路越来越宽。

  远远的,听到一片嘈杂之声。

  那声音从村口那边传过来,乱哄哄的,有人在喊,还有人在骂,混在一起。

  肖尘直起身子,往那边看了一眼。

  他明白这个时代,闹闹哄哄的,多半是没有好事儿。

  太平日子没人闹,闹起来不是打架就是出事。

  可在林间修身养性了近一个月,天天看瀑布、泡温泉、听风声,耳朵清静得太久了,这会儿听见这乱糟糟的声音,不但不觉得烦,反而有几分好奇。

  他有点想凑过去看看怎么回事。

  马车拐过一个弯,村口的情形看得清楚了。

  村口有一片空地,空地上站满了人,分成两拨,隔着几步远的距离,正在对峙。

  一拨是普通村民。

  男女老少都有,黑压压地站了一片,衣裳破旧,补丁摞着补丁,灰扑扑的,显现出贫苦的本色。

  他们手里有的拿着锄头,有的拿着扁担,有的举着棍子,脸上带着一种固执的、不容置疑的表情。

  另一拨只有三个人。

  三个人都穿着皂衣,腰里挎着刀——是捕快的打扮。

  为首的是个中年人,个子不高,圆脸,看着有几分和气,但此刻那和气已经被焦急无奈取代了。

  他站在最前面,两只手摊着,像是在安抚什么,又像是在阻拦什么。

  他身后那两个年轻些,一个高瘦,一个矮胖,都手按着刀柄,脸上的表情又紧张又无奈。

  自古民不与官斗。在大多数地方,衙门里的捕快哪怕只有一个人,往村口一站,那些村民也得规规矩矩的。

  可有些村落不一样,宗族势力强,村老说话比县令还管用,有村老出头,这些村民对谁都不管不顾。

  眼下这情形就是这样——那些捕快虽然穿着官衣,但被村民们围在中间,气势上反倒落了下风。

  古怪的是,村民一行压着一个披头散发的女人。

  那女人被反剪着双手,绳子在手腕上缠了几道,被一个壮实的村妇拽着,踉踉跄跄地往前走。

  她的头发散了,遮住了大半张脸,衣裳破得不成样子,露出来的皮肤上全是泥和伤痕。

  她没有挣扎,也没有喊叫,就那么被拖着走,像一袋没有生命的货物。

  而捕快一方,反而在苦口婆心地劝说。

  那圆脸捕快往前凑了一步,摊着手,语气尽量放得平和:“你们村里有祭祀的规矩,我们知道。可你们不能拿活人祭呀!这是犯法的!出了人命,谁都兜不住!”

  他的声音不小,但带着几分无奈,显然已经劝了好一会儿了。

  村民的领头人是个六旬老头,穿着一身半旧的青布长衫,手里拄着一根黑漆漆的拐杖,拐杖头上包着一圈铜箍,磨得锃亮。

  他站在人群最前面,腰板挺得笔直,下巴微微抬着,目光从捕快脸上扫过去,带着几分不屑,又带着几分傲慢。

  拐杖在地上顿了几顿,咚咚的,砸得地上的土都扬起来。

  “不干净的女人,还不如猪狗!”老头的声音又哑又尖,像是砂纸磨过铁皮,但底气足得很,“祭了,也算是为村子里做事。大家还念她的好。不然的话,早就被石头砸死了!”

  他身后的村民跟着聒噪起来,七嘴八舌的,声音又乱又大。

  “就是!留着她也是祸害!”

  “克死了男人,还克死了公婆,这种女人留着干什么?”

  “祭祀是祖上传下来的规矩,谁也不能改!”

  “你们这些外人才不懂!”

  圆脸捕快皱着眉头,耐着性子又劝了一句:“这可是犯法的。要是让知县大人知道了,你们都脱不了干系!”

  这话不说还好,一说,那老头更来劲了。拐杖又顿了几顿,顿得尘土飞扬。

  “我们可不懂什么王法!祖祖辈辈都是这么过来的。他管天管地,还能管得到我们村子?”老头的声音拔高了,带着几分挑衅,“村里没井,咋不见他给挖一口?我们吃水要去三里外的河里挑,挑了几辈子了,哪个官来看过?”

  他回头看了一眼身后的村民,那些人的情绪被他这几句话挑得更旺了,一个个眼睛都红了,像是被戳中了什么痛处。

  “就是!”

  “一天天说是个好官,也不见他给大伙发钱!”

  “就知道收税!收完了就不管了!”

  “我们自己的事,自己管!不用他们操心!”

  声音越来越大,越来越乱,像一锅烧开的水,咕嘟咕嘟地冒着泡。那几个捕快被围在中间,脸色都不太好看,但谁也没有拔刀。

  他们只有三个人,对面是几十号村民,真动起手来,别说抓人了,能不能囫囵着走出去都不好说。

  肖尘勒住马,停在了人群外围。

  他坐在车辕上,看着这场闹剧,嘴角微微动了一下。

  肖尘一双腿搭在车辕上,晃荡着,显得很是惬意。

  整个人懒洋洋的,跟这场闹剧格格不入。

  这副样子倒是引发了村民的不满。

  一个黑壮汉子从人群里扭过头来,上下打量了肖尘一眼,目光在他那张白净的脸上停了停,又看了看那辆马车,眉头皱起来,满脸的不耐烦。

  他挥着手,像赶苍蝇一样赶他们。

  “哪儿来的外乡人?快走快走!有什么好看的?”声音又粗又大,像是在吆喝牲口。

  肖尘倒不在乎他的态度,反而往前探了探身子,一脸好奇地问:“你们这是出了什么事儿?”

  “关你什么事儿?”那汉子对小白脸一点好脸儿都没给,瞪着眼,嗓门更大了,“赶紧滚蛋!信不信连你一起打了?”

  肖尘看着他,嘴角微微翘了一下。

  开口就是“连你一起打了”,底气足得很。他看了看那边三个被围着的捕快,问了一句:“你们还敢打官差?”

  那汉子一听这话,不但不怕,反而把胸脯挺了挺,像是被夸了一样,脸上露出几分得意。

  他回头看了一眼身后的族老,又转回来,下巴抬得更高了。

  “有族老在,打也就打了。打死了又能怎样?俺们村可是出过马匪的。”

  他说这话的时候,语气里带着一种奇怪的骄傲。

  肖尘看着他,觉得这家伙脑子不太正常。

  出过马匪这种事,藏在裤裆里都来不及,他倒好,拿出来当招牌使,生怕别人不知道他们村是什么德性。

  他摇了摇头,忍不住问了一句:“这也是能说的?有什么好骄傲的?”
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