周日的阳光费力穿过纽约厚重的云层，洒在冠军烧烤餐厅橡木招牌上。
一张长长的桃花心木桌上摆满了丰盛的早午餐。
堆积如山的炒蛋，银制餐盘里的香肠和西冷牛排，还有冒著热气的鬆饼和麵包。
汤姆-休斯顿，球队最大的赞助商，今天的心情显然好极了。
穿著loro piana羊绒衫，手腕上的百达翡丽在昏暗的灯光下折射出光芒。
坐在长桌的主位，正对面就是鲍勃教练。
“鲍勃！你把jimmy教的真不错！还有艾弗里！罗德也是进步巨大。”
汤姆-休斯顿挥舞著手中那把沉重的银质餐刀，唾沫星子横飞。
“我必须再说一次！周五的比赛！你们真他妈太棒了！”
防守组教练正埋头对付一块淋满了肉汁的t骨牛排，听到这话，他抬起头，嘴里塞得满满当当。
“没错汤姆。最后的延迟冲球达阵……我看了六遍回放。完美！纯粹的完美！”
“不不不，罗伯特，你没懂我的意思！”汤姆用刀尖指著他，又转向鲍勃，“我说的不是战术！我说的是……是那种气势！”
他微微倾身向前，精心护理的脸，因为激动泛著红光。
“你彻底打垮了他们！零封！在他们的主场！”
“把他们那群自大的混蛋按在地上摩擦！”
“这真的是让我太舒心了。”
另外一个人也笑著加入了谈话中。
“你知道吗？五年前，我输给黑豹队主教练两万刀。”
“整整五年！我每次在联盟的年度酒会上见到他，他都吹嘘他们是怎么把怀特的传球三次抄截的！”
这人突然一拍桌子，桌上的咖啡杯都跳了一下。
“这次，我终於可以笑死他们了！零封啊！！”
佩恩和其他几个助理教练都跟著发出了应酬的笑。
全场，只有鲍勃教练没有笑，呆呆地干坐著，面前的咖啡一口没动。
手里拿著一把银勺，无意识地瓷盘上划拉著。
………………
………………
清晨六点，天还没亮。薄雾笼罩著长岛。
鲍勃刚结束了晨跑，灰色运动衫上还带著汗气。
弯腰繫鞋带，拉伸了几下腿筋，推开家门。
厨房的灯光昏黄，咖啡机开始咕嘟作响。
鲍勃双手撑著岛台的花岗岩台面，呼吸还没完全平稳。
手机就在檯面上震动了起来。
南本德市，印第安纳州。
肾上腺素的突袭让鲍勃按了两次接听键，都没接听。
……
“鲍勃教练吗？”电话那头的男声沉稳干练。
“我是。”
“格兰恩-汉森。圣母大学招募部主管。”汉森没有寒暄，直接切入主题。
“你应该知道我为什么打给你。关於你的那个华裔小子，jimmy lin。”
鲍勃握紧了电话。“我猜到了。”
“那我们就打开天窗说亮话，”汉森的背景音里传来他人在交谈的声音，“jimmy，我们是必须要爭取的。他就是我们要找的人。”
“他的传球视野冷静的头脑还有那种……在混乱中创造奇蹟的能力。”
鲍勃沉默著，靠在水槽边，咖啡机嘀的一声。
汉森话锋一转，鲍勃的心也跟著沉了一下。
“我们的预算有限。校董会今年在几个新项目上投了太多钱。而且，我们已经给了两个五星防守球员全额奖学金。”
“教练先生，圣母大学能给出的条件是。”汉森的吐字清晰而冰冷，“第一年的全额奖学金。之后，他需要根据自己的表现，重新为自己爭取。”
鲍勃张了张嘴，却一时没说出话来。
客厅那边传来脚步声。
緹娜披著睡袍走进来，揉著眼睛。
“这么早又有电话？”
鲍勃朝她摆了摆手，示意別出声。
“一年？汉森，你是在跟我开玩笑吗？好几个大学给的都是四年全奖保证！”
“那他们就签下他好了。”汉森的反应波澜不惊，根本就没有想跟鲍勃教练商量的意思。
“鲍勃，我们是圣母大学。我们不需要和別人竞价。一年全奖，这就是我们的条件。”
“如果他到了大学联盟，还跟高中一样优秀。”
“后面三年的奖学金根本不是问题。但如果他不行，我们也不会在他身上浪费一个宝贵的名额。”
汉森继续说道，这一次，他的指令性不言而喻。
“我必须提醒你，鲍勃。这小子的热度有点高了。两次超过60码的长传，还有这周的延迟达阵……”
“这让我们的工作很难做！他的经纪人会拿著这些集锦漫天要价！”
“你的工作，就是让他的热度下来。”
“下一场比赛，让他休息。”
“下场毕竟对你们来说也是鱼腩队，藉口训练替补四分卫，或者隨便什么理由。”
“在你们进入季后赛之后，我们的人会来纽约。”
“再此之前，我不想在任何媒体上，再看到他任何惊艷的表现。你明白吗？”
鲍勃的呼吸变得粗重。
这已经不是在商量，这是在下达命令。
“还有一件事，”汉森仿佛知道鲍勃无法拒绝，继续拋出了更棘手的问题，“那个受伤的四分卫，马克-布朗。”
“我们听说，jimmy想把他当成陪练，一起带到大学里。”
安娜戴上耳机，穿著运动外套，踩著轻快的步子往门口走去。
“爸，我去跑步啦。”
鲍勃只是点了点头，仍然握著手机，眉头紧皱著。“对，马克的经验对於jimmy非常有用。”
“我不关心这个，鲍勃。”
汉森的言辞变得愈加锋利。
“我们只关心ncaa的规则和我们的保险条例。都瘫痪的人了.”
“不可能给他任何运动奖学金，也不可能让他在球队里担任任何职务。”
“那没得谈了。”鲍勃的身体绷紧了。
“別急著掛电话，教练。”汉森似乎预料到了他的反应。
“我们可以给那个马克，一个机会。他高中的gpa一塌糊涂。”
“按正常程序他连申请的门槛都摸不到。”
汉森停顿了一下，语气变得有些微妙，“听说，他家境也一般，对吧？而且最关键的是，他现在……毕竟是瘫痪了。”
鲍勃转过身，望著窗外。
安娜的背影已经消失在清晨的雾气中。
“招生办那边的主任欠我个人情，”汉森没有理会鲍勃此时的心情，只是自顾自的说著。
“他同意把马克-布朗放进多元化背景的名单里，包装一下就行了。”
“毕竟，经歷了如此大的伤残，还需要坐轮椅的学生，对於学校的宣传形象也是有好处的。”
“运作运作，给他申请一个……半额的助学金。”
“半奖？”
“对。但你必须让他和jimmy都明白，”汉森的每一个字都像钉子一样钉进鲍勃的耳朵里。
“他来圣母大学，是以多元化背景学生的身份，不是运动员。”
“私底下，他对於jimmy而言是私人教练也好，学习伙伴也罢。这跟我没关係。”
“但是，他绝对不能进入球队的训练基地，不能参加任何正式的球队集训和战术会议。”
听到这话，鲍勃的呼吸不由地变得粗重了起来，额角青筋微微跳动。
緹娜抬起头，察觉到了什么，轻声问：“怎么了？”
鲍勃背过身去，低声说：“没事。”
汉森言辞稍微软了一点。
“鲍勃，我看了你的履歷。你在德州干得不错，在纽约也干得不错。”
“很会教四分卫。我们明年正好缺一个四分卫教练。”
“后年，进攻组教练就要退休了。”
“给你的第一个任务就是，把jimmy带过来。”
“儘可能少条件的带过来。”
………………
………………
“鲍勃？鲍勃！”
汤姆-休斯顿这张热情洋溢的脸，在鲍勃眼前重新变得清晰。
鲍勃猛地回过神来，这才意识到，自己已经走神了太久。
其他教练和赞助商，都用一种困惑的眼神注视著他。
“哦，抱歉，汤姆，”鲍勃清了清嗓子，试图掩饰自己的失態，“昨晚没睡好。你刚刚说到哪了？”
“我说，”汤姆-休斯顿没有察觉到鲍勃的异样，兴奋地搓著手。
“我们得趁热打铁！现在球队士气正旺，孩子们也都拿到了大学的关注。”
“再给他们再加一把火！”
“我联繫了几个咱们东河高中毕业的，现在在纽约混得不错的孩子。”
“他们都很愿意回来，给学弟们传授传授经验！”
鲍勃的太阳穴突突地跳了一下。
“比如，”汤姆-休斯顿得意地竖起一根手指，“詹姆斯-怀特！咱们的传奇四分卫！他现在就在纽约！我跟他聊过了，他很乐意回来指导一下jimmy！”
“还有，”汤姆又竖起一根手指，“福特汉姆大学那个三年级的明星跑卫，兰恩-伯克！”
“上次，返校节，艾弗里还跟我说那是他偶像！”
“我准备安排他们见个面，让兰恩-伯克亲自告诉艾弗里，d1-fcs的对抗有多激烈！”
“怎么样？”汤姆-休斯顿环视四周，对他这个绝妙的主意得意不已。
“让这些已经上岸的学长们，回来给小伙子们讲讲大学是什么样子！让他们对未来的期待感更强一点！更有动力去衝击州冠军！”
佩恩和其他几个教练都纷纷点头称讚。
“好主意啊，汤姆！”
“这绝对能激励那帮小子！”
鲍勃没有参与这些討论，脑海中迴荡著汉森的话。
“儘快不要再有其余表现了。”
“……不要再有……表现了。”
“鲍勃？”
他抬起头。
“hey，鲍勃，你今天怎么回事？”汤姆-休斯顿放下手中的餐叉，抱怨道，“大家都在为球队出谋划策，你这个主教练怎么一点反应都没有？认真点啊。”
包间里的谈话停了下来，所有人的目光都聚焦在了鲍勃身上。
鲍勃缓缓地眨了一下眼睛，挺直了背脊。
“嗯，”他开口，“你说的对，汤姆。”
他环视四周，迎向每一个教练和赞助商的目光。
双手交叉放在桌面上，接管了这场谈话的主导权。
“下周五的比赛，虽然对手是鱼腩队。”
“但是，”他停顿了一下，每一个字都清晰无比、
“会有很多学校关注。这必须是他们所有人，打出的最好的一仗！”
……………………
……………………
早午餐快要散场了。
侍者收走了最后几个空咖啡杯，椅子在地板上摩擦。
教练和赞助商们纷纷起身，穿上外套，互相握手道別。
就在鲍勃准备偷摸溜走，抓紧时间回去看录像时，汤姆-休斯顿在门口拦住了他。
汤姆用下巴朝著那几个正和別的赞助商握手道別的助理教练点了点。
“鲍勃，明年你的教练组可就要大换血了。”
“这几个人，明年都要高升了。去別的学校当进攻或者防守组教练，甚至主教练。”
“这一下子，就空出了三个位置。”
汤姆抬起一只手，打断了鲍勃可能要说的话。
“我知道，我知道。一个位置肯定是留给佩恩的宝贝儿子的，这是传统，我没意见。”
“但还有两个空缺。你现在有想法吗？”
鲍勃摇了摇头，他的心思只花在了比赛上，根本没心思去想明年的组队问题。
“那，”汤姆的动作停顿了一下，“怀特。詹姆斯-怀特，你当然还记得吧？”
“你以前不也做过一段时间他的私人教练吗？”
鲍勃点了点头。
但是他並不喜欢这个天赋极佳，但也功利心过强的孩子。
“这次联繫他回来参加校友活动，”汤姆装作不经意地提起。
“他跟我说，他现在有空閒，想来球队试试，当个助理教练。”
鲍勃依旧没有作声。
“我让他今天晚上过来一趟，”汤姆最后说道。
“你晚上考察一下吧。”
汤姆重重地拍了拍鲍勃的肩膀，结束了谈话。
“那孩子的技术，是真的没话说。”
……………………
……………………
因为有汤姆-休斯顿和詹姆斯-怀特这些“贵客”的参与，原本定在胜利烧烤餐厅的，完全属於球员们之间的庆功宴，彻底变了味道。
地点被临时改在了学校的橄欖球场。
看台上，几台可携式烧烤架被匆忙地支了起来。
炭火燃烧发出的噼啪声和烤肉滴油的滋滋声下，白色的浓烟裹挟著食物的香气，飘向初秋微凉的夜空。
气氛远没有想像中热烈。
球员们略显拘谨地聚在一起，三三两两地小声交谈著，眼神时不时地瞟向那几个正和鲍勃教练谈笑风生的“大人物”。
这不像庆功宴，更像一场带著任务的社交活动。
后勤女孩们和几个啦啦队员则主动承担了烧烤的任务。
围在烟雾繚绕的烤架旁，嘰嘰喳喳地忙碌著，熟练地翻动著鸡翅和热狗。
一个女孩用纸巾仔细擦掉了盘子边缘的酱汁，確保摆盘完美，然后端著堆积如山的食物，踩著小碎步，穿过人群，径直递给了正被队友们围住的艾弗里，脸上带著羞涩又崇拜的笑容。
“艾弗里，这是我特意为你烤的！”
她们都在忙著为自己心仪的球员，烤制专属的晚餐。
布莱恩成了这个小型社交场里的隱形人。
没有靠近任何一个圈子，只是低著头，默默地在长条桌的末端拿了一个纸盘。
也不敢抬头，尤其是朝著鲍勃教练和怀特所在的方向。
用夹子胡乱地夹了几块香肠，淋上番茄酱。
端著盘子，一个人走到了看台最角落的位置坐了下来。
將polo衫的领子立起，背对著所有人，假装在专心致志地对付盘子里的食物。
他能感觉到一道视线，牢牢地锁定著他。
看台的另一端，灯光最明亮的地方，怀特正端著一杯啤酒，游刃有余地站在汤姆-休斯顿和佩恩教练的中间，谈论著大学橄欖球的趣事。
他察觉到了布莱恩的躲闪。
微微侧过头，目光越过人群，精准地锁定了蜷缩在阴影里的身影。
布莱恩的身体明显僵硬了一下，然后慌乱地將头埋得更低，几乎要塞进盘子里。
怀特收回视线，毫不在意。
怀特还以为，是布莱恩担心自己使用违禁药物的事情被发现。
这小子，身体享受著药物带来的力量和荣誉，心里却还被那点可怜的道德感折磨著。
“真是个没见过世面的孩子。”怀特在心里冷笑。
他根本不担心。
布莱恩的焦虑？这只不过是是小孩子拿到不属於自己糖果后，害怕被家长发现的正常反应罢了。
怀特便也没有另作他想。
举起酒杯，主动向汤姆-休斯顿示意，重新投入到这场关乎他未来“事业”的社交之中。
……………………
……………………
就在气氛陷入一种微妙的停滯时，几个穿著各自大学帽衫和运动裤的年轻身影走进了体育场。
他们一出现，就打破了原本的拘谨。
“哇！是兰恩！”
“兰恩-伯克回来了！”
看台上的球员们发出一阵小小的骚动。
艾弗里那双因为吃的过多而显得有些飘忽的眼睛，瞬间聚焦。
一把推开身边还在傻乐的凯文，第一个冲了上去，身后还跟著几个同样是跑卫位置的队友。
“兰恩！”艾弗里激动到脸都有些涨红，“真的是你！”
前东河高中明星跑卫，现在福特汉姆大学三年级的绝对主力，兰恩-伯克，笑著张开双臂，和衝上来的艾弗里重重地撞了一下胸。
“嘿，小子们，干得不错啊！”兰恩那常年被日晒和高强度训练打磨出的古铜色皮肤，在灯光下泛著健康的光泽。
兰恩身材其实不算特別高大，不过卫衣下賁张的肌肉线条，却充满了肉眼可见的爆发力。
艾弗里和几个跑卫將他团团围住，七嘴八舌地开了口。
“大佬！快说说！d1的联赛到底是什么感觉的？”艾弗里满眼都是崇拜的小星星。
“是不是特別猛？对抗是不是很夸张？”
兰恩-伯克打量著眼前这群明显还带著几分稚气的少年，脸上露出了怀念的笑容。
抓起烤架上的一根热狗，咬了一大口。
“跟高中……”他咀嚼著，思索著该如何形容，“这么说吧，跟高中完全是两种运动。”
他咽下食物，目光落在了艾弗里那壮硕得如同小牛犊般的身躯上。
“你就是艾弗里吧？我听教练提起过你。拿到了d1的offer？恭喜你。”
“嘿嘿……”艾弗里不好意思地挠了挠头。
“怎么形容那种强度呢？”兰恩丟掉手里的纸盘，他后退了两步，站稳了脚跟，衝著艾弗里勾了勾手指。
“来，你撞我一下。”
“啊？”艾弗里一愣。
“用你冲球的力气，別留手，”兰恩拍了拍自己的胸口，“全力撞过来。”
艾弗里和周围的队友们交换了一个眼神。
深吸一口气，压低了重心，陡然发力，狠狠地撞在了兰恩的胸膛上！
“砰！”
兰恩被艾弗里这一下撞得向后连退好几步。
他低下头，有些惊讶地看了一眼自己的胸口，又重新抬起头打量著艾弗里，眼睛里闪过一丝讚许。
“哟，不错啊小子，”他活动了一下肩膀，“这力量，在新兵里算很可以了啊。”
艾弗里被学长这么一夸，顿时有些飘飘然。
骄傲地拍了拍自己的胸膛，也学著兰恩的样子，后退两步，分开了双腿。
“嘿嘿，学长，该你了！你也来撞我一下！”
兰恩的笑容里，带著一丝成年人看小孩子逞能的促狭。
“你確定？”
“来吧！”艾弗里摆出了自认为最稳固的马步。
“行。”
兰恩没有助跑。
原地右脚猛地向后一蹬，身体前倾，將所有的力量都集中在了右侧的肩膀上。
一步踏出，狠狠地撞在了艾弗里的胸上。
艾弗里脸上的笑容，在接触的瞬间就凝固了。
他感觉自己像是被一辆高速行驶的皮卡迎面撞上，一股无法抗拒的巨大力量从胸口传来，引以为傲的下盘力量在对方面前脆弱得像一张纸。
他脚下踉蹌，身体不受控制地向后倒退，一步两步三步……
整整退了十几步，直到后背重重地撞在看台的座椅上，发出一声巨响。
才狼狈地摔坐了下去。
整个烧烤区，瞬间陷入了一片安静。
艾弗里坐在椅子上，捂著生疼的胸口，一脸茫然地看著还保持著衝撞姿势的学长，脑子里一片空白。
“哈？”
今天二面聊了好久……
生死时速竟然也拼出来了六千字。
这个月发布接近21万字了。
能不能求点各位明天的月票。
谢谢！周末肯定日万！！！
想下个月月初月票多一点。
冲冲成绩。
谢谢~
(本章完)
一张长长的桃花心木桌上摆满了丰盛的早午餐。
堆积如山的炒蛋，银制餐盘里的香肠和西冷牛排，还有冒著热气的鬆饼和麵包。
汤姆-休斯顿，球队最大的赞助商，今天的心情显然好极了。
穿著loro piana羊绒衫，手腕上的百达翡丽在昏暗的灯光下折射出光芒。
坐在长桌的主位，正对面就是鲍勃教练。
“鲍勃！你把jimmy教的真不错！还有艾弗里！罗德也是进步巨大。”
汤姆-休斯顿挥舞著手中那把沉重的银质餐刀，唾沫星子横飞。
“我必须再说一次！周五的比赛！你们真他妈太棒了！”
防守组教练正埋头对付一块淋满了肉汁的t骨牛排，听到这话，他抬起头，嘴里塞得满满当当。
“没错汤姆。最后的延迟冲球达阵……我看了六遍回放。完美！纯粹的完美！”
“不不不，罗伯特，你没懂我的意思！”汤姆用刀尖指著他，又转向鲍勃，“我说的不是战术！我说的是……是那种气势！”
他微微倾身向前，精心护理的脸，因为激动泛著红光。
“你彻底打垮了他们！零封！在他们的主场！”
“把他们那群自大的混蛋按在地上摩擦！”
“这真的是让我太舒心了。”
另外一个人也笑著加入了谈话中。
“你知道吗？五年前，我输给黑豹队主教练两万刀。”
“整整五年！我每次在联盟的年度酒会上见到他，他都吹嘘他们是怎么把怀特的传球三次抄截的！”
这人突然一拍桌子，桌上的咖啡杯都跳了一下。
“这次，我终於可以笑死他们了！零封啊！！”
佩恩和其他几个助理教练都跟著发出了应酬的笑。
全场，只有鲍勃教练没有笑，呆呆地干坐著，面前的咖啡一口没动。
手里拿著一把银勺，无意识地瓷盘上划拉著。
………………
………………
清晨六点，天还没亮。薄雾笼罩著长岛。
鲍勃刚结束了晨跑，灰色运动衫上还带著汗气。
弯腰繫鞋带，拉伸了几下腿筋，推开家门。
厨房的灯光昏黄，咖啡机开始咕嘟作响。
鲍勃双手撑著岛台的花岗岩台面，呼吸还没完全平稳。
手机就在檯面上震动了起来。
南本德市，印第安纳州。
肾上腺素的突袭让鲍勃按了两次接听键，都没接听。
……
“鲍勃教练吗？”电话那头的男声沉稳干练。
“我是。”
“格兰恩-汉森。圣母大学招募部主管。”汉森没有寒暄，直接切入主题。
“你应该知道我为什么打给你。关於你的那个华裔小子，jimmy lin。”
鲍勃握紧了电话。“我猜到了。”
“那我们就打开天窗说亮话，”汉森的背景音里传来他人在交谈的声音，“jimmy，我们是必须要爭取的。他就是我们要找的人。”
“他的传球视野冷静的头脑还有那种……在混乱中创造奇蹟的能力。”
鲍勃沉默著，靠在水槽边，咖啡机嘀的一声。
汉森话锋一转，鲍勃的心也跟著沉了一下。
“我们的预算有限。校董会今年在几个新项目上投了太多钱。而且，我们已经给了两个五星防守球员全额奖学金。”
“教练先生，圣母大学能给出的条件是。”汉森的吐字清晰而冰冷，“第一年的全额奖学金。之后，他需要根据自己的表现，重新为自己爭取。”
鲍勃张了张嘴，却一时没说出话来。
客厅那边传来脚步声。
緹娜披著睡袍走进来，揉著眼睛。
“这么早又有电话？”
鲍勃朝她摆了摆手，示意別出声。
“一年？汉森，你是在跟我开玩笑吗？好几个大学给的都是四年全奖保证！”
“那他们就签下他好了。”汉森的反应波澜不惊，根本就没有想跟鲍勃教练商量的意思。
“鲍勃，我们是圣母大学。我们不需要和別人竞价。一年全奖，这就是我们的条件。”
“如果他到了大学联盟，还跟高中一样优秀。”
“后面三年的奖学金根本不是问题。但如果他不行，我们也不会在他身上浪费一个宝贵的名额。”
汉森继续说道，这一次，他的指令性不言而喻。
“我必须提醒你，鲍勃。这小子的热度有点高了。两次超过60码的长传，还有这周的延迟达阵……”
“这让我们的工作很难做！他的经纪人会拿著这些集锦漫天要价！”
“你的工作，就是让他的热度下来。”
“下一场比赛，让他休息。”
“下场毕竟对你们来说也是鱼腩队，藉口训练替补四分卫，或者隨便什么理由。”
“在你们进入季后赛之后，我们的人会来纽约。”
“再此之前，我不想在任何媒体上，再看到他任何惊艷的表现。你明白吗？”
鲍勃的呼吸变得粗重。
这已经不是在商量，这是在下达命令。
“还有一件事，”汉森仿佛知道鲍勃无法拒绝，继续拋出了更棘手的问题，“那个受伤的四分卫，马克-布朗。”
“我们听说，jimmy想把他当成陪练，一起带到大学里。”
安娜戴上耳机，穿著运动外套，踩著轻快的步子往门口走去。
“爸，我去跑步啦。”
鲍勃只是点了点头，仍然握著手机，眉头紧皱著。“对，马克的经验对於jimmy非常有用。”
“我不关心这个，鲍勃。”
汉森的言辞变得愈加锋利。
“我们只关心ncaa的规则和我们的保险条例。都瘫痪的人了.”
“不可能给他任何运动奖学金，也不可能让他在球队里担任任何职务。”
“那没得谈了。”鲍勃的身体绷紧了。
“別急著掛电话，教练。”汉森似乎预料到了他的反应。
“我们可以给那个马克，一个机会。他高中的gpa一塌糊涂。”
“按正常程序他连申请的门槛都摸不到。”
汉森停顿了一下，语气变得有些微妙，“听说，他家境也一般，对吧？而且最关键的是，他现在……毕竟是瘫痪了。”
鲍勃转过身，望著窗外。
安娜的背影已经消失在清晨的雾气中。
“招生办那边的主任欠我个人情，”汉森没有理会鲍勃此时的心情，只是自顾自的说著。
“他同意把马克-布朗放进多元化背景的名单里，包装一下就行了。”
“毕竟，经歷了如此大的伤残，还需要坐轮椅的学生，对於学校的宣传形象也是有好处的。”
“运作运作，给他申请一个……半额的助学金。”
“半奖？”
“对。但你必须让他和jimmy都明白，”汉森的每一个字都像钉子一样钉进鲍勃的耳朵里。
“他来圣母大学，是以多元化背景学生的身份，不是运动员。”
“私底下，他对於jimmy而言是私人教练也好，学习伙伴也罢。这跟我没关係。”
“但是，他绝对不能进入球队的训练基地，不能参加任何正式的球队集训和战术会议。”
听到这话，鲍勃的呼吸不由地变得粗重了起来，额角青筋微微跳动。
緹娜抬起头，察觉到了什么，轻声问：“怎么了？”
鲍勃背过身去，低声说：“没事。”
汉森言辞稍微软了一点。
“鲍勃，我看了你的履歷。你在德州干得不错，在纽约也干得不错。”
“很会教四分卫。我们明年正好缺一个四分卫教练。”
“后年，进攻组教练就要退休了。”
“给你的第一个任务就是，把jimmy带过来。”
“儘可能少条件的带过来。”
………………
………………
“鲍勃？鲍勃！”
汤姆-休斯顿这张热情洋溢的脸，在鲍勃眼前重新变得清晰。
鲍勃猛地回过神来，这才意识到，自己已经走神了太久。
其他教练和赞助商，都用一种困惑的眼神注视著他。
“哦，抱歉，汤姆，”鲍勃清了清嗓子，试图掩饰自己的失態，“昨晚没睡好。你刚刚说到哪了？”
“我说，”汤姆-休斯顿没有察觉到鲍勃的异样，兴奋地搓著手。
“我们得趁热打铁！现在球队士气正旺，孩子们也都拿到了大学的关注。”
“再给他们再加一把火！”
“我联繫了几个咱们东河高中毕业的，现在在纽约混得不错的孩子。”
“他们都很愿意回来，给学弟们传授传授经验！”
鲍勃的太阳穴突突地跳了一下。
“比如，”汤姆-休斯顿得意地竖起一根手指，“詹姆斯-怀特！咱们的传奇四分卫！他现在就在纽约！我跟他聊过了，他很乐意回来指导一下jimmy！”
“还有，”汤姆又竖起一根手指，“福特汉姆大学那个三年级的明星跑卫，兰恩-伯克！”
“上次，返校节，艾弗里还跟我说那是他偶像！”
“我准备安排他们见个面，让兰恩-伯克亲自告诉艾弗里，d1-fcs的对抗有多激烈！”
“怎么样？”汤姆-休斯顿环视四周，对他这个绝妙的主意得意不已。
“让这些已经上岸的学长们，回来给小伙子们讲讲大学是什么样子！让他们对未来的期待感更强一点！更有动力去衝击州冠军！”
佩恩和其他几个教练都纷纷点头称讚。
“好主意啊，汤姆！”
“这绝对能激励那帮小子！”
鲍勃没有参与这些討论，脑海中迴荡著汉森的话。
“儘快不要再有其余表现了。”
“……不要再有……表现了。”
“鲍勃？”
他抬起头。
“hey，鲍勃，你今天怎么回事？”汤姆-休斯顿放下手中的餐叉，抱怨道，“大家都在为球队出谋划策，你这个主教练怎么一点反应都没有？认真点啊。”
包间里的谈话停了下来，所有人的目光都聚焦在了鲍勃身上。
鲍勃缓缓地眨了一下眼睛，挺直了背脊。
“嗯，”他开口，“你说的对，汤姆。”
他环视四周，迎向每一个教练和赞助商的目光。
双手交叉放在桌面上，接管了这场谈话的主导权。
“下周五的比赛，虽然对手是鱼腩队。”
“但是，”他停顿了一下，每一个字都清晰无比、
“会有很多学校关注。这必须是他们所有人，打出的最好的一仗！”
……………………
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早午餐快要散场了。
侍者收走了最后几个空咖啡杯，椅子在地板上摩擦。
教练和赞助商们纷纷起身，穿上外套，互相握手道別。
就在鲍勃准备偷摸溜走，抓紧时间回去看录像时，汤姆-休斯顿在门口拦住了他。
汤姆用下巴朝著那几个正和別的赞助商握手道別的助理教练点了点。
“鲍勃，明年你的教练组可就要大换血了。”
“这几个人，明年都要高升了。去別的学校当进攻或者防守组教练，甚至主教练。”
“这一下子，就空出了三个位置。”
汤姆抬起一只手，打断了鲍勃可能要说的话。
“我知道，我知道。一个位置肯定是留给佩恩的宝贝儿子的，这是传统，我没意见。”
“但还有两个空缺。你现在有想法吗？”
鲍勃摇了摇头，他的心思只花在了比赛上，根本没心思去想明年的组队问题。
“那，”汤姆的动作停顿了一下，“怀特。詹姆斯-怀特，你当然还记得吧？”
“你以前不也做过一段时间他的私人教练吗？”
鲍勃点了点头。
但是他並不喜欢这个天赋极佳，但也功利心过强的孩子。
“这次联繫他回来参加校友活动，”汤姆装作不经意地提起。
“他跟我说，他现在有空閒，想来球队试试，当个助理教练。”
鲍勃依旧没有作声。
“我让他今天晚上过来一趟，”汤姆最后说道。
“你晚上考察一下吧。”
汤姆重重地拍了拍鲍勃的肩膀，结束了谈话。
“那孩子的技术，是真的没话说。”
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因为有汤姆-休斯顿和詹姆斯-怀特这些“贵客”的参与，原本定在胜利烧烤餐厅的，完全属於球员们之间的庆功宴，彻底变了味道。
地点被临时改在了学校的橄欖球场。
看台上，几台可携式烧烤架被匆忙地支了起来。
炭火燃烧发出的噼啪声和烤肉滴油的滋滋声下，白色的浓烟裹挟著食物的香气，飘向初秋微凉的夜空。
气氛远没有想像中热烈。
球员们略显拘谨地聚在一起，三三两两地小声交谈著，眼神时不时地瞟向那几个正和鲍勃教练谈笑风生的“大人物”。
这不像庆功宴，更像一场带著任务的社交活动。
后勤女孩们和几个啦啦队员则主动承担了烧烤的任务。
围在烟雾繚绕的烤架旁，嘰嘰喳喳地忙碌著，熟练地翻动著鸡翅和热狗。
一个女孩用纸巾仔细擦掉了盘子边缘的酱汁，確保摆盘完美，然后端著堆积如山的食物，踩著小碎步，穿过人群，径直递给了正被队友们围住的艾弗里，脸上带著羞涩又崇拜的笑容。
“艾弗里，这是我特意为你烤的！”
她们都在忙著为自己心仪的球员，烤制专属的晚餐。
布莱恩成了这个小型社交场里的隱形人。
没有靠近任何一个圈子，只是低著头，默默地在长条桌的末端拿了一个纸盘。
也不敢抬头，尤其是朝著鲍勃教练和怀特所在的方向。
用夹子胡乱地夹了几块香肠，淋上番茄酱。
端著盘子，一个人走到了看台最角落的位置坐了下来。
將polo衫的领子立起，背对著所有人，假装在专心致志地对付盘子里的食物。
他能感觉到一道视线，牢牢地锁定著他。
看台的另一端，灯光最明亮的地方，怀特正端著一杯啤酒，游刃有余地站在汤姆-休斯顿和佩恩教练的中间，谈论著大学橄欖球的趣事。
他察觉到了布莱恩的躲闪。
微微侧过头，目光越过人群，精准地锁定了蜷缩在阴影里的身影。
布莱恩的身体明显僵硬了一下，然后慌乱地將头埋得更低，几乎要塞进盘子里。
怀特收回视线，毫不在意。
怀特还以为，是布莱恩担心自己使用违禁药物的事情被发现。
这小子，身体享受著药物带来的力量和荣誉，心里却还被那点可怜的道德感折磨著。
“真是个没见过世面的孩子。”怀特在心里冷笑。
他根本不担心。
布莱恩的焦虑？这只不过是是小孩子拿到不属於自己糖果后，害怕被家长发现的正常反应罢了。
怀特便也没有另作他想。
举起酒杯，主动向汤姆-休斯顿示意，重新投入到这场关乎他未来“事业”的社交之中。
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就在气氛陷入一种微妙的停滯时，几个穿著各自大学帽衫和运动裤的年轻身影走进了体育场。
他们一出现，就打破了原本的拘谨。
“哇！是兰恩！”
“兰恩-伯克回来了！”
看台上的球员们发出一阵小小的骚动。
艾弗里那双因为吃的过多而显得有些飘忽的眼睛，瞬间聚焦。
一把推开身边还在傻乐的凯文，第一个冲了上去，身后还跟著几个同样是跑卫位置的队友。
“兰恩！”艾弗里激动到脸都有些涨红，“真的是你！”
前东河高中明星跑卫，现在福特汉姆大学三年级的绝对主力，兰恩-伯克，笑著张开双臂，和衝上来的艾弗里重重地撞了一下胸。
“嘿，小子们，干得不错啊！”兰恩那常年被日晒和高强度训练打磨出的古铜色皮肤，在灯光下泛著健康的光泽。
兰恩身材其实不算特別高大，不过卫衣下賁张的肌肉线条，却充满了肉眼可见的爆发力。
艾弗里和几个跑卫將他团团围住，七嘴八舌地开了口。
“大佬！快说说！d1的联赛到底是什么感觉的？”艾弗里满眼都是崇拜的小星星。
“是不是特別猛？对抗是不是很夸张？”
兰恩-伯克打量著眼前这群明显还带著几分稚气的少年，脸上露出了怀念的笑容。
抓起烤架上的一根热狗，咬了一大口。
“跟高中……”他咀嚼著，思索著该如何形容，“这么说吧，跟高中完全是两种运动。”
他咽下食物，目光落在了艾弗里那壮硕得如同小牛犊般的身躯上。
“你就是艾弗里吧？我听教练提起过你。拿到了d1的offer？恭喜你。”
“嘿嘿……”艾弗里不好意思地挠了挠头。
“怎么形容那种强度呢？”兰恩丟掉手里的纸盘，他后退了两步，站稳了脚跟，衝著艾弗里勾了勾手指。
“来，你撞我一下。”
“啊？”艾弗里一愣。
“用你冲球的力气，別留手，”兰恩拍了拍自己的胸口，“全力撞过来。”
艾弗里和周围的队友们交换了一个眼神。
深吸一口气，压低了重心，陡然发力，狠狠地撞在了兰恩的胸膛上！
“砰！”
兰恩被艾弗里这一下撞得向后连退好几步。
他低下头，有些惊讶地看了一眼自己的胸口，又重新抬起头打量著艾弗里，眼睛里闪过一丝讚许。
“哟，不错啊小子，”他活动了一下肩膀，“这力量，在新兵里算很可以了啊。”
艾弗里被学长这么一夸，顿时有些飘飘然。
骄傲地拍了拍自己的胸膛，也学著兰恩的样子，后退两步，分开了双腿。
“嘿嘿，学长，该你了！你也来撞我一下！”
兰恩的笑容里，带著一丝成年人看小孩子逞能的促狭。
“你確定？”
“来吧！”艾弗里摆出了自认为最稳固的马步。
“行。”
兰恩没有助跑。
原地右脚猛地向后一蹬，身体前倾，將所有的力量都集中在了右侧的肩膀上。
一步踏出，狠狠地撞在了艾弗里的胸上。
艾弗里脸上的笑容，在接触的瞬间就凝固了。
他感觉自己像是被一辆高速行驶的皮卡迎面撞上，一股无法抗拒的巨大力量从胸口传来，引以为傲的下盘力量在对方面前脆弱得像一张纸。
他脚下踉蹌，身体不受控制地向后倒退，一步两步三步……
整整退了十几步，直到后背重重地撞在看台的座椅上，发出一声巨响。
才狼狈地摔坐了下去。
整个烧烤区，瞬间陷入了一片安静。
艾弗里坐在椅子上，捂著生疼的胸口，一脸茫然地看著还保持著衝撞姿势的学长，脑子里一片空白。
“哈？”
今天二面聊了好久……
生死时速竟然也拼出来了六千字。
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(本章完)
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