周日清晨,阳光透过略显斑驳的百叶窗,慵懒地洒在客厅的地板上。

  空气中漂浮着细微的尘埃,在光柱中翻滚跳跃。

  鲍勃家里一片忙碌。

  原本充满生活气息的房间,此刻已经被大大小小的纸箱填满。胶带撕拉的声音,在安静的空间里显得格外刺耳。

  鲍勃教练蹲在地上,把书架上的书一本本装进箱子里。

  这些书大部分都是橄榄球相关的,战术分析,球员传记,教练手册,还有几本NFL的历史年监。

  有些书页已经泛黄了,边角卷起来,上面还有他当年做的笔记,字迹潦草得连他自己都快认不出来了。

  这些东西跟了他快二十年了,从大学时代开始,一直到现在。

  电视放的是周五比赛的重播。

  鲍勃一边收拾,一边擡头看几眼。

  画面中,林万盛正冷静地站在口袋里。

  第一个防守球员扑过来,他侧身一闪躲开,第二个防守球员从侧面包抄过来,他一个急停变向又晃了过去。

  每一个假动作,每一次视线引导,都透着精准。

  鲍勃教练的手顿了一下,手里的书忘了放进箱子。

  作为在这个圈子里从职业球员一路摸爬滚打到教练近二十年的老兵,他比任何人都清楚,所谓的天才究竟是何物。

  林万盛应该是他职业生涯中见到过的高中生里,综合天赋最强的存在。

  这种强,并非指那些可以通过後天苦练获得的肌肉力量,或者是依靠某些科技手段堆砌出来的奔跑速度。

  身体素质这种东西,可以靠训练来弥补,力量不够可以练,速度不够可以练,耐力不够也可以练。

  甚至可以靠某些东西来提升,虽然那些东西上不了台面,但圈子里谁都知道。

  身体天赋是可以弥补的。

  真正无法复制的顶级天赋,是球商。

  这就好比如何去衡量一个小孩是否真的聪明,并不在於对方是否可以像计算器一样快速地解出复杂的数学题,也不在於成绩单上毫无意义的分数。

  而在於专注力。

  在於能够在一片混乱中瞬间剥离噪音并且直抵核心的洞察力。

  电视屏幕上的林万盛就拥有这种能力。

  当所有人都被红魔队的凶狠逼抢搞得晕头转向时,只有这位华裔少年的大脑像一台高速运转的超级计算机,冷静地拆解着对方的每一个防守意图。

  这种球员,鲍勃教练当教练这麽多年,只见过两三个。一个现在在NFL打首发,另一个————。

  还有一个就是眼前这个华裔小子。

  画面切换。

  凯文接到球想往前突破,刚迈出两步就被防守球员迎面撞上,整个人往後一仰摔倒在地。

  鲍勃教练看着屏幕上挣紮着爬起来的凯文,眼神变得有些复杂,手上的动作也停了下来。

  上帝最残忍的恶作剧,从来都不是让一个人完全没有天赋。

  完全没有反而好。没有天赋的人不会产生不切实际的幻想,不会做注定失败的尝试。

  他们会早早地认清现实,找一份普通的工作,过普通的生活。平凡,但安稳O

  最残忍的,是恰到好处地给某些人一点点天赋。

  就那麽一点点。

  足以让他意识到自己的特殊,足以让他产生能够触碰云端的幻觉,足以让他觉得自己跟普通人不一样,足以让他相信自己能够成功。

  却又不足以支撑其走到最後。

  只能让他卡在半山腰上,眼睁睁地看着别人登顶,自己在无尽的不甘中度过余生。

  布莱恩是这样,丹尼是这样,凯文也是这样。

  鲍勃教练看着这些年轻人在屏幕上奔跑,跌倒,爬起,就像看到了十几年前,同样意气风发却最终止步的自己。

  他也是只有那麽一点点天赋。

  够他进高中校队,够他当上首发,够他拿到大学的全额奖学金。够他在大学校队打主力,够他被NFL球队选中,够他实现从小就有的梦想。

  却不够他在NFL站稳脚跟。

  nfI生涯结束那一年他二十六岁。

  正是一个男人最好的年纪,却不得不接受自己的梦想已经破灭的现实。

  後来他转行当了教练,从助理教练做起,一步一步往上爬。高中教练,大学助教,又回到高中。

  兜兜转转,十几年过去了。

  他还是没有回到NFL。

  一种无力感像是一条湿冷的毒蛇,紧紧缠绕在心头。

  「唉。」

  一声长长的叹息,在堆满杂物的客厅里回荡。

  正在厨房里打包瓷器的缇娜听到了这声叹息,停下手中的动作,擦了擦手走了出来。

  对着丈夫对着电视发呆的背影,她以为对方是在为即将搬离这个好不容易搬进的新家而感到不舍。

  「行了亲爱的,别搞得像生离死别一样。」

  缇娜走过来,轻轻从背後抱住丈夫宽厚的肩膀,将下巴搁在他的肩窝里,语气轻快。

  「我们是搬去曼哈顿,不是去布朗克斯。

  J

  「你叹什麽气啊。」

  鲍勃教练身体僵了一下,有些尴尬地挠了挠头,脸上露出一种混合了自尊心受挫与无奈的神情。

  「我不是叹这个————

  「,顿了顿。

  「我只是————没想过这辈子竟然还要去住你父母的房子。

  「这让我感觉自己像个吃软饭的,虽然我现在确实是个失业人员。

  「6

  缇娜忍不住笑了起来,松开手绕到鲍勃面前,伸出手指戳了戳丈夫这张写满了纠结的脸。

  「得了吧,你好不容易才得到我爸这个老顽固的认同,还不高兴?

  」

  说完在鲍勃身边坐下,靠着他的肩膀,把脑袋搁在他胳膊上。

  「你们两个多少年没正经说过话了?以前见面就像是仇人一样。现在他主动把钥匙交出来,这就说明已经把你当成真正的家人了。

  「,鲍勃教练苦笑了一下。

  他和岳父的关系,一直都不太好。

  老头子是个成功的商人,眼高於顶,看不上他这个穷教练。

  当年他和缇娜结婚的时候,老头子就不同意,觉得他配不上自己的女儿。

  等有了安娜之後,才勉强接受了,但两个人之间一直有隔阂。逢年过节见面,也就是点个头打个招呼,说不上几句话。

  缇娜收敛了笑容,眼神变得认真起来。

  「我爸觉得你这次做得很对。虽然我不懂橄榄球,但他跟我说,在这种情况下,你选择牺牲自己的利益去保全这些孩子的未来,这才是男人该做的事情。

  7

  「他不是还帮你联系了学校吗?走之前给这些孩子送几个offer,多好的事。」

  鲍勃教练听到这话,下意识地擡头看了一眼楼上。

  安娜的房间门关着,不知道醒了没有。

  他急忙做了个噤声的手势,示意缇娜小声点。

  「嘘————你声音小一点,别让安娜听到。这种事情绝对不能让她知道,你大女儿可不是彻底能保守秘密的人。我不可想第二天全学校的人都会知道背後的交易。」

  「当时和老韦伯谈的交易里面也有这条的。

  缇娜嘴上说着「你女儿才不会告诉别人她嘴严得很「,声音却还是压低了。

  「反正现在,老韦伯解决了绝大部分替补的去向,你和我爸包圆了剩下没接到offer的首发。」

  她看着鲍勃的侧脸,语气变得认真起来。

  「可是你真的想好了吗?

  「9

  鲍勃教练转过头看着她。

  「什麽意思?

  」

  「为了这群孩子的未来,给他们换来这些其实并不算顶级的offer,你必须放弃州冠军教练的头衔。」

  缇娜紧紧握住丈夫的手,感受着掌心里粗糙的茧子,自光里带着几分担忧。

  「你今年才四十岁,这是教练的黄金年龄。我知道你有多想回NFL,这是你一辈子的梦想。少了这个冠军,对你的履历会有影响吧?」

  「你之前跟我说过,你们那个圈子就是看冠军数量的。少了这个州冠军,你想回NFL当教练,是不是又要多熬几年?

  」

  鲍勃教练沉默了一会儿。

  电视里比赛还在继续播放,欢呼声,解说声,哨声混杂在一起。

  他反手握住妻子的手,转过头看着窗外莫名觉得有些荒废的後院。

  「我斗不过卡莱尔他们家。」

  说到这里,鲍勃教练没有注意到缇娜脸上一闪而过的神色。

  他只知道妻子跟卡莱尔家有过节,具体是什麽,缇娜从来没细说过。

  以为只是简单的言语霸淩,或者同学之间的不愉快,没往深了想。

  於是,鲍勃教练自顾自地继续说了下去。

  「既然斗不过,那就帮这些孩子换到最好的条件。大学offer,奖学金,好的出路。」

  他指了指电视上正在因为胜利而狂奔的丹尼,又指了指在场边给进攻组加油的布莱恩。

  「如果我拿了这个冠军头衔,之後过几年,我也许能去NFL当个助理教练,拿着高薪,受人尊敬。

  「但这些孩子呢?

  」

  「除了林万盛,罗德和艾弗里这种顶级天才,其他人会被大学拒之门外。」

  「特别是像布莱恩这种家境不好的小孩。」

  「最後要麽死在枪战里,要麽在监狱里度过余生。」

  「我是他们的教练。」

  「教练的职责不仅仅是教他们怎麽赢球,更重要的是教他们怎麽活下去。

  J

  「用我一个人的前途,换这二十几个孩子改变命运的机会。」

  「而且最重要的是,也没损失太多。」

  「毕竟我也去了大学当教练。」

  「这一切也比我们在这个学期之初预想的更好,不是吗?」

  「开学前,我还在担心我要输掉比赛。」

  「然後就此被东河高中开除。」

  「最後得回去求我哥,在他的地毯公司上班呢。

  深吸了一口气,脸上露出了一抹释然的微笑。

  「这笔买卖,值了。」

  缇娜听到这句话愣了一下,因为卡莱尔这几个字产生的烦躁瞬间被冲散,看着丈夫认真的表情,忍不住扑哧一声笑了出来,伸手捏了捏他的脸。

  「你这个精神胜利法也挺好的————

  J

  摇了摇头,站起身来继续收拾东西。

  「行了行了,我们下下周就搬家了。到时候我会跟安娜说好的,就说你提前去大学任教了。」

  她把易碎的瓷盘放在毛衣里叠好放进纸箱里,又擡起头看着鲍勃。

  「不过你密西根那边没问题吧?」

  「他们为什麽非要你到训练营的时候才就职呢?

  」

  鲍勃教练背对着她,假装在整理书架,手指下意识地扣了扣鼻头。

  「没事的,放心吧。那边四分卫教练要到训练营的时候才离职,位置空不出来,我提前去也没用。」

  缇娜「哦「了一声,没有继续追问。

  鲍勃教练松了一口气。

  他没有告诉妻子全部的真相。

  「鲍勃教练,我们对你不能继续执教泰坦队感到遗憾。」

  「不过这并不影响你来密西根执教。当然,前提是林万盛会来密西根。

  .

  说到这里,对方顿了顿。

  「可以的话,你也稍微努力一下。

  「6

  鲍勃教练当时握着电话,没有说话。

  他知道对方的意思。

  招他去密西根,不是因为他有多厉害,不是因为他的执教能力有多强。是因为他跟林万盛的关系。

  密西根想要林万盛,而他是能影响林万盛决定的人之一。

  这就是他的价值。

  「至於没有办法让你提前就职的原因」

  对方继续说道。

  「也不止是现在没有跟林万盛的经纪人谈好。还有一个问题,确实也是因为你身上没有冠军头衔。」

  「学校那边有人觉得,一个连高中州冠军都拿不到的教练,凭什麽来密西根?

  」

  「所以我们需要等林万盛那边确定了,才能堵住这些人的嘴。」

  「什麽时候林万盛来学校,你就来吧。」

  电话挂断的时候,鲍勃教练在原地站了很久。

  他早就知道这个圈子是怎麽运作的。

  实力、人脉、资源,缺一不可。

  甚至可以说,人脉和资源远远比比实力更重要。

  他没有冠军头衔,没有显赫的履历,没有强大的背景。

  但是他并不想去影响林万盛的决定。

  实在不行,去地毯公司上班也可以。

  鲍勃教练收回思绪,继续装箱子。

  电视里的比赛还在播放,解说员的声音激动得破了音。

  楼上,安娜的房间。

  ——

  阳光透过窗帘的缝隙照进来,落在床上,把被子照得暖烘烘的。

  安娜早就醒了。

  她坐在床边,面前的衣柜门大敞着,里面挂满了各种颜色的衣服。

  眼睛在这些衣服之间来回扫视,眉头微微皱起。

  穿哪件?

  这件太正式了,像是要去参加什麽正经场合。

  这件太随便了,显得自己有点轻浮。

  这件颜色太亮,会不会太张扬?那件颜色太暗,会不会太沉闷?

  安娜从衣柜里拿出一件在身上比划了一下,又放回去。再拿出一件,看了两眼,还是放回去。

  如此反覆,折腾了快半个小时。

  她突然意识到自己在干什麽,忍不住笑了一下。

  什麽时候开始,她变得这麽在意穿什麽了?

  以前随便抓一件就出门,从来不会纠结这种事情。

  安娜靠在衣柜门上,脑子里想着别的事情。

  今天会有人来家里。

  不是一两个,是几十个。整个泰坦队的人都会来。

  她纠结了一下,要不要跟爸妈提前说一声。

  毕竟几十号人突然涌进家里,多少吓人。

  可她又想起了昨天晚上的事情。

  聚会结束的时候,林万盛和艾弗里送她回家。艾弗里开车,林万盛坐在副驾驶,她一个人坐在後座。

  车里放着音乐,声音不大,刚好能填补沉默。艾弗里时不时跟林万盛聊几句,大多是关於比赛的事情。安娜靠在车窗上,看着外面飞速後退的街景,没有插话。

  车停在她家门口的时候,艾弗里没有熄火。

  「我就不下去了啊,安娜。」

  他从後视镜里冲她笑了笑。

  「让队长送你进去。」

  安娜愣了一下,还没来得及说什麽,林万盛已经推开车门下去了。

  她只好跟着下车。

  两个人并肩走向门廊,夜风凉飕飕的,吹得安娜缩了缩脖子。林万盛走在她旁边,步子放得很慢,在等她。

  快到门廊的时候,林万盛停下脚步。

  安娜也跟着停下来,擡起头看他。

  门廊的灯亮着,昏黄的光落在林万盛的脸上,把他的轮廓勾勒得格外分明。

  他低头看着她,眼神里带着笑意。

  「先别告诉教练我们会来。」

  声音压得很低。

  「好吗?

  」

  安娜愣了一下。

  她看着林万盛的眼睛,里面倒映着门廊的灯光,亮晶晶的。

  心跳漏了一拍。

  「————好。」

  她听到自己的声音,哑哑的。

  林万盛笑了一下,点点头。

  「那明天见。」

  转身往回走,走了几步又回过头来。

  「记得穿漂亮点。」

  说完冲她挥了挥手,上了车。

  车灯亮起,引擎声渐渐远去。

  安娜站在门廊下,看着车消失在街角,好一会儿才回过神来。

  记得穿漂亮点。

  她低下头看着自己身上的衣服,脸发烫。

  安娜回过神来,发现自己还靠在衣柜门上发呆。

  深吸一口气,重新把注意力放回眼前的衣服上。

  穿漂亮点。

  她从衣柜里拿出一条裙子看了看,嘴角微微上扬。

  就这件吧。

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