火。

  到处都是火。

  不是真的火,是那种从石头缝里渗出来的红光,把整条熔洞烧得像一条巨龙的喉管。空气是烫的,吸进肺里像吞了一口滚油。脚下的岩石踩上去软绵绵的,不是岩石软了,是鞋底快化了。

  楼望和走在最前面,透玉瞳微微发着金光。他的眼睛是唯一能在这种鬼地方看清路的东西。

  “还有多远?”

  沈清鸢的声音从后面传来,闷闷的,像隔了一层什么东西。她在用仙姑玉镯撑着一小片清凉的护罩,秦九真缩在护罩里,脸上的胡子都被烤得卷了边。

  “快了。”楼望和头也不回,“玉麒麟在前面等着。”

  “你三个小时前就说快了。”秦九真嘟囔。

  “这回是真的。”

  “你上回也说是真的。”

  楼望和停下脚步,回头看了他一眼。那眼神说不上凶,但秦九真立刻闭了嘴。他认识楼望和三年,知道这人平时脾气好得像没脾气,唯独在这种时候——离目标越近的时候——眼神会变得很沉,像两块被压在河底千年的石头。

  三个人继续往前走。

  熔洞越来越宽。两旁的岩壁上嵌着数不清的原石,拳头大的,脑袋大的,最大的那块半人多高,通体赤红,像一颗还在跳动的心脏。每一块原石都在发光,不是灯光那种亮,是一种从内部透出来的暗红色的光,像烧红的炭,像凝固的血。

  “火玉髓就在这些石头里。”沈清鸢说。她的声音很平静,但楼望和听出了那平静底下压着的东西——是期待,也是恐惧。人对好东西总是又爱又怕,就像对火。

  秦九真从护罩里探出半个身子,盯着那块最大的原石,眼睛里快要滴出油来:“这要是开出来,得值多少……”

  “值你的命。”楼望和打断他,“火玉髓原石不能直接碰。表皮温度三百度起步,里面更高。手放上去,骨头都能给你烤酥。”

  秦九真嗖地把手缩回来。

  就在这时,熔洞深处传来一声低吼。

  那不是人的声音,也不是野兽的声音。如果非要形容——像是整座山在打鼾。

  楼望和站住了。

  透玉瞳里的金光猛地亮了一瞬,又黯淡下去。他看见了,在那片赤红色的光晕后面,有一团更大的影子。那影子蹲踞在熔洞的尽头,像一座小山。

  “来了。”他说。

  玉麒麟。

  这东西站起来有两层楼那么高,浑身覆盖着墨绿色的鳞片,每一片都有脸盆大小。它的眼睛是金黄色的,竖瞳,瞳孔里像烧着两团火。它看着他们,没有动,只是把巨大的头颅微微低下来,鼻孔里喷出两道白色的蒸汽。

  秦九真的腿在打颤。他不是胆小的人,干他们这行的,胆子小了活不长。但有些东西不是胆子的问题——你面对一头能把整条街踩平的怪物,害怕是天经地义的。

  “它不会先动手。”楼望和说,“它是守护者,不是杀手。”

  “你怎么知道?”

  “因为它如果要杀我们,我们走不到这里。”

  沈清鸢往前走了一步,和楼望和并肩。仙姑玉镯在她手腕上发着莹白的光,那光很淡,但在这片赤红色的熔洞里,白就是最刺眼的颜色。

  玉麒麟的瞳孔收缩了一下。

  它看着那个玉镯。

  然后它开口了。

  没有声音,但所有人都听到了那句话——不是用耳朵听的,是直接响在脑子里的,像有人拿锤子往你颅骨上敲了一记。

  “沈家后人。”

  沈清鸢的身子晃了晃,脸色白了一瞬。

  “你认得这个镯子?”她举起手腕。

  玉麒麟没有回答。它把巨大的头颅转向楼望和,金黄色的眼睛在他身上停了一会儿,然后往下移,停在他的手上。楼望和的手里握着一块原石——是他从滇西老坑带出来的那块,表皮漆黑,形状像一颗心脏。

  “透玉瞳。”玉麒麟的声音又响起来,这回带着一点别的意味,“又一个。这个时代不该有这么多。”

  “什么意思?”楼望和皱眉。

  “透玉瞳百年一出。上一个有的,死了。上上一个,也死了。都死在龙渊玉母面前。”

  熔洞里忽然安静了。

  连秦九真的呼吸声都小了。

  楼望和握着原石的手指收紧了一点。他想起楼和应跟他说过的话——“鉴玉的人,眼睛太利的,命都硬。命硬的人,路都难走。”他当时以为父亲是在说玉石行的规矩,现在才明白,老爷子话里有话。

  “我不信命。”楼望和说。

  “没人让你信。”玉麒麟喷出一口蒸汽,“命不是拿来信的,是拿来扛的。你扛得住,命就改了。扛不住,命就定了。”

  沈清鸢忽然开口:“我们不是来谈命的。我们是来找龙渊玉母的。你知道它在哪。”

  “知道。”

  “告诉我们。”

  “为什么要告诉你们?”

  “因为沈家的人死在了这个秘密上。”沈清鸢的声音在发抖,但她站得很直,“我父亲,我叔父,沈家上下十七条人命。他们守了一辈子的东西,我不能让它落在黑石盟手里。”

  玉麒麟沉默了。

  熔洞里只剩下岩浆流过岩缝的嘶嘶声。

  过了很久——久到秦九真以为它不会回答了——玉麒麟忽然侧过身子。

  它身后的岩壁上,有一道裂缝。

  那道裂缝很不显眼,像被人用刀随手划了一下。但楼望和的透玉瞳看得清清楚楚——裂缝后面是空的,不是岩石的空,是空间的空。那里面藏着东西。

  “火玉髓是钥匙。”玉麒麟说,“三块。嵌进裂缝上的三个孔,门就开了。”

  “门后面是什么?”

  “玉虚圣殿。龙渊玉母沉睡的地方。”

  楼望和深吸一口气。他转过头,看着两旁的岩壁。火玉髓原石嵌在岩石里,大大小小不下百块。但玉麒麟说的是“三块”——三块特定的,能当钥匙用的。

  “哪三块?”

  “自己找。”玉麒麟趴下来,把巨大的下巴搁在前爪上,闭上眼睛,“找不到,就死在这里。找到了,就进去。进得去出不来,也死在里面。都一样。”

  “你这畜——”

  秦九真的话没说完,被沈清鸢一把拽住了。

  “别骂它。”沈清鸢低声说,“它在帮我们。”

  “帮我们?它这叫帮?”

  “它在试我们。试我们有没有资格进去。”

  楼望和已经没在听他们说话了。他走到离自己最近的一块火玉髓原石前,蹲下来,把透玉瞳催到最亮。

  金光从瞳孔里溢出来,像两滴金色的墨水落进了水里,缓缓散开。眼前的原石在金光里变成了半透明的,表皮一层一层剥开,露出里面的结构。

  火玉髓是一种很特殊的玉。

  它不像翡翠那样有清晰的种水色底,也不像和田玉那样讲究温润细腻。它是被地火淬炼过的玉,内部充满了火焰纹路,每一道纹路都是千年前岩浆流过的痕迹。这种玉有温度,有脾气,有生命。

  楼望和一块一块地看过去。

  每看一块,他的脸色就凝重一分。

  这些原石里的火玉髓,纹路都是乱的。像一堆被猫抓过的毛线,缠成一团,看不出头绪。

  “不对。”他喃喃自语。

  “什么不对?”沈清鸢走过来。

  “纹路不对。钥匙应该是有规律的,能拼在一起,能嵌进孔里。但这些纹路……”他指着一块原石里的火玉髓,“你看,全是断的,接不上。”

  “所以这些都只是矿,不是钥匙。”

  “钥匙应该不会埋在这些普通矿石里。”沈清鸢想了想,“你有没有想过,玉麒麟自己身上可能就有线索?”

  楼望和怔了一下。

  他转过身,看向趴在地上的玉麒麟。

  那家伙闭着眼睛,像睡着了,嘴角却微微翘着。

  那个表情,楼望和见过。

  每次他父亲故意藏起什么东西让他找的时候,就是这副表情——明明知道答案,偏偏不说,看着你瞎折腾,等你自己开窍。

  楼望和慢慢走到玉麒麟面前。

  “钥匙在你的鳞片里?”

  玉麒麟一动不动。

  “不说话就是默认。”

  楼望和绕到它身侧。墨绿色的鳞片整整齐齐地排列着,每一片都严丝合缝。但透玉瞳扫过去,有三片不一样——它们的边缘泛着一丝极淡的红光,像被什么东西从内部烧过。

  “这三片。”

  玉麒麟睁开眼睛,金黄色的瞳孔里闪过一丝满意。

  “摘下来。”

  楼望和伸手,手指刚碰到第一片鳞片,整个人就像被电击了一样弹开。那鳞片的温度高得离谱,指尖的皮肤瞬间烫出了水泡。

  “我说了,三百度起步。”玉麒麟的声音里带着笑意,“你没听。”

  楼望和咬着牙,撕下一截衣摆包住手指,再次伸手。这回他动作极快,扣住鳞片边缘猛地一掰——鳞片应声而落,在地上砸出一个拳头大的坑。

  第二片。

  第三片。

  三片鳞片摆在地上,每一片都有巴掌大。它们落在岩石上的时候,表面迅速冷却,从赤红色变成了暗红色,然后又变成了墨绿色,和普通鳞片没什么区别。

  但楼望和的透玉瞳能看见——鳞片内部,封着三块火玉髓。

  不是普通的火玉髓。

  这三块玉髓内部的火焰纹路极其规整,像三条微缩的龙,盘踞在玉石深处。它们的光芒不是红色的,是金色的,是透玉瞳那种金色。

  “原来如此。”楼望和低声说,“透玉瞳和火玉髓是同源的。”

  “不止。”沈清鸢蹲下来,把弥勒玉佛放在三片鳞片旁边。玉佛一靠近,三块火玉髓同时亮了起来,金色的光芒透过鳞片-射-出-来,在熔洞的岩壁上投出三道龙形的影子。

  “三玉共鸣。”玉麒麟缓缓站起来,“你们找到了钥匙的第一环。还有两环——弥勒玉佛的秘纹,仙姑玉镯的护玉之力。三环合在一起,才能开门。”

  它说着,往后退了两步,重新趴下。

  “去吧。门就在那里。”

  楼望和拿起三片鳞片,走到岩壁的裂缝前。裂缝上有三个小孔,排列成一个极小的三角形。他把鳞片一枚一枚嵌进去——每一枚都严丝合缝,像本来就长在那里。

  第一枚嵌进去,裂缝里透出金光。

  第二枚嵌进去,岩壁开始震动。

  第三枚嵌进去——

  整个世界都安静了。

  然后,岩壁像一扇门一样,无声无息地向两边滑开。

  门后面是一条通道。不是熔洞这种天然形成的,是人造的。通道两侧是整块的玉石砌成的墙壁,墙上刻满了纹路——和弥勒玉佛上的秘纹一模一样,只是更密集,更复杂,蔓延了整条通道。

  “寻龙秘纹。”沈清鸢喃喃道,“这是完整的寻龙秘纹。”

  楼望和站在通道口,没有马上进去。

  他的透玉瞳看到了通道尽头的东西。

  那是一片广袤到没有边际的空间,穹顶高得看不见顶,地面铺满了玉石,每一块都在发光。而在那片空间的正中央,有什么东西在沉睡。

  巨大的。

  古老的。

  温暖的。

  像一颗星球的心脏。

  “龙渊玉母。”他轻声说。

  就在这时,身后传来了一个不该出现在这里的声音。

  “多谢三位带路。”

  那声音阴测测的,像蛇在吐信。

  楼望和猛地转身。

  夜沧澜站在熔洞的入口,身后跟着密密麻麻的黑石盟教徒。他手里握着一面镜子,镜面漆黑,映不出任何影像,但那股邪气,隔着老远就让楼望和的透玉瞳感到刺痛。

  “伪透玉镜。”玉麒麟低吼一声,浑身的鳞片炸开,“你竟敢仿制——”

  “仿制?不。”夜沧澜笑了,“这面镜子是用上一任透玉瞳传人的眼珠炼成的。比原版的,更厉害。”

  楼望和的心沉了下去。

  透玉瞳传人。上一任。

  他父亲说过——透玉瞳百年一出。

  上一个,死在了龙渊玉母面前。

  原来不是死在玉母手里。

  是死在黑石盟手里。

  “你们楼家的人,眼睛就是最好的祭品。”夜沧澜举起伪透玉镜,镜面里涌出浓稠的黑雾,“你的眼睛,我也收下了。”

  黑雾化作无数条蛇,嘶鸣着扑了过来。

  沈清鸢举起仙姑玉镯,莹白色的光罩瞬间撑开,把三人罩在里面。黑蛇撞在光罩上,发出嗤嗤的响声,像烧红的铁丢进了水里。

  但光罩在缩小。

  仙姑玉镯的力量是有限的,而黑蛇无穷无尽。

  “撑不了多久。”沈清鸢咬着牙说。

  楼望和回头看了一眼前方的通道。龙渊玉母就在里面,只要冲进去,也许能找到办法。但黑石盟的人堵在身后,他们进得去,秦九真和沈清鸢未必出得来。

  他做了决定。

  “清鸢,九真,你们先进去。”

  “你——”

  “我留下来挡一阵。”楼望和从怀里掏出一块原石——就是那颗心脏形状的,从滇西老坑带出来的,一直没开的原石,“带着鳞片,进去找到玉母,我随后就到。”

  “你这是送死!”秦九真吼道。

  “送死也得有人送。”楼望和笑了笑,那笑容很淡,像冬天的阳光,“不然大家都得死。死三个不如死一个,这笔账我还是会算的。”

  黑雾越来越浓,光罩已经缩到只能护住两个人的大小。

  沈清鸢看着他。

  她的眼眶红了,但她没有哭。

  “活着回来。”她说,“你欠我一条命,不还的话,我追到地底下也要讨。”

  “一言为定。”

  沈清鸢拽着秦九真,转身冲进了通道。

  楼望和转过身,面对着铺天盖地的黑雾,和黑雾后面夜沧澜那张阴鸷的脸。

  他握住那块心脏形状的原石。

  “你是玉石界的人。”夜沧澜的声音从黑雾里飘来,“死到临头还握着一块石头,是想留个陪葬?”

  “不是。”楼望和说,“我是想告诉你一件事。”

  “什么事?”

  “你看走眼了。”

  楼望和将原石高高举起,透玉瞳迸发出有生以来最耀眼的金光。那金光照在原石上,穿透了漆黑的表皮,照进了它的心脏。

  原石裂开了。

  不是从外面裂的,是从里面。

  一道金色的光从裂缝里-射-出-来,然后是第二道,第三道——像一颗恒星在诞生。

  “这块石头,是我三年前在滇西老坑最深处找到的。”楼望和的声音很平静,平静得像暴风雨前的海面,“它不是翡翠,不是和田玉,不是任何已知的玉种。”

  原石的外壳完全剥落。

  里面是一块拳头大小的玉石。

  透明的。

  金色的。

  像凝固的阳光。

  “这是——”

  “龙渊玉母的碎片。”楼望和说,“你说得对,透玉瞳传人都会死在龙渊玉母面前。但不是死在玉母手里,是死在守护玉母的路上。上一任,上上一任,都是。”

  他握着那块金色的玉石,看着夜沧澜的眼睛。

  “我不介意做下一个。”

  金色的光芒炸开了。

  像一颗太阳在熔洞里升起。

  所有的黑蛇在金光中化为虚无,黑雾被撕成碎片。伪透玉镜发出一声凄厉的尖叫,镜面上裂开无数道细纹。夜沧澜被震得倒飞出去,撞在岩壁上,喷出一口黑血。

  楼望和站在原地,手里的金色玉石还在燃烧。

  他的眼睛里也流出了血。

  透玉瞳使用过度的代价——但他不在乎。

  他现在只想告诉某些人一件事。

  “她欠我一条命。”

  他说。

  声音不大,但在熔洞里回荡了很久。

  “我的命是她给的。你的命,是我留的。记住了。”

  他转身,一步一步走进了通道。

  身后,夜沧澜挣扎着爬起来,满脸是血,手里握着开裂的伪透玉镜,眼神像淬了毒。

  “楼望和……龙渊玉母……你们等着……”

  楼望和没有回头。

  他只是走着,手里攥着那块还在燃烧的玉石,走向通道尽头那片广袤无垠的光。

  龙渊玉母在等他。

  沈清鸢在等他。

  一条命换一条命。

  这事儿,还没完。

  ——人这一辈子,总会遇到几块石头。有的绊倒你,有的砸碎你,也有的,让你站得比原来更高。就看你,认不认命。

  (本章完)
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