夜深了。

  顾府一片寂静。

  东厢房的门,悄无声息地打开。

  李裹儿一身黑衣,黑巾蒙面,只露出一双眼睛。

  她身形如鬼魅,掠过回廊,翻过院墙,落入外面的小巷。

  脚尖点地,没有发出半点声响。

  她回头看了一眼顾府。

  朱红大门紧闭,灯笼在风中轻轻摇晃。

  然后转身,融入夜色。

  韩府离顾府不远,隔了两条街。

  李裹儿轻车熟路,绕到后巷,翻墙而入。

  书房还亮着灯。

  她推开窗,翻身进去。

  韩举人正坐在书案后,见她进来,连忙起身:

  “圣女。”

  李裹儿扯下面巾。

  烛光下,她的脸苍白如纸,眼神却异常锐利。

  “人都到了?”

  “到了。”韩举人点头,“都在密室。”

  李裹儿不再多言,走到书架旁,按下机关。

  沉闷的机括声响起。

  书架向两侧分开,露出漆黑的暗道。

  韩举人端起烛台,率先走了进去。

  李裹儿跟在后面。

  脚步声在狭窄的通道里回荡,压抑而沉重。

  密室还是那间密室。

  油灯亮着,映出七八个人的身影。

  马老、孙老、陈先生、刘三……都在。

  见李裹儿进来,众人齐齐起身。

  李裹儿走到主位坐下。

  她没说话,只是环视密室。

  目光从每个人脸上扫过。

  马老低着头,搓着手。

  孙老闭着眼,嘴唇微颤。

  陈先生眼神闪烁,不敢看她。

  刘三梗着脖子,脸涨得通红。

  韩举人站在她身侧,垂手而立。

  密室里一片死寂。

  只有油灯燃烧的噼啪声。

  李裹儿开口:

  “今日新丘县的事,都知道了吧?”

  声音平静,却带着无形的压力。

  众人点头。

  “张百万聚众抗税,被顾铭当场斩杀。”李裹儿顿了顿,“这事,你们怎么看?”

  刘三第一个站起来。

  “杀得好!”他声音粗粝,“那种为富不仁的狗东西,早就该杀!”

  他说得激动,唾沫星子飞溅。

  马老看了他一眼,没说话。

  孙老缓缓睁开眼。

  “张百万死了,那些乡绅怕了。”他声音低沉,“但怕过之后,就是恨。顾铭此举,看似立威,实则激化矛盾。”

  陈先生点头附和。

  “孙老说得对。那些乡绅现在不敢动,但暗地里肯定会使绊子。一条鞭法……怕是更难推行了。”

  李裹儿看向马老。

  “马老,你觉得呢?”

  马老搓了搓手。

  他手上老茧厚重,指节粗大。

  “老朽觉得……”他顿了顿,“顾铭这么做,虽是为了推行新法,但手段太狠。杀人立威,终非长久之计。”

  李裹儿沉默。

  她看向韩举人。

  “你怎么看?”

  韩举人躬身。

  “属下以为,顾铭此举,一为震慑观望的豪强,二为表明决心。”

  他说得客观,不带情绪。

  李裹儿点头。

  她重新看向众人。

  “所以,你们觉得,一条鞭法还能成吗?”

  问题抛出来,密室里又是一静。

  马老叹了口气。

  “难。”

  他抬起头,看向李裹儿。

  “圣女,老朽说句实话。顾铭是个能臣,也有魄力。但一条鞭法触动利益太大,他一个人,扛不住。”

  陈先生犹豫了一下,开口:

  “其实……如果一条鞭法真能推行,对百姓是好事。顾铭虽手段狠厉,但初衷是为民。”

  他声音越来越小。

  刘三瞪着他。

  “陈先生,你这是什么话?难道咱们还要帮那些狗官不成?”

  “我不是这个意思!”陈先生连忙摆手。

  “我只是觉得……如果新法真能成,百姓日子好过,咱们红莲教……或许该换条路走。”

  “换条路?”刘三冷笑,“怎么换?投靠朝廷?当顺民?”

  陈先生语塞。

  密室里吵了起来。

  韩举人,刘三和几个北教的人坚持要继续制造混乱,趁新法推行混乱之际,扩大势力。

  马老和孙老等南教的人,则主张“暂停行动,观望新政效果”。

  两派人争执不下,声音越来越大。

  李裹儿坐在主位,静静听着。

  她没说话,只是看着他们吵。

  半晌,她抬手。

  密室瞬间安静。

  所有人都看向她。

  “吵够了吗?”

  李裹儿开口。

  声音很轻,却让所有人屏住呼吸。

  她缓缓站起身。

  走到油灯旁,伸手拨了拨灯芯。

  火苗跳动,映得她侧脸轮廓分明。

  “一条鞭法能不能成,现在说还为时过早。”

  她转过身,看向众人。

  “但顾铭今日杀人,已表明决心。他是铁了心要推行新法。”

  “这种时候,我们若继续制造混乱,等于帮那些乡绅阻挠新法。”

  刘三急了:

  “圣女,难道咱们就什么都不做?”

  “要做。”李裹儿看向他,“但不是制造混乱。”

  她走回主位,坐下。

  “我决定,京城分坛,暂缓一切行动。”

  话音落下,密室里炸开了。

  “圣女!这怎么行?”

  “教规不允许!”

  “北教主那边怎么交代?”

  李裹儿抬手,再次压下声音。

  “北教主那边,我自有交代。”她环视密室,目光锐利,“但你们记住,红莲教的初衷,是让所有人吃饱穿暖。如果一条鞭法真能让百姓过上好日子,我们为什么要阻挠?”

  马老点头。

  “圣女说得对。咱们这些人,当初入教,不就是为了活下去吗?如果百姓都能活下去,咱们何必再提着脑袋造反?”

  孙老老泪纵横。

  “我同意……我真的不想再看到有人像我儿子那样,被活活逼死。”

  陈先生也站起身。

  “我也同意。”

  刘三和韩举人对视一眼,同时摇头。

  “我们不同意!”

  刘三梗着脖子。

  “顾铭杀张百万,是为了立威,不是为了百姓!这种狗官,说的话怎么能信?”

  韩举人附和。

  “刘三说得对。一条鞭法看似为民,实则为了巩固朝廷统治。咱们若暂停行动,等于自断手脚。”

  李裹儿看着他们。

  眼神渐渐冷了下来。

  “你们不同意?”她轻声问。

  刘三被她看得心里发毛,但还是咬牙点头。

  “是!我们不同意!”

  “好。”李裹儿点头。

  她缓缓站起身。

  走到刘三面前。

  刘三下意识后退一步。

  “圣……圣女……”

  李裹儿看着他,忽然笑了。

  那笑容很淡,却让刘三脊背发凉。

  “刘三,你还记得教规第七十二条吗?”

  刘三脸色一变。

  教规第七十二条:抗令不遵者,斩。

  他扑通一声跪下。

  “圣女饶命!属下只是……”

  “只是什么?”李裹儿打断他。

  她俯身,看着他。

  “只是觉得,我这个圣女,管不了你?”
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