世界树核心的灵气跟刚烧开的水似的，咕嘟咕嘟往上冒，烫得空气都发颤，连带着灵植叶子上的露珠都蒸得滋滋响。
苏墨单膝跪地，掌心攥着奶奶的合照，指腹磨得照片边角起了毛边——这是奶奶临终前塞给他的，背面缝着反熵草药图谱，摸起来又暖又糙，像奶奶枯瘦的手，攥得他心脏跟着发紧。
他要提密钥。
为了九界灵植不再遭熔断的罪，为了奶奶没说完的遗愿，为了青牛村那些把命交给他的村民，还有那群掌心长着小藤蔓、见了他就喊“哥哥”的孩童。
“以灵植共生契约为引，唤醒记忆密钥！”
苏墨低吼一声，掌心灵气狠狠砸进世界树核心的凹槽，力道大得指节泛白，虎口都震得发麻。
金色灵气顺着凹槽爬开，像蛛网似的缠上世界树的经脉，整棵大树猛地一震，叶片沙沙响得欢，散发出的金光暖得能熨帖人心，连空气里飘着的熵能腐味都淡了几分。
灵植网跟着泛起波纹，淡金色的光裹着治愈的暖意，掠过青牛村的灵植田，掠过新修的基站，每一株灵植都晃着藤蔓欢呼，跟过节似的。
阿禾站在不远处，机械藤贴在地面，LED灯闪着柔和的蓝光，眼睛盯着腕间的检测仪：“能量稳得很，密钥提了10%啦！”
她声音带着点松快的笑意，紧绷的肩膀往下沉了沉——这场熬了快半个月的危机，总算要见亮了。
灵植孩童们围在旁边，掌心的小藤蔓轻轻晃悠，纯净的灵气一丝丝往世界树的能量流里钻，小脸上满是期待，眼睛亮得像浸了光的黑葡萄。
苏墨能感觉到灵气顺着掌心往身体里钻，合照在掌心烫得厉害，奶奶的笑容仿佛就浮在金光里，眼眶忍不住发热，鼻尖也酸酸的。
进度条往上跳得飞快：20%！30%！
眼看就要冲过30%的坎，异变陡地炸了。
灵植网的金色波纹突然定住，跟被冻住似的，一道和苏墨长得一模一样的残影，从波纹里慢悠悠浮了出来。
残影周身裹着淡灰色的雾，雾里飘着细碎的黑光点，像极了熵能碎片，却又带着苏墨自身的灵气波动，又熟又怪，看得人浑身发毛。
“这啥玩意儿？”阿禾的机械藤瞬间闪红，LED灯的警报声刺得人耳朵疼，“高浓度熵值！跟苏墨的基因波动一模一样！”
苏墨瞳孔骤缩，死死盯着残影，心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都滞了半拍。
太像了。
一样的青衣，一样的眉眼，甚至连攥拳时指尖微微弯曲的弧度，都分毫不差。
就差那么点人气——残影的眼神冰冰冷冷，空得像没装东西，嘴角还挂着抹似笑非笑的弧度，透着股说不出的阴邪。
“你是谁？”苏墨沉声喝问，电磁藤悄摸摸从地里钻出来，藤蔓泛着淡紫光，电流在藤间窜来窜去，滋滋作响。
残影没应声，慢悠悠抬起右手，指尖捏着颗黑糊糊的胶囊。
胶囊就指甲盖大小，表面淌着油腻的黑纹，散发出淡淡的腥气，闻着像掺了熵能的腐土，熏得人头晕。
“遗忘胶囊。”残影终于开口，声音跟苏墨一个模子刻出来的，却带着股冰碴子似的阴冷，“吞了它，上轮回你误杀村民的罪孽，就没了。”
“上轮回”三个字像炸雷，轰得苏墨脑子嗡嗡响。
他下意识往后退了半步，掌心的合照猛地暗下去，金光弱了大半。
上轮回的罪孽。
那个他不敢深想，却又总在夜里钻出来的噩梦。
血色片段瞬间在脑海里炸开：村民的嘶吼声撕心裂肺，皮肤裂纹里喷着黑丝熵能，他当时拿着熵能灵植，还傻愣愣地说“能治”——是他记错了灵植属性，害了那些信任他的人。
愧疚像块烧红的烙铁，烫得胸口发闷，连呼吸都带着疼，眼眶唰地就红了。
“你怎么知道……”苏墨的声音发颤，指尖的合照攥得更紧，指节都快嵌进肉里。
残影轻笑一声，灰雾顺着地面爬过来，慢慢缠上苏墨的脚踝，凉丝丝的，带着股寒气。黑色胶囊在他掌心转了个圈，腥气更浓了：“我就是你，是你忘了的过去，是你埋在心底不敢碰的愧疚。”
“吞了它，你就不用再背这些痛苦，不用再记着村民是怎么死的，不用再被愧疚缠得睡不着觉。”
“你能重新开始，做个无忧无虑的灵植师，甚至……不用守着九界，爱去哪去哪，过自己想过的日子。”
诱惑像毒蛇，顺着耳朵钻进心里，缠得心脏发紧。
是啊。
要是能忘了这一切，该多好。
不用再为上轮回的失误自责，不用再扛着守护九界的重担，不用再担心身边的人因为自己遭殃。
苏墨的眼神渐渐迷茫，视线黏在那颗黑胶囊上，喉咙滚了滚，呼吸都变得沉了。
密钥提取的进度条突然卡在30%，一动不动。
世界树的震颤停了，金色灵气流凝在半空，灵植网的波纹也暗了下去，跟被按了暂停键似的，连空气都透着股死寂。
“苏墨，别听他胡扯！”阿禾急得大喊，机械藤猛地射出蓝光，朝着残影打过去，“这是陷阱！熵值能篡改记忆，它在吸你的愧疚当能量！”
她的机械藤飞快接入灵植网核心，净化数据芯片转得飞快，腕间屏幕跳出一行行刺眼的数据：“残影熵值98%！快成纯熵体了！它在啃你的愧疚情绪！”
可苏墨像没听见似的，眼神还黏在胶囊上，脚步不受控制地往前挪了一小步。
残影的话像魔咒，在脑子里反复响：
放弃吧。
你本来就不配守护。
遗忘吧。
这样你就不会再痛苦了。
“苏墨！醒醒！”阿禾的机械藤突然缠住苏墨的手腕，冰凉的金属触感顺着皮肤爬上来，LED灯闪着焦急的红光，“你想想奶奶的嘱托！想想那些把命交给你的村民！想想这群孩子！”
手腕上的冰凉像一盆冷水，浇得苏墨猛地回过神。
他看向阿禾，她眼底满是焦急，机械藤的LED灯快闪成了红色；看向灵植孩童们，他们吓得往一起缩，掌心的小藤蔓抖得厉害，小脸上满是不安；看向掌心的合照，奶奶的笑容依旧温柔，像在说“墨墨，别放弃”。
是啊。
奶奶临终前，把图谱缝在照片背面，不是让他逃避的。
村民们顶着熵蚀的疼，把灵植田交给自己，不是让他当逃兵的。
阿禾带着魔界数据来结盟，魏老仙师燃烧寿元布阵，灵植孩童们甚至愿意用自己的灵气帮他，都不是让他独自跑路的。
苏墨的眼神渐渐清明，可心底的愧疚依旧像块巨石，压得他喘不过气，喉咙发紧得厉害。
“我……我不能忘。”苏墨咬着牙，声音沙哑得像被砂纸磨过，“那些村民是因为我死的，这份责任，我必须扛着。”
残影的笑容淡了下去，眼神变得冰冰冷冷，像淬了毒的刀子：“扛着？你扛得起吗？上轮回你没守住他们，这一世，你照样不行。”
“灵植熔断的危机没解决，遗忘之神还在暗处盯着，仙魔联盟也没放弃，你以为凭你一个人，就能逆天改命？”
“别自欺欺人了，你做的都是无用功，最后只会重蹈覆辙，让更多人因为你死。”
尖锐的话像刀子，狠狠扎进苏墨心里，刚刚燃起的斗志，瞬间被泼了盆冷水。
他知道残影说的是实话。
守护九界的路，难如登天，到处都是看不见的坑，他甚至不知道自己能不能走到最后。
万一……万一这一世，他还是失败了呢？
万一……万一因为他，阿禾、孩童们，还有更多无辜的人，都会遭殃呢？
迷茫又裹了上来，苏墨的眼神又开始动摇，脚步钉在原地，进也不是退也不是，心里像被两股力量扯着，疼得厉害。
残影的灰雾突然炸开来，瞬间吞了大半灵植核心区，电磁藤的淡紫花瓣以肉眼可见的速度发黑，灵植孩童们释放的纯净灵气刚碰到灰雾，就被一口吞了，小脸唰地变得惨白，嘴唇都在发抖。
“苏墨，别犹豫了！”残影的声音变得急促，带着点不耐烦，“再晚，灵植网就要被我的熵能啃光了，到时候九界灵植再熔断，你们所有努力都白费！”
“吞了它，我能帮你暂时压住熵能，给你时间考虑，甚至……帮你把密钥提出来。”
最后的诱惑像压垮骆驼的最后一根稻草，苏墨的防线瞬间崩了。
他看着发黑的电磁藤，看着小脸惨白的孩童，看着被灰雾缠得快动不了的阿禾，心里的天平疯狂倾斜。
要是吞了胶囊，真能暂时压住熵能，保住灵植网，给大家争取点时间呢？
哪怕只是暂时的，也好啊。
苏墨的手缓缓抬起来，朝着残影掌心的黑胶囊伸去，指尖抖得厉害，离胶囊只剩寸许时，汗珠子顺着指缝滴下来，砸在地上溅起细小的土花。
空气仿佛凝住了。
阿禾的眼睛瞪得大大的，机械藤的LED灯闪着绝望的红光，她想伸手阻止，可灰雾缠得太紧，机械藤根本动不了，只能急得嘶吼：“苏墨！别碰！那是催命符！”
灵植孩童们吓得捂住嘴，互相拽着对方的衣角，掌心的小藤蔓抖得更厉害了，却不敢发出一点声音。
残影的嘴角勾起一抹得逞的笑，灰雾里的黑光点疯狂跳动，熵值浓度还在往上窜，腥气越来越浓。
就在苏墨的指尖快要碰到黑胶囊的瞬间，掌心的合照突然爆发出耀眼的金光。
金光穿透灰雾，照亮了整个灵植核心区，暖得能驱散所有阴冷，落在苏墨身上，像奶奶以前摸他头时的温度，瞬间把他心里的迷茫和愧疚冲得干干净净。
照片上，奶奶的笑容变得无比清晰，仿佛就站在他面前，轻声说：“墨墨，做你认为对的事，奶奶信你。”
苏墨猛地惊醒，指尖像被烫到似的瞬间收回，心脏砰砰直跳，后背的冷汗把衣服都浸湿了，凉得刺骨。
好险。
差点就中了残影的圈套。
残影的笑容僵在脸上，眼神变得无比冰冷，灰雾疯狂涌动，朝着苏墨猛扑过来：“你敢拒绝我？！”
“你会后悔的！你会永远被愧疚折磨，永远活在痛苦里！”
“我会让你亲眼看着，你拼尽全力守护的一切，都化为灰烬！”
灰雾中，无数黑色触手猛地伸出来，朝着苏墨、阿禾和孩童们抓来，带着毁灭的气息，刮得空气都发疼。
阿禾趁机挣脱灰雾的束缚，机械藤爆发出强烈的蓝光，净化数据芯片转得飞快，一道能量屏障瞬间挡在面前，堪堪拦住黑色触手：“苏墨！并肩子上！”
苏墨深吸一口气，压下心里的波澜，电磁藤再次暴涨，泛着淡紫光，与阿禾的机械藤缠在一起，死死缠住那些黑色触手。
“想让我放弃？”苏墨的眼神变得无比坚定，掌心的合照金光闪烁，“不可能！”
“上轮回的罪孽，我用这一世的守护来补！”
“九界灵植，我守定了！”
电磁藤的电流瞬间暴涨，噼里啪啦的响声里，黑色触手被烧得滋滋作响，冒着黑烟，灰雾中传来残影愤怒的嘶吼，刺耳得像指甲刮过铁板。
可就在这时，密钥提取的进度条突然开始倒退，30%降到25%，再降到20%，眨眼间就掉了一半。
世界树的金色灵气流开始消散，灵植网的覆盖范围也在一点点下降，空气里的熵能腐味又浓了起来。
“不好！”阿禾脸色大变，机械藤的LED灯闪着警报红光，“残影在啃密钥提取程序！它想彻底搞破坏！”
苏墨心里一沉，看向残影的眼神满是凝重。
这个残影，比他想象的还要难缠。
不仅能利用人的愧疚情绪，还能啃灵植网的程序，简直是防不胜防。
要是不能尽快解决它，密钥提取肯定会彻底失败，九界灵植又要陷入熔断危机，之前所有努力都白费了。
可残影的熵值浓度太高，又和他的基因波动完全吻合，普通攻击根本伤不到它的根。
该怎么办？
苏墨的大脑飞速运转，看着掌心的合照，看着身边奋力作战的阿禾，看着躲在后面瑟瑟发抖的孩童，一股强烈的责任感涌上来，压过了所有迷茫。
无论如何，都不能让残影得逞！
他攥紧合照，将全身灵气都注入电磁藤，眼神变得无比凌厉：“阿禾，帮我牵制住它，我用奶奶的图谱能量试试，能不能净化它的熵值！”
“好！”阿禾毫不犹豫地答应，机械藤爆发出更强的蓝光，净化数据芯片转得飞快，一道厚厚的屏障挡在残影面前，“你尽管动手，我替你挡着！”
残影怒吼着，灰雾疯狂冲击着屏障，屏障上瞬间布满裂纹，随时都有可能破碎，阿禾的额头上渗出细密的汗珠，机械藤的LED灯开始忽明忽暗，明显有些吃力。
苏墨深吸一口气，苏墨深吸一口气，将奶奶的合照紧紧贴在世界树核心的凹槽上，声音带着一丝哽咽，又无比坚定：“奶奶，借我一点力量。”
合照上的金光瞬间暴涨，顺着凹槽流入世界树核心，与残留的灵气流融合在一起，形成一道刺眼的金色光柱，朝着残影狠狠射去。
光柱所过之处，灰雾瞬间被净化，黑色光点化为灰烬，空气里的腥气也淡了下去。
残影发出一声凄厉的惨叫，身体开始扭曲，仿佛承受着巨大的痛苦，灰雾都在一点点消散。
可就在光柱快要击中残影核心的瞬间，它突然化作一团灰雾，像泥鳅似的钻进了灵植网的缝隙里，眨眼间就没了踪影。
“想跑？”苏墨眼神一凝，正要催动灵植追击，却发现密钥提取进度条已经降到了10%，世界树的灵气流几乎完全消散，只剩下一点点微弱的金光。
灵植网的覆盖范围降到了90%，电磁藤的花瓣依旧发黑，灵植孩童们的小脸还是惨白，连呼吸都带着点急促。
阿禾的机械藤收了回来，LED灯从红转黄，带着一丝疲惫，声音也有些沙哑：“它跑了，但熵值残留还在，灵植网的能量晃得厉害。”
苏墨看着世界树核心凹槽上的合照，金光已经黯淡了许多，边角的温度也慢慢降了下来，心里满是凝重。
这个残影，到底是什么来头？
为什么会和自己长得一模一样？
它说的上轮回的真相，到底是真的，还是为了诱惑他编的瞎话？
还有那颗黑胶囊，里面到底藏着什么猫腻？
一个个疑问涌上心头，让苏墨感到一阵头大，太阳穴突突地跳。
但他知道，现在不是纠结这些的时候。
密钥提取被打断，残影还潜伏在灵植网里，像颗定时炸弹，随时都有可能冒出来搞破坏，九界灵植的危机，还远远没有结束。
他必须尽快找到残影，彻底解决它，才能继续提取密钥，守住九界的安宁。
苏墨小心翼翼地收起合照，放进胸口的口袋里，贴得紧紧的，眼神变得无比坚定，朝着阿禾和孩童们说道：“咱们不能掉以轻心，残影还在暗处躲着，随时可能出来捣乱。”
“阿禾，你尽快修复灵植网的能量，再查查它藏在哪儿；孩子们，你们用纯净灵气给受伤的灵植顺顺气，别让它们再遭罪。”
“我守着世界树核心，它一出来，咱们就合力把它拿下！”
阿禾点点头，机械藤再次接入灵植网，净化数据芯片转得飞快，腕间屏幕跳出一行行数据，她的眼神专注而坚定：“放心，我肯定能把它揪出来！”
灵植孩童们也齐声答应，掌心的小藤蔓再次发光，小心翼翼地蹭着受伤的电磁藤，动作轻得像怕碰疼它们。
苏墨站在世界树核心前，掌心紧握，电磁藤在周身盘旋，警惕地观察着四周，连一丝风吹草动都不放过。
他知道，一场更艰难的战斗，很快就要开始了。
而那个潜藏在暗处的残影，还有它背后藏着的秘密，将会是他这一世守护之路，最大的坎。
本章完
苏墨单膝跪地，掌心攥着奶奶的合照，指腹磨得照片边角起了毛边——这是奶奶临终前塞给他的，背面缝着反熵草药图谱，摸起来又暖又糙，像奶奶枯瘦的手，攥得他心脏跟着发紧。
他要提密钥。
为了九界灵植不再遭熔断的罪，为了奶奶没说完的遗愿，为了青牛村那些把命交给他的村民，还有那群掌心长着小藤蔓、见了他就喊“哥哥”的孩童。
“以灵植共生契约为引，唤醒记忆密钥！”
苏墨低吼一声，掌心灵气狠狠砸进世界树核心的凹槽，力道大得指节泛白，虎口都震得发麻。
金色灵气顺着凹槽爬开，像蛛网似的缠上世界树的经脉，整棵大树猛地一震，叶片沙沙响得欢，散发出的金光暖得能熨帖人心，连空气里飘着的熵能腐味都淡了几分。
灵植网跟着泛起波纹，淡金色的光裹着治愈的暖意，掠过青牛村的灵植田，掠过新修的基站，每一株灵植都晃着藤蔓欢呼，跟过节似的。
阿禾站在不远处，机械藤贴在地面，LED灯闪着柔和的蓝光，眼睛盯着腕间的检测仪：“能量稳得很，密钥提了10%啦！”
她声音带着点松快的笑意，紧绷的肩膀往下沉了沉——这场熬了快半个月的危机，总算要见亮了。
灵植孩童们围在旁边，掌心的小藤蔓轻轻晃悠，纯净的灵气一丝丝往世界树的能量流里钻，小脸上满是期待，眼睛亮得像浸了光的黑葡萄。
苏墨能感觉到灵气顺着掌心往身体里钻，合照在掌心烫得厉害，奶奶的笑容仿佛就浮在金光里，眼眶忍不住发热，鼻尖也酸酸的。
进度条往上跳得飞快：20%！30%！
眼看就要冲过30%的坎，异变陡地炸了。
灵植网的金色波纹突然定住，跟被冻住似的，一道和苏墨长得一模一样的残影，从波纹里慢悠悠浮了出来。
残影周身裹着淡灰色的雾，雾里飘着细碎的黑光点，像极了熵能碎片，却又带着苏墨自身的灵气波动，又熟又怪，看得人浑身发毛。
“这啥玩意儿？”阿禾的机械藤瞬间闪红，LED灯的警报声刺得人耳朵疼，“高浓度熵值！跟苏墨的基因波动一模一样！”
苏墨瞳孔骤缩，死死盯着残影，心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都滞了半拍。
太像了。
一样的青衣，一样的眉眼，甚至连攥拳时指尖微微弯曲的弧度，都分毫不差。
就差那么点人气——残影的眼神冰冰冷冷，空得像没装东西，嘴角还挂着抹似笑非笑的弧度，透着股说不出的阴邪。
“你是谁？”苏墨沉声喝问，电磁藤悄摸摸从地里钻出来，藤蔓泛着淡紫光，电流在藤间窜来窜去，滋滋作响。
残影没应声，慢悠悠抬起右手，指尖捏着颗黑糊糊的胶囊。
胶囊就指甲盖大小，表面淌着油腻的黑纹，散发出淡淡的腥气，闻着像掺了熵能的腐土，熏得人头晕。
“遗忘胶囊。”残影终于开口，声音跟苏墨一个模子刻出来的，却带着股冰碴子似的阴冷，“吞了它，上轮回你误杀村民的罪孽，就没了。”
“上轮回”三个字像炸雷，轰得苏墨脑子嗡嗡响。
他下意识往后退了半步，掌心的合照猛地暗下去，金光弱了大半。
上轮回的罪孽。
那个他不敢深想，却又总在夜里钻出来的噩梦。
血色片段瞬间在脑海里炸开：村民的嘶吼声撕心裂肺，皮肤裂纹里喷着黑丝熵能，他当时拿着熵能灵植，还傻愣愣地说“能治”——是他记错了灵植属性，害了那些信任他的人。
愧疚像块烧红的烙铁，烫得胸口发闷，连呼吸都带着疼，眼眶唰地就红了。
“你怎么知道……”苏墨的声音发颤，指尖的合照攥得更紧，指节都快嵌进肉里。
残影轻笑一声，灰雾顺着地面爬过来，慢慢缠上苏墨的脚踝，凉丝丝的，带着股寒气。黑色胶囊在他掌心转了个圈，腥气更浓了：“我就是你，是你忘了的过去，是你埋在心底不敢碰的愧疚。”
“吞了它，你就不用再背这些痛苦，不用再记着村民是怎么死的，不用再被愧疚缠得睡不着觉。”
“你能重新开始，做个无忧无虑的灵植师，甚至……不用守着九界，爱去哪去哪，过自己想过的日子。”
诱惑像毒蛇，顺着耳朵钻进心里，缠得心脏发紧。
是啊。
要是能忘了这一切，该多好。
不用再为上轮回的失误自责，不用再扛着守护九界的重担，不用再担心身边的人因为自己遭殃。
苏墨的眼神渐渐迷茫，视线黏在那颗黑胶囊上，喉咙滚了滚，呼吸都变得沉了。
密钥提取的进度条突然卡在30%，一动不动。
世界树的震颤停了，金色灵气流凝在半空，灵植网的波纹也暗了下去，跟被按了暂停键似的，连空气都透着股死寂。
“苏墨，别听他胡扯！”阿禾急得大喊，机械藤猛地射出蓝光，朝着残影打过去，“这是陷阱！熵值能篡改记忆，它在吸你的愧疚当能量！”
她的机械藤飞快接入灵植网核心，净化数据芯片转得飞快，腕间屏幕跳出一行行刺眼的数据：“残影熵值98%！快成纯熵体了！它在啃你的愧疚情绪！”
可苏墨像没听见似的，眼神还黏在胶囊上，脚步不受控制地往前挪了一小步。
残影的话像魔咒，在脑子里反复响：
放弃吧。
你本来就不配守护。
遗忘吧。
这样你就不会再痛苦了。
“苏墨！醒醒！”阿禾的机械藤突然缠住苏墨的手腕，冰凉的金属触感顺着皮肤爬上来，LED灯闪着焦急的红光，“你想想奶奶的嘱托！想想那些把命交给你的村民！想想这群孩子！”
手腕上的冰凉像一盆冷水，浇得苏墨猛地回过神。
他看向阿禾，她眼底满是焦急，机械藤的LED灯快闪成了红色；看向灵植孩童们，他们吓得往一起缩，掌心的小藤蔓抖得厉害，小脸上满是不安；看向掌心的合照，奶奶的笑容依旧温柔，像在说“墨墨，别放弃”。
是啊。
奶奶临终前，把图谱缝在照片背面，不是让他逃避的。
村民们顶着熵蚀的疼，把灵植田交给自己，不是让他当逃兵的。
阿禾带着魔界数据来结盟，魏老仙师燃烧寿元布阵，灵植孩童们甚至愿意用自己的灵气帮他，都不是让他独自跑路的。
苏墨的眼神渐渐清明，可心底的愧疚依旧像块巨石，压得他喘不过气，喉咙发紧得厉害。
“我……我不能忘。”苏墨咬着牙，声音沙哑得像被砂纸磨过，“那些村民是因为我死的，这份责任，我必须扛着。”
残影的笑容淡了下去，眼神变得冰冰冷冷，像淬了毒的刀子：“扛着？你扛得起吗？上轮回你没守住他们，这一世，你照样不行。”
“灵植熔断的危机没解决，遗忘之神还在暗处盯着，仙魔联盟也没放弃，你以为凭你一个人，就能逆天改命？”
“别自欺欺人了，你做的都是无用功，最后只会重蹈覆辙，让更多人因为你死。”
尖锐的话像刀子，狠狠扎进苏墨心里，刚刚燃起的斗志，瞬间被泼了盆冷水。
他知道残影说的是实话。
守护九界的路，难如登天，到处都是看不见的坑，他甚至不知道自己能不能走到最后。
万一……万一这一世，他还是失败了呢？
万一……万一因为他，阿禾、孩童们，还有更多无辜的人，都会遭殃呢？
迷茫又裹了上来，苏墨的眼神又开始动摇，脚步钉在原地，进也不是退也不是，心里像被两股力量扯着，疼得厉害。
残影的灰雾突然炸开来，瞬间吞了大半灵植核心区，电磁藤的淡紫花瓣以肉眼可见的速度发黑，灵植孩童们释放的纯净灵气刚碰到灰雾，就被一口吞了，小脸唰地变得惨白，嘴唇都在发抖。
“苏墨，别犹豫了！”残影的声音变得急促，带着点不耐烦，“再晚，灵植网就要被我的熵能啃光了，到时候九界灵植再熔断，你们所有努力都白费！”
“吞了它，我能帮你暂时压住熵能，给你时间考虑，甚至……帮你把密钥提出来。”
最后的诱惑像压垮骆驼的最后一根稻草，苏墨的防线瞬间崩了。
他看着发黑的电磁藤，看着小脸惨白的孩童，看着被灰雾缠得快动不了的阿禾，心里的天平疯狂倾斜。
要是吞了胶囊，真能暂时压住熵能，保住灵植网，给大家争取点时间呢？
哪怕只是暂时的，也好啊。
苏墨的手缓缓抬起来，朝着残影掌心的黑胶囊伸去，指尖抖得厉害，离胶囊只剩寸许时，汗珠子顺着指缝滴下来，砸在地上溅起细小的土花。
空气仿佛凝住了。
阿禾的眼睛瞪得大大的，机械藤的LED灯闪着绝望的红光，她想伸手阻止，可灰雾缠得太紧，机械藤根本动不了，只能急得嘶吼：“苏墨！别碰！那是催命符！”
灵植孩童们吓得捂住嘴，互相拽着对方的衣角，掌心的小藤蔓抖得更厉害了，却不敢发出一点声音。
残影的嘴角勾起一抹得逞的笑，灰雾里的黑光点疯狂跳动，熵值浓度还在往上窜，腥气越来越浓。
就在苏墨的指尖快要碰到黑胶囊的瞬间，掌心的合照突然爆发出耀眼的金光。
金光穿透灰雾，照亮了整个灵植核心区，暖得能驱散所有阴冷，落在苏墨身上，像奶奶以前摸他头时的温度，瞬间把他心里的迷茫和愧疚冲得干干净净。
照片上，奶奶的笑容变得无比清晰，仿佛就站在他面前，轻声说：“墨墨，做你认为对的事，奶奶信你。”
苏墨猛地惊醒，指尖像被烫到似的瞬间收回，心脏砰砰直跳，后背的冷汗把衣服都浸湿了，凉得刺骨。
好险。
差点就中了残影的圈套。
残影的笑容僵在脸上，眼神变得无比冰冷，灰雾疯狂涌动，朝着苏墨猛扑过来：“你敢拒绝我？！”
“你会后悔的！你会永远被愧疚折磨，永远活在痛苦里！”
“我会让你亲眼看着，你拼尽全力守护的一切，都化为灰烬！”
灰雾中，无数黑色触手猛地伸出来，朝着苏墨、阿禾和孩童们抓来，带着毁灭的气息，刮得空气都发疼。
阿禾趁机挣脱灰雾的束缚，机械藤爆发出强烈的蓝光，净化数据芯片转得飞快，一道能量屏障瞬间挡在面前，堪堪拦住黑色触手：“苏墨！并肩子上！”
苏墨深吸一口气，压下心里的波澜，电磁藤再次暴涨，泛着淡紫光，与阿禾的机械藤缠在一起，死死缠住那些黑色触手。
“想让我放弃？”苏墨的眼神变得无比坚定，掌心的合照金光闪烁，“不可能！”
“上轮回的罪孽，我用这一世的守护来补！”
“九界灵植，我守定了！”
电磁藤的电流瞬间暴涨，噼里啪啦的响声里，黑色触手被烧得滋滋作响，冒着黑烟，灰雾中传来残影愤怒的嘶吼，刺耳得像指甲刮过铁板。
可就在这时，密钥提取的进度条突然开始倒退，30%降到25%，再降到20%，眨眼间就掉了一半。
世界树的金色灵气流开始消散，灵植网的覆盖范围也在一点点下降，空气里的熵能腐味又浓了起来。
“不好！”阿禾脸色大变，机械藤的LED灯闪着警报红光，“残影在啃密钥提取程序！它想彻底搞破坏！”
苏墨心里一沉，看向残影的眼神满是凝重。
这个残影，比他想象的还要难缠。
不仅能利用人的愧疚情绪，还能啃灵植网的程序，简直是防不胜防。
要是不能尽快解决它，密钥提取肯定会彻底失败，九界灵植又要陷入熔断危机，之前所有努力都白费了。
可残影的熵值浓度太高，又和他的基因波动完全吻合，普通攻击根本伤不到它的根。
该怎么办？
苏墨的大脑飞速运转，看着掌心的合照，看着身边奋力作战的阿禾，看着躲在后面瑟瑟发抖的孩童，一股强烈的责任感涌上来，压过了所有迷茫。
无论如何，都不能让残影得逞！
他攥紧合照，将全身灵气都注入电磁藤，眼神变得无比凌厉：“阿禾，帮我牵制住它，我用奶奶的图谱能量试试，能不能净化它的熵值！”
“好！”阿禾毫不犹豫地答应，机械藤爆发出更强的蓝光，净化数据芯片转得飞快，一道厚厚的屏障挡在残影面前，“你尽管动手，我替你挡着！”
残影怒吼着，灰雾疯狂冲击着屏障，屏障上瞬间布满裂纹，随时都有可能破碎，阿禾的额头上渗出细密的汗珠，机械藤的LED灯开始忽明忽暗，明显有些吃力。
苏墨深吸一口气，苏墨深吸一口气，将奶奶的合照紧紧贴在世界树核心的凹槽上，声音带着一丝哽咽，又无比坚定：“奶奶，借我一点力量。”
合照上的金光瞬间暴涨，顺着凹槽流入世界树核心，与残留的灵气流融合在一起，形成一道刺眼的金色光柱，朝着残影狠狠射去。
光柱所过之处，灰雾瞬间被净化，黑色光点化为灰烬，空气里的腥气也淡了下去。
残影发出一声凄厉的惨叫，身体开始扭曲，仿佛承受着巨大的痛苦，灰雾都在一点点消散。
可就在光柱快要击中残影核心的瞬间，它突然化作一团灰雾，像泥鳅似的钻进了灵植网的缝隙里，眨眼间就没了踪影。
“想跑？”苏墨眼神一凝，正要催动灵植追击，却发现密钥提取进度条已经降到了10%，世界树的灵气流几乎完全消散，只剩下一点点微弱的金光。
灵植网的覆盖范围降到了90%，电磁藤的花瓣依旧发黑，灵植孩童们的小脸还是惨白，连呼吸都带着点急促。
阿禾的机械藤收了回来，LED灯从红转黄，带着一丝疲惫，声音也有些沙哑：“它跑了，但熵值残留还在，灵植网的能量晃得厉害。”
苏墨看着世界树核心凹槽上的合照，金光已经黯淡了许多，边角的温度也慢慢降了下来，心里满是凝重。
这个残影，到底是什么来头？
为什么会和自己长得一模一样？
它说的上轮回的真相，到底是真的，还是为了诱惑他编的瞎话？
还有那颗黑胶囊，里面到底藏着什么猫腻？
一个个疑问涌上心头，让苏墨感到一阵头大，太阳穴突突地跳。
但他知道，现在不是纠结这些的时候。
密钥提取被打断，残影还潜伏在灵植网里，像颗定时炸弹，随时都有可能冒出来搞破坏，九界灵植的危机，还远远没有结束。
他必须尽快找到残影，彻底解决它，才能继续提取密钥，守住九界的安宁。
苏墨小心翼翼地收起合照，放进胸口的口袋里，贴得紧紧的，眼神变得无比坚定，朝着阿禾和孩童们说道：“咱们不能掉以轻心，残影还在暗处躲着，随时可能出来捣乱。”
“阿禾，你尽快修复灵植网的能量，再查查它藏在哪儿；孩子们，你们用纯净灵气给受伤的灵植顺顺气，别让它们再遭罪。”
“我守着世界树核心，它一出来，咱们就合力把它拿下！”
阿禾点点头，机械藤再次接入灵植网，净化数据芯片转得飞快，腕间屏幕跳出一行行数据，她的眼神专注而坚定：“放心，我肯定能把它揪出来！”
灵植孩童们也齐声答应，掌心的小藤蔓再次发光，小心翼翼地蹭着受伤的电磁藤，动作轻得像怕碰疼它们。
苏墨站在世界树核心前，掌心紧握，电磁藤在周身盘旋，警惕地观察着四周，连一丝风吹草动都不放过。
他知道，一场更艰难的战斗，很快就要开始了。
而那个潜藏在暗处的残影，还有它背后藏着的秘密，将会是他这一世守护之路，最大的坎。
本章完