他想要冲过来,却被苏司南拦住。

  地宫摇晃得更加厉害,巨石不断落下。

  就在这时,一道身影快如闪电般冲入地宫。

  是萧止焰!

  “拨弦!”他看到眼前景象,目眦欲裂。

  上官拨弦对他微笑:“止焰,对不起……”

  萧止焰不顾一切地冲向她,却被一道无形的屏障挡住。

  “没用的……”上官拨弦声音虚弱,“仪式一旦开始,就无法停止……”

  萧止焰疯狂地击打着屏障:“不!一定有办法!”

  苏司南突然狂笑:“太晚了!星陨之力已经激活,皇宫即将……”

  他的话戛然而止。

  一柄长剑从他胸口透出。

  在他身后,站着去而复返的林夫人。

  “苏司南,你的野心到此为止了。”林夫人冷声道。

  苏司南难以置信地回头:“你……你为什么……”

  林夫人拔剑:“我效忠的是林氏血脉,不是你的野心。”

  苏司南倒地身亡。

  但仪式并未停止。

  光柱越来越不稳定,整个地宫即将坍塌。

  林夫人快步走到星盘前,看到上官拨弦苍白的脸色,眼中闪过痛色。

  “孩子,让我来。”

  她也要划破手指,却被上官拨弦阻止。

  “没用的……只有最纯净的林氏血脉才能……”

  突然,她想到什么,看向林夫人:“除非……你也是林氏血脉?”

  林夫人凄然一笑:“我是你姨母,林婉儿的姐姐。”

  上官拨弦怔住。

  林夫人划破手指,与上官拨弦的血一同滴在星盘上。

  “以我姐妹之血,护佑苍生!”

  星盘发出刺目光芒,随后猛地停止。

  光柱瞬间消散。

  地宫停止震动。

  上官拨弦虚脱地倒下,被及时冲进来的萧止焰接住。

  “拨弦!”他紧紧抱住她。

  上官拨弦虚弱地笑笑:“我没事……”

  谢清晏站在不远处,看着相拥的两人,默默收回了迈出的脚步。

  林夫人走到上官拨弦面前,神色复杂。

  “孩子,你做得很好。”

  上官拨弦抬头看她:“你早就知道这一切?”

  林夫人点头:“我一直在暗中保护你。苏司南……他原本是林氏家臣,却生出不该有的野心。”

  她取出一封信,递给上官拨弦。

  “这是你母亲留给你的。”

  上官拨弦展开信纸,上面是熟悉的字迹:

  “吾儿落雁,若你看到这封信,说明危机已至。莫要执着于血脉,你的路,该由你自己选择……”

  信还未看完,外面突然传来喧哗声。

  风隼匆匆进来:“大人,皇陵那边的叛军已被控制,但……突厥大军压境了!”

  众人脸色顿变。

  萧止焰扶起上官拨弦:“我们该回去了。”

  上官拨弦点头,看向林夫人:“姨母……”

  林夫人微笑:“去吧,做你该做的事。”

  众人离开地宫,重返地面。

  朝阳初升,照亮了满目疮痍的大地。

  而远方,狼烟四起。

  新的危机,已经到来。

  返回长安的路上,沿途百姓都在议论边境战事。

  上官拨弦靠坐在马车里,脸色依旧苍白。

  萧止焰将水囊递给她,“喝点水。”

  她接过水囊,指尖不经意擦过他的手指。

  两人同时一顿。

  谢清晏骑马跟在马车旁,将这一幕尽收眼底。

  他默然握紧缰绳。

  阿箬掀开车帘指向窗外,“姐姐你看,那些人在做什么?”

  官道旁,几个盐工打扮的人正围着一口井窃窃私语。

  上官拨弦顺着她指的方向看去。

  那口井中正冒出滚滚白烟。

  “停车。”她轻声道。

  马车尚未停稳,上官拨弦已跃下马车朝那口井走去。

  盐工们见到官家车驾,慌忙跪地行礼。

  “这井怎么回事?”上官拨弦问。

  一个年长的盐工颤声回答:“回大人,这口盐井从前日起就开始冒热气,今日竟沸腾起来……”

  上官拨弦俯身查看。

  井中卤水翻滚如沸,散发出刺鼻的气味。

  她伸手欲探井水温度,被萧止焰拦住。

  “小心。”

  上官拨弦摇头。

  “无妨。”

  她取出一根银针探入井中。

  银针取出时,针尖已微微发黑。

  “有毒?”萧止焰皱眉。

  “不是毒。”上官拨弦凝视井中,“是地火石。”

  谢清晏下马走来。

  “地火石?”

  “一种遇水即沸的矿石。”上官拨弦神色凝重,“看来有人不想让东南盐场继续产盐。”

  萧止焰立即下令:“风隼,带人封锁盐井。影守,查清这些盐工的来历。”

  上官拨弦却转向那个年长盐工。

  “这口井沸腾前,可有什么异常?”

  盐工努力回忆:“前夜好像听到井里有落石声……”

  另一个年轻盐工突然道:“我想起来了!那天傍晚有个生面孔在井边转悠!”

  “什么样的人?”上官拨弦追问。

  “戴着斗笠,看不清脸。”年轻盐工比划着,“个子不高,走路有点跛。”

  跛足?

  上官拨弦与萧止焰对视一眼。

  在之前的案件中,多次出现过一个跛足人的线索。

  “去查查附近还有没有其他异常的盐井。”上官拨弦吩咐。

  很快,消息传回:东南沿海共有三口官营盐井出现同样状况。

  “这是有预谋的破坏。”萧止焰脸色阴沉。

  谢清晏若有所思:“东南盐税占国库三成,若盐井尽毁……”

  “军费将难以为继。”上官拨弦接话,“恰在突厥犯边之时……”

  众人顿时明白其中关联。

  上官拨弦取出随身携带的药瓶,将少许药粉撒入井中。

  沸腾的卤水渐渐平息。

  “暂时压制住了,但治标不治本。”她蹙眉,“必须找到投放地火石之人。”

  萧止焰当即决定:“改道东南盐场。”

  大队人马转向东南。

  到达盐场时,已是次日黄昏。

  盐场大使急匆匆迎出来,额上全是冷汗。

  “下官参见各位大人!这、这几口盐井……”

  “情况我们已经知晓。”萧止焰打断他,“带我们去看看其他沸腾的盐井。”

  盐场大使连连称是,引着众人前往盐井区。

  路上,上官拨弦注意到盐场工人个个面带忧色。

  “盐井出事以来,可有人受伤?”她问。

  大使叹气:“烫伤了十几个盐工,还有三个伤重不治……”

  阿箬不忍地别开眼。

  谢清晏突然指向远处:“那是什么?”

  顺着他指的方向,众人看到一口被重重把守的盐井。

  井边立着石碑,上书“御井”二字。

  “这是专供宫中的御用盐井。”大使解释,“幸好尚未被波及。”

  上官拨弦走近御井,仔细检查井口。

  在井沿不起眼处,她发现了一点白色粉末。

  她用银针沾取少许,细看后脸色微变。

  “地火石粉末。有人已经来过了。”

  萧止焰立即增派人手守卫御井。

  上官拨弦却道:“守株待兔不是办法。我们必须主动出击。”

  是夜,月明星稀。

  上官拨弦独自在盐场巡视。

  她知道,破坏者一定会再次出手。

  果然,子时刚过,一个黑影悄然接近御井。

  黑影警惕地环顾四周,确认无人后,从怀中掏出一个纸包。

  就在他即将把纸包投入井中时,上官拨弦从暗处现身。

  “住手。”

  黑影一惊,纸包掉落在地。

  他转身欲逃,却被不知何时出现的萧止焰拦住去路。

  “还想往哪里逃?”萧止焰冷声道。

  黑影突然吹响口哨。

  顿时,数道身影从暗处跃出,直扑上官拨弦。

  “调虎离山!”上官拨弦瞬间明白。

  这些人的目标从一开始就是她!

  萧止焰拔剑护在她身前,与刺客战作一团。

  打斗声引来了风隼等人。

  混战中,那个投毒者趁机逃脱。

  上官拨弦银针连发,封住他去路。

  投毒者身形灵活地躲过银针,突然扬手撒出一把粉末。

  粉末触及地面,瞬间燃起蓝色火焰。

  “磷火粉!”上官拨弦惊呼,“小心别沾上!”

  趁众人闪避之际,投毒者跃上屋顶,几个起落便消失在夜色中。

  萧止焰欲追,被上官拨弦拦住。

  “穷寇莫追。”她拾起地上未燃尽的粉末,“看来对方有备而来。”

  谢清晏从另一边赶来。

  “姐姐没事吧?”

  上官拨弦摇头,将粉末递给他,“认得这个吗?”

  谢清晏仔细辨认后皱眉:“这是军用的信号磷火,怎么会……”

  话音未落,盐场外突然传来急促的马蹄声。

  一个驿卒打扮的人跌跌撞撞跑来。

  “八百里加急!边境军报!”

  萧止焰接过军报,快速浏览后脸色大变。

  “突厥连破三关,朔方城……危在旦夕。”

  众人皆惊。

  上官拨弦立即道:“盐井之事必须尽快解决。”

  她转向盐场大使:“带我去看盐井的构造图。”

  在盐场衙门的档案室里,上官拨弦仔细研究着盐井的构造。

  “地火石必须直接投入卤水中才能生效。”她指着图纸,“如果能改造井口,增设过滤装置……”

  谢清晏突然道:“或许可以用多层细网过滤。”

  上官拨弦眼前一亮:“好主意!”

  阿箬却提出疑问:“可是怎么知道哪口井会被投毒呢?”

  一直沉默的萧止焰开口:“他们的目标是御井。”

  众人看向他。

  “破坏普通盐井只是为了制造混乱,真正的目标是御井。”他分析道,“御井若毁,皇室震怒,盐场官员难辞其咎。”

  上官拨弦赞同:“而且时机选在边境战事吃紧时,分明是要动摇军心民心。”

  谢清晏若有所思:“这么说,朝中有人与突厥勾结?”

  这个猜测让所有人不寒而栗。

  就在这时,窗外突然传来一声异响。

  影守瞬间追出,很快押着一个被制服的人回来。

  “大人,抓到个探子。”

  那是个其貌不扬的盐工,眼中却闪着精光。

  上官拨弦走近细看,突然伸手扯下对方脸上的人皮面具。

  面具下,是一张他们都认识的脸——

  曾经在永宁侯府出现过的玄蛇杀手!

  “果然又是玄蛇。”上官拨弦冷声道。

  杀手冷笑:“现在发现已经太晚了。”

  他突然咬破口中毒囊,七窍流血而亡。

  萧止焰脸色难看:“死士……”

  上官拨弦却从杀手怀中摸出一张字条。

  字条上只有四个字:月圆之夜。

  她与萧止焰对视一眼,同时想到地宫中那个未完成的仪式。

  “看来他们还没放弃。”上官拨弦轻声道。

  谢清晏提议:“当务之急是保住盐井。我认识一个机关大师,或许能帮上忙。”

  上官拨弦点头:“烦请清晏尽快请他来。”

  谢清晏转身离去。

  萧止焰看着他的背影,神色复杂。

  “你很信任他。”这不是个问句。

  上官拨弦坦然回视:“他从未让我失望过。”

  萧止焰沉默片刻,终是没再说什么。

  当夜,上官拨弦彻夜未眠,研究盐井防护方案。

  天将破晓时,她终于设计出一套可行的过滤装置。

  就在她准备找工匠制作时,阿箬急匆匆跑来。
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