第二天,ESPN选秀专家报道:

  “状元热门杨策大概率会被奇才队摘下,有消息人士称,奇才不会交易状元签……”

  随后,奇才队主帅道格·柯林斯参加了一档采访节目,谈到选秀时他说:

  “这一届新秀非常有天赋,目前我正在研究一位曾在亚利桑那大学的年轻球员——”

  “球队管理层非常喜欢亚利桑那大学那孩子,我真的已经看过他的不少录像,他就是我们的答案——”

  这几乎就是明牌了。

  而在另一档节目中,斯科特·皮蓬在节目中如此说道。

  “以我对他的了解,乔丹就是要选杨策,‘伯德’是他过不去的心坎。”

  这位曾经的公牛二当家,在开拓者证明自己仍然当不了老大后,已经萌生退役的想法,准备尝试在解说行业试试水。

  “我认为奇才队应该用状元签去换埃尔顿·布兰德或者杰里·斯塔克豪斯,杨策目前还无法帮助奇才进入季后赛——”

  “在我的观点里,杨策上限最多也就是库科奇的水平,我不认为他值得状元签。”

  当问及这届新秀中最看好谁时,皮蓬毫不犹豫地念出了一个名字:

  “吉尔伯特·阿里纳斯,我认为他被低估了——”

  嗯,皮蓬为了博关注,真的是豁出去了。

  在联合试训进行的同时,NBA总决赛也在继续。

  G1奥尼尔狂砍44分20篮板也难阻失利,艾弗森48分闪耀总决赛。

  G2科比回暖砍下31分8篮板,艾弗森被泰伦卢限制,仅仅得到23分。

  随后湖人连赢三场,完成两连冠。

  奥尼尔再次拿下总决赛MVP。

  “菲尔杰克逊让湖人变成了乔丹时代的镜像——”

  “只是这次,他的‘乔丹’和‘皮蓬’更为年轻。”

  TNT直播间里,查尔斯·巴克利在赛后点评道:

  “艾弗森值得得到这世界上所有的尊重——”

  “但沙克是一个怪物,没人能阻止这头340磅的MVP!”

  肯尼·史密斯点头,接着说道:

  “你知道最可怕的是什么吗?湖人还没到顶点,科比才22岁——”

  巴克利笑了:“告诉联盟其他球队——他们只能祈祷了!”

  在此期间,杨策收到了NBA发出的第一批“小绿屋”邀请函。

  杨策领衔了这份名单,除此之外还有夸梅·布朗、泰森·钱德勒、肖恩·巴蒂尔等14人。

  2001年NBA选秀大会将在6月27日纽约麦迪逊花园广场举行。

  杨策也在6月24日提前抵达纽约。

  到达入住的酒店后,施瓦茨的电话突然打来。

  “杨,也许这比较意外,但是——”

  “总裁想见你!”

  “谁?”

  “总裁!”

  “哪个总裁?”

  “大卫·斯特恩!”

  ……

  NBA总裁办公室内。

  大卫·斯特恩手中拿着一份文件,看着落地窗外。

  曼哈顿一片灰蓝色。

  斯特恩先是低头,扫了一眼文件袋,上面写着:

  “杨策,亚利桑那大学,大一,来自中国。”

  随后,斯特恩抬起头,坐在他对面的是NBA国际事务副总裁拉斯·格拉尼克。

  “拉斯,你知道的,我们不只是在选择一个大学球员,我们是在搭一座桥……”

  拉斯·格拉尼克点头,笑着回答:“总裁先生,我已经约好他的经纪人,我们一会儿可以见面——”

  斯特恩点头,然后打开文件袋,拿起杨策的照片,说道:

  “他长着一张巨星脸,拥有足以让球迷们追捧的球技和性格。这在运动领域是少见的,在商业领域更少见——”

  拉斯心领神会地继续点头。

  ……

  纽约麦迪逊大道。

  杨策身穿黑色西装、白色衬衣,脖子上系着领结,模样就好像去相亲。

  随行的经纪人施瓦茨不停搓手,难以掩饰的紧张。

  不一会儿,斯特恩出现,一席棕色大衣,极有风度。

  他看到杨策,立即伸出手,微笑道:

  “你好,杨,这次会面,我已经期待已久。”

  杨策只是点了点头,微笑回应。

  斯特恩继续带着微笑说:“我一直在关注你,早就迫不及待想让你进入NBA了——”

  杨策依旧微笑回应,他不太明白斯特恩为什么见自己。

  斯特恩也许看出了这一点,然后他把杨策拉到一边,问道:

  “杨,你是否真的想去华盛顿打球呢?”

  杨策睁大眼睛,仿佛在说“这也是我能选的吗”?

  斯特恩依然带着标志的笑容,然后把杨策拉得更近,轻声又说了句:

  “或者,如果你有什么需要帮助的话,可以告诉我……”

  这句话,让杨策突然明白了斯特恩的意图,他直接了当地说:

  “我希望能证明自己,不只是作为一个来自中国的球员。”

  大卫·斯特恩突然愣住了,他没想到眼前这个19岁的年轻人,一瞬间就猜到了他的意图。

  更让他意外的是,他还展示了一个运动员应有的风采——

  一种天然的竞争气质,从眼前这个年轻人身上迸发出来。

  斯特恩不再说话,他点点头,拍了拍杨策的肩膀,准备离开。

  离开之前,斯特恩还热情地说了一句:

  “年轻人,可以在纽约世贸大厦双子塔逛逛,那里是地标性建筑。”

  杨策点头道:“谢谢你,总裁先生,有时间我会去看看的。”

  斯特恩到底在做什么?

  施瓦茨还在疑惑的时候,杨策已经看透了——

  在斯特恩眼中,他不仅仅是一个新秀,更是一座“桥梁”。

  也许,斯特恩早就意识到,或者他早就开始布局,杨策有可能成为第一个来自中国的状元,并不是偶然。

  杨策不仅仅代表他自己,更代表尚未开拓的巨大的亚洲市场。

  ……

  6月27日夜晚。

  纽约市的心脏地带——麦迪逊广场花园,灯火辉煌。

  聚光灯闪烁,29支球队,58个名字,等待着命运的呼唤。

  天色还亮,街角已经聚集了不少球迷。

  “杨!杨策!华盛顿欢迎你!”

  “泰森,来公牛吧!”

  “夸梅,你属于洛杉矶……”

  ESPN直播间里,主持人克里斯·弗洛尔和分析师杰·贝勒斯、迪克·维塔莱坐在圆桌旁。

  维塔莱显得很兴奋:

  “各位,也许今晚我们能够见证历史。”

  贝勒斯立即调出资料板,一一介绍乐透秀。

  电视镜头突然切到小绿屋,受邀而来的前14名潜力新秀,出现在镜头里。

  年轻人们穿着不合身的巨大西装,显得不适应领带的束缚,显得十分拘谨。

  嘀咕声不断。

  小绿屋里球员们按照熟悉程度,三三两两坐在一块。

  亚利桑那的首发五人中,有三个被邀请到小绿屋:杨策、杰弗森和阿里纳斯。

  阿里纳斯提高了嗓门和二人说:

  “我很有信心自己在前十被选中,因为我只参加了前十顺位的球队试训。”

  杰弗森表示自己只希望能不掉出乐透就可以。

  杨策没说话,他扫视了一圈。

  小绿屋的其他人,一边小声说话,一边都时不时把目光投向这边。

  毫无疑问,杨策是这里的焦点。

  ESPN电视镜头最后给到杨策——

  接着,意味深长地切换到了奇才副总裁罗德·希金斯的身上。

  因为乔丹遭遇伤病,由希金斯代表管理层出席选秀。

  NBA总裁大卫·斯特恩走上台,微笑,向众人问好:

  “晚上好,欢迎来到2001年NBA选秀大会现场——”

  镜头再次给到新秀们的脸。

  掌声雷动。

  紧张的音乐声响起。

  斯特恩宣布:

  2001年NBA选秀第一顺位,华盛顿奇才队选择了——来自中国的杨策,亚利桑那大学学生……

  全场掌声雷动,只是无人惊讶。

  因为这状元人选实在毫无悬念——

  电视镜头切到杨策。

  他站起身,就好像早就准备好了一样,走向舞台。

  接过奇才副总裁罗德·希金斯递过的奇才队鸭舌帽,杨策不忘调侃一句:

  “一会儿,我不会被交易了吧?”

  希金斯笑得合不拢嘴,回道:

  “那样,恐怕迈克尔会杀了我的……”

  杨策走上台,和大卫·斯特恩握手,合影。

  “恭喜你,杨。”

  此刻,斯特恩露出的是一种老练而深意的笑——

  自1984年以来,每一次选秀,大卫·斯特恩都站在同样的舞台。

  但这一晚不同,他笑得比往常更老练,更深意。

  “谢谢你,总裁先生。”

  两个人留下握手照片,随后杨策走下舞台,回到小绿屋座位。

  杨策带着状元的鸭舌帽,目光像刚才一样扫视剩下的人,淡淡地说:

  “我是状元,谢谢大家继续争第二——”

  霎时间,小绿屋安静地能听到肌肉握紧的声音。

  杰森·理查德森低头和一旁的扎克·兰多夫小声说道:

  “扎克,这家伙真的是太惹人讨厌了——”

  扎克·兰多夫憨憨地一笑。

  “是的,我也讨厌,讨厌到我现在就想上去给他一拳。”

  电视里,ESPN立即播放了杨策个人简介以及在大学的比赛集锦。

  斯特恩这时正好走下台,等待第二顺位的公布,他忍不住对身边的副总裁说:

  “刚才那不只是一次选秀……那是历史性的时刻!”

  没人比大卫·斯特恩更清楚,刚才那一次选秀究竟意味着什么。

  ……

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