杨修离去时留下的那几面朝廷旌旗，在江夏城头的凛冬寒风中猎猎作响，尚未散尽最后一丝象征皇恩的余温，彻骨的寒意便已顺着城砖的缝隙，浸入守军的骨髓。曹操那道嘉奖令上的墨字还未干，许诺的偏将军衔与“赏赐千金”的空头支票，如同画在纸上的炊饼，看着诱人，却填不满将士们饥肠辘辘的肚皮，更解不了军械匮乏的燃眉之急。
城头的士兵缩着脖子，破旧的甲胄上结着一层薄霜，手中的刀枪因缺乏铁器养护，泛着暗沉的锈迹。江风卷着湿气扑面而来，对岸江东水寨的巡哨船如同蛰伏的猛兽，往来愈发频繁，船上士兵的目光透过薄雾，一日比一日森冷，带着毫不掩饰的觊觎与杀意。
林凡凭栏而立，指尖抚过冰冷的城砖，心中那根因杨修到来而稍稍松弛的弦，再次被狠狠绷紧，甚至比以往任何时候都更加紧绷。他清楚地记得，杨修登船离去时，曾回头望了江夏城一眼，那看似随意的一瞥中，藏着的不只是对“火器”的贪婪——那目光锐利如刀，带着探究、算计，更有一丝难以言喻的审视与衡量，仿佛在评估一件趁手工具的价值，又在掂量其潜在的风险。
这让他隐隐感到不安。杨修背后站着的，从来都不只是挟天子以令诸侯的曹操，更有野心勃勃、急于招揽人才的曹植，乃至……那位始终隐在许都朝堂阴影里，隐忍不发、深不可测的司马懿。这三人如同三张无形的网，正悄然朝着江夏，朝着他手中的火器，缓缓收紧。
“监军。”一声带着浓重疲惫的呼喊，将林凡从沉思中拉回。文聘快步走来，战袍上沾着尘土与霜花，布满血丝的眼睛里满是倦色，“城西的箭楼昨夜被江风刮塌了一角，急需加固，可库房里的硬木已经用尽，是否拆用城南部分空置的民房梁柱？”
林凡毫不犹豫地摇头：“不可。”他的声音斩钉截铁，“乱世之中，民心便是城防的根基。拆毁民房，看似解了燃眉之急，实则动摇人心，一旦百姓离心，江夏便真的守不住了。让工匠营改用毛竹，将粗壮的毛竹捆扎成束，内部填充沙土夯实，虽不及硬木坚固，却也能撑过这阵危机，应急足矣。”
他顿了顿，目光投向南方，语气中带着一丝不易察觉的急切：“派往荆南的细作，可有消息传回？”
文聘的脸色瞬间黯淡下来，摇头叹道：“情况不容乐观。零陵太守刘度已献城降了刘备，张飞的军队已经进驻城中；长沙韩玄依旧首鼠两端，一面派人与我们虚与委蛇，一面又暗中与刘备联络，态度暧昧；桂阳赵范那边，据潜伏的细作回报，其麾下郡尉陈应、鲍隆早已被刘备说降，赵范自身也是独木难支，恐难持久。”
说到最后，文聘的声音压得更低：“至于武陵……我们派去的人，在抵达临沅城外三十里时失去了联系，多半是……凶多吉少了。”
最后一条外部策应的希望，也随着武陵细作的失联而彻底断绝。林凡沉默不语，望着滔滔东去的江水，心中一片沉重。北有曹操的猜忌，东有江东的虎视，南有刘备的步步紧逼，江夏，这座夹在三方势力之间的孤城，已然成了一座彻头彻尾的绝地。
但片刻后，他眼中的沉郁便被一丝决绝取代。他转过身，目光扫过城头疲惫却依旧坚守的士兵，沉声道：“既然外援难期，那我们就只能靠自己。将军，从明日起，传令全城：十五岁以上、五十岁以下的男丁，除了维持城中运转的必要劳役外，全部编入辅兵，白日参与城防修缮、搬运物资，夜间轮流参与巡哨；同时，立刻组织人手在城内挖掘深井，越多越好，务必储备足够全城军民三月饮用的清水；另外，打开官仓，登记所有可食用之物，包括粮仓里的陈粮、百姓家中的余粮，乃至城外的树皮、草根、野果，尽数搜集起来，统一调配，未雨绸缪。”
他要将江夏这座孤城最后的潜力，压榨到极致。哪怕是困兽，也要在绝境中露出獠牙。
就在林凡与文聘为了江夏的存亡殚精竭虑、日夜操劳之际，一场针对林凡本人，乃至整个江夏的暗流，正借着凛冽的江风掩护，悄然越过江面，涌向这座风雨飘摇的孤城。
这日午后，林凡正在城南的工匠营中检视新赶制出来的一批改进型“火箭”引信。工匠们围着熔炉忙碌，火星四溅，空气中弥漫着硫磺与木炭的刺鼻气味。林凡手持一枚引信，仔细查看药线的缠绕密度，眉头微蹙，正欲吩咐工匠调整药剂量，亲随赵武忽然快步走了进来，在他耳边低声道：“主上，营外有一人求见，自称是许都‘陈记商行’的管事，姓胡，说是奉了杨修主簿之命，有密信要亲手交予您。”
林凡手中的动作一顿，眼中闪过一丝讶异。杨修离开江夏不过三日，为何会突然派人秘密前来？而且是以商行管事的身份，显然是不想声张。他不动声色地将引信递给身旁的工匠头领，沉声道：“带他到后帐等候，屏退左右，我随后就到。”
片刻后，林凡走进后帐。帐内光线昏暗，一名身着青色布袍、头戴小帽的男子正垂手站立，见他进来，立刻躬身行礼，脸上堆着恭敬的笑容。此人看上去约莫三十多岁，衣着普通，身上带着淡淡的风尘气息，像是长途跋涉而来，但一双眼睛却颇为灵动，转动间透着几分精明，绝非寻常走南闯北的商贾。
“胡管事一路辛苦。”林凡在主位上坐下，目光平静地打量着对方，“杨主簿刚离开江夏不久，此番遣你前来，不知有何吩咐？”
胡管事躬身递上一封火漆封口的密信，声音压得极低：“林监军，杨主簿特意嘱咐小人，务必将此信亲手交予您本人。主簿言，此前在江夏城中，碍于场合，有些话不便明言。此信关乎监军的前程安危，更关乎整个江夏的存亡，还请监军务必亲阅，早做决断。”
林凡接过密信，指尖触及火漆，感受到其干燥坚硬，显然是密封不久。他拆开火漆，抽出信纸，快速浏览起来。字迹确实是杨修的手笔，飘逸中带着几分张扬，但信中的内容，却让他如坠冰窟，脊背瞬间泛起一层寒意！
信中开篇，杨修先是极力夸赞林凡的才能，称其“于绝境中守江夏，以火器退强敌，实乃当世奇才”，随后话锋一转，话里话外便透出了杀机。杨修写道：“丞相虽明面上嘉奖监军，然许都城内，流言汹汹。司马仲达等人屡在丞相面前进谗言，称监军手握火器之秘，拥兵自重，尾大不掉，已成一方隐患；更有甚者，暗指监军此前与江东周旋，颇有暧昧往来（意指蒋干盗书之事余波未平），恐有异心。”
紧接着，杨修便“推心置腹”地分析起林凡的处境：“监军身处危城，外有江东周瑜虎视眈眈，内无朝中奥援，粮草军械皆仰仗丞相供给。如今丞相疑心日重，司马仲达又步步紧逼，若再无强援依附，恐难逃兔死狗烹、鸟尽弓藏之下场。”
最后，信中终于露出了真实目的。杨修暗示，曹植公子求贤若渴，素来敬重有才能之人，若林凡愿将“火器”的完整制法献于曹植，再由他杨修从中斡旋，不仅可在丞相面前为林凡辩白，消除猜忌，更能设法将他调离江夏这是非之地，召入许都，在曹植麾下任职，前程不可限量。
威逼、利诱、离间！短短一封信，将许都朝堂之上的权力斗争、人心险恶，赤裸裸地展现在林凡面前。司马懿的谗言如同跗骨之蛆，欲将他置于死地；而杨修，则想趁机将他和他手中的火器，一并纳入曹植的阵营，当作争夺储位的筹码！
林凡心中怒火升腾，指尖微微用力，信纸几乎被捏得变形。但他脸上却看不出丝毫波澜，依旧平静无波。他缓缓将信纸折好，收入怀中，抬眼看向胡管事，语气平淡：“杨主簿的好意，林凡心领了。只是，‘火器’之法尚未完全完善，尚有诸多缺陷，贸然献上，恐误了军国大事，更负丞相的厚望。况且，江夏危局未解，林凡受命于危难之际，岂能临阵脱逃，置全城军民于不顾？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“还请胡管事回禀杨主簿，林凡唯有恪尽职守，死守江夏，以报国恩，其余之事，不敢妄议。”
拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。
胡管事脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了恭敬的模样：“监军忠义，小人敬佩不已。只是……许都情势复杂，司马仲达等人手段狠辣，监军还需三思啊。”他从怀中掏出一枚小小的木牌，递给林凡，“若他日监军改变主意，可凭此牌前往许都‘陈记商行’，小人自会为监军联络主簿。”
林凡没有接木牌，只是摆了摆手：“多谢好意，不必了。赵武，送胡管事出城。”
看着胡管事离去的背影，林凡脸上的平静瞬间褪去，眼神冰冷如霜。杨修的拉拢，他早有预料，但这背后，是否也有司马懿的推波助澜？故意散播流言，加重曹操的猜忌，将他逼到绝境，再让杨修出面“招安”？若自己真的动摇，交出了火器秘法，恐怕下一刻，等待自己的就不是什么前程似锦，而是身首异处！
绝不能上当！他心中暗暗决断，许都的这潭水，比江东的战船更加凶险。
然而，林凡还是低估了对手的狠辣与动作之快。
就在他拒绝杨修拉拢的次日清晨，天色未明，整个江夏城还笼罩在一片浓重的浓雾之中。江面上的雾气如同实质，能见度不足三丈，连远处的江东水寨都隐没在白茫茫的雾气里，只剩下隐约的轮廓。
突然，一阵凄厉的铜锣声划破了黎明的寂静，紧接着，“敌袭！敌袭！江东军攻过来了！”的嘶吼声在水寨方向骤然响起，瞬间传遍全城！
“咚！咚！咚！”急促的战鼓声如同惊雷般炸响，震得人心头发颤。
林凡被亲随赵武急促地摇醒，他猛地睁开眼，来不及细想，抓起床头的佩剑便冲出营帐，朝着城头狂奔而去。一路上，士兵们衣衫不整地从营房中冲出，手持兵器，朝着水寨方向集结，脸上满是仓促与警惕。
登上城头，林凡极目远眺，只见江面上的浓雾之中，无数黑影如同鬼魅般逼近，那是江东的战船！程普、韩当的旗舰一马当先，船帆上的“程”“韩”二字在雾中隐约可见，身后跟着密密麻麻的艨艟斗舰，如同蚁群般涌向江夏水寨。箭矢如同暴雨般从船上射出，带着尖锐的呼啸声，密密麻麻地落在水寨的栅栏上，“噼啪”作响，木屑飞溅。更有无数江东士兵手持盾牌，悍不畏死地从船上跃下，试图攀爬栅栏，攻破水寨防线。
“不对！”林凡眉头紧紧皱起，心中升起一股强烈的不安，“程普、韩当皆是江东宿将，用兵素来持重谨慎，此前一直以小规模骚扰为主，从未发动过如此猛烈的强攻。而且他们素来忌惮我军火器，为何今日竟敢在浓雾天气贸然出击？这完全不符合他们的作战风格！”
浓雾天气，视线受阻，不仅不利于江东军的攻城，更难以防备突然出现的火器袭击。除非……他们得到了某种确切的消息，或者有人向他们保证，江夏内部出现了问题，有机可乘！
“杀！守住栅栏！”水寨方向传来守军的呐喊声，伴随着兵刃碰撞的铿锵声、士兵的惨叫声，战斗异常惨烈。江东军似乎憋着一股劲，攻势远比以往任何一次都更加凶猛、更加坚决，士兵们如同不要命一般，前仆后继地冲向防线，哪怕被箭矢射中、被滚石砸伤，也丝毫没有退缩之意。
江夏守军虽然拼死抵抗，但在对方不计代价的猛攻下，外围防线很快便岌岌可危。水寨的木质栅栏被江东军的撞木撞得摇摇欲坠，多处出现缺口，已有不少江东士兵突破了第一道防线，登上了码头，与守军展开了惨烈的白刃战。
“监军！东侧水门快守不住了！江东军太多了，弟兄们快顶不住了！请求动用‘火器’支援！”一名浑身是血的校尉连滚带爬地冲到林凡面前，铠甲破碎，肩上还插着一支箭矢，脸上满是焦急与绝望。
林凡心念电转，脑中飞速权衡。动用火器？在这种近距离混战、又被浓雾笼罩的情况下，火器的射程和精度都会大打折扣，不仅难以对密集的敌军造成有效杀伤，反而极易误伤己方士兵。可若是不用，东侧水门一旦被攻破，江东军便能长驱直入，整个水寨防线都将彻底崩溃！
就在他犹豫不决的刹那，文聘带着几名亲兵急匆匆地奔了过来，脸上满是焦灼：“监军！不好了！城中多处起火！南城门内、西市附近都燃起了大火，火势蔓延极快，而且有人看到放火的是一批陌生人，疑似有奸细作乱！”
内忧外患，竟然在同一时刻爆发！
林凡脑中如同惊雷炸响，瞬间灵光一闪！奸细作乱！江东军的反常强攻！杨修昨日的拉拢！这所有的事情串联起来，指向了一个极其可怕的结论——这根本不是一次简单的军事进攻，而是一场精心策划的阴谋！一场里应外合、旨在彻底摧毁江夏，并趁乱夺取火器或其制法的死局！
那“陈记商行”的胡管事，恐怕根本不是来送信拉拢的，而是来传递消息、确认虚实，甚至策动城中内应的关键人物！
好毒的计策！林凡心中暗骂一声。若江夏城破，他要么战死，要么被俘，火器最终还是会落入他人之手；若他为了退敌，贸然动用火器，其威力、射程、使用缺陷也将被江东军彻底摸清，同时也会让许都的曹操、司马懿更加忌惮，后续的打压只会更加猛烈！无论哪种结果，对幕后的黑手而言，似乎都是有利的！
想通了其中的关键，林凡眼中闪过一丝狠厉的光芒。想让我按照你们设定的剧本走？偏不！
他一把抓住那名请求支援的校尉，厉声下令：“传令东侧所有守军，立刻放弃水门，后撤至第二道防线！依托城内的街巷、房屋，节节抵抗，拖延时间，不许硬拼！”
“放弃水门？”校尉愣住了，脸上满是难以置信，“监军，那可是……”
“这是军令！”林凡的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严，“再敢迟疑，军法处置！”
“末将遵命！”校尉不敢再多言，咬牙领命，转身踉跄着离去。
林凡随即转向文聘，语速极快：“文将军，城中的奸细，不必留活口，格杀勿论！立刻调派守城士兵，分区域扑灭火焰，安抚百姓，务必在半个时辰内控制住城内的局势，绝不能让奸细搅乱军心！”
“明白！”文聘深知事态紧急，立刻领命，转身便带着亲兵冲下城头。
安排完这些，林凡又对亲随赵武下令：“立刻召集所有工匠营的匠人，带上所有火器半成品、成品，以及所有相关的图纸、配方，以最快的速度转移到城内西侧的预定密窖！沿途设卡警戒，任何人不得靠近，若有阻拦，可先斩后奏！”
“是！”赵武抱拳领命，转身飞速离去。
林凡没有选择在江面与江东军硬拼，也没有贸然动用火器这张底牌，而是果断收缩防线，优先稳住内部局势，保全火器的核心秘密。这是当前唯一能破局的办法。
战斗从清晨一直持续到午后，江面上的浓雾渐渐散去，阳光穿透云层，照亮了布满鲜血与尸体的码头。江东军虽然攻破了水寨外围，甚至一度占领了部分码头区域，但在江夏守军依托城垣、街巷展开的顽强抵抗下，进展异常缓慢。守军利用熟悉的地形，层层阻击，每一条街道、每一座房屋都成了战场，江东军每前进一步，都要付出惨重的伤亡代价。
而城中的乱局，也在文聘的铁腕处置下迅速平息。几处大火被成功扑灭，数十名潜伏在城中的奸细被一一揪出，这些人有的是伪装成百姓的江东死士，有的是被收买的本地地痞，尽数被文聘下令当场处决，头颅悬于城门之上，极大地震慑了人心。
程普、韩当站在旗舰之上，看着江面漂浮的尸体，望着顽强抵抗、丝毫没有大乱迹象的江夏城，脸色愈发凝重。他们原本接到消息，称江夏城内有奸细接应，只要发动强攻，便能里应外合，一举破城，夺取火器。可如今，城中不仅没有出现预期中的混乱，守军的抵抗意志反而愈发坚决，己方伤亡却越来越大，加之浓雾已散，江夏守军若动用火器，己方战船将暴露在攻击范围之内，再战下去，只会得不偿失。
“撤兵！”程普沉吟片刻，终是咬牙下令。
韩当虽有不甘，但也知道再打无益，只得点头附和。随着撤退的号角声响起，江东军如同潮水般退去，战船渐渐驶离江面，消失在远方。
江夏，又一次在血与火的洗礼中，艰难地守住了。
城头上，文聘望着渐渐远去的江东战船，重重地松了口气，额头上的汗水混合着血水滑落，他转向身旁的林凡，心有余悸地感叹：“监军，今日真是好险！若非你当机立断，收缩防线、肃清内奸，恐怕江夏今日便要易主了！”
林凡却没有丝毫轻松，他靠在冰冷的城砖上，目光越过滔滔江水，望向江北的方向，眼神仿佛要穿透千里之外的山川河流，直抵许都的朝堂之上。连日的操劳与刚才的激战，让他眼中布满了血丝，声音带着一丝难以掩饰的疲惫，却更透着无尽的警惕与冰冷：“将军，我们守住的，只是眼前的敌人。江对面的周瑜，虽强，却只是明枪；而真正欲置我们于死地的，却是许都朝堂之上的那些人。”
杨修的拉拢，司马懿的谗言，曹操的猜忌……这来自背后的暗箭，比江东的千军万马，更加致命。
他抬手抹去脸上的血污，心中清楚地知道，这场围绕着江夏、围绕着火器的较量，远远没有结束。今日的里应外合，不过是一个开始。真正的风暴，才刚刚酝酿。
城头的士兵缩着脖子，破旧的甲胄上结着一层薄霜，手中的刀枪因缺乏铁器养护，泛着暗沉的锈迹。江风卷着湿气扑面而来，对岸江东水寨的巡哨船如同蛰伏的猛兽，往来愈发频繁，船上士兵的目光透过薄雾，一日比一日森冷，带着毫不掩饰的觊觎与杀意。
林凡凭栏而立，指尖抚过冰冷的城砖，心中那根因杨修到来而稍稍松弛的弦，再次被狠狠绷紧，甚至比以往任何时候都更加紧绷。他清楚地记得，杨修登船离去时，曾回头望了江夏城一眼，那看似随意的一瞥中，藏着的不只是对“火器”的贪婪——那目光锐利如刀，带着探究、算计，更有一丝难以言喻的审视与衡量，仿佛在评估一件趁手工具的价值，又在掂量其潜在的风险。
这让他隐隐感到不安。杨修背后站着的，从来都不只是挟天子以令诸侯的曹操，更有野心勃勃、急于招揽人才的曹植，乃至……那位始终隐在许都朝堂阴影里，隐忍不发、深不可测的司马懿。这三人如同三张无形的网，正悄然朝着江夏，朝着他手中的火器，缓缓收紧。
“监军。”一声带着浓重疲惫的呼喊，将林凡从沉思中拉回。文聘快步走来，战袍上沾着尘土与霜花，布满血丝的眼睛里满是倦色，“城西的箭楼昨夜被江风刮塌了一角，急需加固，可库房里的硬木已经用尽，是否拆用城南部分空置的民房梁柱？”
林凡毫不犹豫地摇头：“不可。”他的声音斩钉截铁，“乱世之中，民心便是城防的根基。拆毁民房，看似解了燃眉之急，实则动摇人心，一旦百姓离心，江夏便真的守不住了。让工匠营改用毛竹，将粗壮的毛竹捆扎成束，内部填充沙土夯实，虽不及硬木坚固，却也能撑过这阵危机，应急足矣。”
他顿了顿，目光投向南方，语气中带着一丝不易察觉的急切：“派往荆南的细作，可有消息传回？”
文聘的脸色瞬间黯淡下来，摇头叹道：“情况不容乐观。零陵太守刘度已献城降了刘备，张飞的军队已经进驻城中；长沙韩玄依旧首鼠两端，一面派人与我们虚与委蛇，一面又暗中与刘备联络，态度暧昧；桂阳赵范那边，据潜伏的细作回报，其麾下郡尉陈应、鲍隆早已被刘备说降，赵范自身也是独木难支，恐难持久。”
说到最后，文聘的声音压得更低：“至于武陵……我们派去的人，在抵达临沅城外三十里时失去了联系，多半是……凶多吉少了。”
最后一条外部策应的希望，也随着武陵细作的失联而彻底断绝。林凡沉默不语，望着滔滔东去的江水，心中一片沉重。北有曹操的猜忌，东有江东的虎视，南有刘备的步步紧逼，江夏，这座夹在三方势力之间的孤城，已然成了一座彻头彻尾的绝地。
但片刻后，他眼中的沉郁便被一丝决绝取代。他转过身，目光扫过城头疲惫却依旧坚守的士兵，沉声道：“既然外援难期，那我们就只能靠自己。将军，从明日起，传令全城：十五岁以上、五十岁以下的男丁，除了维持城中运转的必要劳役外，全部编入辅兵，白日参与城防修缮、搬运物资，夜间轮流参与巡哨；同时，立刻组织人手在城内挖掘深井，越多越好，务必储备足够全城军民三月饮用的清水；另外，打开官仓，登记所有可食用之物，包括粮仓里的陈粮、百姓家中的余粮，乃至城外的树皮、草根、野果，尽数搜集起来，统一调配，未雨绸缪。”
他要将江夏这座孤城最后的潜力，压榨到极致。哪怕是困兽，也要在绝境中露出獠牙。
就在林凡与文聘为了江夏的存亡殚精竭虑、日夜操劳之际，一场针对林凡本人，乃至整个江夏的暗流，正借着凛冽的江风掩护，悄然越过江面，涌向这座风雨飘摇的孤城。
这日午后，林凡正在城南的工匠营中检视新赶制出来的一批改进型“火箭”引信。工匠们围着熔炉忙碌，火星四溅，空气中弥漫着硫磺与木炭的刺鼻气味。林凡手持一枚引信，仔细查看药线的缠绕密度，眉头微蹙，正欲吩咐工匠调整药剂量，亲随赵武忽然快步走了进来，在他耳边低声道：“主上，营外有一人求见，自称是许都‘陈记商行’的管事，姓胡，说是奉了杨修主簿之命，有密信要亲手交予您。”
林凡手中的动作一顿，眼中闪过一丝讶异。杨修离开江夏不过三日，为何会突然派人秘密前来？而且是以商行管事的身份，显然是不想声张。他不动声色地将引信递给身旁的工匠头领，沉声道：“带他到后帐等候，屏退左右，我随后就到。”
片刻后，林凡走进后帐。帐内光线昏暗，一名身着青色布袍、头戴小帽的男子正垂手站立，见他进来，立刻躬身行礼，脸上堆着恭敬的笑容。此人看上去约莫三十多岁，衣着普通，身上带着淡淡的风尘气息，像是长途跋涉而来，但一双眼睛却颇为灵动，转动间透着几分精明，绝非寻常走南闯北的商贾。
“胡管事一路辛苦。”林凡在主位上坐下，目光平静地打量着对方，“杨主簿刚离开江夏不久，此番遣你前来，不知有何吩咐？”
胡管事躬身递上一封火漆封口的密信，声音压得极低：“林监军，杨主簿特意嘱咐小人，务必将此信亲手交予您本人。主簿言，此前在江夏城中，碍于场合，有些话不便明言。此信关乎监军的前程安危，更关乎整个江夏的存亡，还请监军务必亲阅，早做决断。”
林凡接过密信，指尖触及火漆，感受到其干燥坚硬，显然是密封不久。他拆开火漆，抽出信纸，快速浏览起来。字迹确实是杨修的手笔，飘逸中带着几分张扬，但信中的内容，却让他如坠冰窟，脊背瞬间泛起一层寒意！
信中开篇，杨修先是极力夸赞林凡的才能，称其“于绝境中守江夏，以火器退强敌，实乃当世奇才”，随后话锋一转，话里话外便透出了杀机。杨修写道：“丞相虽明面上嘉奖监军，然许都城内，流言汹汹。司马仲达等人屡在丞相面前进谗言，称监军手握火器之秘，拥兵自重，尾大不掉，已成一方隐患；更有甚者，暗指监军此前与江东周旋，颇有暧昧往来（意指蒋干盗书之事余波未平），恐有异心。”
紧接着，杨修便“推心置腹”地分析起林凡的处境：“监军身处危城，外有江东周瑜虎视眈眈，内无朝中奥援，粮草军械皆仰仗丞相供给。如今丞相疑心日重，司马仲达又步步紧逼，若再无强援依附，恐难逃兔死狗烹、鸟尽弓藏之下场。”
最后，信中终于露出了真实目的。杨修暗示，曹植公子求贤若渴，素来敬重有才能之人，若林凡愿将“火器”的完整制法献于曹植，再由他杨修从中斡旋，不仅可在丞相面前为林凡辩白，消除猜忌，更能设法将他调离江夏这是非之地，召入许都，在曹植麾下任职，前程不可限量。
威逼、利诱、离间！短短一封信，将许都朝堂之上的权力斗争、人心险恶，赤裸裸地展现在林凡面前。司马懿的谗言如同跗骨之蛆，欲将他置于死地；而杨修，则想趁机将他和他手中的火器，一并纳入曹植的阵营，当作争夺储位的筹码！
林凡心中怒火升腾，指尖微微用力，信纸几乎被捏得变形。但他脸上却看不出丝毫波澜，依旧平静无波。他缓缓将信纸折好，收入怀中，抬眼看向胡管事，语气平淡：“杨主簿的好意，林凡心领了。只是，‘火器’之法尚未完全完善，尚有诸多缺陷，贸然献上，恐误了军国大事，更负丞相的厚望。况且，江夏危局未解，林凡受命于危难之际，岂能临阵脱逃，置全城军民于不顾？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“还请胡管事回禀杨主簿，林凡唯有恪尽职守，死守江夏，以报国恩，其余之事，不敢妄议。”
拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。
胡管事脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了恭敬的模样：“监军忠义，小人敬佩不已。只是……许都情势复杂，司马仲达等人手段狠辣，监军还需三思啊。”他从怀中掏出一枚小小的木牌，递给林凡，“若他日监军改变主意，可凭此牌前往许都‘陈记商行’，小人自会为监军联络主簿。”
林凡没有接木牌，只是摆了摆手：“多谢好意，不必了。赵武，送胡管事出城。”
看着胡管事离去的背影，林凡脸上的平静瞬间褪去，眼神冰冷如霜。杨修的拉拢，他早有预料，但这背后，是否也有司马懿的推波助澜？故意散播流言，加重曹操的猜忌，将他逼到绝境，再让杨修出面“招安”？若自己真的动摇，交出了火器秘法，恐怕下一刻，等待自己的就不是什么前程似锦，而是身首异处！
绝不能上当！他心中暗暗决断，许都的这潭水，比江东的战船更加凶险。
然而，林凡还是低估了对手的狠辣与动作之快。
就在他拒绝杨修拉拢的次日清晨，天色未明，整个江夏城还笼罩在一片浓重的浓雾之中。江面上的雾气如同实质，能见度不足三丈，连远处的江东水寨都隐没在白茫茫的雾气里，只剩下隐约的轮廓。
突然，一阵凄厉的铜锣声划破了黎明的寂静，紧接着，“敌袭！敌袭！江东军攻过来了！”的嘶吼声在水寨方向骤然响起，瞬间传遍全城！
“咚！咚！咚！”急促的战鼓声如同惊雷般炸响，震得人心头发颤。
林凡被亲随赵武急促地摇醒，他猛地睁开眼，来不及细想，抓起床头的佩剑便冲出营帐，朝着城头狂奔而去。一路上，士兵们衣衫不整地从营房中冲出，手持兵器，朝着水寨方向集结，脸上满是仓促与警惕。
登上城头，林凡极目远眺，只见江面上的浓雾之中，无数黑影如同鬼魅般逼近，那是江东的战船！程普、韩当的旗舰一马当先，船帆上的“程”“韩”二字在雾中隐约可见，身后跟着密密麻麻的艨艟斗舰，如同蚁群般涌向江夏水寨。箭矢如同暴雨般从船上射出，带着尖锐的呼啸声，密密麻麻地落在水寨的栅栏上，“噼啪”作响，木屑飞溅。更有无数江东士兵手持盾牌，悍不畏死地从船上跃下，试图攀爬栅栏，攻破水寨防线。
“不对！”林凡眉头紧紧皱起，心中升起一股强烈的不安，“程普、韩当皆是江东宿将，用兵素来持重谨慎，此前一直以小规模骚扰为主，从未发动过如此猛烈的强攻。而且他们素来忌惮我军火器，为何今日竟敢在浓雾天气贸然出击？这完全不符合他们的作战风格！”
浓雾天气，视线受阻，不仅不利于江东军的攻城，更难以防备突然出现的火器袭击。除非……他们得到了某种确切的消息，或者有人向他们保证，江夏内部出现了问题，有机可乘！
“杀！守住栅栏！”水寨方向传来守军的呐喊声，伴随着兵刃碰撞的铿锵声、士兵的惨叫声，战斗异常惨烈。江东军似乎憋着一股劲，攻势远比以往任何一次都更加凶猛、更加坚决，士兵们如同不要命一般，前仆后继地冲向防线，哪怕被箭矢射中、被滚石砸伤，也丝毫没有退缩之意。
江夏守军虽然拼死抵抗，但在对方不计代价的猛攻下，外围防线很快便岌岌可危。水寨的木质栅栏被江东军的撞木撞得摇摇欲坠，多处出现缺口，已有不少江东士兵突破了第一道防线，登上了码头，与守军展开了惨烈的白刃战。
“监军！东侧水门快守不住了！江东军太多了，弟兄们快顶不住了！请求动用‘火器’支援！”一名浑身是血的校尉连滚带爬地冲到林凡面前，铠甲破碎，肩上还插着一支箭矢，脸上满是焦急与绝望。
林凡心念电转，脑中飞速权衡。动用火器？在这种近距离混战、又被浓雾笼罩的情况下，火器的射程和精度都会大打折扣，不仅难以对密集的敌军造成有效杀伤，反而极易误伤己方士兵。可若是不用，东侧水门一旦被攻破，江东军便能长驱直入，整个水寨防线都将彻底崩溃！
就在他犹豫不决的刹那，文聘带着几名亲兵急匆匆地奔了过来，脸上满是焦灼：“监军！不好了！城中多处起火！南城门内、西市附近都燃起了大火，火势蔓延极快，而且有人看到放火的是一批陌生人，疑似有奸细作乱！”
内忧外患，竟然在同一时刻爆发！
林凡脑中如同惊雷炸响，瞬间灵光一闪！奸细作乱！江东军的反常强攻！杨修昨日的拉拢！这所有的事情串联起来，指向了一个极其可怕的结论——这根本不是一次简单的军事进攻，而是一场精心策划的阴谋！一场里应外合、旨在彻底摧毁江夏，并趁乱夺取火器或其制法的死局！
那“陈记商行”的胡管事，恐怕根本不是来送信拉拢的，而是来传递消息、确认虚实，甚至策动城中内应的关键人物！
好毒的计策！林凡心中暗骂一声。若江夏城破，他要么战死，要么被俘，火器最终还是会落入他人之手；若他为了退敌，贸然动用火器，其威力、射程、使用缺陷也将被江东军彻底摸清，同时也会让许都的曹操、司马懿更加忌惮，后续的打压只会更加猛烈！无论哪种结果，对幕后的黑手而言，似乎都是有利的！
想通了其中的关键，林凡眼中闪过一丝狠厉的光芒。想让我按照你们设定的剧本走？偏不！
他一把抓住那名请求支援的校尉，厉声下令：“传令东侧所有守军，立刻放弃水门，后撤至第二道防线！依托城内的街巷、房屋，节节抵抗，拖延时间，不许硬拼！”
“放弃水门？”校尉愣住了，脸上满是难以置信，“监军，那可是……”
“这是军令！”林凡的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严，“再敢迟疑，军法处置！”
“末将遵命！”校尉不敢再多言，咬牙领命，转身踉跄着离去。
林凡随即转向文聘，语速极快：“文将军，城中的奸细，不必留活口，格杀勿论！立刻调派守城士兵，分区域扑灭火焰，安抚百姓，务必在半个时辰内控制住城内的局势，绝不能让奸细搅乱军心！”
“明白！”文聘深知事态紧急，立刻领命，转身便带着亲兵冲下城头。
安排完这些，林凡又对亲随赵武下令：“立刻召集所有工匠营的匠人，带上所有火器半成品、成品，以及所有相关的图纸、配方，以最快的速度转移到城内西侧的预定密窖！沿途设卡警戒，任何人不得靠近，若有阻拦，可先斩后奏！”
“是！”赵武抱拳领命，转身飞速离去。
林凡没有选择在江面与江东军硬拼，也没有贸然动用火器这张底牌，而是果断收缩防线，优先稳住内部局势，保全火器的核心秘密。这是当前唯一能破局的办法。
战斗从清晨一直持续到午后，江面上的浓雾渐渐散去，阳光穿透云层，照亮了布满鲜血与尸体的码头。江东军虽然攻破了水寨外围，甚至一度占领了部分码头区域，但在江夏守军依托城垣、街巷展开的顽强抵抗下，进展异常缓慢。守军利用熟悉的地形，层层阻击，每一条街道、每一座房屋都成了战场，江东军每前进一步，都要付出惨重的伤亡代价。
而城中的乱局，也在文聘的铁腕处置下迅速平息。几处大火被成功扑灭，数十名潜伏在城中的奸细被一一揪出，这些人有的是伪装成百姓的江东死士，有的是被收买的本地地痞，尽数被文聘下令当场处决，头颅悬于城门之上，极大地震慑了人心。
程普、韩当站在旗舰之上，看着江面漂浮的尸体，望着顽强抵抗、丝毫没有大乱迹象的江夏城，脸色愈发凝重。他们原本接到消息，称江夏城内有奸细接应，只要发动强攻，便能里应外合，一举破城，夺取火器。可如今，城中不仅没有出现预期中的混乱，守军的抵抗意志反而愈发坚决，己方伤亡却越来越大，加之浓雾已散，江夏守军若动用火器，己方战船将暴露在攻击范围之内，再战下去，只会得不偿失。
“撤兵！”程普沉吟片刻，终是咬牙下令。
韩当虽有不甘，但也知道再打无益，只得点头附和。随着撤退的号角声响起，江东军如同潮水般退去，战船渐渐驶离江面，消失在远方。
江夏，又一次在血与火的洗礼中，艰难地守住了。
城头上，文聘望着渐渐远去的江东战船，重重地松了口气，额头上的汗水混合着血水滑落，他转向身旁的林凡，心有余悸地感叹：“监军，今日真是好险！若非你当机立断，收缩防线、肃清内奸，恐怕江夏今日便要易主了！”
林凡却没有丝毫轻松，他靠在冰冷的城砖上，目光越过滔滔江水，望向江北的方向，眼神仿佛要穿透千里之外的山川河流，直抵许都的朝堂之上。连日的操劳与刚才的激战，让他眼中布满了血丝，声音带着一丝难以掩饰的疲惫，却更透着无尽的警惕与冰冷：“将军，我们守住的，只是眼前的敌人。江对面的周瑜，虽强，却只是明枪；而真正欲置我们于死地的，却是许都朝堂之上的那些人。”
杨修的拉拢，司马懿的谗言，曹操的猜忌……这来自背后的暗箭，比江东的千军万马，更加致命。
他抬手抹去脸上的血污，心中清楚地知道，这场围绕着江夏、围绕着火器的较量，远远没有结束。今日的里应外合，不过是一个开始。真正的风暴，才刚刚酝酿。
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