“斯科特·皮蓬虽然有点炒作的嫌疑,但他说得没毛病——”

  “乔丹不再是飞人,而是凡人。”

  ——这句话在几乎同时出现在全美所有主要报纸的标题中。

  ESPN、NBC、华盛顿邮报、《体育画报》、芝加哥论坛报、《时代周刊》都在讨论:

  “为什么这一次的乔丹,没能带来魔法?”

  有些媒体语气带着敬意,有些则几乎是残酷地揭开神话。

  就连《华盛顿邮报》作为主办城市的报纸,也连续出现近乎矛盾的报道:

  “乔丹带来了门票、带来了焦点,但也带来了老去……

  华盛顿这座城市终于发现,时间连神都无法战胜。”

  随后,《华盛顿邮报》又替乔丹辩护:

  “这不是失败的复出,而是一个伟大竞争者拒绝告别的倔强尝试。”

  《纽约时报》则更理性、更冷静:

  “这支球队输球,不是因为乔丹打得不好,而是因为他无法再让别人变好。”

  一句话击中了核心——

  记者马克·李认为,乔丹仍有场均20+的能力,但——

  他已失去了“让队友升维”的力量。

  “乔丹的队友不是皮蓬,不是格兰特,不是哈珀。他试图用过去的方式带领未来的人。”

  《体育画报》用奇才输给活塞后,乔丹低头走回更衣室的照片作为封面,并写道:

  “The Game Has Changed.”(比赛已经变了。)”

  “乔丹依然能打出精彩的镜头,但比赛节奏、战术结构、球员世代全变了。

  他就像一个爵士乐手走进了嘻哈录音棚。”

  ESPN主持人史蒂芬·A·史密斯说得最狠:

  “他不该回来的——”

  “乔丹不是让人怀念,而是让人心疼。”

  而TNT的评论员查尔斯·巴克利却反驳道:

  “别忘了,他38岁了,他打的每一分钟都是礼物。

  你不能因为他不再无敌,就说他该退场。”

  肯尼·史密斯则笑着补刀:

  “乔丹现在像一辆法拉利在泥地里开。

  你知道它有力量,但你看不见速度……”

  ESPN在甚至在节目中特意设置了一档“MJ Watch(乔丹每日观察)”的板块——

  用倒计时方式统计:乔丹距离首胜还有多少场。

  事实上,原历史里,乔丹带领奇才在开局豪取8连败,真正做到了“一胜难求”。

  而此时,在互联网上刚刚兴起的体育论坛中,球迷们也是议论纷纷:

  “让乔丹退役吧,别毁了记忆。”

  “不,乔丹只是在用自己的方式教育后辈……”

  “如果你看过季前赛和第一场对阵尼克斯的比赛,你就会明白,这支奇才该围绕杨策执行战术,而非乔丹——”

  当记者拿着这些问题找到即将复出的杨策时,他意味深长地说:

  “我不在乎他原来是谁,我只看到了一个38岁老将的勇气——”

  “输球不是迈克一个人的责任,我们每个人都该扛起球队。”

  “他不该一个人扛起所有。”

  输给活塞后,乔丹懊恼至极,连续两天训练到深夜12点以后。

  奇才训练中心里,气氛像是绷着一根弦。

  所有人专心致志地进行着高强度训练。

  训练结束后,当杨策走过乔丹时,发现奇才队医正解开乔丹膝盖上的冰袋。

  乔丹的膝盖肿的像一条大象腿。

  队医正拿着一根巨大的针管,开始抽积液。

  顿时,黑色粘稠状的液体被抽出来。

  另外几个奇才球员也看到了,他们几乎同时下意识露出恶心的表情。

  老将奥普·琼斯捂着嘴,忍着呕吐坐下,看着乔丹若无其事的表情,指了一下膝盖,问道:

  “嘿,迈克,你都这样了,为什么还要打球啊?”

  “说实话,你没什么需要证明的了,你可是MJ。”

  乔丹看了一眼琼斯,摇了摇头,又看向自己的膝盖,没说出任何答案。

  乔丹心里想说的话早在一次采访中说过了——

  “我能像杨策那么年轻就好了。”

  如果有一颗药丸,吃掉后让他失去现在一切,回到年轻时代,他是否愿意?

  乔丹的答案是——

  “我会毫不犹豫吃下去。”

  事实上,乔丹的膝盖问题从恢复高强度训练就出现了,但他从来不把伤病挂在嘴上。

  在媒体铺天盖地指责乔丹已经老去的时候,没人留意到,这个家伙的膝盖积液问题已经严重到几乎不可控的地步。

  乔丹拒绝身边的任何人向媒体透露这一点——

  “受伤从来不是借口,这是比赛的一部分,我不需要告诉任何人。”

  尽管人到暮年,乔丹仍以神的标准要求自己,而不希望别人把他供在神坛上。

  11月5日,奇才将在主场迎战费城76人队。

  上赛季闯入总决赛的76人,同样取得3连败开局。

  尽管总决赛败北,并不影响艾弗森享受一个甜蜜的假期。

  26岁的他在这个夏天与女友塔瓦娜·特纳完婚。

  但随着新赛季开始,76人的美好故事到此为止。

  7月26日,克罗斯辞去了76人总裁一职——再没有人会在拉里·布朗和艾弗森争锋相对时当“和事佬”。

  这个夏天,动荡的76人在军备竞赛中处于落后,只招来一个34岁的德里克·科尔曼,让整个球队更加老化。

  就像帕特·莱利的名言说的那样:

  “杀死冠军的,往往是冠军本身。”

  去年那支东部第一的球队,76人变得面目全非。

  在拥有一些成绩后,球员们——特别是明星球员,便不想再回到原地,继续每日枯燥乏味的训练、对身体的无限虐待、紧张兮兮地保持状态……

  谁愿意始终保持神经紧绷呢,除非是球队里有一个神经不正常的“好胜狂”或“偏执怪”,朝着每一个队友挥鞭子。

  奇才队中,乔丹显然是那个挥鞭子的家伙。

  而在费城,那个人是拉里·布朗。

  就是这个惹人厌恶的拉里·布朗,逼迫着每个球员,持续地机械地运转,他把球员们当成一个个机器人。

  76人的后卫斯诺骨裂伤势没有痊愈,夏天又在训练中弄伤了肩膀。

  艾弗森则在夏天做了去除骨刺的手术,无法承受季前高强度对抗训练和比赛。

  9月中旬,当拉里·布朗到训练营时,被艾弗森的经纪人告知,艾弗森伤得不轻,肯定要缺席所有训练营以及开赛第一周的所有常规赛。

  随后,主帅拉里·布朗在采访中含沙射影地批评道:

  “球队里有些人不把训练当回事,想搞特权——”

  而记者在新赛季的新闻发布会上追问此事,直接激怒了艾弗森:

  “我上赛季季后赛带着伤拼命打球,我们却在这里只聊训练(practice)?这太蠢了。”

  艾弗森的言论被媒体转述为“不喜欢训练。”

  还有一个坏消息:这个夏天,NBA联盟通过了一项新规定:从01-02赛季开始,NBA允许实行区域联防。

  这本来是想限制“巨人”的。

  奥尼尔公开批评这个改革:“在NBA打球的都是硬汉,一个成熟的男人根本不需要联防。如果你打不了人盯人,你就不该打NBA……”

  但区域联防对NBA的影响显而易见。

  即使是上赛季的得分王阿伦·艾弗森,也不能逃过:

  对手只需要派一个球员堵住艾弗森的路线,然后再用三到四个人保持协防,将其包围在禁区里。

  这就大大削弱了艾弗森的突破能力。

  而破解联防的最好利器是什么?

  当然是三分球。

  但艾弗森并不是一个稳定的三分射手。

  斯诺根本不会三分球。

  由于艾弗森和斯诺在本赛季前几场比赛连续缺席,76人连败。

  众所周知,76人是一个一攻四防阵容,艾弗森缺席,导致76人只剩防守。

  拉加·贝尔、哈普林、迪坎贝·穆托姆博、德里克·科尔曼……

  他们亟需一场胜利。

  赛前,76人主帅拉里·布朗毫不避讳地说:

  “我们需要一场胜利,对阵奇才,是一场必须拿下的比赛!”

  柯林斯:巧了,我们也是这么想的。

  当杨策踏入球馆时,华盛顿的球迷发出一阵欢呼。

  “乔丹拯救者来了!”

  乔丹拯救者?

  那是什么意思?

  场边一个年轻的小球迷举着牌子:

  “杨,我们需要你!”

  杨策的神情一如往常——平静、冷淡、毫无波澜。

  按照助教的安排:热身、投篮、上篮——

  这是杨策在奇才MCI中心球馆的首秀。

  球迷们不断将目光投注到他身上。

  “瞧——那就是我们的状元,生涯首场比赛就一拳干倒坎比的年轻人……”

  根据纽约媒体的报道,一向“玻璃属性”的马库斯·坎比遭遇脑震荡,至少缺席六周比赛。

  “喔——不过,我们的状元看起来没有比38岁的乔丹跳得更高,跑得更快……”

  现在,华盛顿媒体,都把胜利的希望,寄托在他们的状元身上。

  “如果杨策能打出季前赛的水准,那我们……能拿下这一场?”

  柯林斯教练派出了克里斯·惠特尼、汉密尔顿、乔丹、杨策和莱特纳的首发。

  后卫惠特尼和泰伦·卢相比,进攻更好。

  这场艾弗森并没有上场,还用不上防守更出色的卢指导。

  开场,76人展示了他们的出色防守。

  惠特尼开场切入内线,杨策传球给到,被穆托姆博一个巴掌拍出。

  穆大叔盯着电视机镜头,操着略带口音的英文,摇起了手指。

  “永远不要挑战高山!”

  拉加·贝尔对乔丹死缠烂打,德里克·科尔曼利用体型优势贴防杨策。

  杨策并没有强攻,而是不断用传球撕裂防守。

  一次高位秒传——

  乔丹从左侧借掩护兜到罚球线。

  杨策从右侧三分线策应给到。

  乔丹标志性的后仰跳投命中。

  GIF~

  “噢,简洁、高效,也许乔丹的起跳高度不如往日,但他的后仰依旧美如画。”

  ESPN的迈克·布林评价道。

  接着,又一次背身妙传——

  杨策在低位要位接球。

  连续背身靠打科尔曼。

  莱特纳给乔丹掩护,后者向上限无球跑动,吸引了注意力。

  同时,莱特纳切入篮下,杨策心领神会。

  他直接双手将篮球举过头顶,顺势脑后传出。

  篮球传得恰到好处。

  莱特纳轻松打板上进。

  GIF~

  “杨策看上去比季前赛时更加冷静。”

  球迷们开始低语。

  “我们的状元也许真的能拯救乔丹——”

  杨策就像一个来自东方神秘国度的将军,先看清敌阵再拔刀杀敌。

  首节他拿到6分4助攻。

  乔丹却手感冰凉,除了杨策那次传球外,他首节6投1中,加上罚球拿到4分2篮板。

  奇才27比18领先。

  第二节,双方换上替补。

  杨策被安排和泰伦·卢和海伍德搭配上场。

  杨策突然发动——

  卢指导传球送到,杨策在底角三分线命中!

  唰!

  GIF~

  篮球掉入篮筐,球网几乎没有晃动。

  “喔噢——”

  观众席传来一阵惊叹。

  奇才队把空间完全拉开,导致76人的联防策略彻底失效。

  穆托姆博打得别扭——他蹲在内线很难受,扑到外线更难受。

  下一个回合,杨策接球转身,把德里克·科尔曼甩个干净。

  34岁的科尔曼脚步就像蜗牛般迟钝。

  杨策半转身后,直杀篮下。

  此时,却见2米16的穆托姆博张开长臂封杀上来。

  杨策却好似预料一般,迎着穆托姆博的防守直接起跳。

  只见杨策在空中扭转身体,背靠着穆托姆博,右手持球在空中画圈。

  最后杨策不看筐,右手向后一抛。

  篮球几乎擦着穆托姆博的大手飞入篮筐。

  唰!

  球进!

  GIF~

  “喔喔喔——”

  “杨策的弹跳有两个火柴盒那么高,但穆托姆博就是盖不到!”

  观众席继续传来巨大的惊叹声。

  “他到底是如何做到的,那可是最佳防守球员!”

  杨策稳稳落地,转头朝着穆大叔摇了摇手指。

  “穆大叔,你在我这里只不过是个小土坡。”

  穆托姆博灰头土脸,没有回应,转头去底线发球——他真的被搞得一点脾气也没有。

  嘟——

  裁判突然哨响。

  给了杨策一个技术犯规。

  “嘿,杨,你不可以做出摇手指的动作。”

  哎,刚才他摇手指怎么没事?

  原来,摇手指是穆大叔盖帽后的标志性动作,联盟认定只有穆托姆博可以用,其他球员使用会被罚。

  就连乔丹也是如此,97年东部决赛,乔丹对穆托姆博扣篮后摇手指,立即被吹了技术犯规。

  乔丹看到这一幕哑然失笑。

  “小子,别对着对手摇,而是对着摄像机或观众席摇。”

  杨策回道:

  “看来,你比我在这方面更有经验。”

  奇才的进攻打穿了费城的防守。

  而76人没有了艾弗森,就像猛虎失去了爪子。

  第二节末段,进攻时间还剩2秒。

  杨策突然跳出场外,接过裁判的球后,直接单手甩出。

  篮球纵贯全场,直接给到了前场的莱特纳。

  后者还没得及回防。

  篮球竟然又回到了前场。

  莱特纳接球后上篮。

  唰~

  半场结束的哨声响起。

  48比32。

  杨策上半场独得17分,仅仅出手8次。

  ESPN主持人迈克·布林感叹道:

  “杨策才19岁?可他身上有一种魔力——他可以指挥比赛,控制比赛节奏——这是最恐怖的能力。”

  下半场,杨策依旧掌控着一切。

  他连续命中两记中投,又在底角接球命中三分球。

  拉里·布朗竟然对杨策祭出了包夹战术。

  “我们要对一个菜鸟使用包夹?而不是对针对乔丹?”

  杨策却看着防守人,微微一笑。

  “你们要夹我?那就全队受罪。”

  第三节还剩两分钟,杨策在一次防守中抢下篮板,快攻中不看人脑后传球助攻乔丹。

  后者完成单手扣篮。

  GIF~

  奇才队板凳席沸腾。

  奇才老将们开始用一种新的眼神看他:

  这是领袖,不是新秀。

  第四节,分差已经拉开到20分以上,华盛顿的球迷开始提前庆祝。

  当杨策被换下场时,现场球迷发出欢呼与掌声。

  明显比乔丹下场时更热烈。

  奇才队以92比76大比分拿下76人,取得赛季首胜。

  而四连败的76人主帅拉里·布朗在采访中说:

  “我看到你们的77号,在场上像机械一样执行战术——”

  “他每次跑位都精准无比,每次投篮都稳如狙击。”

  杨策最终拿下30分11篮板8助攻。

  赛后,记者围住了杨策:

  “杨策,你生涯第二场比赛就拿到30分的感觉如何?”

  杨策淡淡地说:

  “我认为在NBA得分比在NCAA更加容易,这里的比赛节奏更适合进攻。”

  呼——

  媒体们一个个眼神如炬,心潮澎湃。

  这妥妥的大新闻啊。

  一个华盛顿记者问道:

  “杨,华盛顿球迷认为你是‘乔丹拯救者’,你怎么看?”

  杨策皱了皱眉,沉默了两秒,“说真的,我不知道那是什么意思,我只能说,我不是什么‘乔丹拯救者’,我是来赢球的,不是来拯救谁的。”

  而全场19投7中乔丹在赛后采访中对记者说:

  “我一点儿也不惊讶——”

  “我知道他有能力得30分,但没想到来得这么早。”

  “难以想象,这只是他生涯第二场比赛——他一点儿也不像新秀。

  他打球的方式……像是已经在这联盟磨了八年。”

  迈克尔·乔丹一向来死磕任何新来者,但对杨策,38岁的他第一次流露出一种类似“服了”的表情。

  一种斯科特·皮蓬特别熟悉的表情。

  ……

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