晚宴设在别院暖阁。

  屋内暖意融融,与外间湿寒判若两个世界。

  酒是窖藏的花雕,菜是精致的江南时肴。

  酒过三巡,气氛已十分热络。

  吴御史几杯暖酒下肚,谈兴愈浓。

  他不再局限于官场套话,从江南吏治的细微处,聊到北疆鞑靼的频频异动,又从《春秋》微言大义谈到当下诗坛的浮华之风。

  林闲始终扮演着绝佳的倾听者与对话者,静静聆听,最多偶尔插言。

  他不发话则已,一开口或是道破关窍,或是以新颖角度解读典故言简意赅,总能切中肯綮引得吴御史频频大笑。

  吴御史笑后心中感慨,此子学识之渊博、见解之老辣,全然不似一个年轻举子,倒像是宦海沉浮多年的精明干吏。

  他心中赏识之意更浓,便存了考较之心。

  在后期逐渐将话题引向了当下士林争论不休的核心议题——“义利之辨”与“民生之本”。

  吴御史捋须,目光意味深长问道:“如今朝堂之上,清流言官多崇尚仁义,耻于言利。而户部工部等实务官员,则往往困于钱粮,常被讥为与民争利。不知解元对此高论如何看?”

  这个问题颇为敏感。

  答不好容易落入窠臼,或触犯忌讳。

  侍立在旁的管家顿时把心提到了嗓子眼,生怕自家老爷言语有失,得罪了这位京中大员。

  林闲知是关键时候,从容放下象牙筷朗声道:“吴大人此问直指根本,晚生浅见所谓‘君子喻于义,小人喻于利’,古人所言重在境界与动机,并非将义与利截然对立视为水火。”

  他目光清澈,语气沉稳进一步诠释道:“于国家天下而言,最大的义便是让黎民百姓丰衣足食。此即是国之大者,亦是天下至公之利!”

  吴御史眼中精光一闪,微微颔首示意他继续。

  林闲趁热打铁,结合自身实践继续阐述道:“譬如晚生捣鼓的香皂、清口胶乃至香皂,看似微不足道,是商贾之利。然香皂使人洁净,减少疫病。清口胶利口腔,提精神。百姓身体强健精神愉悦,方能更好耕作生产,国家税基方能稳固。此等能切实改善民生、增强国力之利,为何不能大力倡导?朝廷若善加鼓励引导,使天下‘利’皆合乎义之规范,则何愁国不强、民不富?”

  他话锋一转,语气略带批判:“反之若终日空谈仁义道德,而百姓饥寒交迫路有冻死骨,则所谓‘义’,不过是士大夫粉饰太平、自欺欺人的空中楼阁,于国于民有害无益!”

  见吴御使屡屡点头,林闲这才将论点提升到更高层面:“再说边患,吴大人忧心北疆。边关将士浴血戍边,若朝廷能提供更好的御寒棉衣、便捷的干粮、洁净的饮水,乃至晚生所制的御寒霜提神胶,此看似利士卒,实则是提升军队战力、保全将士性命之大义。通过此手段让将士们感受到实实在在的关怀,比空喊忠君爱国更能凝聚军心!”

  这一番论述,引经据典却不迂腐,立足现实而眼界开阔,将“义利之辨”从空洞的道德争论拉回了经世致用的坚实大地,逻辑严密掷地有声!

  “啪!”

  吴御史忍不住以掌击案,震得杯盘轻响。

  他脸上满是激动与赞赏:“妙!妙哉!好一个利国利民即为大义!好一个空谈误国,实干兴邦!汝此言真乃拨云见日,深得治国三昧!”

  他抿了一口酒,继续感慨道,“老夫在都察院见多了夸夸其谈、不通世务的迂腐之辈,亦见不少唯利是图、罔顾大义的蠹虫。如解元这般将圣贤道理与民生实务、军国大事融会贯通至此境界的,实乃凤毛麟角!”

  旁边侍候的老仆等人,听得目瞪口呆。

  他们虽不懂太多大道理,但见自家三爷一番话,竟让京城来的大官如此激动赞赏,顿时与有荣焉腰杆都不自觉地挺直了几分。

  几人对视一眼,心中狂呼:“三爷威武!”

  吴御史此刻,确实是心潮澎湃。

  他虽属太子一系,也隐约感知太子对林闲与赵王交往有所不满。

  但他为人更重实绩与本心,林闲这番立足民生、着眼国力、充满实干精神的言论打动了他,让他抛开派系之见,生出惺惺相惜之感。

  吴御使激动举起酒杯,面向林闲语气诚挚无比:“林解元!今日一席话,真是胜读十年书,令老夫茅塞顿开。老夫痴长几岁,若蒙不弃愿与解元结为忘年之交。日后你若来京定要常来老夫寒舍,你我煮酒论道,纵谈天下!”

  林闲心中大喜,知道这把火彻底烧到位了!

  他连忙起身,双手举杯姿态恭敬而不卑微笑道:“吴大人言重了!折煞晚生!大人乃朝廷柱石,风骨晚生素来敬仰。能得大人如此看重,愿以友相待,林闲荣幸之至,必不负大人厚爱!”

  两人举杯,一饮而尽。

  一切,尽在不言中。

  这一夜,暖阁内灯火长明。

  两人越聊越投机,从漕运聊到海运,从农耕聊到工匠,直至深夜。

  吴御史对林闲的欣赏,已毫不掩饰。

  虽碍于身份和太子的关系,他不可能明说什么承诺。

  但他心中,已对这位解元郎充满了极高的期待,将其视为未来必须结交的重要人物。

  送走吴御史后,管家激动凑上来:“三爷,您可真厉害!把那吴大人说得心服口服!还要跟您称兄道弟呢!”

  林闲微微一笑,心情舒畅。

  这次偶遇,收获远超预期。

  不仅为会试铺了一条隐形的康庄大道,更重要的是他以才学品性折服了吴明远这位朝中重臣,结下了这份“忘年之交”。

  这份情谊其价值远超一次考试,是他在波谲云诡的京城棋局中,落下的一颗极具分量的活棋。

  “以理服人,以利动人,方是正道。”

  林闲负手望月,对未来的京城之行,更多了几分从容……
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