都城,皇宫,太和殿......

  今日是年末大朝会,天色未亮,文武百官便已身着朝服,依次进入大殿肃立等候。

  “吉时到!陛下临朝!”

  宦官尖细悠长的唱喏声穿透大殿,在梁柱间回荡。

  文武百官闻声,立刻停止了低声交谈,他们纷纷整衣肃立,神色凝重肃穆,无人敢有半分懈怠。

  片刻后,齐武帝在众人的注视中,迈着沉稳有力的步伐大步走来,他的面色红润,目光炯炯,精神矍铄地仿佛再添十年光阴,依旧能身强体健,还能执掌乾坤。

  待齐武帝在高台御座上稳稳落座,左相右相及太尉率先躬身行礼,齐声高呼:

  “陛下万岁!万岁!万万岁!”

  齐武帝微微颔首,声音浑厚沉稳:

  “诸君免礼。”

  “谢陛下!”

  群臣起身站定,大殿内鸦雀无声,齐武帝清了清嗓子,朗声问道:

  “二位丞相,说说今年的税收情形,各地新生儿又添了多少?”

  右丞相赵乾即刻出列,上前一步拱手躬身:

  “回陛下,微臣已统计完毕,今年我大齐全国税粮征收较去年多出四成,各州郡皆有增益,这皆是陛下英明神武,大力推行兴农劝耕之策的成效!”

  赵乾言罢,缓缓后退一步归列,左丞相刘明随即上前,同样拱手回话:

  “回陛下,据各州郡上报的数字,今年新生儿数量较去年翻了一倍有余,假以时日,我大齐必定又将人丁兴旺,国力鼎盛!”

  齐武帝嘴角扬起欣慰的笑意,兴农与鼓励生育,皆是他力排众议推行的新政,如今这般显著成效,正是印证了他的决断无误。

  齐武帝目光转向廷尉张伍,语气稍沉:

  “张伍,今年各地匪患清剿得如何了?”

  张伍跨步出列,沉声回道:

  “回陛下,除沿海一带水贼依旧猖獗,另有几股占据崇山峻岭的乱军顽抗外,各地山匪与流寇已剿灭大半。”

  齐武帝脸上的笑意瞬间收敛,神色凝重了几分,残余的乱军与山匪,始终是心腹大患,关乎天下安定,一旦让他们成了气候,日后再想清剿,便难如登天。

  “张伍,明年你的首要任务,便是督率各地官兵,彻底平定那些最大的匪寇巢穴与乱军势力。”

  “至于沿海水贼,”

  齐武帝话锋一转,看向殿角那位身着亮银盔甲,腰佩长剑的那道身影:

  “大司马,此事需你亲自出手了!”

  文武百官中,唯有大司马大将军樊震,可佩戴兵器参加朝会,这份殊荣与信任,无人能及。

  樊震上前一步,抱拳后,语气坚定地回答:

  “回陛下,臣以为此事尚需三思,如今内忧外患并存,理应先平定中原腹地的匪患乱军,腹地隐患未除,便调兵沿海清缴水贼,恐令各地残寇死灰复燃,届时首尾难以兼顾,两边皆难彻底解决。”

  齐武帝眉头微蹙,心中掠过一丝不快。

  樊震有异议本可私下进言,可今日是大朝会,文武百官齐聚,他这般直接反驳,无疑是当众显露君臣不合,殿中文官已开始窃窃私语,更让他觉得面上无光。

  “无妨!”

  齐武帝语气强硬,变相否决了樊震的提议

  只需分出部分兵力组建楼船军即可。张伍,你负责加紧督造战船,战船一成,大司马便即刻派兵出海!”

  “好了!”

  齐武帝环视大殿后,继续询问:

  “诸位若有其他谏言,尽可说来。”

  话音刚落,一名须发皆白的老臣便缓步出列:

  “陛下,臣有谏言,管制铁器尚可说是为了防患匪寇,合乎情理;但管制私盐,虽能充盈国库,却非利民之策。如今各地百姓怨声载道,长此以往,恐生民怨,动摇国本啊!”

  他顿了顿,继续说道:“臣以为,应当恢复各地盐市私有,只需适当增加盐税,便可两全其美。”

  此言一出,大殿内瞬间寂静无声,所有目光皆汇聚在这位老臣身上,也包括齐武帝。

  自颁布禁私盐的新政后,仅贩盐一项,便为国库增收了巨额真金白银。

  齐武帝早已尝到甜头,钱进了国库,再想让他吐出来,绝无可能。

  更何况,这盐政背后的利润,不少官员也分了羹,此时提议取消新政,无疑是断了许多人的财路,这般得罪人的谏言,若非这位老臣素来刻板耿直,旁人绝不敢提及。

  齐武帝皱着眉打量着老臣,不满地在沉思,樊震这般刻板顽固之人,确实不宜再居官位操劳,该让他告老还乡安享晚年了。

  “寡人知晓了。”齐武帝缓缓开口。

  “此事暂且搁置,待两年后国库愈发充盈,便废除这盐政。”

  这句话如同一颗定心丸,让殿中不少官员悄悄松了口气,只觉得自家的钱袋子算是保住了。

  这场年末大朝会,足足持续了大半日才散,齐武帝返回偏殿后没多久,殿内便传出了器物摔碎的声响,显然仍是为朝会上的争执耿耿于怀。

  与此同时,千里之外的大荒村,却是另一番热闹景象!

  李逸正带着村民们热热闹闹地安排包饺子。

  虽说今年村子里的人口翻了数倍,但李逸执意要将吃饺子的习俗传承下去,他根据手中现有的食材,以猪肉为主料,搭配切碎的煎豆腐,干菜与干蘑菇,调制出了鲜香可口的饺子馅料。

  这般搭配看似有些不伦不类,却是李逸能想到的最佳方案,既保证了味道,又能节省猪肉,否则还得再多杀几头猪才行。如今养猪场的规模才刚起步,可不能这般铺张。

  包饺子成了全村参与的盛会,男女老幼围坐在一起,说说笑笑互帮互助,满是烟火气。

  如今大荒村还有一半人过着大锅饭的日子,只有第一批女工因有工钱可拿,平日里会自己做饭,不过这种情况,明年便会有极大改善。

  青鸟卫至今虽未领到过一文工钱,而但从明年开始,一切都将改变!

  青鸟卫们的临时住所会改建为正式的独门独院,每户至少有三居室,还附带一间小院子,之后李逸会根据兵卒的表现,发放工钱或军饷,他还计划搭建大荒村自己的经济体系,总不能赚了钱粮,还得跑到乡城、县城去花销。

  粮店,肉铺,裁缝铺,布行,酒肆......这些商铺明年都要陆续建造起来。

  届时李逸会规划出核心商业区,建造城池本就是门大学问,需考量的事情多如牛毛,但他有信心,若真要建城,自己的建造熟练度定能轻松拉满至顶级。

  等把大荒村及周边黄土丘和红土丘的黏土全都烧制成红砖,等这些土丘被夷为平地,他的大夏城,也就基本完工了。

  人多力量大,饺子很快就包得七七八八,看着一盆盆饱满的饺子,去年吃过的人早已馋得不行,没吃过的人听着旁人形容,也忍不住直流口水。

  王金石便是第一次见饺子,他吃过不少面食,却从未见过这般模样的吃食,心中很是期待。

  李逸也存了些私心,自家吃的馅料里,瘦肉占比更高,味道自然也更胜一筹。

  从村外巡视一圈回来,家里的饺子已包完大半,中间两栋屋子的大客厅里,挤满了忙碌的身影,不仅有李逸的媳妇们,还有王金石、孙倩柔、孔氏等人的家眷,就连伍思远那边也有眷属赶来,由张绣娘和墨天琪她们手把手教着包饺子,屋里氛围融洽得不像话。

  孙倩柔的月事迟迟没来,墨志琳早已为她号过脉,确认是怀上了身孕,是一件让很多人都开心的好事。

  “呦,这么热闹,人都齐了啊!”

  李逸推门而入,看着满屋子忙碌的身影,笑呵呵地说道。

  “李村正!”

  孔氏与伍思远的家眷们纷纷起身问候,别看李逸只是个村正,可他的能耐与战绩,早已让众人打心底里敬畏。

  斩杀秦州司马,击溃大批秦州卫,挟持王金源闯大牢救出伍思远一家……

  这些常人连想都不敢想的事,他件件都办得漂亮,还带领大荒村愈发繁荣,所以众人的这份敬畏,都是发自肺腑的。

  李逸也抱拳回礼:“见过诸位夫人。”

  他凑到张绣娘身边,笑着问道:

  “绣娘,饺子包得怎么样了?”

  “快好了,就剩半盆馅料了!”

  张绣娘抬头应道,手上的动作丝毫没停。

  “成,我来搭把手!”

  李逸仔细洗干净手,正要上前却被白雪儿拦住了。

  “夫君,你歇着吧,我们来就好!”

  白雪儿正坐在桌边擀饺子皮,只是她的手艺实在堪忧。

  她的擀的饺子皮又慢又不稳,擀出的饺子皮要么歪歪扭扭,要么厚薄不均,形状更是奇奇怪怪,极其考验包饺子的人的补救能力。

  “我来帮你擀皮,给你露一手绝活!”

  李逸从白雪儿手中拿过擀面杖,在众人好奇的注视下,双手各捏一个面剂子,同时擀了起来。方才在白雪儿手中还格外顽皮的面剂子,到了李逸手里,却温顺得不像话。

  只见他手腕轻轻一转,两下翻飞间,两个圆润匀称,厚薄适中的饺子皮便落在了案板上。

  “哇!夫君好厉害!”

  白雪儿立刻欢呼起来,论捧场她称第二,也就墨节瑾与陈玉竹能和她一较高下。

  在众人震惊的目光中,一张张规整的饺子皮源源不断地从李逸手中擀出,速度快得能同时供应好几个人包饺子,等盆里的馅料用完,案板上只剩下一小块面团,被李逸几下扯成了面片。

  李逸心里有数,根据每家的人口数,大致推断出所需饺子的数量,在此基础上多分出一些,过年就得有年年有余的好彩头,可不能吃到最后不够,留下遗憾。

  “这饺子得煮好后趁热吃,就不在这儿统一煮了。”

  李逸耐心地讲解着煮饺子的方法:

  “回家后先烧水,水滚了再下饺子,等饺子浮起来,在锅里再滚上两滚就熟了,要是拿不准,就夹开一个尝尝,肉馅熟透了就没问题。”

  他怕众人记不住,还让张绣娘先下锅煮了一小锅做示范,随后,大家纷纷端着自家的饺子一路有说有笑地回家去了。

  这般融洽和睦的氛围,深深触动了古依娜的心弦,她望着满屋子的笑脸,心中第一次对这个异国他乡生出了归属感。

  先适应这里的生活,再慢慢喜欢上这里的一切。

  李逸家的饺子刚下锅,大荒村的村民们便已端着热气腾腾的饺子品尝起来,去年吃过的人,只觉得今年的味道比去年更香浓,而第一次吃饺子的人,无一不被这新奇的美味惊艳到。

  滚烫的饺子入口,鲜美的汁水在舌尖迸发,饱满的味觉冲击瞬间席卷口腔,无论是白发苍苍的老人,还是孩童,都忍不住赞不绝口,发自内心地觉得这是世上最美味的吃食。

  感慨之余,大家都会想起李村正,正是这位带领他们过上好日子的村正,让他们尝到了这般美味。

  底层村民如此,王金石和林平,伍思远几家亦是如此,所有人都对饺子的味道赞不绝口,就连平日里胃口不佳的人,这顿饭也忍不住多吃了几个,牢牢记住了饺子这个名字。

  “来,古依娜,你快尝尝,你肯定没吃过这么好吃的饺子!”

  白雪儿夹起一个热气腾腾的饺子,笑着递给古依娜,墨节瑾也含笑看向她。古依娜点点头,用筷子夹起饺子,轻轻咬了一口。

  前所未有的鲜香在口中弥漫开来,让她瞬间睁大了眼睛!

  古依娜满心震惊,这饺子,竟这般美味!
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