐亮了起来。

  他明白了。

  周广义之所以隐田少,不是他不想占。

  而是他有更赚钱的生意。

  布行、纺织坊,这些才是他的根本。

  田产对他而言,不过是锦上添花。

  所以今日在大堂里,周广义才会那么沉默。

  他不想为了这点田产,和其他勋贵一起闹。

  但他们这几家又都是沾亲带故,他必须给蓝启等人面子。

  顾铭站起身,在书房里踱步。

  烛火将他的影子投在墙上,拉得很长。

  一个大胆的想法,在他脑海里逐渐成形。

  如果能让这些勋贵,把注意力从田产转移到其他生意上。

  如果他们发现,做生意比占田更赚钱。

  那清丈的阻力,会不会小很多?

  顾铭停下脚步。

  他走到书案前,提笔在纸上写下几个字。

  “纺织技术”。

  大崝目前的纺织技术,还停留在纯手工的阶段。

  效率低下,成本高昂。

  若是能改进技术,提高效率,降低价格。

  那么布匹生意的利润,将会成倍增长。

  到那时,勋贵们还会死守着那几亩田不放吗?

  第二天一早。

  顾铭起床洗漱后,便叫来黄飞虎:

  “黄校尉,有件事要你去办。”

  黄飞虎躬身:

  “大人请吩咐。”

  “你去调查一下,市面上那些纺织坊,目前用的是什么技术织布。”

  “尤其是永昌侯家的纺织坊,重点查。”

  黄飞虎愣了一下。

  “大人,这是……”

  顾铭没有多解释:

  “你去查便是,越快越好。”

  黄飞虎拱手:

  “卑职明白。”

  他转身离开。

  顾铭回到书房,重新翻开资料。

  他需要更详细的了解目前纺织业的现状。

  以及,可能的改进方向。

  下午,黄飞虎回来了。

  他手里拿着一叠纸,上面密密麻麻记着调查结果:

  “大人,问清楚了。”

  黄飞虎将纸递给顾铭:

  “京畿地区的纺织坊,用的都是手摇纺车和脚踏织机。”

  “永昌侯家的纺织坊有织工四百余人。”

  “用的技术,和其他家没什么区别。”

  顾铭接过纸,仔细看着。

  情况和他预想的差不多。

  “所有人都用的是这个技术?”

  黄飞虎摇头。

  “卑职问了几个老师傅,都说这技术传了几百年,一直都是这样。”
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