雨隐村。
此刻，志村团藏正等着半藏凯旋而归的消息。
在他看来，半藏收拾一个新兴组织的首领，问题不大。
就在他自信的时候，阴影中传来根部忍者低沉的声音。
「团藏大人。」
「说。」
志村团藏看向汇报的根部忍者，已经能想像到接下来的好消息了。
根部将达成和雨隐村的合作，从中获取更多的资源。
如此一来，根部也还能进行扩招。
关於猿飞日斩对暗部扩招的事，志村团藏早就知晓了。
「半藏的队伍已在十里外，但————情况不太对。」
「说清楚。」
志村团藏自信的面容收敛了几分，紧皱眉头。
「我们的人远远观察，雨隐忍者队列松散，伤员超过半数，半藏本人似乎也受了伤，最重要的是————」
根部忍者顿了顿。
「他们没有带回任何俘虏，也没有胜利的迹象。」
团藏的独眼微微眯起。
密室内陷入短暂的沉寂，只有水珠滴落的嗒嗒声。
「晓组织的实力————超出预估了。」
团藏缓缓开口，声音里听不出情绪。
「还是说，纲手他们插手了？」
「根据前线传回的情报分析，纲手并未直接参战，但她的弟子清原展现了————异常的战斗能力，此外，晓组织那名红发忍者召唤出了某种巨型通灵兽，疑似拥有吸收查克拉的能力。」
「吸收查克拉————」
志村团藏看着根部忍者，有些怀疑他传递的是假消息。
不就是拿下一个雨之国新兴的组织吗，怎麽会出现这麽多意外。
这给他干到哪来了，还是忍界吗？
「关於长门有什麽情报？」
「他的眼睛，好像是六道仙人的眼睛。」
根部忍者观察了一下志村团藏的表情，继续小心翼翼的说道。
「六道仙人————」
志村团藏想起了一些古老的记载，一些关於六道仙人和「轮回眼」的传说。
大多数人都将其视为神话。
但如果那不是神话呢？
「半藏到哪了？」
「已进入雨隐村外围警戒区，预计一刻钟後抵达高塔。」
志村团藏站起身，直接开口道：「准备撤离。」
「大人？」
「这次合作已经失败，半藏威信受损，雨隐村内部必生变数，我们继续留在这里，只会成为各方势力的靶子。」
志村团藏走向密室出口，在石门前停下脚步。
「告诉半藏，木叶会继续关注雨之国的局势，至於矿山开采权————等他稳住局面後再谈。」
「是。」
根部忍者躬身退入阴影。
志村团藏推开石门，外面的雨声骤然清晰。他站在楼梯转角处，听着雨滴敲打高塔外壁的声音。
清原————
又是这个小鬼！
团藏曾以为这不过是又一个昙花一现的天才，忍界从不缺少天才，但能活到成为传说的寥寥无几。
但现在看来，这个年轻人可能不只是天才那麽简单。
「宇智波的血脉，再加上纲手的教导————」
团藏喃喃自语。
「哼，倒是让这份天生邪恶的血脉变得更加让人厌恶了。」
志村团藏握紧了拳。
他向来不喜欢宇智波，特别是招揽清原还屡次失败，并且清原还袭击了他的一个训练基地。
种种加起来之後，让志村团藏感觉到清原是个血统纯正的宇智波。
没错，那就是天生邪恶的存在！
但和根部忍者预估的不同的是，半藏他们回来的更快。
楼梯下方传来急促的脚步声。
几名雨隐忍者抬着担架匆匆上行，担架上躺着的是勘藏的屍体，喉咙处的伤口已经简单处理过，但依然触目惊心。
志村团藏侧身让开道路，目光扫过屍体。
一击毙命。
乾净利落，没有任何多余的动作。
这是战场老手才有的手法，可清原不过是个十多岁的年轻人。
「团藏阁下。」
半藏的声音从楼梯下方传来。
「看来战况激烈。」
志村团藏淡淡道。
半藏走上楼梯，与团藏并肩而立。
两人都没有看对方，目光都投向窗外连绵的雨幕。
「晓组织比想像中难缠。」
半藏道。
「尤其是那个红发的长门————还有清原。」
「清原用了什麽术？」
「「仙术」。」
团藏的瞳孔微微收缩。
「妙木山的仙术？」
「不确定。」
半藏摇头。
「但肯定是仙术无疑，自然能量的波动，那种独特的查克拉感觉————我不会认错。」
「纲手教的？」
「不像。」
半藏沉吟道。
「纲手的战斗风格我熟悉，她的「仙术」修行并不精深。清原用的————更像是自成体系的仙术，虽然粗糙，但潜力惊人。」
两人再次陷入沉默。
雨越下越大了，豆大的雨点砸在窗玻璃上，发出噼啪的响声。
「矿山的事，暂时搁置吧。」
志村团藏率先打破沉默。
「你先处理内部问题。这次失利，有些人恐怕会蠢蠢欲动。」
半藏没有反驳。
他知道团藏说的是事实。
雨隐村从来不是铁板一块，各大忍族、派系之间的明争暗斗从未停止。
他靠铁腕和实力压服了所有人，但一旦露出疲态，那些蛰伏的野心就会重新抬头。
「木叶那边————」
「我会处理。」
志村团藏转身，朝楼梯下方走去。
他的身影消失在楼梯拐角。
半藏独自站在窗前，雨水倒映在他眼中，让那双曾经锐利如鹰的眼睛显得浑浊。
他伸手按住胸口的绷带，那里传来阵阵刺痛。
清原那一拳，不仅打断了他的肋骨，更打碎了他多年来维持的无敌形象。
「英雄也会老啊————」
半藏自嘲地笑了笑。
他想起弥彦的话，那个橙发青年看着他，眼中满是失望和愤怒。
「你已经不再是当年那个半藏了。
97
也许那小子说得对。
半藏闭上眼睛，脑海中浮现出许多年前的画面。
那时的雨之国战火纷飞，他独自站在边境线上，身後是残破的村庄，面前是三大国的联军。
他以为自己守护了这个国家。
但现在看来，他守护的，或许只是自己手中的权力。
「大人。」
一名雨隐上忍小心翼翼地走近。
「伤亡统计出来了，阵亡————」
半藏静静听着报告。
「知道了，让医疗班全力救治伤员，阵亡者的抚恤金按标准发，另外————」
他顿了顿。
「从今天起，雨隐村进入戒严状态。所有外出任务暂停，召回所有在外忍者。」
「是！」
雨隐上忍匆匆退下。
山岳之墓场。
宇智波斑坐在外道魔像前的木座上，苍老的身体被黑色的长袍包裹。
他的呼吸很轻，轻得几乎听不见，但胸膛的起伏证明他还活着。
直至「外道魔像」返回，白绝帮宇智波斑插上管子，他的气色才好了不少。
吸收着「外道魔像」体内的查克拉，宇智波斑睁开了眼睛。
「带土呢？」
——
宇智波斑问。
「还在回来的路上。」
白绝回答。
「是吗。」
宇智波斑说着。
原本他以为带土够强了，但见到了清原之後，他才知道远远不够。
战场上的情报，宇智波斑已经通过白绝知道了。
「等带土回来之後，得让清原再刺激刺激带土。」
宇智波斑如此想到。
宇智波是被诅咒的一族，越是痛苦，其力量越强，越能发掘出写轮眼的力量！
宇智波斑很明白这一点，所以他打算让清原带动带土的成长。
这一点，也在之前的行动中证明了可行性。
翌日。
木叶隐村，火影办公室。
猿飞日斩坐在宽大的办公桌後，手中的菸斗早已熄灭，他却浑然不觉。桌上摊开着纲手传回的最新情报卷轴。
「「仙术」————」
猿飞日斩念出这个词，菸斗在桌沿磕了磕。
他想起多年前，自来也修行归来时兴冲冲展示「仙人模式」的模样。
那时自来也脸上的蛙化特徵还很明显，但眼睛却很明亮。
「老头子，你看，这就是妙木山的「仙术」，有了这个，我一定能————」
能什麽来着？
猿飞日斩闭上眼睛。
记忆已经开始模糊。
自来也当时说了很多豪言壮语，说要改变忍界，说要找到「预言之子」，说要实现真正的和平。
如今，那个总是咋咋呼呼的白发弟子已经成长为独当一面的强者。
「清原也学会了仙术————」
猿飞日斩睁开眼，目光落在报告中对清原战斗表现的描述上。
「硬抗半藏居合斩————风遁威力超越常规S级————」
每一句描述都让猿飞日斩心中的评估不断上调。
这个孩子成长的速度，已经超出了所有人的预期。
不，或许大蛇丸早就预料到了，那个总是对优秀血脉有着异常执着的弟子，从一开始就对清原表现出了超乎寻常的兴趣。
难怪大蛇丸会是三忍中，第一个对清原抛出橄榄枝的人，让清原成为了他的助手。
办公室的门被轻轻敲响。
「进来。」
一名暗部忍者无声地进入室内，单膝跪地：「火影大人，雨之国前线最新情报已汇总完毕。」
「说。」
「半藏率残部退回雨隐村後，立即宣布全村戒严，所有外出任务暂停，据我方潜伏人员回报，雨隐内部已有不稳迹象，三家忍族代表在昨晚秘密会面，具体内容未知。」
猿飞日斩点点头，这在意料之中。
半藏此战威信大损，那些被他压服多年的势力必然会蠢蠢欲动。
「晓组织方面呢？」
「弥彦正在收拢残部，救治伤员，长门因查克拉透支陷入昏迷，晓组织此战阵亡十一人，重伤二十三人，但士气不降反升他们正面击退了半藏。」
暗部忍者顿了顿，继续道：「另外，留在雨之国的间谍询问，是否需要继续留在雨之国提供协助。
猿飞日斩沉吟片刻。
雨之国的地理位置太特殊了，夹在火、风、土三大国之间，历来是兵家必争之地。
所以各大国都安插了很多间谍，包括木叶，猿飞日斩既能从纲手那里得到情报，也能从间谍那里得到。
如今半藏势衰，晓组织崛起，这片土地的格局将要改写。
占领雨之国？
这个念头在猿飞日斩脑中一闪而过，随即被他否决。
雨之国资源匮乏，境内多山多雨，农耕条件恶劣。
若木叶强行占领，不仅要面对雨隐残余势力的游击反抗，还会直接与砂隐、岩隐接壤，边境冲突必然激增。
更重要的是，战争已经打了太久，木叶的国力消耗巨大，村民们渴望和平。
「告诉纲手，任务完成，可以返回了。」
猿飞日斩最终道。
纲手的情报上面还说木叶可以趁此机会和晓组织达成合作，猿飞日斩感觉说的不错。
「至於晓组织————以火影办公室名义，送去一批医疗物资和基础忍具，告诉弥彦，木叶认可晓组织为雨之国合法政治团体，愿在平等基础上展开合作。」
「是。」
暗部忍者记下命令，却没有立即离开。
「还有事？」
「关於此次战斗的宣传————」
暗部忍者谨慎地问。
「是否需要保密？」
猿飞日斩的手指在桌面上轻轻敲击。
宣传。
这个词让他想起多年前的第二次忍界大战。
那时木叶三忍的称号就是半藏给的——不是赞美，而是讽刺。
三个年轻天才联手仍败於半藏之手，对方却「仁慈」地放他们生还，还赐予称号。
这件事一度成为木叶的耻辱。
如今，纲手的弟子联手晓组织，正面击败了半藏。
这是最好的宣传材料。
「多加宣传。」
猿飞日斩缓缓道，眼中闪过老练政治家的精光。
「重点突出两点，第一，木叶忍者协助雨之国本土和平组织，共同抵御暴政，第二，强调这是新一代木叶忍者的实力体现。」
他顿了顿，补充道：「就像中忍考试一样，我们需要向各国展示木叶的强大，通过无可争议的实力。
「明白。」
暗部忍者领命退下。
办公室内重归寂静。
猿飞日斩站起身，走到窗前。
早起的村民已经开始一天的生活，孩子们的笑声远远传来。
这样的和平景象，是用无数忍者的鲜血换来的。
「奖赏————」
猿飞日斩回到桌前，铺开一张新的卷轴。
这次清原他们立下大功，是该奖赏。
静音该晋升特别上忍了。
那孩子跟着纲手这些年，医疗忍术、毒术、体术都已达到不错的水准，此次雨之国任务中表现也可圈可点。
夕日红————幻术天赋出众，战斗素养全面，可以晋升上忍。
虽然年轻，但战争时期，人才需要破格任用。
纲手————给她钱吧。
那丫头总是缺钱。
猿飞日斩苦笑摇头，在卷轴上写下任务奖金一百万两。
最後是清原。
猿飞日斩的笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
金钱？
那孩子似乎对钱没什麽执念。
忍术吧。
猿飞日斩最终决定。
他打算等清原回来後，奖赏他忍术。
「还有根部的事————」
猿飞日斩的眉头皱了起来。
纲手在报告末尾专门提到了志村团藏在雨之国的行动，企图剿灭晓组织，甚至派根部忍者袭击小南。
这些行为，完全没有经过火影办公室的批准。
「暗部。」
「在。」
又一名暗部忍者现身。
「通知财务部，从下季度开始，根部经费削减百分之二十。」
暗部忍者微微一怔，但没有多问：「是。需要通知团藏大人吗？」
「等他回来，我亲自跟他说。」
猿飞日斩道。
他决定转寝小春和水户门炎那边————暂时先不通知。
那两个老友虽然也是火影顾问，但在对待团藏的问题上，总是倾向於和稀泥。
这次，他要让团藏明白，火影才是木叶的最高领导者。
暗部忍者领命消失。
猿飞日斩重新拿起菸斗，深深吸了一口。
辛辣的菸草味在肺里转了一圈，缓缓吐出时，化作一声几乎听不见的叹息。
木叶这棵大树，表面枝繁叶茂，地下的根系却早已盘根错节，纠缠不清。
而他这个三代火影，还能修剪这些根系多久呢？
同一时间，土之国，岩隐村。
大野木悬浮在半空中，矮小的身躯离地一米，双手抱胸，眉头紧锁。
——
会议室的长桌两侧，坐着岩隐的十余名高层。
黄土坐在左侧，他是大野木的儿子，也是岩隐如今的中坚力量。
「雨之国的情报，都看过了吧？」
大野木道。
会议室里一片沉默。每个人面前都摆着一份简报告，上面记录了雨之国事变的基本情况。
「半藏败了。」
大野木继续说。
「败给了一个新兴组织和木叶的一个小队，确切地说，是败给了纲手的弟子清原，以及晓组织长门召唤的通灵兽。」
「清原————」
黄土开口，声音低沉：「父亲，根据情报，第三次忍界大战开始以来，他的战绩显眼，破坏神无毗桥也有他的身影，此外还俘虏了叶仓。」
「太年轻了，当年旗木朔茂在这个年纪，也没有这样的战绩。」
一个岩隐高层开口。
「旗木朔茂可不会「仙术」。」
另一名高层接口。
「情报里明确写了，清原在战斗中使用了「仙术」，虽然不确定是哪个圣地的传承，但能硬抗半藏的居合斩————这种防御力，已经超出了常规忍术的范畴。」
大野木缓缓落地，走到会议室前方的地图旁。
地图上，雨之国的位置被特别标注出来。
「雨之国的地理位置，你们都清楚。」
大野木指着地图，。
夹在我们、火之国和风之国之间。半藏统治时期，雨之国维持中立，实际上是在三方之间摇摆，获取利益。」
「现在半藏势衰，晓组织上位。」
黄土接话。
「从晓组织的理念来看，他们倾向於和平、反对大国侵略。这对我们未必是坏事，至少，雨之国不会完全倒向木叶。」
「问题不在晓组织，而在木叶。」
大野木转过身，目光扫过在场的每一位高层。
「清原的成长速度，已经超出了常规天才的范畴，如果让他继续成长下去，十年之後，木叶会出现一个怎样的怪物？」
这个问题让所有人都沉默了。
「父亲的意思是————」
黄土试探地问。
「第三次忍界大战，我们已经处於劣势。」
「神无毗桥一役，我们的补给线被切断，虽然在草之国方向还有进展，但总体来看，战争继续打下去，岩隐的损失会越来越大。」
他停顿了一下，继续道：「我的建议是，与木叶和谈。」
「和谈？」
有岩隐提出异议。
「土影大人，现在和谈，等於承认战败。我们在草之国占领的土地，恐怕都要吐出来」
。
「那就部分吐出来。」
大野木道。
「用土地换时间。木叶现在也不想继续两线作战，他们东面要防雾隐，西面要防砂隐，如果我们主动提出和谈，猿飞日斩一定会接受。」
「可是————」
「没有可是。」
大野木直接道。
「战争的目的不是毁灭，而是利益，继续打下去，岩隐得到的只会是更多阵亡名单。
和谈，我们可以保住大部分既得利益，同时争取发展时间。」
他重新悬浮起来，居高临下地看着众人。
「清原————把他列入S级威胁名单，通知所有在外执行任务的岩隐忍者，如果遭遇此人，允许立即撤退，不算任务失败。」
「S级？」
有高层狐疑。
「他才十多岁！」
「波风水门当年不也是这样吗，只是年纪比清原大一些。」
大野木冷冷道。
作为见证过宇智波斑力量的他，知道那群宇智波到底有多可怕，以及天才的上限会有多高。
「等他二十六岁呢？三十六岁呢？难道要等他成为第二个宇智波斑，我们才後悔没有早点重视？」
这句话让所有人都闭上了嘴。
宇智波斑。
那个名字对於经历过第一次忍界大战的老一辈忍者来说，是噩梦般的存在。
虽然斑已「死」多年，但余威犹在。
「散会吧。」
大野木挥挥手。
「黄土留下。」
上忍们陆续离开会议室，最後只剩下大野木和黄土父子二人。
「父亲，您真的认为清原能成长到宇智波斑的程度？」
黄土低声问。
大野木没有立即回答。
他飘到窗边，望着窗外岩隐村特有的石制建筑。
这个村子建在群山之中，易守难攻，但也显得封闭而压抑。
「黄土，你见过宇智波斑吗？」
「没有，他死的时候，我还没出生。」
黄土只觉得父亲这个问题问的很奇怪。
「我见过。」
大野木的声音里带着罕见的沉重。
「那时我还很年轻，跟着无大人去参加五影大会，宇智波斑就站在初代火影千手柱间身边，一句话不说，只是一个眼神扫过来————」
大野木摇了摇头，仿佛要甩掉那段记忆。
「那种压迫感，我至今记得，那不是力量的差距，而是本质的不同，就像人类和尾兽的差别。」
黄土沉默了片刻。
「清原现在还没有那种压迫感。」
「所以我们要在他成长起来之前，做好准备。」
大野木转过身。
「和谈是第一步，第二步————去联系雨之国的晓组织。」
黄土一怔：「联系晓组织？他们和木叶不是盟友吗？」
「没有永远的盟友，只有永远的利益。」
大野木意味深长地说。
「晓组织想要改变雨之国，需要资源，需要技术，需要国际承认，这些，木叶能给，我们也能给。」
「我明白了。」黄土点头。
「我会安排可靠的人去接触。」
「小心点，别让木叶察觉。」
「是。」
黄土离开後，大野木独自悬浮在空荡荡的会议室里。
窗外，这个村子是他一生守护的地方，每一块石头都浸透着历代土影的心血。
而现在，新的威胁正在崛起。
「宇智波————真是麻烦的一族。」
大野木喃喃自语，声音消散在空气中。
——
雷之国，云隐村。
瀑布声震耳欲聋。
由木人站在瀑布下方，任由激流冲击着身体。
她的查克拉在体内奔涌，与瀑布的力量对抗。
「由木人，休息一下吧。」
萨姆依的声音从岸边传来。
这个金发的女忍者抱着一叠文件，脸上是无奈的表情。
「还不行。」
由木人咬牙道。
「我还不够强。」
「你已经很强了。」
萨姆依道。
「能够完全掌控二尾的力量，整个云隐历史上也没几个人能做到。」
「那又如何？」
由木人从瀑布中走出，湿透的衣服紧贴在身上，勾勒出健美的曲线。
云隐村建村才多久，根本没几任二尾人柱力。
「而且还不是败给了清原。」
萨姆依叹了口气。
自从由木人上次败给清原後，她就变得比以前更加拼命。
训练强度增加了三倍，任务接得更多，休息时间却越来越少。
「这是雨之国的最新情报。」
萨姆依递过文件。
「清原又有了新战绩，和晓组织联手击退山椒鱼半藏。」
由木人接过文件，快速浏览。
美丽的脸蛋随着阅读变得越来越凝重。
「「仙术」————」
她喃喃道。
「他连仙术都学会了。」
「而且从描述来看，还能增强体术，连样貌都变了。
萨姆依接着补充。
「半藏的「剑术·居合斩」，据说连铁之国的铠甲都能斩断，却只在清原手臂上留下了一道白痕。」
由木人握紧了文件，纸张在她手中皱成一团。
耻辱。
这个词汇在她心中燃烧。作为二尾人柱力，作为被寄予厚望的下一代云隐支柱，她败给了木叶忍者。
虽然那场战斗有诸多因素，她当时对尾兽之力的掌控还不够熟练，但败了就是败了。
「我要去修行了。」
由木人将文件扔还给萨姆依，转身就要离开。
「等等。」
萨姆依叫住她。
「雷影大人让我转告你，不要太勉强。过度修炼反而会伤及根本。」
「我心里有数。」
由木人头也不回地走了。
萨姆依看着她的背影，摇了摇头。
她知道劝不动由木人，这个骄傲的同伴，从来不会轻易认输。
「清原————」
萨姆依心里念着这个名字。
这样的成长速度，简直匪夷所思。
而且上一次，她便是被清原抓走，才导致由木人去救她。
晓组织基地。
清原并不在意外界的纷纷扰扰。
————
他摸着自己额头上的印记，上面已经隐约有一些轮廓和形状了。
再等不及，或许他就能凝聚出「百豪之印」。
此刻，志村团藏正等着半藏凯旋而归的消息。
在他看来，半藏收拾一个新兴组织的首领，问题不大。
就在他自信的时候，阴影中传来根部忍者低沉的声音。
「团藏大人。」
「说。」
志村团藏看向汇报的根部忍者，已经能想像到接下来的好消息了。
根部将达成和雨隐村的合作，从中获取更多的资源。
如此一来，根部也还能进行扩招。
关於猿飞日斩对暗部扩招的事，志村团藏早就知晓了。
「半藏的队伍已在十里外，但————情况不太对。」
「说清楚。」
志村团藏自信的面容收敛了几分，紧皱眉头。
「我们的人远远观察，雨隐忍者队列松散，伤员超过半数，半藏本人似乎也受了伤，最重要的是————」
根部忍者顿了顿。
「他们没有带回任何俘虏，也没有胜利的迹象。」
团藏的独眼微微眯起。
密室内陷入短暂的沉寂，只有水珠滴落的嗒嗒声。
「晓组织的实力————超出预估了。」
团藏缓缓开口，声音里听不出情绪。
「还是说，纲手他们插手了？」
「根据前线传回的情报分析，纲手并未直接参战，但她的弟子清原展现了————异常的战斗能力，此外，晓组织那名红发忍者召唤出了某种巨型通灵兽，疑似拥有吸收查克拉的能力。」
「吸收查克拉————」
志村团藏看着根部忍者，有些怀疑他传递的是假消息。
不就是拿下一个雨之国新兴的组织吗，怎麽会出现这麽多意外。
这给他干到哪来了，还是忍界吗？
「关於长门有什麽情报？」
「他的眼睛，好像是六道仙人的眼睛。」
根部忍者观察了一下志村团藏的表情，继续小心翼翼的说道。
「六道仙人————」
志村团藏想起了一些古老的记载，一些关於六道仙人和「轮回眼」的传说。
大多数人都将其视为神话。
但如果那不是神话呢？
「半藏到哪了？」
「已进入雨隐村外围警戒区，预计一刻钟後抵达高塔。」
志村团藏站起身，直接开口道：「准备撤离。」
「大人？」
「这次合作已经失败，半藏威信受损，雨隐村内部必生变数，我们继续留在这里，只会成为各方势力的靶子。」
志村团藏走向密室出口，在石门前停下脚步。
「告诉半藏，木叶会继续关注雨之国的局势，至於矿山开采权————等他稳住局面後再谈。」
「是。」
根部忍者躬身退入阴影。
志村团藏推开石门，外面的雨声骤然清晰。他站在楼梯转角处，听着雨滴敲打高塔外壁的声音。
清原————
又是这个小鬼！
团藏曾以为这不过是又一个昙花一现的天才，忍界从不缺少天才，但能活到成为传说的寥寥无几。
但现在看来，这个年轻人可能不只是天才那麽简单。
「宇智波的血脉，再加上纲手的教导————」
团藏喃喃自语。
「哼，倒是让这份天生邪恶的血脉变得更加让人厌恶了。」
志村团藏握紧了拳。
他向来不喜欢宇智波，特别是招揽清原还屡次失败，并且清原还袭击了他的一个训练基地。
种种加起来之後，让志村团藏感觉到清原是个血统纯正的宇智波。
没错，那就是天生邪恶的存在！
但和根部忍者预估的不同的是，半藏他们回来的更快。
楼梯下方传来急促的脚步声。
几名雨隐忍者抬着担架匆匆上行，担架上躺着的是勘藏的屍体，喉咙处的伤口已经简单处理过，但依然触目惊心。
志村团藏侧身让开道路，目光扫过屍体。
一击毙命。
乾净利落，没有任何多余的动作。
这是战场老手才有的手法，可清原不过是个十多岁的年轻人。
「团藏阁下。」
半藏的声音从楼梯下方传来。
「看来战况激烈。」
志村团藏淡淡道。
半藏走上楼梯，与团藏并肩而立。
两人都没有看对方，目光都投向窗外连绵的雨幕。
「晓组织比想像中难缠。」
半藏道。
「尤其是那个红发的长门————还有清原。」
「清原用了什麽术？」
「「仙术」。」
团藏的瞳孔微微收缩。
「妙木山的仙术？」
「不确定。」
半藏摇头。
「但肯定是仙术无疑，自然能量的波动，那种独特的查克拉感觉————我不会认错。」
「纲手教的？」
「不像。」
半藏沉吟道。
「纲手的战斗风格我熟悉，她的「仙术」修行并不精深。清原用的————更像是自成体系的仙术，虽然粗糙，但潜力惊人。」
两人再次陷入沉默。
雨越下越大了，豆大的雨点砸在窗玻璃上，发出噼啪的响声。
「矿山的事，暂时搁置吧。」
志村团藏率先打破沉默。
「你先处理内部问题。这次失利，有些人恐怕会蠢蠢欲动。」
半藏没有反驳。
他知道团藏说的是事实。
雨隐村从来不是铁板一块，各大忍族、派系之间的明争暗斗从未停止。
他靠铁腕和实力压服了所有人，但一旦露出疲态，那些蛰伏的野心就会重新抬头。
「木叶那边————」
「我会处理。」
志村团藏转身，朝楼梯下方走去。
他的身影消失在楼梯拐角。
半藏独自站在窗前，雨水倒映在他眼中，让那双曾经锐利如鹰的眼睛显得浑浊。
他伸手按住胸口的绷带，那里传来阵阵刺痛。
清原那一拳，不仅打断了他的肋骨，更打碎了他多年来维持的无敌形象。
「英雄也会老啊————」
半藏自嘲地笑了笑。
他想起弥彦的话，那个橙发青年看着他，眼中满是失望和愤怒。
「你已经不再是当年那个半藏了。
97
也许那小子说得对。
半藏闭上眼睛，脑海中浮现出许多年前的画面。
那时的雨之国战火纷飞，他独自站在边境线上，身後是残破的村庄，面前是三大国的联军。
他以为自己守护了这个国家。
但现在看来，他守护的，或许只是自己手中的权力。
「大人。」
一名雨隐上忍小心翼翼地走近。
「伤亡统计出来了，阵亡————」
半藏静静听着报告。
「知道了，让医疗班全力救治伤员，阵亡者的抚恤金按标准发，另外————」
他顿了顿。
「从今天起，雨隐村进入戒严状态。所有外出任务暂停，召回所有在外忍者。」
「是！」
雨隐上忍匆匆退下。
山岳之墓场。
宇智波斑坐在外道魔像前的木座上，苍老的身体被黑色的长袍包裹。
他的呼吸很轻，轻得几乎听不见，但胸膛的起伏证明他还活着。
直至「外道魔像」返回，白绝帮宇智波斑插上管子，他的气色才好了不少。
吸收着「外道魔像」体内的查克拉，宇智波斑睁开了眼睛。
「带土呢？」
——
宇智波斑问。
「还在回来的路上。」
白绝回答。
「是吗。」
宇智波斑说着。
原本他以为带土够强了，但见到了清原之後，他才知道远远不够。
战场上的情报，宇智波斑已经通过白绝知道了。
「等带土回来之後，得让清原再刺激刺激带土。」
宇智波斑如此想到。
宇智波是被诅咒的一族，越是痛苦，其力量越强，越能发掘出写轮眼的力量！
宇智波斑很明白这一点，所以他打算让清原带动带土的成长。
这一点，也在之前的行动中证明了可行性。
翌日。
木叶隐村，火影办公室。
猿飞日斩坐在宽大的办公桌後，手中的菸斗早已熄灭，他却浑然不觉。桌上摊开着纲手传回的最新情报卷轴。
「「仙术」————」
猿飞日斩念出这个词，菸斗在桌沿磕了磕。
他想起多年前，自来也修行归来时兴冲冲展示「仙人模式」的模样。
那时自来也脸上的蛙化特徵还很明显，但眼睛却很明亮。
「老头子，你看，这就是妙木山的「仙术」，有了这个，我一定能————」
能什麽来着？
猿飞日斩闭上眼睛。
记忆已经开始模糊。
自来也当时说了很多豪言壮语，说要改变忍界，说要找到「预言之子」，说要实现真正的和平。
如今，那个总是咋咋呼呼的白发弟子已经成长为独当一面的强者。
「清原也学会了仙术————」
猿飞日斩睁开眼，目光落在报告中对清原战斗表现的描述上。
「硬抗半藏居合斩————风遁威力超越常规S级————」
每一句描述都让猿飞日斩心中的评估不断上调。
这个孩子成长的速度，已经超出了所有人的预期。
不，或许大蛇丸早就预料到了，那个总是对优秀血脉有着异常执着的弟子，从一开始就对清原表现出了超乎寻常的兴趣。
难怪大蛇丸会是三忍中，第一个对清原抛出橄榄枝的人，让清原成为了他的助手。
办公室的门被轻轻敲响。
「进来。」
一名暗部忍者无声地进入室内，单膝跪地：「火影大人，雨之国前线最新情报已汇总完毕。」
「说。」
「半藏率残部退回雨隐村後，立即宣布全村戒严，所有外出任务暂停，据我方潜伏人员回报，雨隐内部已有不稳迹象，三家忍族代表在昨晚秘密会面，具体内容未知。」
猿飞日斩点点头，这在意料之中。
半藏此战威信大损，那些被他压服多年的势力必然会蠢蠢欲动。
「晓组织方面呢？」
「弥彦正在收拢残部，救治伤员，长门因查克拉透支陷入昏迷，晓组织此战阵亡十一人，重伤二十三人，但士气不降反升他们正面击退了半藏。」
暗部忍者顿了顿，继续道：「另外，留在雨之国的间谍询问，是否需要继续留在雨之国提供协助。
猿飞日斩沉吟片刻。
雨之国的地理位置太特殊了，夹在火、风、土三大国之间，历来是兵家必争之地。
所以各大国都安插了很多间谍，包括木叶，猿飞日斩既能从纲手那里得到情报，也能从间谍那里得到。
如今半藏势衰，晓组织崛起，这片土地的格局将要改写。
占领雨之国？
这个念头在猿飞日斩脑中一闪而过，随即被他否决。
雨之国资源匮乏，境内多山多雨，农耕条件恶劣。
若木叶强行占领，不仅要面对雨隐残余势力的游击反抗，还会直接与砂隐、岩隐接壤，边境冲突必然激增。
更重要的是，战争已经打了太久，木叶的国力消耗巨大，村民们渴望和平。
「告诉纲手，任务完成，可以返回了。」
猿飞日斩最终道。
纲手的情报上面还说木叶可以趁此机会和晓组织达成合作，猿飞日斩感觉说的不错。
「至於晓组织————以火影办公室名义，送去一批医疗物资和基础忍具，告诉弥彦，木叶认可晓组织为雨之国合法政治团体，愿在平等基础上展开合作。」
「是。」
暗部忍者记下命令，却没有立即离开。
「还有事？」
「关於此次战斗的宣传————」
暗部忍者谨慎地问。
「是否需要保密？」
猿飞日斩的手指在桌面上轻轻敲击。
宣传。
这个词让他想起多年前的第二次忍界大战。
那时木叶三忍的称号就是半藏给的——不是赞美，而是讽刺。
三个年轻天才联手仍败於半藏之手，对方却「仁慈」地放他们生还，还赐予称号。
这件事一度成为木叶的耻辱。
如今，纲手的弟子联手晓组织，正面击败了半藏。
这是最好的宣传材料。
「多加宣传。」
猿飞日斩缓缓道，眼中闪过老练政治家的精光。
「重点突出两点，第一，木叶忍者协助雨之国本土和平组织，共同抵御暴政，第二，强调这是新一代木叶忍者的实力体现。」
他顿了顿，补充道：「就像中忍考试一样，我们需要向各国展示木叶的强大，通过无可争议的实力。
「明白。」
暗部忍者领命退下。
办公室内重归寂静。
猿飞日斩站起身，走到窗前。
早起的村民已经开始一天的生活，孩子们的笑声远远传来。
这样的和平景象，是用无数忍者的鲜血换来的。
「奖赏————」
猿飞日斩回到桌前，铺开一张新的卷轴。
这次清原他们立下大功，是该奖赏。
静音该晋升特别上忍了。
那孩子跟着纲手这些年，医疗忍术、毒术、体术都已达到不错的水准，此次雨之国任务中表现也可圈可点。
夕日红————幻术天赋出众，战斗素养全面，可以晋升上忍。
虽然年轻，但战争时期，人才需要破格任用。
纲手————给她钱吧。
那丫头总是缺钱。
猿飞日斩苦笑摇头，在卷轴上写下任务奖金一百万两。
最後是清原。
猿飞日斩的笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
金钱？
那孩子似乎对钱没什麽执念。
忍术吧。
猿飞日斩最终决定。
他打算等清原回来後，奖赏他忍术。
「还有根部的事————」
猿飞日斩的眉头皱了起来。
纲手在报告末尾专门提到了志村团藏在雨之国的行动，企图剿灭晓组织，甚至派根部忍者袭击小南。
这些行为，完全没有经过火影办公室的批准。
「暗部。」
「在。」
又一名暗部忍者现身。
「通知财务部，从下季度开始，根部经费削减百分之二十。」
暗部忍者微微一怔，但没有多问：「是。需要通知团藏大人吗？」
「等他回来，我亲自跟他说。」
猿飞日斩道。
他决定转寝小春和水户门炎那边————暂时先不通知。
那两个老友虽然也是火影顾问，但在对待团藏的问题上，总是倾向於和稀泥。
这次，他要让团藏明白，火影才是木叶的最高领导者。
暗部忍者领命消失。
猿飞日斩重新拿起菸斗，深深吸了一口。
辛辣的菸草味在肺里转了一圈，缓缓吐出时，化作一声几乎听不见的叹息。
木叶这棵大树，表面枝繁叶茂，地下的根系却早已盘根错节，纠缠不清。
而他这个三代火影，还能修剪这些根系多久呢？
同一时间，土之国，岩隐村。
大野木悬浮在半空中，矮小的身躯离地一米，双手抱胸，眉头紧锁。
——
会议室的长桌两侧，坐着岩隐的十余名高层。
黄土坐在左侧，他是大野木的儿子，也是岩隐如今的中坚力量。
「雨之国的情报，都看过了吧？」
大野木道。
会议室里一片沉默。每个人面前都摆着一份简报告，上面记录了雨之国事变的基本情况。
「半藏败了。」
大野木继续说。
「败给了一个新兴组织和木叶的一个小队，确切地说，是败给了纲手的弟子清原，以及晓组织长门召唤的通灵兽。」
「清原————」
黄土开口，声音低沉：「父亲，根据情报，第三次忍界大战开始以来，他的战绩显眼，破坏神无毗桥也有他的身影，此外还俘虏了叶仓。」
「太年轻了，当年旗木朔茂在这个年纪，也没有这样的战绩。」
一个岩隐高层开口。
「旗木朔茂可不会「仙术」。」
另一名高层接口。
「情报里明确写了，清原在战斗中使用了「仙术」，虽然不确定是哪个圣地的传承，但能硬抗半藏的居合斩————这种防御力，已经超出了常规忍术的范畴。」
大野木缓缓落地，走到会议室前方的地图旁。
地图上，雨之国的位置被特别标注出来。
「雨之国的地理位置，你们都清楚。」
大野木指着地图，。
夹在我们、火之国和风之国之间。半藏统治时期，雨之国维持中立，实际上是在三方之间摇摆，获取利益。」
「现在半藏势衰，晓组织上位。」
黄土接话。
「从晓组织的理念来看，他们倾向於和平、反对大国侵略。这对我们未必是坏事，至少，雨之国不会完全倒向木叶。」
「问题不在晓组织，而在木叶。」
大野木转过身，目光扫过在场的每一位高层。
「清原的成长速度，已经超出了常规天才的范畴，如果让他继续成长下去，十年之後，木叶会出现一个怎样的怪物？」
这个问题让所有人都沉默了。
「父亲的意思是————」
黄土试探地问。
「第三次忍界大战，我们已经处於劣势。」
「神无毗桥一役，我们的补给线被切断，虽然在草之国方向还有进展，但总体来看，战争继续打下去，岩隐的损失会越来越大。」
他停顿了一下，继续道：「我的建议是，与木叶和谈。」
「和谈？」
有岩隐提出异议。
「土影大人，现在和谈，等於承认战败。我们在草之国占领的土地，恐怕都要吐出来」
。
「那就部分吐出来。」
大野木道。
「用土地换时间。木叶现在也不想继续两线作战，他们东面要防雾隐，西面要防砂隐，如果我们主动提出和谈，猿飞日斩一定会接受。」
「可是————」
「没有可是。」
大野木直接道。
「战争的目的不是毁灭，而是利益，继续打下去，岩隐得到的只会是更多阵亡名单。
和谈，我们可以保住大部分既得利益，同时争取发展时间。」
他重新悬浮起来，居高临下地看着众人。
「清原————把他列入S级威胁名单，通知所有在外执行任务的岩隐忍者，如果遭遇此人，允许立即撤退，不算任务失败。」
「S级？」
有高层狐疑。
「他才十多岁！」
「波风水门当年不也是这样吗，只是年纪比清原大一些。」
大野木冷冷道。
作为见证过宇智波斑力量的他，知道那群宇智波到底有多可怕，以及天才的上限会有多高。
「等他二十六岁呢？三十六岁呢？难道要等他成为第二个宇智波斑，我们才後悔没有早点重视？」
这句话让所有人都闭上了嘴。
宇智波斑。
那个名字对於经历过第一次忍界大战的老一辈忍者来说，是噩梦般的存在。
虽然斑已「死」多年，但余威犹在。
「散会吧。」
大野木挥挥手。
「黄土留下。」
上忍们陆续离开会议室，最後只剩下大野木和黄土父子二人。
「父亲，您真的认为清原能成长到宇智波斑的程度？」
黄土低声问。
大野木没有立即回答。
他飘到窗边，望着窗外岩隐村特有的石制建筑。
这个村子建在群山之中，易守难攻，但也显得封闭而压抑。
「黄土，你见过宇智波斑吗？」
「没有，他死的时候，我还没出生。」
黄土只觉得父亲这个问题问的很奇怪。
「我见过。」
大野木的声音里带着罕见的沉重。
「那时我还很年轻，跟着无大人去参加五影大会，宇智波斑就站在初代火影千手柱间身边，一句话不说，只是一个眼神扫过来————」
大野木摇了摇头，仿佛要甩掉那段记忆。
「那种压迫感，我至今记得，那不是力量的差距，而是本质的不同，就像人类和尾兽的差别。」
黄土沉默了片刻。
「清原现在还没有那种压迫感。」
「所以我们要在他成长起来之前，做好准备。」
大野木转过身。
「和谈是第一步，第二步————去联系雨之国的晓组织。」
黄土一怔：「联系晓组织？他们和木叶不是盟友吗？」
「没有永远的盟友，只有永远的利益。」
大野木意味深长地说。
「晓组织想要改变雨之国，需要资源，需要技术，需要国际承认，这些，木叶能给，我们也能给。」
「我明白了。」黄土点头。
「我会安排可靠的人去接触。」
「小心点，别让木叶察觉。」
「是。」
黄土离开後，大野木独自悬浮在空荡荡的会议室里。
窗外，这个村子是他一生守护的地方，每一块石头都浸透着历代土影的心血。
而现在，新的威胁正在崛起。
「宇智波————真是麻烦的一族。」
大野木喃喃自语，声音消散在空气中。
——
雷之国，云隐村。
瀑布声震耳欲聋。
由木人站在瀑布下方，任由激流冲击着身体。
她的查克拉在体内奔涌，与瀑布的力量对抗。
「由木人，休息一下吧。」
萨姆依的声音从岸边传来。
这个金发的女忍者抱着一叠文件，脸上是无奈的表情。
「还不行。」
由木人咬牙道。
「我还不够强。」
「你已经很强了。」
萨姆依道。
「能够完全掌控二尾的力量，整个云隐历史上也没几个人能做到。」
「那又如何？」
由木人从瀑布中走出，湿透的衣服紧贴在身上，勾勒出健美的曲线。
云隐村建村才多久，根本没几任二尾人柱力。
「而且还不是败给了清原。」
萨姆依叹了口气。
自从由木人上次败给清原後，她就变得比以前更加拼命。
训练强度增加了三倍，任务接得更多，休息时间却越来越少。
「这是雨之国的最新情报。」
萨姆依递过文件。
「清原又有了新战绩，和晓组织联手击退山椒鱼半藏。」
由木人接过文件，快速浏览。
美丽的脸蛋随着阅读变得越来越凝重。
「「仙术」————」
她喃喃道。
「他连仙术都学会了。」
「而且从描述来看，还能增强体术，连样貌都变了。
萨姆依接着补充。
「半藏的「剑术·居合斩」，据说连铁之国的铠甲都能斩断，却只在清原手臂上留下了一道白痕。」
由木人握紧了文件，纸张在她手中皱成一团。
耻辱。
这个词汇在她心中燃烧。作为二尾人柱力，作为被寄予厚望的下一代云隐支柱，她败给了木叶忍者。
虽然那场战斗有诸多因素，她当时对尾兽之力的掌控还不够熟练，但败了就是败了。
「我要去修行了。」
由木人将文件扔还给萨姆依，转身就要离开。
「等等。」
萨姆依叫住她。
「雷影大人让我转告你，不要太勉强。过度修炼反而会伤及根本。」
「我心里有数。」
由木人头也不回地走了。
萨姆依看着她的背影，摇了摇头。
她知道劝不动由木人，这个骄傲的同伴，从来不会轻易认输。
「清原————」
萨姆依心里念着这个名字。
这样的成长速度，简直匪夷所思。
而且上一次，她便是被清原抓走，才导致由木人去救她。
晓组织基地。
清原并不在意外界的纷纷扰扰。
————
他摸着自己额头上的印记，上面已经隐约有一些轮廓和形状了。
再等不及，或许他就能凝聚出「百豪之印」。
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