他身后,赵员外那个不成器的独子赵宝,也仗着人多,探出个脑袋,壮着胆子叫嚣起来。

  “没错!那是我家的地!我爹刚死,我就指望这点地换钱安葬他老人家了!你们凭什么占着不还?”

  赵宝指着齐文昊的鼻子,腿肚子有点发抖,却还是强撑着。

  “齐文昊!你别以为你考上个举人就了不起!欠债还钱,天经地义!今天这地,你们不让也得让!”

  “我呸!赵宝你个小王八蛋!”

  “里正你个黑了心的烂货!你们就是串通好的!”

  “当初修学堂,全村人都出了力,你们现在说拆就拆!”

  村民们一下子炸了锅,唾沫星子都快把里正和赵宝给淹了。

  里正身后的几个地痞立刻往前一站,恶狠狠的把村民们往后推。

  “干什么!干什么!”

  里正有恃无恐,扯着嗓子吼道:“怎么着?你们还想造反不成?地契在这,王法在上!谁敢乱来,就是对抗朝廷!想进大牢的就尽管上!”

  场面一度混乱不堪。

  就在这乱糟糟的时候。

  “呵呵。”

  一声轻笑,清晰的传进了每个人的耳朵里。

  众人循声望去,只见齐文昊在所有人都快气炸的时候,竟然发出了笑声。

  他没理会嚣张的里正,也没看那个上蹿下跳的赵宝。

  齐文昊弯下腰,伸手将一个被地痞推倒在地、吓的直哭的小女孩扶了起来,又帮她拍了拍身上的土。

  然后,他才慢慢站直身体,看向里正,脸上的笑容平静的让人心里发毛。

  “好。”

  “好一个按规矩办事。”

  齐文昊的声音不大,却让现场的嘈杂声一下就停了。

  他看了一圈满脸怒气的乡亲们,朗声说道:

  “乡亲们,都别吵了。”

  “既然里正说,凡事都要按我们村里的规矩来办。”

  他的声音顿了顿,一字一句,说的很清楚。

  “那好!今天,我们就在这祖宗牌位面前,把村里所有的规矩,不管是陈年旧账还是眼前的新事,都拿出来,一笔一笔的算清楚!”

  齐文昊往前一步,整个人的气势都变了。

  “请村中各房族老!”

  “请里正!”

  “还有你,赵公子!”

  “祠堂议事!”

  祠堂里安静得吓人。

  正堂供着牛家村的祖宗牌位,香炉里飘着烟。

  村里几个族老坐在上首的太师椅上,板着脸不说话,手里盘着核桃。

  祠堂中间,齐文昊背着手站着,脸上没什么表情。

  他对面,里正和赵宝被一群地痞簇拥着,个个脸上都带着不屑。

  村民们则把祠堂门口堵得严严实实,全都伸长脖子往里看。

  “咳!”

  里正清了清嗓子,先开了口。

  他从怀里掏出那张盖着县衙红印的地契,“啪”的一声,重重的拍在旁边的桌上。

  这声音在安静的祠堂里,特别响。

  “齐举人,你也是读书明理的人。”里正挺着肚子,下巴抬得老高,“白纸黑字,官府大印,都摆在这儿了!我这个里正,是按规矩办事。你今天当着全村人的面,给个话,这王法,你认还是不认?”

  赵宝也跟着嚷嚷起来,声音很尖:“没错!齐文昊,你别以为中了举人就了不起了!欠债还钱,天经地义!今天这地,我赵家收定了!”

  他这话一说,门口的村民又骚动起来,被几个族老瞪了一眼才安静下来。

  所有人的视线,都落在了齐文昊身上。

  在他们看来,这事基本没解。

  地契是真的,官府的印也是真的,闹到县太爷那里,吃亏的还是村里。

  齐文昊却没看那张地契。

  他转身,对着人群里的李云婉,轻轻点了点头。

  李云婉明白,从人群里挤了出来。她走到齐文昊身边,看都没看里正一眼,从怀里取出一个封面有些磨损的蓝色布皮小账本,递给了齐文昊。

  里正看到那个小账本,眼皮跳了一下,心里有种不好的预感。

  这女人拿个破本子出来干什么?

  齐文昊接过账本,翻开。

  他清了清嗓子,声音不大,却像锤子一样,一下下敲在每个人的心上。

  “既然里正大人,凡事都爱讲规矩,讲账目分明。”

  “那好,咱们今天就算账。”

  “就从这第一本账,田税,开始算!”

  他修长的手指点在账本上,大声念道:

  “大乾三十三年,秋,朝廷征粮,每户三斗。里正实收,每户三斗五升。全村一百二十户,里正贪了六十石稻谷!经手人,赵四海,也就是里正您的大舅子。赵四叔,您老人家在不在?”

  人群里,一个干瘦的老汉哆哆嗦嗦的站了出来,指着里正,嗓子都哑了:“在!俺在!里正,俺家的粮食,就是你那大舅子开的条子,收了三斗五!没错!”

  里正的脸色开始变了。

  齐文昊没理他,继续念。

  “大乾三十四年,春,大旱。朝廷体恤,下令免税一半。里正大人瞒而不报,全额征收!侵吞赋税,合计一百二十石!这笔账,是张屠户家记的。张大哥,你说是不是?”

  一个膀大腰圆的汉子“呸”的一口浓痰吐在地上,吼道:“没错!老子当时就觉得不对劲,还问了他一句,他说朝廷的公文还没下来!放他娘的屁!”

  “大乾三十五年,冬,朝廷加征修河道的徭役银,每户三百文。里正实收,五百文!这笔账……”

  “没错!我家就是交了五百文!”

  “还有我家!”

  齐文昊每念一笔,就有一个村民站出来指证。

  每一笔账,都清清楚楚记录着时间,数目,还有经手人的姓名。

  最关键的是,李云婉让每一个来找她记账的村民,都在自己的那条记录后面,用红泥按了手印!

  人证物证俱全!

  里正脸上的肥肉开始哆嗦,冷汗“唰”的一下就下来了。

  他想不到,这群他眼里的泥腿子,竟然敢背着自己记账!还记了整整三年!

  这简直是刨他的祖坟!

  “伪造!都是伪造!”里正终于站不住了,指着齐文昊,声音都变了调,“齐文昊!你这是伪造账本!你这是串通村民,污蔑朝廷命官!我要去县衙告你!告你诽谤!”

  他身后的赵宝和那群地痞,也跟着叫嚷起来。

  “就是!你这是污蔑!”

  “一个小小的举人,还想翻天不成!”

  齐文昊看着他那副样子,笑了。

  他合上账本,随手递给李云婉。
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