柳惊鹊也闻讯赶来,看到柳惊鸿,眼睛一亮:

  “哥。”

  “惊鹊。”

  柳惊鸿看着她微微隆起的肚子,眼神温和:

  “身体可好?”

  “好。”

  柳惊鹊点头。

  “姐姐们待我都很好。”

  众人叙了一会儿话,在府上安顿了下来。

  腊月二十八。

  顾府张灯结彩。

  年味渐渐浓了。

  朱儿和青儿带着下人,开始布置宅子。

  灯笼挂起来,春联贴上门。

  红彤彤的,很是喜庆。

  顾铭已经不让苏婉晴和柳惊鹊再做事了。

  所以目前是秦明月忙着操持家务。

  阿音、陈云裳和齐棠则帮忙。

  李裹儿大多时候待在房里,偶尔出来走走。

  看看院中的景致。

  或者去书房找书看。

  顾铭也越来越忙。

  大典编修正式开始。

  一条鞭法的推行,也要在开春前准备完毕。

  每天从翰林院回来,也常常在书房待到深夜。

  如果不是有【根骨清奇】这个天赋,恐怕身体早就垮了。

  这晚,顾铭照常在书房写条目。

  门外传来敲门声。

  “进来。”

  门开了。

  李裹儿端着宵夜进来。

  “夫君,该歇息了。”

  她把碗放在书案上。

  是碗银耳羹,还冒着热气。

  顾铭放下笔,揉了揉眉心:

  “什么时辰了?”

  “子时了。”

  李裹儿轻声说。

  顾铭端起碗,慢慢吃着。

  李裹儿站在一旁,看着书案上堆积的文稿。

  “夫君每天都这么忙吗?”

  “嗯。”

  顾铭应了一声。

  “事情多。”

  李裹儿沉默片刻。

  “一条鞭法……”

  她顿了顿。

  “真的能让百姓过上好日子吗?”

  顾铭抬起头,他看着李裹儿。

  烛光下,她的眼神十分认真。

  “能。”

  顾铭语气坚定。

  “至少,能让大部分百姓少受些盘剥。”

  李裹儿低下头:

  “那就好。”

  她声音很轻。

  顾铭吃完银耳羹,把碗放下,开口问道:

  “你似乎很关心这个。”

  “妾身……”

  李裹儿顿了顿。

  “妾身的父亲虽然是举人,但亲戚里也有穷苦人。”

  “所以……”

  顾铭点点头:

  “新税推行,确实能减轻负担。”

  “但具体如何,还要看执行。”

  李裹儿抬眼:

  “夫君觉得,能执行下去吗?”

  “只要要做,就能。”

  顾铭回答得很干脆。

  李裹儿若有所思。

  她站了一会儿,收起碗,转身离开。

  走到门口,又停下。

  门轻轻关上。

  顾铭重新拿起笔,继续改条目。

  腊月三十。

  除夕。

  顾府彻底热闹起来。

  前厅摆了三桌。

  顾铭、秦沛以及众妻子坐主桌。

  下人们另开两桌。

  菜肴丰盛。

  鸡鸭鱼肉,时蔬鲜果,摆了满满一桌。

  “来,大家举杯。”

  秦沛端起酒杯。

  “祝新的一年,万事顺遂。”

  众人举杯。

  “万事顺遂。”

  酒过三巡。

  气氛热烈起来。

  阿音讲了几个笑话。

  逗得众人直笑。

  柳惊鹊和齐棠说起练武的事情,比划了几下。

  陈云裳和秦明月则是讨论着最近京城兴起的几副新画作。

  李裹儿依然很安静。

  她小口吃着菜,不时抬眼,看看众人。

  眼神里,有一丝羡慕。

  在场的每个人都是发自内心的开心。

  这样的团圆,她很久没见过了。

  “惜春。”

  苏婉晴唤她。

  “多吃些。”

  “谢姐姐。”

  李裹儿低头。

  秦沛则拉着顾铭说起了生意:

  “承元合作社的生意都做到江南来了。”

  “蜂窝煤简直供不应求。”

  “承元机也是,如果不是你开条子拨了两台给我,我的布行恐怕早垮了。”

  顾铭摆了摆手:

  “岳父大人千万不要客气,不过是举手之劳。”

  柳惊鸿在一旁听着,也插话道:

  “我押货时看到不少地方都在研究新技术。”

  “不过基本上没有什么突破。”

  “那是自然。”

  秦沛得意。

  “你以为什么人都能和长生比吗。”

  夜深了。

  宴席散场。

  众人各自回房。

  顾铭扶着苏婉晴。

  她身子重,走得很慢,靠在顾铭肩上:

  “希望是个男孩。”

  “男孩女孩都好。”

  顾铭温声说。

  “都是咱们的孩子。”

  苏婉晴笑了。

  她抬头看着顾铭。

  烛光下,他的侧脸很柔和。

  “长生。”

  “嗯?”

  “谢谢你。”

  “谢什么?”

  “谢谢你做的一切。”

  顾铭停下脚步。

  他看向苏婉晴,眼神温柔:

  “该说谢谢的是我。”

  两人相视一笑。

  继续往前走。

  院子里廊柱的阴影中。

  李裹儿独自站着。

  她看着顾铭和苏婉晴的背影,眼神里竟然闪过一丝羡慕。

  正月初一。

  清晨的雪刚刚停。

  阳光透过云层,照在顾府新贴的春联上。

  朱红的纸,墨黑的字,在雪地里分外鲜亮。

  顾铭站在前院廊下。

  旁边门房捧着个托盘,沉甸甸的。

  上面里面是准备好的红包,每个都用红纸仔细包好,系着金线。

  下人们陆续到齐了。

  丫鬟、小厮、厨娘、车夫,二十多个人站成两排。

  个个穿着新衣,脸上带着喜气。

  “给老爷拜年——”

  众人齐齐行礼。

  声音整齐洪亮,在院子里回荡。

  顾铭点点头,他从布包里取出红包,一个一个发过去。

  “朱儿,这一年辛苦。”

  “谢老爷!”

  朱儿接过红包,眼睛亮了。

  “青儿,明年还请你多费心。”

  “老爷客气了。”

  青儿福了福身子,脸上绽开笑容。

  红包一个个发下去。

  每个接到的人,都露出欣喜的神色。

  有人小声讨论着那个数字,眼里止不住的笑。

  李裹儿站在正厅门口。

  她看着这一幕,眼神有些复杂。

  顾铭发红包时很认真。

  他会对每个人说一两句话。

  或是感谢,或是勉励。

  语气平和,没有居高临下的姿态。

  最后一个红包发完。

  顾铭收起空布包,对众人摆了摆手:

  “都去歇着吧,今日好好过年。”

  “谢老爷!”

  下人们散去。

  院子里重新安静下来。

  李裹儿依然站在原地。

  她看着顾铭的背影。

  一个天天为了百姓忙到半夜,又视金钱如粪土的官员,会是坏人吗?

  李裹儿心里第一次生出这样的疑问。

  她想起在韩府书房里,马老那些人的话。

  想起他们粗糙的手,哽咽的声音。

  想起那句——狗官里,就没有好人吗?
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