王正明面沉如水地听完,拿起那份新鲜出炉的供词,没有片刻休息。

  “来人!”

  “根据这份名单,立刻去把那十个考生,全部给我抓起来!一个都不能漏!”

  天,还未亮。

  贡院里,再次鸡飞狗跳。

  一队队卫兵手持火把,冲进一间间号舍。

  那些还在睡梦中,做着金榜题名美梦的世家子弟,直接从被窝里被拖了出来。

  “你们干什么!放开我!我爹是……”

  “抓错了!我是冤枉的!”

  哭喊声,求饶声,咒骂声,响成一片。

  但王正明的命令,无人敢违抗。

  十名舞弊考生,像下饺子一样,被捆得结结实实,全部押进了柴房,与他们的“恩师”张敬之关在了一起。

  做完这一切,天边已经泛起了鱼肚白。

  王正明一夜未眠,双眼布满血丝,但他精神却异常亢奋。

  他捧着那个装满了所有罪证的楠木盒子,没有回家,而是直接换上朝服,坐上官轿,朝着皇宫的方向,疾驰而去。

  ……

  御书房内。

  大炎朝的皇帝,年近五十,正听着大臣汇报着北疆的战事。

  当太监通报,主考官王正明于贡院紧急求见时,他微微有些意外。

  “宣。”

  王正明快步走进御书房,将那个沉甸甸的楠木盒子,高高举过头顶。

  “臣,王正明,有惊天大案,上奏陛下!”

  皇帝的眉头皱了起来。

  他示意太监接过盒子。

  当盒子打开,那一份份触目惊心的罪证,被摊开在龙案之上时。

  整个御书房的空气,都仿佛凝固了。

  皇帝拿起那份被显影水浸泡过的考卷,看着上面被涂改的痕迹,他的脸色,一点点阴沉下去。

  当他看到那份记录着五万两白银流向的账目,看到那十个靠着金钱买来“上佳”评级的考生名单时,他握着奏疏的手,青筋暴起。

  “好……好啊!”

  皇帝的声音,听不出喜怒,却让在场的所有太监和侍卫,都吓得跪倒在地,大气都不敢喘。

  “在朕的眼皮子底下,在朝廷的科举大典上,玩弄这等以权谋私、卖官鬻爵的把戏!”

  “砰!”

  皇帝猛地一拍龙案,那坚硬的紫檀木桌案,竟被他拍出了一声巨响!

  “欺君罔上!无法无天!”

  龙颜大怒!

  整个御书房,都充斥着皇帝那压抑不住的怒火。

  “传朕旨意!”

  皇帝的声音,冰冷得如同腊月的寒风。

  “将张敬之,以及所有涉案考生,打入刑部天牢!着刑部、大理寺、都察院,三司会审!”

  “彻查此案!凡有牵涉者,不论官职高低,一律严惩不贷!绝不姑息!”

  圣旨一下,整个京城,都动了起来。

  最先倒霉的,就是裕丰钱庄。

  京城府尹亲自带队,上千名官差如猛虎下山,直接查封了裕丰钱庄在京城的所有分号。

  钱庄的掌柜、管事,甚至连伙计,全部被锁拿归案。

  紧接着,这把火,烧到了漕运帮的头上。

  丞相的侄子李文博,还在自己的宅子里听着小曲,就被破门而入的禁军当场拿下。漕运帮在京城的几个重要堂口,一夜之间,被连根拔起!

  一时间,京城官场,人人自危。

  ……

  丞相府。

  后花园里,当朝丞相李善,正悠闲地修剪着一盆名贵的兰花。

  一个心腹管家,连滚带爬地跑了进来,脸上满是惊恐。

  “相爷!不好了!出大事了!”

  李善眉头一皱,放下了手中的金剪刀,不悦道:“慌慌张张,成何体统?”

  “张……张敬之被抓了!”管家喘着粗气,声音都在发抖,“裕丰钱庄被查封了!连……连李文博公子,也被禁军给带走了!”

  “什么?!”

  李善猛地站起身,脸上的从容和悠闲,瞬间消失得无影无踪。

  他一把抓住管家的衣领。

  “说清楚!到底怎么回事!”

  管家将打听来的消息,一五一十地说了出来。

  科场舞弊案发,王正明连夜进宫,龙颜大怒,下令彻查……

  李善越听,脸色越白。

  当他听到,这一切的源头,仅仅是因为一份被压下去的考生策论时,他只觉得眼前一黑。

  他精心布置了数年,环环相扣,天衣无缝的计划,竟然被一个他连名字都记不住的穷举子,给搅得天翻地覆!

  “噗——”

  一口气没上来,李善只觉得喉头一甜,竟是气得喷出了一口血。

  “齐……文……昊……”

  他咬着牙,从牙缝里挤出这个名字,眼神里充满了怨毒和不敢置信。

  “砰!”

  他转身一脚,狠狠踹翻了身旁摆放着名贵砚台的石桌。

  那方他最心爱的端溪龙纹砚,应声而碎。

  整个京城,因为这场突如其来的大案,彻底陷入了震动。

  百姓们在茶余饭后,议论纷纷,无不拍手称快。他们盛赞王正明大人铁面无私,更对那个引发了这一切,却又神秘无比的“举报者”,充满了好奇和敬佩。

  风暴的中心,却是难得的平静。

  齐文昊的小院里。

  李云兮举着一个蝴蝶风筝,在院子里欢快地跑着。

  “兄长!快看!飞起来了!飞起来了!”

  齐文昊牵着风筝线,脸上带着温和的笑意,陪着妹妹们享受着这午后的阳光。

  李云婉和李云瑶坐在一旁,看着天空中越飞越高的风筝,脸上也满是轻松的笑容。

  外界的惊涛骇浪,似乎与这个小小的院落,毫无关系。

  齐文昊抬头,看着那只在蓝天白云间自由翱翔的蝴蝶。

  他轻轻扯动了一下手中的线。

  风筝线,在齐文昊的手中轻轻一紧。

  就在这时。

  “砰!”

  小院的门被人猛地撞开。

  张承业像一阵风似的冲了进来,脸上是混杂着紧张和兴奋的潮红,额头上全是汗。

  “齐兄!柳兄!快!快走!”他上气不接下气地喊道,“贡院那边!要放榜了!”

  “什么?”

  柳乘风手里的书“啪嗒”一声掉在地上。

  他整个人像是被雷劈中了一样,呆立在原地,脸色瞬间变得煞白。

  李云婉三姐妹也停下了玩闹,紧张地看着几个男人。

  “走!”

  齐文昊将风筝线交给李云瑶,没有丝毫犹豫,转身就往外走。

  柳乘风像是才反应过来,手脚发软地跟了上去,嘴里不停地念叨着:“要放榜了……要放榜了……”
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