小女孩抱着熄灭的灯,一步步向后退。

  她没有穿鞋。

  两只脚被地下碎石磨得满是伤口,有些伤口已经结痂,有些还在渗血。

  可她像是感觉不到疼。

  那双眼睛只盯着叶秋红掌中的梵火。

  “把火灭掉。”

  “它们看见火就会来。”

  叶秋红没有争辩,五指一收。

  金色梵火瞬间熄灭。

  通道重新陷入黑暗。

  刘念天眼仍能看清一切。

  女孩的身体明显放松了一些,却依然紧紧抱着怀中破灯,像抱着唯一可以保护自己的武器。

  “你叫阿梨?”刘念问。

  女孩没有回答。

  “刚才是你在地下说话?”

  女孩还是不说话。

  刘念想了想,从储物袋里拿出一颗糖。

  这是小灵儿临出发前偷偷塞给她的。

  糖纸是冰蓝色,上面印着一只胖乎乎的小鱼。

  她把糖放在地上,向前轻轻一推。

  “不是换你回答。”

  “请你吃。”

  糖块沿着石面滑到女孩脚边。

  阿梨低头看了一眼。

  她没有去捡,反而又退了一步。

  “有颜色的东西不能吃。”

  “为什么?”

  “婆婆说,漂亮的东西会骗人。”

  莫老在叶秋红识海里小声道:

  “这个婆婆教得也太偏激了。”

  叶秋红面无表情。

  “漂亮的东西会不会骗人我不知道。”

  “反正爱自称见多识广的老头,通常很会骗人。”

  “你说谁?”

  “谁抓我肩膀说帮我稳固神魂,我就说谁。”

  阿梨听见两人争吵,偷偷抬头看了一眼。

  她大概从未见过有人在这种地方还能拌嘴,紧绷的神情稍微松动。

  刘念把糖纸拆开,自己咬下一半。

  “没毒。”

  剩下半块重新放到女孩面前。

  这一次,阿梨犹豫了很久,终于弯腰把糖捡起来。

  她没有立刻吃。

  而是藏进怀里。

  “留给婆婆。”

  刘念道:“我还有。”

  她拿出一把糖。

  阿梨的眼睛慢慢睁大。

  叶秋红也有些意外。

  “你带这么多糖干什么?”

  “小灵儿放的。”

  “她不是还没出生吗?”

  “不影响她藏零食。”

  叶秋红想起那个在苏清雪腹中也能自己找吃的小家伙,竟然觉得很合理。

  阿梨看了看糖,又看了看刘念。

  “你们真不是来拿阿梨的?”

  “不是。”

  “也不拿婆婆?”

  “不拿。”

  “那你们来做什么?”

  “找人。”

  刘念指了指上方。

  “外面的死人说地下还有孩子,所以我们下来看看。”

  阿梨眼里刚刚出现的一点光又暗了下去。

  “上面没有活人。”

  “很久以前就没有了。”

  “他们为什么都没有影子?”

  阿梨脸色一白。

  她猛地捂住嘴,像是这个问题本身便会引来某种东西。

  就在这时,刘念忽然向左侧跨出一步。

  一根细长木杖无声刺过她原本站立的位置。

  杖尖没有光,也没有破空声。

  若换作普通十境天人,此刻或许已经被刺穿眉心。

  刘念抬手夹住木杖。

  “放开阿梨!”

  一声苍老怒喝从墙后响起。

  黑暗中接连窜出十几道身影。

  他们穿着用灰布缝成的长袍,脸上涂满黑泥,手里拿的不是像样法器,而是磨尖的石刀、骨刺和没有任何光泽的木弓。

  为首者是一名银发老妇。

  她双目浑浊,腰背微驼,手中木杖却蕴含着十二境力量。

  木杖被刘念夹住,老妇没有硬抢,左手袖中突然飞出三枚黑色种子。

  种子落地生根。

  十几条灰藤缠向刘念脚踝。

  与此同时,其他人全部挡到阿梨身前。

  没有一个后退。

  叶秋红掌心重新亮起梵火。

  老妇神色骤变。

  “燃火者!”

  “果然是你们!”

  她一杖震碎地面,整条通道都开始摇晃。

  “婆婆!”

  阿梨从众人身后钻出来。

  “他们没有抓我!”

  老妇动作一顿。

  阿梨摊开手,露出那半块已经有些融化的糖。

  “姐姐还给我吃的。”

  老妇看着糖,脸色反而更难看。

  “阿梨,我教过你多少次,不要吃陌生人的东西。”

  “我没吃。”

  阿梨小声道:

  “我给婆婆留着。”

  老妇握杖的手微微一颤。

  叶秋红主动熄灭梵火。

  “老人家,我们没有恶意。”

  “刚才城中残念指引我们下来,我们才打开石门。”

  “没有恶意?”

  老妇冷冷看着他。

  “大梵天每一个燃火者,最初都这样说。”

  “等火不够了,他们便会告诉你,为梵火献身是无上荣耀。”

  “先献牲畜,再献奴仆,最后献自己的弟子和子女。”

  “你们身上的火,比我见过的任何梵火都纯。”

  “我凭什么相信你们?”

  叶秋红沉默。

  他已经在蓝星重新修过《梵诀》,可对大梵天真正的普通人而言,他与过去那些燃火者似乎没有区别。

  刘念松开木杖。

  缠住她脚踝的灰藤也被空间力量无声切断。

  她没有还手,只取出刚才装着黑线的透明玉瓶。

  “这个东西,你认识吗?”

  老妇原本戒备的眼神突然凝固。

  瓶中十几根黑线正贴着瓶壁来回游动。

  它们没有眼睛,却像感知到老妇的存在,同时朝她所在的方向扬起尖端。

  老妇一把将阿梨拉到身后。

  “你从哪里抓到的?”

  “上面的尸体里。”

  “你能把它们取出来?”

  “能。”

  “那些尸体呢?”

  “残念散了,叶叔把他们葬了。”

  老妇盯着三人看了很久。

  她身后那些幸存者依旧握着武器,却不再继续逼近。

  最终,她慢慢收回木杖。

  “老身慈灯。”

  “他们都叫我慈灯婆婆。”

  “这里不是说话的地方。”

  “若你们真想知道影子的事,跟我来。”

  慈灯转身走向墙壁。

  她用木杖在三块石砖上依次敲击。

  看似完整的墙面向两边分开,露出一条更加狭窄的岔路。

  阿梨跟在她身后。

  走出几步,她又偷偷回头,朝刘念招了招手。

  刘念三人跟了进去。

  岔路蜿蜒曲折,不知通向何处。

  沿途每隔百丈便有一道门,每扇门的缝隙里都涂着吸收光线的黑泥。慈灯打开门后还会仔细抹去众人走过的痕迹。

  大约一刻钟后,前方出现了人声。

  不是欢笑。

  而是压得极低的交谈、咳嗽和孩子哭泣。

  他们走出最后一道石门。

  一座建在地底裂谷中的城出现在眼前。

  裂谷两侧凿满简陋洞窟,木桥与绳索在洞窟间纵横交错。数千人生活在这里,所有人都穿着灰黑衣服,脸上不见任何鲜艳颜色。

  城中没有一盏灯。

  岩壁上生长着大片银灰苔藓,散发出的微光只够让人看清脚下。

  “无火城。”莫老喃喃道。

  慈灯回头。

  “你知道这里?”

  “不知道。”

  莫老望着那些瘦弱身影。

  “大梵天鼎盛时,没有哪座城会叫这个名字。”

  慈灯没有讥讽他。

  “因为那时,没人觉得火会害人。”

  外来者的出现很快引起注意。

  洞窟里的人纷纷走出。

  他们先看见叶秋红,又感知到他体内无法完全隐藏的梵火,眼中立刻出现敌意和恐惧。

  几名孩子被大人拉回身后。

  还有人开始关闭洞门。

  慈灯用木杖敲了敲地面。

  “暂时是客人。”

  “都回去。”

  人群没有反对,却也没有真正散去。

  他们隔着很远,仍在观察三人。

  一名瘦小男孩因为跑得太快,脚下一软,摔倒在石阶上。

  刘念伸手扶住他。

  男孩吓得立刻挣开。

  他的肚子却在这时叫了起来。

  声音在安静裂谷里格外清晰。

  男孩涨红脸,低下头。

  不只是他。

  刘念一路走来,几乎没有看见几个气血充足的人。

  许多人已经有修为,身体却因长期缺少食物而虚弱。

  她问慈灯:

  “这里多久吃一次饭?”

  “大人三日一次。”

  “孩子每日一次。”

  “吃什么?”

  “灰薯和地菌。”

  慈灯看了一眼上方。

  “朝梵城附近的土地已经种不出东西。出去寻找食物的人太多,又容易被收走影子。”

  刘念解下储物袋。

  苏清雪给她准备的东西很多。

  丹药、衣物、法器、各种应急物资。

  以及足够三个人吃很久的饭菜。

  因为苏清雪说,诸天再大,也不能让女儿在外面饿肚子,给她买空了半个临安城。

  刘念从储物袋中取出一张桌子。

  然后是三只仍然温热的食盒。

  第一只装着白米饭。

  第二只装着红烧肉、清蒸鱼和八老各自做的菜。

  第三只最大,里面是老妈天没亮就起来炖的一锅莲藕排骨汤。

  食盒打开。

  浓郁香气迅速在无火城中弥漫。

  远处原本准备回洞窟的人,一下全停住脚步。

  阿梨也悄悄咽了口口水。

  刘念给她盛了一小碗汤。

  “尝尝。”

  阿梨下意识看向慈灯。

  慈灯没有阻止。

  “吃吧。”

  阿梨小心接过碗。

  汤还是热的。

  她学着刘念的样子吹了很久,才喝下一小口。

  女孩眼睛忽然红了。

  “怎么了?”刘念问。

  阿梨赶紧摇头。

  “不知道。”

  “阿梨以前应该喝过。”

  “可我想不起来是谁做的了。”

  她努力回忆,眼神却越来越茫然。

  “我记得爹娘。”

  “记得他们叫爹娘。”

  “但是……”

  阿梨抬起满是泪水的脸。

  “我不记得他们长什么样子。”

  慈灯伸手将她抱进怀里。

  “被拿走影子的人,最先丢掉的就是关于家人的记忆。”

  她看向刘念。

  “阿梨是朝梵城唯一一个被取走影子后,又活着回来的人。”
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