入夜,寒风呼啸。

  京城的胡同里,一片喧嚣。

  崇礼虽然手底下号称有几万兵马,但除去守城门的、守皇宫的,看仓库的、吃空饷的,真正能撒出去搜捕的,也就一万来人。

  这一万人撒进庞大的京城,立马就没了影。

  为了壮声势,当然也是为了壮胆,崇礼搞了个结队搜捕法。

  每二十人为一队。

  前头两个提着在那风中忽明忽暗的大灯笼,不仅用来照亮的,也是用来当靶子的。

  中间是四个拿着破门锤、铁尺、锁链的壮汉,专门负责砸门抓人。

  两边是十个拿着鸟统或者腰刀的兵丁,负责警戒。

  最後头跟着两个敲锣的,一边走一边咣咣敲,嘴里还得喊着:「捉拿妖人,闲杂人等回避!」

  锣声在死寂的胡同里回荡,震得人心头发颤。

  「开门,开门,步军统领衙门查夜!」

  东四牌楼附近的一条深巷里,一队巡捕正对着一家漆黑的院门疯狂砸击。

  那木门本就不结实,几下就被撞开了。

  「啊,军爷饶命,军爷饶命啊!」

  院子里的一家汉人老小被从被窝里拖了出来,赤条条地扔在雪地里。

  「少废话,有没有藏长毛?家里有没有刀?」

  领头的把总一脚踹翻了瑟瑟发抖的男人,举着火把往屋里照。

  「没有啊,真没有,家里就一把切菜刀,都锈了!」

  「锈了?我看你是想用它抹老子的脖子吧!」

  把总一巴掌扇过去,打得男人满嘴是血:「带走,一看就不像好人,贼眉鼠眼的,肯定跟长毛有勾结!」

  「冤枉啊,军爷!」

  类似的场景,在无数个胡同里上演。

  崇礼的搜捕,与其说是抓贼,不如说是扰民。

  这帮兵丁平时欺负老百姓惯了,这会儿有了先斩後奏的尚方宝剑,那更是变本加厉。

  他们冲进汉人的家里,翻箱倒柜,顺手牵羊,把稍微值点钱的东西都揣进怀里,美其名曰搜查赃物。

  京城的胡同,密如蛛网,曲折幽深。

  对於这些清兵来说,这里是他们的主场,也是他们的坟墓。

  因为灯笼太亮了。

  在这漆黑的夜里,那两盏晃晃悠悠的大灯笼,清晰标注着他们的位置。

  「啊!」

  西城的一条死胡同里,突然传来一声惨叫。

  紧接着,灯笼灭了。

  「怎麽回事?谁把灯灭了?」

  後面的兵丁惊慌地大喊。

  没人回答。

  「点火,快点火把!

  「」

  当火把再次亮起时,众人齐齐倒吸了一口凉气。

  走在最前面的提灯笼的兵,已经倒在了地上。

  他喉咙上插着一支只有手指长的袖箭,血还在往外涌,人已经没气了。

  灯笼被稳稳放在他的胸口,上面还用血画了一个诡异的笑脸。

  「鬼,有鬼啊!」

  刚才还气势汹汹要抓人的清兵们,立马炸了营。

  什麽队形搜捕,在这一刻全都抛到了脑後。

  他们尖叫着向胡同口逃去,哪怕互相踩踏也在所不惜。

  「别跑,回来,都给老子回来!」

  什长拔出刀想砍人立威,但根本拦不住这些吓破了胆的兵痞。

  在胡同两旁的院子里,那些刚刚还被吓得瑟瑟发抖的汉人百姓,此时却躲在窗户缝後面,死死盯着这一幕。

  汉人们沉默着。

  你们搜吧,闹吧。

  反正你们永远也抓不到那些鬼。

  亥时三刻,月亮被厚重的乌云吞了个严实,只有崇文门外那几处高耸的更楼上,挂着的风灯还透着点惨白的光。

  东花市大街的一处官仓夹道里。

  这里是囤积京官禄米的地方,平时就有兵丁看守,今晚更是加了双岗。

  一队九门提督府的巡防营兵丁,正哆哆嗦嗦地把一个穿着夜行衣的影子堵在了死胡同里。

  「别动,再动老子开枪了!」

  领队的把总举着一把从西洋买来的左轮手枪,但手腕抖得厉害,枪口一会儿指着天,一会儿指着地。

  他对面,黑衣人静静靠在青砖墙上,左臂上插着一支响箭,那是他不小心踩中了官仓防盗的机关留下的。

  「是个活的,是个活的长毛!」

  把总咽了口唾沫。

  抓个活的,那就是头功,能在老佛爷面前露大脸,甚至能抬旗,但这人身上散发出的冰冷死气,又让他不敢上前。

  「上,都给我上,抓活的赏银千两,死的也给五百!」

  把总一声令下,重赏之下必有勇夫。

  三个拿着铁尺和挠钩的壮汉,仗着人多势众扑了上去。

  直到挠钩快要钩住黑衣人肩膀的一刹那,他突然动了。

  最前面壮汉还没看清怎麽回事,喉咙就被一把漆黑的匕首切开,随後被一脚踹飞,狠狠砸在後面两人的身上。

  紧接着,黑衣人手腕一抖。

  一把只有巴掌长的飞刀,狠狠扎进了提着灯笼的兵丁心口。

  「哐当!」

  灯笼落地,火苗熄灭,胡同里立马漆黑一片。

  陷入了一片死寂的黑暗。

  兵丁们失去了视野,只能听见身边同伴发出的惨叫和骨头断裂的动静,一个个吓得要死。

  「开枪,快开枪!」

  把总歇斯底里地大喊,胡乱开枪。

  枪火短暂地照亮了那张面无表情的脸。

  但那黑衣人根本不在乎受伤。

  一名兵丁的长矛扎穿了他的肩膀,他连眉毛都没皱一下,反而迎着长矛冲上去,用断掉的长矛杆直接插进对方的眼窝。

  战斗持续了不到一盏茶的功夫。

  当後续的增援部队举着几十个火把赶到时,现场只剩下一地的屍体。

  把总还没死透,捂着被豁开的肚子在地上抽抽。

  而黑衣人身上至少中了五枪,却依然站立着,直到最後一刻,他刺穿了自己的心脏。

  增援的参将盯着这一地的屍体,裤裆一片湿热。

  「大人,点清楚了。」

  手下的书办颤声汇报:「咱们死了二十三个,伤了八个,对方,就一个人。」

  「一个人?」

  参将牙根又开始发酸。抓一个长毛,搭进去两个什的兵力?

  这要是那一万长毛都这麽能打,别说九门提督府了,就是把全大清的兵都填进去也不够啊!

  「把屍体都抬走。」

  「对外就说,遭遇了长毛悍匪的一个小队,激战半个时辰,全歼敌寇。别说是被一个人杀的,丢不起那人!」

  差不多的场景在京城的几处暗角接连上演。

  虽然清军确实杀了几个被搜查到的死士,但付出的代价之惨重,让参与搜捕的官兵都寒了心。

  「这哪是抓贼啊,这是送命!」

  到了後半夜,搜捕队的动作明显慢了下来。

  他们锣敲得震天响,灯笼举得老高,生怕贼人听不见看不见。

  他们这是在给长毛发信号,爷来了,您赶紧躲躲,咱们井水不犯河水。

  相比於外面的血雨腥风,内城的恭王府里,却是另一番景象。

  作为鬼子六奕欣的府邸,这里的戒备森严程度仅次於皇宫。

  府里的护院全是精挑细选的八旗健儿,还有神机营的洋枪队在墙头巡逻。

  此时,王府的大管家正带着一队兵丁,在前院里挨个盘查下人。

  「都把腰牌拿出来,站好了!」

  管家拿着名册:「最近城里不安生,王爷有令,不管是谁,哪怕是在府里干了一辈子的老人,也得过一遍筛子!」

  几百号下人,有粗使的丫鬟,有厨房的夥计,还有喂马的马夫,一个个低眉顺眼地排着队。

  「张三,老家哪的?」

  「回大管家的话,顺天府大兴县的,进府五年了。」

  「李四,把袖子撸起来,看看有没有刀疤!」

  盘查进行得很细致,甚至连床铺底下都翻了个底朝天。

  在队伍的末尾,站着一个不起眼的中年人。

  他叫赵二,是王府里负责倒夜香的杂役。

  他弓着腰,带着常年卑微的讨好笑容,身上还带着一股臭味,让人不想靠近。

  「哎哟,赵二啊。」

  管家捂了捂鼻子,皱眉道:「你这味儿也太冲了。今儿个倒了几车啊?」

  「回大管家。」

  赵二赶紧哈腰,一脸的奴才相:「今儿个主子们胃口好,小的多倒了两车。刚才还在後罩房那边刷桶呢,听见召唤,没来得及换衣裳就跑来了,冲撞了大管家,该死,该死!」

  说着,他还自己抽了自己两个嘴巴子。

  「行了行了。」

  管家嫌弃地往後退了一步:「你也是府里的老人了,当年还是我把你招进来的。这几年干活也算勤快。赶紧滚回去刷你的桶,别在这儿熏着各位军爷!」

  「嘛,谢大管家,谢军爷!」

  赵二千恩万谢地磕了个头,提着木桶慢慢退进了阴影里。

  没人多看他一眼。

  谁会怀疑一个在王府倒了三年夜香、每天被人呼来喝去、为了几个铜板能跟人磕头的卑微杂役呢?

  但当赵二转过回廊,走进那间位於王府最偏僻角落的杂役房时,他面无表情。

  他放下木桶,在脑海中汇报。

  「G区,安全。」

  像赵二这样的人,在这座京城里,还有很多。

  他们可能是旗营里总是笑呵呵帮人写家书的老秀才,可能是在城门楼子底下卖了几年烧饼、谁都认识的王麻子,不过,他们可不是这几天才混进来的。

  早在两年前,甚至三年前,洛森的蜂群计划就已经开始布局。

  这些人被通过各种渠道安插进京城的每一个毛细血管里。

  崇礼的地毯式搜捕,能查出那些藏在胡同,桥下,柴堆里带刀的生面孔,却查不出这些早已长在肉里的刺。

  只要这些锚点还在,洛森对京城的掌控就永远不会断。

  到了第二天,搜查继续,白天要比晚上好很多,最起码视线好。

  可那些长毛不知道躲到了哪里,到处找不到,崇礼悄悄松了口气。

  京城内哪有那麽多,或许是昨夜杀光了吧。

  可等到晚上,麻烦又来了。

  子时的梆子声刚敲过三下,京城依旧寂静。

  崇礼的搜捕队折腾了一天一宿,这会儿正是人困马乏的时候。

  大张旗鼓的搜查变成了敷衍了事的巡逻,一个个缩着脖子,骂骂咧咧地想找个避风的墙根眯一会儿。

  不过,真正的噩梦才刚刚开始。

  恭王府后街,充斥着异味的杂役房里。

  赵二盘腿坐在破草蓆上。

  今夜,他这里也是锚点。

  就在赵二眨眼的霎那,原本空荡荡的屋角阴影里,突然多出了五个人。

  他们身体强壮,要挂猎刀。

  「坐标确认。G区。」

  「路线图。」

  赵二立刻从草蓆底下抽出一张手绘的草图,上面用木炭标出了附近巡逻队的路线、岗哨的位置,以及几个重点关照对象的宅邸。

  「出门左转,过两个胡同,是镶蓝旗佐领巴图的私宅。他家後门有个狗洞,没堵死。

  院子里有四个护院,都是花架子。」

  赵二低声汇报:「还有,这一片的巡逻队,一刻钟後会在街口交接,那是空档。」

  五名死士点点头。

  「行动。」

  他们推开房门,身形一闪,便融入了茫茫夜色之中。

  这一幕,在同一时间的京城内,发生了几十次。

  大约一百二十名新刷新的死士,以那些潜伏已久的忠仆、老实人为锚点,悄无声息地出现在这座古老城市的腹地。

  他们也不需要枪。

  在这个狭窄幽深视线极差的胡同迷宫里,一把快刀,远比笨重的洋枪更致命。

  丑时,是人睡得最死的时候,也是杀人的好时候。

  镶蓝旗佐领巴图,这会儿正搂着新纳的小妾睡得正香。

  昨儿个听说盛军大捷,他高兴得多喝了几杯,这会儿雷打不动。

  「噗。」

  守在门口的两个护院,还没反应过来,就被两名死士一刀刺穿了心脏。

  巴图还在打呼噜。

  死士走到床前,手起刀落。

  那颗留着金钱鼠尾辫的脑袋,骨碌碌滚到了地上。

  小妾被温热的血惊醒,刚想尖叫,一把冰凉的刀锋已经贴在了她脸上。

  「汉人?」

  小妾吓得浑身僵硬,拼命点头。

  她是良家女子,是被巴图强抢来的。

  「闭嘴,继续睡觉。」

  直到死士消失许久,那小妾才敢低低呜咽着,尽管害怕,却也庆幸。

  幸好自己是汉人!

  而在大街上,巡逻队的遭遇则更加惨烈。

  一队二十人的步军统领衙门兵丁,正提着灯笼走在西四牌楼附近的胡同里。

  「这鬼天气,真他娘的冷。」

  领队的什长喋喋不休抱怨着:「那帮长毛肯定是冻死了,崇大人还非逼着咱们出来喝风。」

  话音未落,走在最後的两个兵突然没了动静。

  什长觉得不对劲,回头一看,只见那两人直挺挺地站在原地,脖子上多了一道细细的红线。

  「怎麽回————」

  话没说完,一道黑影从旁边的房顶上一跃而下。

  在胡同里,清兵们的长矛根本施展不开,鸟统更是成了烧火棍。

  而那名死士却如鱼得水,短刀上下翻飞,不断给阎王殿添业绩。

  「鬼啊,是鬼!」

  剩下的清兵直接吓崩溃了,扔下灯笼拔腿就跑。

  但在黑暗中,他们又能跑到哪里去。

  死士并捡起地上的灯笼,扔向旁边的草垛。

  火光冲天而起,照亮了这一地的屍体。

  这一夜,京城像是开了锅。

  二三十处火头齐齐燃起,火光冲天。

  崇礼坐在九门提督府的大堂上,听着外面的动静。

  「报,东直门内大街,一队巡逻兵全军覆没!」

  「报,西单牌楼附近,两处旗人宅邸被洗劫,满门,满门无头!」

  「报,神机营的一队洋枪兵在胡同里遭遇袭击,因看不清敌人,胡乱开枪,误伤了赶来增援的顺天府差役,双方打起来了!」

  坏消息一个接一个。

  最要命的是,这些袭击根本就不跟人讲规律,东边打一下,西边杀一家,多点开花!

  而那些死里逃生的兵丁带回来的消息,让崇礼倍感绝望。

  「大人,那些贼人不是人,他们不怕疼,也不怕死,没枪,就带把刀,动作快得看不清!」

  「我们明明把路口都封死了,他们就像是从地里钻出来的一样!」

  崇礼瘫坐在椅子上,完了,自己的布置全完了!

  那些所谓的地毯式搜捕,在这些从土里长出来的长毛面前,就是个笑话。

  而且,因为害怕,巡逻队之间直接应激了,只要看见黑影就开枪,看见有人跑就放箭。

  一晚上下来,被死士杀死的清兵有两三百,而被自己人误杀、踩踏致死的,竟然比这个数还多!

  天,终於亮了。

  经过一夜的清洗,京城的街头巷尾多了不少无头屍体。

  有穿官服的,有穿号坎的,也有穿绫罗绸缎的。

  官方的告示很快贴了出来。

  「昨夜九门提督府雷霆出击,击毙长毛余孽数百人。我方,仅轻伤数人。」

  这是给老佛爷看的,也是给老百姓看的面子工程。

  但老百姓不是瞎子。

  那些早起倒夜香、卖早点的,盯着那一车车往城外拉的屍体,心里都有数。

  「轻伤数人?嘿,我刚才在东口看见,光是那一车拉走的兵服屍首,就不下二十具!」

  「嘘,小声点!」

  「怕什麽?你没听说吗?昨晚那家姓那的旗人老爷,全家都被杀了,就汉人小妾活下来了!」

  「真的?哎哟,这长毛还真是讲究人啊!」

  这种流言,比官方的告示传得快一万倍。

  汉人百姓心里的恐惧完全没了,转而化为一股看戏的兴奋。

  甚至有些胆大的,在看见巡逻兵盘查时,还会故意指错路,或者帮着掩饰那些行踪诡异的人。

  而在旗人圈子里,则是如丧考妣。

  他们不信官方的鬼话。他们只知道,昨晚又有几十个亲戚朋友没了脑袋。

  「崇礼误国,崇礼该死!」

  一群愤怒的旗人勋贵再次围堵了九门提督府,甚至有人开始联名写摺子,弹劾崇礼无能,要求朝廷另派大员,甚至要求调盛军进城协防。

  「这盛军在城外打得好好的,怎麽咱们城里反而成了修罗场?」

  「肯定是崇礼无能,通匪!」

  ps:先更一万字啊兄弟们,还有两章
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