御花园中，雨后初晴，草木清新。安阳郡主挽着沈青澜的手臂，步履轻快地走在铺着鹅卵石的小径上，两名宫女远远跟在后面。
“沈长史不必紧张，本郡主只是好奇。”安阳郡主侧头看她，笑容明媚，“你可知，如今京城贵女圈里，你可是个传奇人物呢。”
沈青澜微微垂眸：“郡主说笑了，青澜一介属官，何来传奇之说。”
“怎么不是传奇？”郡主放开她的手，走到一丛开得正盛的芍药前，随意折下一朵，在指尖把玩，“罪臣之女，一朝翻身，不仅得靖王殿下重用，还能让皇伯父当众赏赐。更难得的是，你竟能以女子之身，担任王府长史这样的要职。这还不算传奇吗？”
她转过身，目光带着探究：“本郡主听说，你在北疆之事中出了不少力，连郭骁郭将军都对你称赞有加。是真的吗？”
沈青澜心中警醒，谨慎回答：“郡主谬赞。北疆之事，全赖陛下圣明、殿下运筹、将士用命。青澜只是尽本职，协助处理文书往来，岂敢居功。郭将军厚爱，青澜实不敢当。”
“你倒是谦虚。”郡主走近两步，忽然压低声音，“可是本郡主还听说，靖王殿下对你格外倚重，甚至……有些不同寻常的亲近？”
来了。沈青澜心下一沉，面上却不动声色：“殿下用人唯才，对府中属官皆一视同仁。青澜蒙殿下信任，自当竭力效命。至于亲近之说，恐是些无稽传言，郡主金枝玉叶，何必听信这些闲话。”
安阳郡主盯着她的眼睛，似乎想从中看出些什么。片刻，她忽然笑了：“好，不说这个。本郡主听说你书法极好，尤其擅长临摹。正巧，我近日得了一幅前朝大家柳公权的《玄秘塔碑》拓本，只是有几处残损模糊，想请人补全。不知沈长史可否帮忙？”
这请求来得突兀。沈青澜迟疑道：“柳公权真迹难得，拓本亦珍贵。青澜才疏学浅，恐难胜任……”
“诶，沈长史何必过谦。”郡主不由分说，“走走走，去我宫里的书房看看。”
说着，她再次拉住沈青澜的手，径直往自己居住的毓秀宫方向走去。沈青澜无奈，只得跟上。她心知郡主此举必有深意，绝非真的只为补全拓本那么简单。
毓秀宫精致华丽，处处透着受宠的痕迹。书房内，文房四宝俱全，墙上挂着名家字画，博古架上摆着珍玩。两名宫女奉上茶点后，便被郡主挥退。
郡主从紫檀木匣中取出一卷拓本，小心铺在书案上。确是柳公权的《玄秘塔碑》，纸色泛黄，有几处字迹模糊不清。
“沈长史请看，就是这几处。”郡主指着其中几处缺损，“我找了好几位先生看过，都说难补。毕竟柳公权的字，筋骨刚健，神韵难摹。”
沈青澜仔细端详拓本，心中评估。她自幼随父亲习字，临摹过诸多名家，柳公权正在其中。这拓本的缺损处不算太多，补全确有难度，但并非不可能。
“郡主想何时要？”她问。
“不急，三日内便可。”郡主说着，已亲自铺纸研墨，“沈长史现在试试如何？也让本郡主开开眼界。”
这是要当场考校了。沈青澜明白推脱不得，略一沉吟，道：“那青澜献丑了。”
她净手，执笔，先仔细观察拓本上完好的字迹，揣摩其笔意、结构、筋骨。柳公权的字以骨力遒劲著称，结体严谨，笔画如刀刻。沈青澜闭目片刻，再睁眼时，眼中已是一片清明专注。
笔尖蘸墨，落纸。她先写了一个完好的“塔”字，形神兼备，几乎可以乱真。
安阳郡主眼中闪过讶色，屏息观看。
沈青澜又练了几个字，找到感觉后，开始补那处缺损的“秘”字。她手腕悬空，笔走龙蛇，一笔一划皆力求还原柳公权的神韵。片刻，一个完整的“秘”字跃然纸上，与拓本上其他字浑然一体，若非新墨未干，几乎看不出是后补的。
郡主忍不住轻叹：“好字！果然名不虚传。”
沈青澜放下笔，谦道：“郡主过奖。柳公权大家风骨，青澜只得其形，未尽其神。”
“能得形已是不易。”郡主看着她，眼神复杂，“沈长史有这样的才学，却屈居王府属官，不觉得可惜吗？”
“能为殿下效力，为朝廷做事，青澜不觉得屈居。”沈青澜回答得坦然。
郡主沉默片刻，忽然道：“其实今日找你来，补字是其次。主要是……”她顿了顿，“有人托我传句话给你。”
沈青澜心头一凛：“不知是何人？传何话？”
“是一位你我都认识的长辈。”郡主走到窗边，背对着她，“她说，清水河堤的事，水深得很。有人想借此事做文章，不仅针对工部，还想牵连更广。让你……提醒靖王殿下，切莫插手过深，尤其不要碰去年那笔修缮款项的来龙去脉。”
沈青澜瞳孔微缩。这话里的信息太多了。首先，传话之人显然知道她在暗中调查江南和河堤款项；其次，此人通过郡主传话，既是一种示好，也是一种示威——他们知道她的动向；第三，对方在警告，河堤之事背后牵扯的利益网络极大，贸然触碰会有危险。
“郡主可否告知，是哪位长辈？”沈青澜试探道。
郡主转过身，笑了笑：“那位长辈说，你若是聪明人，自会猜到。她只让我告诉你，有些事，现在还不是揭开的时候。时机到了，该清算的自然会清算。”
沈青澜心中飞速盘算。能在宫中通过郡主传话，又对江南和河堤之事如此了解……她忽然想起一个人——卫国公夫人。但夫人前几日才示好，语气并非如此警告。那么，还有谁？
是丁。这宫中，除了卫国公夫人，还有一位长辈可能既关心朝局，又有能力知道这些——太后。但太后常年礼佛，几乎不问世事……
除非，是太后身边亲近之人。永和帝的生母早逝，如今宫中最尊贵的女眷便是太后。而太后最宠爱的，正是眼前这位安阳郡主。
“青澜明白了。”她敛衽一礼，“多谢郡主提醒，也请郡主代为转告那位长辈，青澜与殿下，行事自有分寸。该查的会查，该等的也会等。”
郡主深深看了她一眼：“你果然聪明。话我带到了，至于你怎么做，是你的事。不过——”她语气微转，“本郡主也有句话想问你。”
“郡主请讲。”
“你对靖王殿下，究竟是何心思？”郡主问得直接，目光锐利，“莫用那些君臣之谊来搪塞。本郡主看得出来，殿下待你不同。而你……看殿下的眼神，也不仅仅是属官看主君。”
沈青澜心中一震。她没想到郡主会问得如此直白。沉默片刻，她缓缓道：“郡主，青澜如今是靖王府长史，殿下的属官。青澜所思所想，便是如何尽忠职守，协助殿下处理政务。至于其他……非青澜所敢想，亦非青澜所当言。”
这话答得滴水不漏，既未承认，也未否认，只将话题拉回到本职上。
郡主盯着她看了良久，忽然笑了：“好，本郡主明白了。你且去吧，拓本三日后我让人去取。”
“是，青澜告退。”沈青澜行礼退出书房。
走出毓秀宫，她才轻轻吐出一口气。今日这番交锋，看似平常，实则暗藏机锋。郡主背后那人，究竟是谁？是敌是友？
她一边思索，一边加快脚步往宫外走去。必须尽快将今日之事告知萧景玄。
**
御书房内，熏香袅袅。
永和帝坐在御案后，面色有些疲惫，手指轻轻揉着太阳穴。萧景玄垂手立于下首，静静等待。
“景玄，”永和帝终于开口，“淑妃之事，朕知你心中一直有结。这些年，委屈你了。”
萧景玄躬身：“父皇言重。母妃之事，儿臣相信父皇自有圣断。”
永和帝叹了口气：“你母妃……性子太烈。当年之事，朕也有不得已之处。后宫牵涉前朝，有时候，明知有冤，却不得不为。”
这话说得含糊，但萧景玄听出了其中的深意。他抬头看向永和帝，眼中闪过一丝波动。
“朕今日叫你来，是想告诉你，”永和帝看着他，目光复杂，“当年淑妃宫中那个叫翠珠的宫女，朕已让人找到了。”
萧景玄心中一震：“父皇？”
“她在京郊一处庵堂带发修行。”永和帝缓缓道，“朕已命人暗中保护。你若想问她什么，可亲自去一趟。只是——”他顿了顿，“此事需隐秘。有些真相，现在还不是大白于天下的时候。”
萧景玄压下心中激荡，沉声道：“儿臣明白。谢父皇。”
永和帝摆摆手：“你是朕的儿子，朕自然希望你能释怀。只是景玄，你要记住，这朝堂之上，牵一发而动全身。有些事，急不得。”
“儿臣谨记。”
永和帝点点头，话锋一转：“清水河堤的事，你怎么看？”
萧景玄谨慎回答：“齐王兄处理得当，灾民已得安置，堤防正在修复。只是去年修缮之事，确需详查，以防再有类似情形。”
“嗯。”永和帝手指轻叩桌面，“齐王递上来的折子说，去年那笔修缮款项，有一部分流向了江南几个商号。工部的人解释说，是因在当地采购建材所需。你觉得呢？”
“儿臣对工部事务不甚熟悉，不敢妄断。”萧景玄道，“只是若款项流转清晰，账目分明，自然无碍。若其中有不妥之处，也该查个明白，以正视听。”
永和帝深深看了他一眼：“朕听说，你府上那位沈长史，近日在查江南的账？”
萧景玄心头微凛，面上却平静：“沈长史职责所在，整理王府文书，偶尔会接触到一些相关案卷。不知父皇从何处听闻？”
“这宫中，没有不透风的墙。”永和帝意味深长地说，“景玄，朕知道你志不在小。但你也要明白，江南之事，盘根错节，涉及诸多世家大族，甚至牵扯到……当年的一些旧事。你如今根基尚浅，贸然插手，恐引火烧身。”
“儿臣明白。”萧景玄低头，“儿臣只是尽本分，协理兵部，江南之事，自有相关衙门处置。”
“你能这样想便好。”永和帝似乎松了口气，“对了，过些日子，江南巡抚李宗年要回京述职。此人能力不错，在江南任职三年，政绩斐然。朕打算让他入京任职，你可与他多接触接触。”
萧景玄眸光微动。李宗年？此人出身寒门，是永和帝一手提拔的能臣，在江南大力整顿吏治，抑制豪强，与当地世家矛盾颇深。父皇此时调他回京，又让自己与他接触，其中意味，值得玩味。
“儿臣遵旨。”
永和帝又交代了几句朝务，便让萧景玄退下了。
走出御书房，萧景玄面色沉静，心中却波澜起伏。父皇今日的话，信息量太大——翠珠的下落、对江南的警告、李宗年的调任……每一件都关乎大局。
他快步出宫，刚走到宫门口，便见沈青澜的轿子停在一边，她本人正站在轿旁，显然在等他。
“殿下。”沈青澜见他出来，迎上前来。
“先回府。”萧景玄简短道。
两人上了马车，待驶离宫门一段距离后，沈青澜才将今日与安阳郡主相见之事细细道来，包括那番警告。
萧景玄听罢，冷笑一声：“果然，他们已经察觉了。通过郡主传话，倒是个聪明的法子——既示了警，又留了余地。”
“殿下以为，郡主背后是何人？”
“能在宫中让郡主传话，又对江南之事如此了解……”萧景玄沉吟，“不是太后，便是太后身边最信任的人。或许是太后的娘家，清河崔氏的老人。”
沈青澜想起卫国公夫人也是清河崔氏出身，心中了然。这些世家大族，在宫中经营多年，眼线遍布，知道他们的动向并不奇怪。
“殿下，那我们接下来……”
“按原计划进行，但要更谨慎。”萧景玄道，“父皇今日告诉我，翠珠找到了。”
沈青澜眼睛一亮：“真的？在何处？”
“京郊庵堂，带发修行。父皇允我亲自去问。”萧景玄眼中闪过寒光，“等了这么多年，终于等到这一天。”
“殿下何时去？”
“三日后。”萧景玄道，“此事需绝对隐秘。你与我同去。”
“是。”
萧景玄又说了李宗年即将回京之事。沈青澜听罢，若有所思：“陛下这是在为殿下铺路。李宗年与江南世家不睦，若他能入京任职，殿下在朝中又多一助力。只是……陛下一边警告殿下不要碰江南之事，一边又将李宗年调回，这是何意？”
“帝王心术，便是如此。”萧景玄淡淡道，“父皇既不想江南之事现在闹大，影响朝局稳定；又不想放任世家坐大，所以需要有人制衡。李宗年便是他选中的那把刀。而让我与李宗年接触，既是考验，也是扶持——看我能否用好这把刀。”
沈青澜点头：“那殿下准备如何应对？”
“李宗年此人，刚直不阿，是难得的能臣。若能得他相助，自是好事。”萧景玄道，“待他回京，我亲自去拜访。至于江南之事……明面上我们不碰，暗中的调查不能停。齐王不是想查河堤款项吗？我们就帮他查，把线索一点点放给他。”
他看向沈青澜：“郡主不是说三日后取拓本吗？那日我正好要去庵堂，你送拓本入宫时，不妨再与郡主聊聊，探探她口风。但要小心，莫要被她套了话去。”
“青澜明白。”
马车驶入靖王府。两人刚下车，顾昀便迎了上来，面色凝重：“殿下，沈长史，出事了。”
“何事？”
“齐王殿下在清查河堤款项时，发现去年那笔五万两的银子，经‘隆昌号’周转后，最终流入了一个叫‘江南商会’的组织。而这个商会的背后……疑似有沈家的旧部参与。”
沈青澜脸色一变：“沈家旧部？”
“是。”顾昀低声道，“据查，江南商会的主要管事之一，名叫沈怀远，是沈氏远支，当年曾在沈太傅府上当过账房。沈家出事后，他南下投亲，后来入了江南商会。”
萧景玄与沈青澜对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
这是栽赃。将沈家旧部与河堤款项、江南商会联系起来，一旦坐实，不仅沈青澜会受到牵连，连萧景玄也会被质疑用人不察，甚至可能被怀疑与江南世家有勾连。
好一招一石二鸟。
“齐王那边有何动作？”萧景玄问。
“暂时还未公开，但已暗中派人去江南调查沈怀远。”顾昀道，“殿下，我们要早做准备。”
萧景玄沉默片刻，忽然笑了：“来得正好。他既然想查，就让他查个够。青澜。”
“在。”
“你立刻整理所有与沈怀远相关的文书，包括他当年在沈府的任何记录。同时，让我们在江南的人，查清楚沈怀远这些年的真实动向，尤其是他与江南郑氏、与河堤款项的真正关系。”
“是。”沈青澜领命，眼中闪过决然，“殿下放心，青澜绝不会让沈家再蒙不白之冤。”
萧景玄看着她，目光坚定：“本王也不会。这一次，我们要让他们知道，什么叫作茧自缚。”
夜色渐深，靖王府书房灯火通明。新一轮的较量，已然开始。
“沈长史不必紧张，本郡主只是好奇。”安阳郡主侧头看她，笑容明媚，“你可知，如今京城贵女圈里，你可是个传奇人物呢。”
沈青澜微微垂眸：“郡主说笑了，青澜一介属官，何来传奇之说。”
“怎么不是传奇？”郡主放开她的手，走到一丛开得正盛的芍药前，随意折下一朵，在指尖把玩，“罪臣之女，一朝翻身，不仅得靖王殿下重用，还能让皇伯父当众赏赐。更难得的是，你竟能以女子之身，担任王府长史这样的要职。这还不算传奇吗？”
她转过身，目光带着探究：“本郡主听说，你在北疆之事中出了不少力，连郭骁郭将军都对你称赞有加。是真的吗？”
沈青澜心中警醒，谨慎回答：“郡主谬赞。北疆之事，全赖陛下圣明、殿下运筹、将士用命。青澜只是尽本职，协助处理文书往来，岂敢居功。郭将军厚爱，青澜实不敢当。”
“你倒是谦虚。”郡主走近两步，忽然压低声音，“可是本郡主还听说，靖王殿下对你格外倚重，甚至……有些不同寻常的亲近？”
来了。沈青澜心下一沉，面上却不动声色：“殿下用人唯才，对府中属官皆一视同仁。青澜蒙殿下信任，自当竭力效命。至于亲近之说，恐是些无稽传言，郡主金枝玉叶，何必听信这些闲话。”
安阳郡主盯着她的眼睛，似乎想从中看出些什么。片刻，她忽然笑了：“好，不说这个。本郡主听说你书法极好，尤其擅长临摹。正巧，我近日得了一幅前朝大家柳公权的《玄秘塔碑》拓本，只是有几处残损模糊，想请人补全。不知沈长史可否帮忙？”
这请求来得突兀。沈青澜迟疑道：“柳公权真迹难得，拓本亦珍贵。青澜才疏学浅，恐难胜任……”
“诶，沈长史何必过谦。”郡主不由分说，“走走走，去我宫里的书房看看。”
说着，她再次拉住沈青澜的手，径直往自己居住的毓秀宫方向走去。沈青澜无奈，只得跟上。她心知郡主此举必有深意，绝非真的只为补全拓本那么简单。
毓秀宫精致华丽，处处透着受宠的痕迹。书房内，文房四宝俱全，墙上挂着名家字画，博古架上摆着珍玩。两名宫女奉上茶点后，便被郡主挥退。
郡主从紫檀木匣中取出一卷拓本，小心铺在书案上。确是柳公权的《玄秘塔碑》，纸色泛黄，有几处字迹模糊不清。
“沈长史请看，就是这几处。”郡主指着其中几处缺损，“我找了好几位先生看过，都说难补。毕竟柳公权的字，筋骨刚健，神韵难摹。”
沈青澜仔细端详拓本，心中评估。她自幼随父亲习字，临摹过诸多名家，柳公权正在其中。这拓本的缺损处不算太多，补全确有难度，但并非不可能。
“郡主想何时要？”她问。
“不急，三日内便可。”郡主说着，已亲自铺纸研墨，“沈长史现在试试如何？也让本郡主开开眼界。”
这是要当场考校了。沈青澜明白推脱不得，略一沉吟，道：“那青澜献丑了。”
她净手，执笔，先仔细观察拓本上完好的字迹，揣摩其笔意、结构、筋骨。柳公权的字以骨力遒劲著称，结体严谨，笔画如刀刻。沈青澜闭目片刻，再睁眼时，眼中已是一片清明专注。
笔尖蘸墨，落纸。她先写了一个完好的“塔”字，形神兼备，几乎可以乱真。
安阳郡主眼中闪过讶色，屏息观看。
沈青澜又练了几个字，找到感觉后，开始补那处缺损的“秘”字。她手腕悬空，笔走龙蛇，一笔一划皆力求还原柳公权的神韵。片刻，一个完整的“秘”字跃然纸上，与拓本上其他字浑然一体，若非新墨未干，几乎看不出是后补的。
郡主忍不住轻叹：“好字！果然名不虚传。”
沈青澜放下笔，谦道：“郡主过奖。柳公权大家风骨，青澜只得其形，未尽其神。”
“能得形已是不易。”郡主看着她，眼神复杂，“沈长史有这样的才学，却屈居王府属官，不觉得可惜吗？”
“能为殿下效力，为朝廷做事，青澜不觉得屈居。”沈青澜回答得坦然。
郡主沉默片刻，忽然道：“其实今日找你来，补字是其次。主要是……”她顿了顿，“有人托我传句话给你。”
沈青澜心头一凛：“不知是何人？传何话？”
“是一位你我都认识的长辈。”郡主走到窗边，背对着她，“她说，清水河堤的事，水深得很。有人想借此事做文章，不仅针对工部，还想牵连更广。让你……提醒靖王殿下，切莫插手过深，尤其不要碰去年那笔修缮款项的来龙去脉。”
沈青澜瞳孔微缩。这话里的信息太多了。首先，传话之人显然知道她在暗中调查江南和河堤款项；其次，此人通过郡主传话，既是一种示好，也是一种示威——他们知道她的动向；第三，对方在警告，河堤之事背后牵扯的利益网络极大，贸然触碰会有危险。
“郡主可否告知，是哪位长辈？”沈青澜试探道。
郡主转过身，笑了笑：“那位长辈说，你若是聪明人，自会猜到。她只让我告诉你，有些事，现在还不是揭开的时候。时机到了，该清算的自然会清算。”
沈青澜心中飞速盘算。能在宫中通过郡主传话，又对江南和河堤之事如此了解……她忽然想起一个人——卫国公夫人。但夫人前几日才示好，语气并非如此警告。那么，还有谁？
是丁。这宫中，除了卫国公夫人，还有一位长辈可能既关心朝局，又有能力知道这些——太后。但太后常年礼佛，几乎不问世事……
除非，是太后身边亲近之人。永和帝的生母早逝，如今宫中最尊贵的女眷便是太后。而太后最宠爱的，正是眼前这位安阳郡主。
“青澜明白了。”她敛衽一礼，“多谢郡主提醒，也请郡主代为转告那位长辈，青澜与殿下，行事自有分寸。该查的会查，该等的也会等。”
郡主深深看了她一眼：“你果然聪明。话我带到了，至于你怎么做，是你的事。不过——”她语气微转，“本郡主也有句话想问你。”
“郡主请讲。”
“你对靖王殿下，究竟是何心思？”郡主问得直接，目光锐利，“莫用那些君臣之谊来搪塞。本郡主看得出来，殿下待你不同。而你……看殿下的眼神，也不仅仅是属官看主君。”
沈青澜心中一震。她没想到郡主会问得如此直白。沉默片刻，她缓缓道：“郡主，青澜如今是靖王府长史，殿下的属官。青澜所思所想，便是如何尽忠职守，协助殿下处理政务。至于其他……非青澜所敢想，亦非青澜所当言。”
这话答得滴水不漏，既未承认，也未否认，只将话题拉回到本职上。
郡主盯着她看了良久，忽然笑了：“好，本郡主明白了。你且去吧，拓本三日后我让人去取。”
“是，青澜告退。”沈青澜行礼退出书房。
走出毓秀宫，她才轻轻吐出一口气。今日这番交锋，看似平常，实则暗藏机锋。郡主背后那人，究竟是谁？是敌是友？
她一边思索，一边加快脚步往宫外走去。必须尽快将今日之事告知萧景玄。
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御书房内，熏香袅袅。
永和帝坐在御案后，面色有些疲惫，手指轻轻揉着太阳穴。萧景玄垂手立于下首，静静等待。
“景玄，”永和帝终于开口，“淑妃之事，朕知你心中一直有结。这些年，委屈你了。”
萧景玄躬身：“父皇言重。母妃之事，儿臣相信父皇自有圣断。”
永和帝叹了口气：“你母妃……性子太烈。当年之事，朕也有不得已之处。后宫牵涉前朝，有时候，明知有冤，却不得不为。”
这话说得含糊，但萧景玄听出了其中的深意。他抬头看向永和帝，眼中闪过一丝波动。
“朕今日叫你来，是想告诉你，”永和帝看着他，目光复杂，“当年淑妃宫中那个叫翠珠的宫女，朕已让人找到了。”
萧景玄心中一震：“父皇？”
“她在京郊一处庵堂带发修行。”永和帝缓缓道，“朕已命人暗中保护。你若想问她什么，可亲自去一趟。只是——”他顿了顿，“此事需隐秘。有些真相，现在还不是大白于天下的时候。”
萧景玄压下心中激荡，沉声道：“儿臣明白。谢父皇。”
永和帝摆摆手：“你是朕的儿子，朕自然希望你能释怀。只是景玄，你要记住，这朝堂之上，牵一发而动全身。有些事，急不得。”
“儿臣谨记。”
永和帝点点头，话锋一转：“清水河堤的事，你怎么看？”
萧景玄谨慎回答：“齐王兄处理得当，灾民已得安置，堤防正在修复。只是去年修缮之事，确需详查，以防再有类似情形。”
“嗯。”永和帝手指轻叩桌面，“齐王递上来的折子说，去年那笔修缮款项，有一部分流向了江南几个商号。工部的人解释说，是因在当地采购建材所需。你觉得呢？”
“儿臣对工部事务不甚熟悉，不敢妄断。”萧景玄道，“只是若款项流转清晰，账目分明，自然无碍。若其中有不妥之处，也该查个明白，以正视听。”
永和帝深深看了他一眼：“朕听说，你府上那位沈长史，近日在查江南的账？”
萧景玄心头微凛，面上却平静：“沈长史职责所在，整理王府文书，偶尔会接触到一些相关案卷。不知父皇从何处听闻？”
“这宫中，没有不透风的墙。”永和帝意味深长地说，“景玄，朕知道你志不在小。但你也要明白，江南之事，盘根错节，涉及诸多世家大族，甚至牵扯到……当年的一些旧事。你如今根基尚浅，贸然插手，恐引火烧身。”
“儿臣明白。”萧景玄低头，“儿臣只是尽本分，协理兵部，江南之事，自有相关衙门处置。”
“你能这样想便好。”永和帝似乎松了口气，“对了，过些日子，江南巡抚李宗年要回京述职。此人能力不错，在江南任职三年，政绩斐然。朕打算让他入京任职，你可与他多接触接触。”
萧景玄眸光微动。李宗年？此人出身寒门，是永和帝一手提拔的能臣，在江南大力整顿吏治，抑制豪强，与当地世家矛盾颇深。父皇此时调他回京，又让自己与他接触，其中意味，值得玩味。
“儿臣遵旨。”
永和帝又交代了几句朝务，便让萧景玄退下了。
走出御书房，萧景玄面色沉静，心中却波澜起伏。父皇今日的话，信息量太大——翠珠的下落、对江南的警告、李宗年的调任……每一件都关乎大局。
他快步出宫，刚走到宫门口，便见沈青澜的轿子停在一边，她本人正站在轿旁，显然在等他。
“殿下。”沈青澜见他出来，迎上前来。
“先回府。”萧景玄简短道。
两人上了马车，待驶离宫门一段距离后，沈青澜才将今日与安阳郡主相见之事细细道来，包括那番警告。
萧景玄听罢，冷笑一声：“果然，他们已经察觉了。通过郡主传话，倒是个聪明的法子——既示了警，又留了余地。”
“殿下以为，郡主背后是何人？”
“能在宫中让郡主传话，又对江南之事如此了解……”萧景玄沉吟，“不是太后，便是太后身边最信任的人。或许是太后的娘家，清河崔氏的老人。”
沈青澜想起卫国公夫人也是清河崔氏出身，心中了然。这些世家大族，在宫中经营多年，眼线遍布，知道他们的动向并不奇怪。
“殿下，那我们接下来……”
“按原计划进行，但要更谨慎。”萧景玄道，“父皇今日告诉我，翠珠找到了。”
沈青澜眼睛一亮：“真的？在何处？”
“京郊庵堂，带发修行。父皇允我亲自去问。”萧景玄眼中闪过寒光，“等了这么多年，终于等到这一天。”
“殿下何时去？”
“三日后。”萧景玄道，“此事需绝对隐秘。你与我同去。”
“是。”
萧景玄又说了李宗年即将回京之事。沈青澜听罢，若有所思：“陛下这是在为殿下铺路。李宗年与江南世家不睦，若他能入京任职，殿下在朝中又多一助力。只是……陛下一边警告殿下不要碰江南之事，一边又将李宗年调回，这是何意？”
“帝王心术，便是如此。”萧景玄淡淡道，“父皇既不想江南之事现在闹大，影响朝局稳定；又不想放任世家坐大，所以需要有人制衡。李宗年便是他选中的那把刀。而让我与李宗年接触，既是考验，也是扶持——看我能否用好这把刀。”
沈青澜点头：“那殿下准备如何应对？”
“李宗年此人，刚直不阿，是难得的能臣。若能得他相助，自是好事。”萧景玄道，“待他回京，我亲自去拜访。至于江南之事……明面上我们不碰，暗中的调查不能停。齐王不是想查河堤款项吗？我们就帮他查，把线索一点点放给他。”
他看向沈青澜：“郡主不是说三日后取拓本吗？那日我正好要去庵堂，你送拓本入宫时，不妨再与郡主聊聊，探探她口风。但要小心，莫要被她套了话去。”
“青澜明白。”
马车驶入靖王府。两人刚下车，顾昀便迎了上来，面色凝重：“殿下，沈长史，出事了。”
“何事？”
“齐王殿下在清查河堤款项时，发现去年那笔五万两的银子，经‘隆昌号’周转后，最终流入了一个叫‘江南商会’的组织。而这个商会的背后……疑似有沈家的旧部参与。”
沈青澜脸色一变：“沈家旧部？”
“是。”顾昀低声道，“据查，江南商会的主要管事之一，名叫沈怀远，是沈氏远支，当年曾在沈太傅府上当过账房。沈家出事后，他南下投亲，后来入了江南商会。”
萧景玄与沈青澜对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
这是栽赃。将沈家旧部与河堤款项、江南商会联系起来，一旦坐实，不仅沈青澜会受到牵连，连萧景玄也会被质疑用人不察，甚至可能被怀疑与江南世家有勾连。
好一招一石二鸟。
“齐王那边有何动作？”萧景玄问。
“暂时还未公开，但已暗中派人去江南调查沈怀远。”顾昀道，“殿下，我们要早做准备。”
萧景玄沉默片刻，忽然笑了：“来得正好。他既然想查，就让他查个够。青澜。”
“在。”
“你立刻整理所有与沈怀远相关的文书，包括他当年在沈府的任何记录。同时，让我们在江南的人，查清楚沈怀远这些年的真实动向，尤其是他与江南郑氏、与河堤款项的真正关系。”
“是。”沈青澜领命，眼中闪过决然，“殿下放心，青澜绝不会让沈家再蒙不白之冤。”
萧景玄看着她，目光坚定：“本王也不会。这一次，我们要让他们知道，什么叫作茧自缚。”
夜色渐深，靖王府书房灯火通明。新一轮的较量，已然开始。
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