一
民国十七年，春。
沪上的春天来得比江南水乡早。三月的风裹着黄浦江的水汽，吹过外滩的法国梧桐，枝头便冒出了嫩绿的新芽。街上的行人也脱去了厚重的棉袍，换上轻便的春装，连脚步都轻快了几分。
法租界霞飞路尽头，一栋灰白色的西式小楼里，莫莹莹正坐在窗前绣一方帕子。
阳光透过玻璃窗落在她身上，将她白皙的侧脸映得近乎透明。她的手指纤长灵巧，银针在帕面上穿梭，一朵白玉兰的花瓣渐渐成形，针脚细密均匀，像是用笔画上去的。
“莹莹。”林氏端着一碗银耳羹走进来，看到她又在绣花，眉头微皱，“歇一歇，别伤了眼睛。”
“妈，我不累。”莹莹抬起头，露出一个温婉的笑容，接过银耳羹，小口小口地喝着。
林氏在她身边坐下，目光落在女儿脸上，心中五味杂陈。
八年了。
从莫家被抄的那天起，已经过去了整整八年。
那一年，莹莹才七岁，贝贝才七岁。她抱着莹莹，从莫家大宅的后门逃出来，躲在贫民窟的一间破屋里，听着外面的警笛声瑟瑟发抖。
她以为天塌了。
确实塌了。莫家倒了，丈夫入狱了，家产被查封了，连乳娘抱走的贝贝，也被报“夭折”了。
她只剩下了莹莹。
八年过去，莹莹从一个怯生生的小女孩，长成了亭亭玉立的少女。她在教会学校读书，成绩总是名列前茅；她跟着母亲学女红、管家事，样样都做得妥帖；她待人接物温婉有礼，认识她的人没有不夸的。
但林氏知道，这个看似柔弱的女儿，心里藏着一股劲儿。
那股劲儿，像极了她的父亲莫隆。
“妈，齐大哥说今天下午来看我们。”莹莹放下碗，脸上浮起一层淡淡的红晕。
林氏看着女儿的表情，心中微微一叹。
齐啸云。
齐家的大公子，莹莹的未婚夫——虽然这门亲事是当年定的，莫家败落后，齐家从未提过退婚，齐啸云也从未说过一个“不”字。
这些年，齐家一直在暗中接济她们母女。齐老爷子念旧，每个月都会让管家送来米面油盐，从不间断。齐啸云更是隔三差五就来探望，每次来都带些新鲜的点心、时令的水果，陪莹莹说说话，问问功课。
两个孩子从小一起长大，感情深厚，林氏都看在眼里。
“莹莹，你齐大哥对你好，你要记在心里。”林氏拉着女儿的手，语重心长地说，“莫家现在这个样子，齐家没有嫌弃我们，是咱们的福分。”
莹莹点了点头，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
“妈，我知道的。”
但她心里想的，不只是“感恩”。
她对齐啸云的感情，早已超出了“感恩”的范畴。
那是从什么时候开始的呢？
也许是七岁那年，莫家刚出事，她跟着母亲住在贫民窟里，第一次见到齐啸云的时候。
那天下着雨，一个穿着灰色小西装、头发梳得整整齐齐的小男孩，撑着伞站在她家门口，手里提着一个食盒。
“你就是莹莹？”小男孩问。
她点了点头，怯生生地看着他。
“我叫齐啸云。”小男孩把食盒递给她，“我爹让我送来的。以后我会经常来看你。”
她接过食盒，打开一看，里面是她从未见过的精致点心。
“谢谢。”她说。
“不用谢。”小男孩咧嘴笑了，“我会像保护妹妹一样保护你的。”
那一幕，她记了八年。
二
下午两点，齐啸云准时出现在莫家门前。
他穿着一身藏青色的中山装，身量已经抽条，肩宽腰窄，站在门口像一棵挺拔的白杨。他的五官比少年时期更加分明，眉骨高，鼻梁直，嘴唇微微抿着，带着一种与年龄不符的沉稳。
“林姨。”他进门先向林氏问好，然后转向莹莹，“莹莹，给你带了你爱吃的桂花糕。”
莹莹接过油纸包，脸上浮起笑意。
“齐大哥，你又破费了。”
“不值几个钱。”齐啸云在椅子上坐下，接过林氏递来的茶，“你上次说想吃桂花糕，我就记着了。”
林氏看着两人，识趣地站起身。
“你们聊，我去厨房看看。”
她走出房间，轻轻带上了门。
房间里只剩下莹莹和齐啸云两人。
莹莹低着头，拆开油纸包，拿出一块桂花糕，小口小口地吃着。桂花糕很甜，但她的心里更甜。
“莹莹。”齐啸云忽然开口。
“嗯？”
“你最近有没有听说什么消息？”
莹莹抬起头，看着他。
“什么消息？”
齐啸云放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音。
“关于你父亲的案子。”
莹莹的心猛地揪了一下。
父亲。
莫隆。
八年前被以“通敌”罪名逮捕入狱，至今关在监狱里。她每年只能去探监两次，隔着铁窗看着父亲日渐苍老的脸，心如刀绞。
“我父亲……怎么了？”她的声音有些发抖。
“我最近在看一些旧案卷宗。”齐啸云的目光变得深邃，“你父亲的案子，有些地方不太对劲。”
“哪里不对劲？”
“证据。”齐啸云说，“当年指控你父亲‘通敌’的那些证据，我仔细看过，有几处的日期和签名对不上。不像是真的，更像是……被人伪造的。”
莹莹的手猛地一抖，桂花糕掉在了地上。
“你是说……我父亲是被冤枉的？”
“我不确定。”齐啸云摇了摇头，“但我会查清楚。这件事你不要跟任何人说，包括林姨。等我查到了确凿的证据，再告诉你们。”
莹莹看着他，眼眶微微泛红。
“齐大哥，谢谢你。”
“不用谢。”齐啸云伸出手，轻轻握住她的手，“我说过，我会保护你的。”
莹莹低头看着那只握着她的手，手指修长，骨节分明，掌心温热。
她的心跳得很快，快得几乎要从胸腔里蹦出来。
三
同一时刻，江南水乡。
春风拂过乌镇的石板路，吹皱了西市河的水面。河两岸的老房子倒映在水中，被风吹得晃晃悠悠，像一幅流动的水墨画。
阿贝蹲在河边的码头上，正在刷洗一筐刚捞上来的鱼。
她的袖子挽到肘部，露出两条被晒成小麦色的胳膊。手上的动作又快又利索，抓起一条鱼，刮鳞、开膛、掏内脏，三下五除二，比菜市场的老手还麻利。
“阿贝！阿贝！”一个十二三岁的男孩跑过来，气喘吁吁地喊，“快回家！你爹又吐血了！”
阿贝的手一停，鱼从手里滑落，掉进水里，溅起一片水花。
她顾不上捞鱼，把筐往旁边一推，撒腿就往家跑。
莫家的房子在西市河尽头，是一座低矮的砖木结构平房，墙皮斑驳，屋顶的瓦片也有些残缺。阿贝冲进院子，推开堂屋的门，看到养母周氏正扶着养父莫老憨，老憨脸色蜡黄，嘴角挂着一丝血迹。
“爹！”阿贝扑到床边，握住养父粗糙的大手，“爹，你怎么了？”
莫老憨睁开眼睛，看着养女，吃力地扯出一个笑容。
“没事……没事……就是咳了一下……”
“这叫没事？”周氏红着眼睛，一边擦着莫老憨嘴角的血，一边哽咽，“大夫说了，你的伤要好好养，不能干活，不能劳累。你不听，非要下河，非要打鱼……”
“我不打鱼，家里吃什么？”莫老憨的声音很弱，但语气倔强，“总不能让你一个女人家下河吧？”
阿贝握着养父的手，心里像被刀割一样。
三年前，养父因为带头反抗恶霸“黄老虎”强占渔产，被打成重伤。肋骨断了三根，内脏也受了损伤，从那以后就干不了重活，动不动就吐血。家里的积蓄早就花光了，还欠了一屁股债。
养母周氏没日没夜地给人洗衣裳、纳鞋底，挣几个铜板糊口。阿贝也早早地学会了打鱼、卖鱼、做各种零活，能挣一分是一分。
但这点钱，连给养父抓药都不够。
“阿贝。”莫老憨忽然叫她的名字。
“爹，我在。”
“你今年多大了？”
“十五了。”阿贝说。
“十五了。”莫老憨喃喃重复了一遍，目光落在阿贝脸上，像是在看一件珍贵的宝物，“你到我们家，八年了。”
阿贝的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
八年了。
她被遗弃在码头，被莫老憨夫妇捡回来，养大。
他们不是她的亲生父母，但比亲生父母还要亲。
“爹，你别说了，我去给你抓药。”阿贝站起身，擦了一把眼睛。
“没钱抓什么药？”莫老憨摇头，“别费那个钱了，留着给你自己买件衣裳。你一个姑娘家，连件像样的衣裳都没有。”
阿贝咬着嘴唇，没有说话。
她走到院子里，蹲在水缸旁边，把那半块玉佩从怀里掏出来。
玉佩温润通透，正面刻着一个“莫”字，背面是半朵牡丹花。这些年，她一直贴身戴着，从未离身。
她知道，这半块玉佩，是她的身世之谜。
她不是莫老憨夫妇亲生的，她是从码头捡来的。捡到她的时候，怀里就揣着这半块玉佩。
她曾经无数次猜想，自己的亲生父母是谁。
是大户人家的孩子？是战乱中失散的？还是被人故意遗弃的？
她不知道。
她只知道，养父需要钱治病。
而这半块玉佩，也许是她唯一能换钱的东西。
阿贝攥着玉佩，手指用力得发白。
她站起身，走进堂屋，在养母周氏面前跪下。
“妈。”
周氏吓了一跳：“你这孩子，跪什么？”
“妈，我想去沪上。”阿贝抬起头，看着养母，“我要去沪上赚钱，给爹治病。”
周氏愣住了。
“你一个十五岁的姑娘家，去沪上？你疯了？沪上那么大，你去了能干什么？”
“我会刺绣。”阿贝说，“妈，你的刺绣手艺我都学会了。我在沪上找一家绣坊做工，能挣钱。等我挣够了钱，就回来给爹治病。”
“不行！”周氏斩钉截铁，“你一个女孩子，人生地不熟的，万一出了什么事……”
“妈，我会小心的。”阿贝握住养母的手，“我不怕吃苦。我只怕……爹的病拖下去，再也治不好了。”
周氏看着女儿坚定的眼神，眼泪终于忍不住流了下来。
她知道阿贝说的是对的。
莫老憨的病不能再拖了。再拖下去，人就真的没了。
但她舍不得。
舍不得让这个十五岁的姑娘，一个人去闯那个吃人的沪上。
“让她去吧。”
床上传来莫老憨虚弱的声音。
周氏转过身，看着丈夫。
莫老憨靠在床头，蜡黄的脸上，那双浑浊的眼睛里，闪着泪光。
“让她去吧。”他重复了一遍，“这孩子……不是池中物。她不该被我们困在这水乡里。”
四
三日后，清晨。
阿贝背着一个旧包袱，站在西市河的码头上。包袱里只有几件换洗的衣裳、一包干粮，还有那半块玉佩。
周氏站在她面前，红着眼眶，帮她整理衣领。
“到了沪上，找个正经的绣坊做工，不要跟不三不四的人来往。钱够用就行，不要太拼命。记得写信回来，不要让你爹担心……”
“妈，我都记住了。”阿贝握住养母的手，声音有些哽咽，“你帮我照顾好爹。等我挣了钱，就寄回来。”
周氏点了点头，从怀里掏出一个布包，塞到阿贝手里。
“这是娘攒的几块钱，你拿着做路费。”
“妈，这钱留着给爹抓药……”
“拿着！”周氏的语气不容拒绝，“你爹说了，再苦也不能苦孩子。”
阿贝攥着那个布包，眼泪终于掉了下来。
她跪下来，给养母磕了三个头。
“妈，我走了。”
“去吧。”
阿贝站起身，擦了眼泪，转身跳上了乌篷船。
船夫撑起竹篙，船缓缓离岸。
阿贝站在船尾，看着码头上养母的身影越来越小，越来越模糊，最后消失在晨雾中。
她转过身，面朝东方。
沪上。
那个只在别人口中听说过的大都市，那个灯红酒绿、纸醉金迷的地方，那个能让人一夜暴富、也能让人一夜坠入深渊的地方。
她要去那里闯一闯。
不是为了自己，是为了养父。
阿贝从怀里掏出那半块玉佩，握在手心。
玉佩温润，像是还带着体温。
她低头看着玉佩上的“莫”字，心中涌起一个念头——这个“莫”，会不会是沪上那个“莫”？
她不知道。
但也许，到了沪上，她会找到答案。
五
同一时刻，沪上。
齐啸云从莫家出来，没有直接回齐府，而是拐进了法租界的一条僻静小巷。
巷子深处，有一家不起眼的茶馆。门脸很小，里面却很深，穿过堂屋，后面是一个隐蔽的小院。
小院里坐着一个五十多岁的男人，穿着灰色的长衫，手里拿着一把紫砂壶，正慢悠悠地喝茶。
“周叔。”齐啸云在他对面坐下。
周叔是齐家的老管家，在齐家干了三十年，对齐家忠心耿耿。他也是当年受齐老爷子之命，暗中接济莫家母女的人。
“大少爷。”周叔放下茶壶，看着齐啸云，“您找我，是有事？”
“周叔，我想问您一件事。”
“您说。”
齐啸云压低声音：“当年莫隆案，您知道多少？”
周叔的眼神变了一下，手指在茶壶上轻轻摩挲。
“大少爷，您怎么突然问这个？”
“我在查这个案子。”齐啸云说，“我觉得莫隆可能是被冤枉的。”
周叔沉默了很久。
院子里很安静，只有风吹竹叶的沙沙声。
“大少爷。”周叔终于开口，声音很低，“有些事，不是您该管的。”
“为什么？”
“因为管了，会有危险。”周叔抬起头，看着齐啸云，目光中带着一丝担忧，“当年莫隆案，背后牵扯的人，不是您能对付的。”
齐啸云的眉头皱了起来。
“周叔，您知道些什么？”
周叔摇了摇头，没有回答。
他站起身，走到院门口，回头看了齐啸云一眼。
“大少爷，听老奴一句劝——有些事，查不得。查到最后，受伤的可能是您，也可能是莫家的人。”
说完，他推门走了出去。
齐啸云独自坐在小院里，看着竹影在风中摇曳。
周叔的话，没有打消他的念头，反而让他更加坚定了。
查不得？
他偏要查。
不是为了什么正义，是为了莹莹。
为了那个他承诺要保护的女孩。
齐啸云站起身，走出了茶馆。
巷子外面，阳光正好。
他眯着眼睛，看着远处外滩的方向，心中暗暗发誓——不管付出什么代价，他一定要查清莫隆案的真相。
哪怕，那真相会将他推向深渊。
民国十七年，春。
沪上的春天来得比江南水乡早。三月的风裹着黄浦江的水汽，吹过外滩的法国梧桐，枝头便冒出了嫩绿的新芽。街上的行人也脱去了厚重的棉袍，换上轻便的春装，连脚步都轻快了几分。
法租界霞飞路尽头，一栋灰白色的西式小楼里，莫莹莹正坐在窗前绣一方帕子。
阳光透过玻璃窗落在她身上，将她白皙的侧脸映得近乎透明。她的手指纤长灵巧，银针在帕面上穿梭，一朵白玉兰的花瓣渐渐成形，针脚细密均匀，像是用笔画上去的。
“莹莹。”林氏端着一碗银耳羹走进来，看到她又在绣花，眉头微皱，“歇一歇，别伤了眼睛。”
“妈，我不累。”莹莹抬起头，露出一个温婉的笑容，接过银耳羹，小口小口地喝着。
林氏在她身边坐下，目光落在女儿脸上，心中五味杂陈。
八年了。
从莫家被抄的那天起，已经过去了整整八年。
那一年，莹莹才七岁，贝贝才七岁。她抱着莹莹，从莫家大宅的后门逃出来，躲在贫民窟的一间破屋里，听着外面的警笛声瑟瑟发抖。
她以为天塌了。
确实塌了。莫家倒了，丈夫入狱了，家产被查封了，连乳娘抱走的贝贝，也被报“夭折”了。
她只剩下了莹莹。
八年过去，莹莹从一个怯生生的小女孩，长成了亭亭玉立的少女。她在教会学校读书，成绩总是名列前茅；她跟着母亲学女红、管家事，样样都做得妥帖；她待人接物温婉有礼，认识她的人没有不夸的。
但林氏知道，这个看似柔弱的女儿，心里藏着一股劲儿。
那股劲儿，像极了她的父亲莫隆。
“妈，齐大哥说今天下午来看我们。”莹莹放下碗，脸上浮起一层淡淡的红晕。
林氏看着女儿的表情，心中微微一叹。
齐啸云。
齐家的大公子，莹莹的未婚夫——虽然这门亲事是当年定的，莫家败落后，齐家从未提过退婚，齐啸云也从未说过一个“不”字。
这些年，齐家一直在暗中接济她们母女。齐老爷子念旧，每个月都会让管家送来米面油盐，从不间断。齐啸云更是隔三差五就来探望，每次来都带些新鲜的点心、时令的水果，陪莹莹说说话，问问功课。
两个孩子从小一起长大，感情深厚，林氏都看在眼里。
“莹莹，你齐大哥对你好，你要记在心里。”林氏拉着女儿的手，语重心长地说，“莫家现在这个样子，齐家没有嫌弃我们，是咱们的福分。”
莹莹点了点头，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
“妈，我知道的。”
但她心里想的，不只是“感恩”。
她对齐啸云的感情，早已超出了“感恩”的范畴。
那是从什么时候开始的呢？
也许是七岁那年，莫家刚出事，她跟着母亲住在贫民窟里，第一次见到齐啸云的时候。
那天下着雨，一个穿着灰色小西装、头发梳得整整齐齐的小男孩，撑着伞站在她家门口，手里提着一个食盒。
“你就是莹莹？”小男孩问。
她点了点头，怯生生地看着他。
“我叫齐啸云。”小男孩把食盒递给她，“我爹让我送来的。以后我会经常来看你。”
她接过食盒，打开一看，里面是她从未见过的精致点心。
“谢谢。”她说。
“不用谢。”小男孩咧嘴笑了，“我会像保护妹妹一样保护你的。”
那一幕，她记了八年。
二
下午两点，齐啸云准时出现在莫家门前。
他穿着一身藏青色的中山装，身量已经抽条，肩宽腰窄，站在门口像一棵挺拔的白杨。他的五官比少年时期更加分明，眉骨高，鼻梁直，嘴唇微微抿着，带着一种与年龄不符的沉稳。
“林姨。”他进门先向林氏问好，然后转向莹莹，“莹莹，给你带了你爱吃的桂花糕。”
莹莹接过油纸包，脸上浮起笑意。
“齐大哥，你又破费了。”
“不值几个钱。”齐啸云在椅子上坐下，接过林氏递来的茶，“你上次说想吃桂花糕，我就记着了。”
林氏看着两人，识趣地站起身。
“你们聊，我去厨房看看。”
她走出房间，轻轻带上了门。
房间里只剩下莹莹和齐啸云两人。
莹莹低着头，拆开油纸包，拿出一块桂花糕，小口小口地吃着。桂花糕很甜，但她的心里更甜。
“莹莹。”齐啸云忽然开口。
“嗯？”
“你最近有没有听说什么消息？”
莹莹抬起头，看着他。
“什么消息？”
齐啸云放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音。
“关于你父亲的案子。”
莹莹的心猛地揪了一下。
父亲。
莫隆。
八年前被以“通敌”罪名逮捕入狱，至今关在监狱里。她每年只能去探监两次，隔着铁窗看着父亲日渐苍老的脸，心如刀绞。
“我父亲……怎么了？”她的声音有些发抖。
“我最近在看一些旧案卷宗。”齐啸云的目光变得深邃，“你父亲的案子，有些地方不太对劲。”
“哪里不对劲？”
“证据。”齐啸云说，“当年指控你父亲‘通敌’的那些证据，我仔细看过，有几处的日期和签名对不上。不像是真的，更像是……被人伪造的。”
莹莹的手猛地一抖，桂花糕掉在了地上。
“你是说……我父亲是被冤枉的？”
“我不确定。”齐啸云摇了摇头，“但我会查清楚。这件事你不要跟任何人说，包括林姨。等我查到了确凿的证据，再告诉你们。”
莹莹看着他，眼眶微微泛红。
“齐大哥，谢谢你。”
“不用谢。”齐啸云伸出手，轻轻握住她的手，“我说过，我会保护你的。”
莹莹低头看着那只握着她的手，手指修长，骨节分明，掌心温热。
她的心跳得很快，快得几乎要从胸腔里蹦出来。
三
同一时刻，江南水乡。
春风拂过乌镇的石板路，吹皱了西市河的水面。河两岸的老房子倒映在水中，被风吹得晃晃悠悠，像一幅流动的水墨画。
阿贝蹲在河边的码头上，正在刷洗一筐刚捞上来的鱼。
她的袖子挽到肘部，露出两条被晒成小麦色的胳膊。手上的动作又快又利索，抓起一条鱼，刮鳞、开膛、掏内脏，三下五除二，比菜市场的老手还麻利。
“阿贝！阿贝！”一个十二三岁的男孩跑过来，气喘吁吁地喊，“快回家！你爹又吐血了！”
阿贝的手一停，鱼从手里滑落，掉进水里，溅起一片水花。
她顾不上捞鱼，把筐往旁边一推，撒腿就往家跑。
莫家的房子在西市河尽头，是一座低矮的砖木结构平房，墙皮斑驳，屋顶的瓦片也有些残缺。阿贝冲进院子，推开堂屋的门，看到养母周氏正扶着养父莫老憨，老憨脸色蜡黄，嘴角挂着一丝血迹。
“爹！”阿贝扑到床边，握住养父粗糙的大手，“爹，你怎么了？”
莫老憨睁开眼睛，看着养女，吃力地扯出一个笑容。
“没事……没事……就是咳了一下……”
“这叫没事？”周氏红着眼睛，一边擦着莫老憨嘴角的血，一边哽咽，“大夫说了，你的伤要好好养，不能干活，不能劳累。你不听，非要下河，非要打鱼……”
“我不打鱼，家里吃什么？”莫老憨的声音很弱，但语气倔强，“总不能让你一个女人家下河吧？”
阿贝握着养父的手，心里像被刀割一样。
三年前，养父因为带头反抗恶霸“黄老虎”强占渔产，被打成重伤。肋骨断了三根，内脏也受了损伤，从那以后就干不了重活，动不动就吐血。家里的积蓄早就花光了，还欠了一屁股债。
养母周氏没日没夜地给人洗衣裳、纳鞋底，挣几个铜板糊口。阿贝也早早地学会了打鱼、卖鱼、做各种零活，能挣一分是一分。
但这点钱，连给养父抓药都不够。
“阿贝。”莫老憨忽然叫她的名字。
“爹，我在。”
“你今年多大了？”
“十五了。”阿贝说。
“十五了。”莫老憨喃喃重复了一遍，目光落在阿贝脸上，像是在看一件珍贵的宝物，“你到我们家，八年了。”
阿贝的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
八年了。
她被遗弃在码头，被莫老憨夫妇捡回来，养大。
他们不是她的亲生父母，但比亲生父母还要亲。
“爹，你别说了，我去给你抓药。”阿贝站起身，擦了一把眼睛。
“没钱抓什么药？”莫老憨摇头，“别费那个钱了，留着给你自己买件衣裳。你一个姑娘家，连件像样的衣裳都没有。”
阿贝咬着嘴唇，没有说话。
她走到院子里，蹲在水缸旁边，把那半块玉佩从怀里掏出来。
玉佩温润通透，正面刻着一个“莫”字，背面是半朵牡丹花。这些年，她一直贴身戴着，从未离身。
她知道，这半块玉佩，是她的身世之谜。
她不是莫老憨夫妇亲生的，她是从码头捡来的。捡到她的时候，怀里就揣着这半块玉佩。
她曾经无数次猜想，自己的亲生父母是谁。
是大户人家的孩子？是战乱中失散的？还是被人故意遗弃的？
她不知道。
她只知道，养父需要钱治病。
而这半块玉佩，也许是她唯一能换钱的东西。
阿贝攥着玉佩，手指用力得发白。
她站起身，走进堂屋，在养母周氏面前跪下。
“妈。”
周氏吓了一跳：“你这孩子，跪什么？”
“妈，我想去沪上。”阿贝抬起头，看着养母，“我要去沪上赚钱，给爹治病。”
周氏愣住了。
“你一个十五岁的姑娘家，去沪上？你疯了？沪上那么大，你去了能干什么？”
“我会刺绣。”阿贝说，“妈，你的刺绣手艺我都学会了。我在沪上找一家绣坊做工，能挣钱。等我挣够了钱，就回来给爹治病。”
“不行！”周氏斩钉截铁，“你一个女孩子，人生地不熟的，万一出了什么事……”
“妈，我会小心的。”阿贝握住养母的手，“我不怕吃苦。我只怕……爹的病拖下去，再也治不好了。”
周氏看着女儿坚定的眼神，眼泪终于忍不住流了下来。
她知道阿贝说的是对的。
莫老憨的病不能再拖了。再拖下去，人就真的没了。
但她舍不得。
舍不得让这个十五岁的姑娘，一个人去闯那个吃人的沪上。
“让她去吧。”
床上传来莫老憨虚弱的声音。
周氏转过身，看着丈夫。
莫老憨靠在床头，蜡黄的脸上，那双浑浊的眼睛里，闪着泪光。
“让她去吧。”他重复了一遍，“这孩子……不是池中物。她不该被我们困在这水乡里。”
四
三日后，清晨。
阿贝背着一个旧包袱，站在西市河的码头上。包袱里只有几件换洗的衣裳、一包干粮，还有那半块玉佩。
周氏站在她面前，红着眼眶，帮她整理衣领。
“到了沪上，找个正经的绣坊做工，不要跟不三不四的人来往。钱够用就行，不要太拼命。记得写信回来，不要让你爹担心……”
“妈，我都记住了。”阿贝握住养母的手，声音有些哽咽，“你帮我照顾好爹。等我挣了钱，就寄回来。”
周氏点了点头，从怀里掏出一个布包，塞到阿贝手里。
“这是娘攒的几块钱，你拿着做路费。”
“妈，这钱留着给爹抓药……”
“拿着！”周氏的语气不容拒绝，“你爹说了，再苦也不能苦孩子。”
阿贝攥着那个布包，眼泪终于掉了下来。
她跪下来，给养母磕了三个头。
“妈，我走了。”
“去吧。”
阿贝站起身，擦了眼泪，转身跳上了乌篷船。
船夫撑起竹篙，船缓缓离岸。
阿贝站在船尾，看着码头上养母的身影越来越小，越来越模糊，最后消失在晨雾中。
她转过身，面朝东方。
沪上。
那个只在别人口中听说过的大都市，那个灯红酒绿、纸醉金迷的地方，那个能让人一夜暴富、也能让人一夜坠入深渊的地方。
她要去那里闯一闯。
不是为了自己，是为了养父。
阿贝从怀里掏出那半块玉佩，握在手心。
玉佩温润，像是还带着体温。
她低头看着玉佩上的“莫”字，心中涌起一个念头——这个“莫”，会不会是沪上那个“莫”？
她不知道。
但也许，到了沪上，她会找到答案。
五
同一时刻，沪上。
齐啸云从莫家出来，没有直接回齐府，而是拐进了法租界的一条僻静小巷。
巷子深处，有一家不起眼的茶馆。门脸很小，里面却很深，穿过堂屋，后面是一个隐蔽的小院。
小院里坐着一个五十多岁的男人，穿着灰色的长衫，手里拿着一把紫砂壶，正慢悠悠地喝茶。
“周叔。”齐啸云在他对面坐下。
周叔是齐家的老管家，在齐家干了三十年，对齐家忠心耿耿。他也是当年受齐老爷子之命，暗中接济莫家母女的人。
“大少爷。”周叔放下茶壶，看着齐啸云，“您找我，是有事？”
“周叔，我想问您一件事。”
“您说。”
齐啸云压低声音：“当年莫隆案，您知道多少？”
周叔的眼神变了一下，手指在茶壶上轻轻摩挲。
“大少爷，您怎么突然问这个？”
“我在查这个案子。”齐啸云说，“我觉得莫隆可能是被冤枉的。”
周叔沉默了很久。
院子里很安静，只有风吹竹叶的沙沙声。
“大少爷。”周叔终于开口，声音很低，“有些事，不是您该管的。”
“为什么？”
“因为管了，会有危险。”周叔抬起头，看着齐啸云，目光中带着一丝担忧，“当年莫隆案，背后牵扯的人，不是您能对付的。”
齐啸云的眉头皱了起来。
“周叔，您知道些什么？”
周叔摇了摇头，没有回答。
他站起身，走到院门口，回头看了齐啸云一眼。
“大少爷，听老奴一句劝——有些事，查不得。查到最后，受伤的可能是您，也可能是莫家的人。”
说完，他推门走了出去。
齐啸云独自坐在小院里，看着竹影在风中摇曳。
周叔的话，没有打消他的念头，反而让他更加坚定了。
查不得？
他偏要查。
不是为了什么正义，是为了莹莹。
为了那个他承诺要保护的女孩。
齐啸云站起身，走出了茶馆。
巷子外面，阳光正好。
他眯着眼睛，看着远处外滩的方向，心中暗暗发誓——不管付出什么代价，他一定要查清莫隆案的真相。
哪怕，那真相会将他推向深渊。
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