凌薇仿佛看穿了她的心思:“赵统领,孙满为何敢如此有恃无恐?她认为拿捏住我们的,无非两点:一,此事可能牵扯天家,我们投鼠忌器;二,她料定我们内部人心不齐,尤其是你,必定会退缩自保。”

  她走回榻边,目光灼灼地盯着赵缨:“如果你此刻真的病倒缺席,那就正中她下怀。她会更加笃定自己的判断,在审讯时只会更加狡猾顽固,百般抵赖。

  因为你不在,她就能赌,赌我不能在没有你配合的情况下,将某些需要军方佐证的事情问死,她在拖时间,也在等变数。”

  赵缨心头一震。

  是了,孙满老奸巨猾,如果只有凌薇这个外来皇女审讯,自己不在,就给了她狡辩的缝隙。

  “而如果我们审不下来,迟迟无法给孙满定罪,将西山这潭浑水彻底澄清......”

  凌薇抛出了一个更让赵缨心惊的问题,“赵统领,本王问你,孙满倒了,杜雯倒了,矿监司那几个头目也跑不掉。抚陵郡上下,一下子空出这么多要害位置,接下来,谁会来填?”

  赵缨下意识地回答:“自是由朝廷吏部铨选,或由上官举荐......”话说到一半,她自己先僵住了。

  “不错。”凌薇点了点头,居高临下地看着她,眼神里没有嘲讽,是洞悉世情的冷静,“蔡首辅门生故旧遍布朝野,抚陵又是她故乡旧地,经营多年。

  如今她放在这里的得力干将折了,捅出这么大篓子,她会甘心吗?她会不想着尽快派更可靠的人来接管,来收拾残局,来捂住盖子吗?”

  赵缨的后背被冷汗浸透,这个问题,她不是没想过,只是不敢深想。

  蔡党绝不会善罢甘休,那她这个亲眼见证了孙满倒台过程的驻军统领,在新来的蔡党爪牙眼里,会是什么?

  是碍眼的绊脚石?还是......知道得太多需要被处理的隐患?

  凌薇的声音再次响起:“届时,赵统领以为,你还能像从前一样,在这西山继续安稳度日,做你的太平统领吗?新官上任三把火,第一把火,烧不到本王头上,也烧不到已经定罪的孙满头上。那会烧向谁?”

  会烧向谁?答案不言而喻。

  赵缨的脸色灰败下去,那点装病的虚弱变成了真实的惶恐。

  看着赵缨眼中最后那点侥幸也没了,凌薇知道火候到了。

  “至于蔡党可能的反扑,以及日后新郡守可能带来的刁难......”她声音里透出一股冷硬的决绝,“本王既然敢掀这个盖子,就不会只掀一半。”

  她目光灼灼地看向赵缨:

  “赵统领,若你此时助本王一臂之力,将此案办成证据确凿、无可辩驳的铁案,将孙满一党的罪行彻底钉死,你就是拨乱反正的功臣。

  本王虽不敢妄言保你一世富贵,但一个‘忠勇勤勉、剿匪安民、协助钦差查明大案’的考评,一份递到兵部、乃至有机会呈递御前的请功折子,还是能做到的。”

  “有了这份实实在在的功劳在手,无论你是想离开这是非之地,调任到更安稳的州郡,还是想在这军中更进一步,都多了几分底气。

  这总好过你继续留在这里,日后被当作某些人的眼中钉,不知何时就被寻个由头,轻轻巧巧地拔除了吧?”

  恩威并施,利弊清晰。

  前路是悬崖,后退是火坑,唯有跟着她,才可能劈出一条生路,甚至搏一个前程。

  赵缨眼神急剧变幻,最后定格在被逼到绝境的狠意,她猛地吸了一口气,然后翻身下榻。

  “噗通”一声,她直接跪在了凌薇面前,不再是之前装模作样的请罪,而是结结实实的军礼:

  “殿下,末将糊涂!险些自误,更误了殿下大事,求殿下给末将一个将功折罪的机会!”

  她抬起头,眼中犹豫已被坚定取代:

  “从今日起,末将赵缨,并抚陵郡驻军全体将士,唯殿下马首是瞻!殿下要审谁,末将就押谁!殿下要查哪里,末将就开道到哪里!西山这块烂肉,殿下说要挖,末将就给您当最锋利的铲子,绝无二话。”

  这一次,她的病是真的好了。

  凌薇看着跪在眼前的赵缨,脸上并没有太多得色,只是微微颔首,伸手虚扶了一下:

  “赵统领请起,你我皆是奉旨办事,为国除奸。今后,还需同心协力。”

  “末将领命!”赵缨大声应道,这才站起身,与刚才病恹恹的样子判若两人。

  凌薇转身,对青枢道:“去告诉孙满,休息够了,该继续聊聊了。”

  她的目光落在窗外,蛇已惊,鼠将动,而握在手中的刀,也已磨利。

  真正的较量,现在才要开始。

  再次提审孙满,地点仍在郡守府正堂。

  当孙满再次被带上来时,她的模样比昨日更加狼狈,官袍脏污,发髻散乱,脸上带着明显的疲惫。

  但奇异的是,她的眼神却比昨日更加镇定,她扫了一眼堂上,看到凌薇,也看到了坐在一侧的赵缨,眼中有一丝讶异,随即又恢复平静。

  她甚至没等凌薇开口,便主动跪下,抬起头,脸上露出一抹诡异的平和笑容:“殿下,可是要给下官定罪了?”

  这话问得意味深长。

  凌薇坐在上首,闻言,只是轻轻挑了挑眉:

  “孙郡守似乎很着急?怎么,是怕本王问得太多,还是怕自己......说得太多?”

  孙满眼皮一跳,避开凌薇的目光,转而看向了赵缨,眼神里带着探究。

  赵缨此刻心中大定,迎着孙满的目光,冷哼一声,开口声音洪亮,“孙大人不必看了,末将虽愚钝,却也知忠君爱国。

  这天下是凌家的天下,更是天下百姓的天下。陛下仁德,爱民如子,岂容尔等魑魅魍魉在此戕害子民、污浊圣听。

  纵有些许不妥之处,也定是尔等奸佞欺上瞒下所致!陛下若有知,必严惩不贷!”

  这番话,掷地有声。

  两层意思清清楚楚:第一,我不信你那些攀扯皇帝的黑账,第二,就算你真说了什么,那也一定是底下人欺瞒陛下,最终罪责落不到陛下头上,而你这攀扯君上的,罪加一等。

  孙满脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。

  她没想到,仅仅过了一夜,赵缨这个滑不溜手的老油子,不仅没被吓跑,反而立场如此鲜明地站到了凌薇身边,想出了这种“责任切割”的法子。

  凌薇到底给了她什么许诺?她怎么敢?!
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