眼前出现了一个约莫半亩见方的天然溶洞。

  溶洞中央,赫然矗立着一座用那种淡紫色“祭土”垒砌的简陋祭坛!

  祭坛约一人高,呈不规则的圆形,上面插着三面黑色的旗帜,旗帜上绣着的,正是那诡异的双月交叠与蛇形图案!

  祭坛周围,散落着一些破碎的陶罐残片,与风隼在外面找到的如出一辙,罐底残留着暗绿色的蛊苔。

  而更令人心惊的是,在祭坛正前方的空地上,用朱砂混合着某种暗红色的液体,绘制着一个复杂的阵法图案。

  图案的中心,同样勾勒着双月蛇纹。

  空气中弥漫着那股熟悉的、甜腥中带着腐朽的气味,比井边更加浓郁。

  “就是这里了。”上官拨弦声音冰冷,“培育迷心蛊,举行邪异仪式的地方。”

  她走近祭坛,仔细观察那些旗帜和祭坛的构造。

  “旗帜的朝向……正对着昭陵玄宫的方向。”她目光锐利,“祭坛垒砌的手法粗糙,但方位极其精准,利用了溶洞内天然的磁场和……某种地脉泄溢点。”

  她蹲下身,检查那朱砂阵法。

  “朱砂中混合了黑狗血和……人血。”她指尖沾取一点,捻开,语气森寒,“以血为引,增强邪力。这阵法的作用,是放大迷心蛊的效果,并将其‘指向性’地投射向守陵人营地,尤其是那口井的方向。”

  萧止焰脸色铁青:“好毒辣的手段!利用龙脉之地,行此魑魅魍魉之事!”

  他立刻对风隼道:“记录下此处所有细节,尤其是阵法和祭坛的方位、结构。出去后,立刻调遣精通堪舆与阵法之人,前来破解!”

  “是!”

  上官拨弦的注意力却被祭坛后方洞壁上传来的、那风隼之前提到的微弱“嗡嗡”声吸引。

  声音似乎是从石壁后方传来。

  她走近石壁,指尖在冰冷的岩石上细细摸索。

  “这里有缝隙。”她低声道。

  萧止焰立刻上前,两人合力,在火把的照明下,终于找到了一处极其隐蔽的、与周围岩石颜色几乎融为一体的活动石板。

  石板边缘,同样沾染着些许淡紫色泥土。

  萧止焰示意上官拨弦退后,自己运足内力,猛地推向石板。

  “轰隆……”

  一声沉闷的响声,石板向内滑开,露出了一个仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。

  那“嗡嗡”的念诵声瞬间清晰了不少!

  一股更加阴冷、带着陈腐气息的风从缝隙中吹出。

  缝隙之后,似乎还有空间!

  “我先进。”萧止焰毫不犹豫,再次率先踏入。

  上官拨弦紧随其后。

  缝隙后是一条更加狭窄、仅容一人通行的天然石缝,向下倾斜,深不见底。

  念诵声正是从下方传来。

  两人小心翼翼地向下方摸索前行。

  石缝湿滑,布满苔藓,行进艰难。

  萧止焰始终紧紧拉着上官拨弦的手腕,防止她滑倒。

  他的手掌温热而有力,带着习武之人特有的薄茧,那温度透过薄薄的衣袖,清晰地传递到上官拨弦的皮肤上。

  在这阴冷诡谲的环境中,这抹温暖竟让她感到一丝莫名的心安。

  她没有挣脱,任由他牵着,注意力全部集中在下方那越来越清晰的念诵声上。

  那声音古老、晦涩、带着一种奇异的韵律,反复吟唱着几个模糊的音节。

  上官拨弦凝神细听,试图分辨。

  “……幽冥……引……龙……俯首……”

  断断续续的词句,让她心头巨震。

  这念诵的内容,与守陵人的歌谣,与“影先生”的目标,完全吻合!

  是在试图引导幽冥之力,让龙脉俯首?!

  他们终于接近了声音的源头。

  石缝尽头,是一个更加狭小的石室。

  石室中央,一个披着黑色斗篷、背对他们的身影,正跪在地上,对着一面光滑如镜的石壁,持续不断地吟唱着那诡异的咒文。

  石壁上,用某种发光材料刻画着一个缩小版的、与外面祭坛处相似的阵法,阵法中心,镶嵌着一块鸡蛋大小、散发着幽暗光芒的黑色石头!

  那石头散发出的能量波动,让上官拨弦体内的星陨之力都产生了隐隐的共鸣!

  “住手!”萧止焰厉声喝道,长剑已然出鞘,剑尖直指那黑袍人。

  黑袍人的吟诵戛然而止。

  他缓缓地、极其僵硬地转过身来。

  斗篷的阴影下,露出一张布满褶皱、苍白得毫无血色的脸,一双眼睛空洞无神,仿佛没有灵魂。

  正是那个从珍宝阁逃脱的老匠人——“蝉”!

  但他的状态明显不对,眼神呆滞,动作迟缓,仿佛……一具被操控的提线木偶!

  “他被更高级的蛊术控制了。”上官拨弦瞬间判断,“不仅是迷心,而是被剥夺了神智,成为了纯粹执行命令的工具!”

  “蝉”对萧止焰的呵斥和指向他的剑尖毫无反应,他只是用那双空洞的眼睛“看”着他们,嘴里又开始发出无意义的嗬嗬声。

  突然,他猛地抬起手,手中握着一个黑色的、类似哨子一样的东西,放在嘴边,用力一吹!

  没有声音发出。

  但上官拨弦却感到一股无形的、尖锐的精神冲击直刺脑海!

  同时,石室四周的阴影里,窸窸窣窣地爬出了无数色彩斑斓、形状怪异的毒虫!如同潮水般向他们涌来!

  “小心!是音蛊和驱虫术!”上官拨弦疾呼,数枚银针已迸射而出,精准地钉死了几条率先扑来的毒蛇和蜈蚣。

  萧止焰将她护在身后,剑光如匹练般展开,剑气纵横,将靠近的毒虫绞得粉碎。

  风隼和两名暗卫也冲了进来,加入战团。

  然而毒虫仿佛无穷无尽,而且那无声的音蛊攻击持续不断,干扰着他们的心神。

  上官拨弦强忍着脑海中的刺痛,目光锁定在“蝉”手中那个黑色的哨子上。

  “必须阻止他!”

  她看出那哨子是操控毒虫和发动音蛊的关键。

  她手腕一抖,一枚细如牛毛、淬了强效麻药的银针,如同闪电般射向“蝉”握着哨子的手腕!

  “噗!”

  银针精准命中!

  “蝉”的手臂一僵,哨子脱手掉落。

  音蛊攻击瞬间停止。

  涌来的毒虫也仿佛失去了指挥,变得混乱起来。

  萧止焰抓住机会,剑光暴涨,瞬间清空了前方大片毒虫,身形如电,直扑“蝉”!

  他要生擒此人!

  然而,就在萧止焰的指尖即将触碰到“蝉”的衣襟时,“蝉”那空洞的眼中,猛地闪过一丝极其诡异的红光。

  他脸上露出一个扭曲诡异的笑容,用尽最后的力气,猛地一头撞向那面刻画着阵法的石壁!

  “不好!他要毁阵!”上官拨弦惊呼。

  但已来不及阻止。

  “嘭!”

  一声闷响。

  “蝉”的头颅如同熟透的西瓜般爆裂开来,红白之物溅满了石壁上的阵法。

  那散发着幽光的黑色石头,在他撞击的瞬间,光芒骤然大盛,随即又迅速黯淡下去,表面出现了细密的裂纹。

  整个石室开始剧烈震动起来,头顶有碎石簌簌落下。

  “洞穴要塌了!快走!”萧止焰当机立断,一把拉住上官拨弦的手,毫不犹豫地向来路退去。

  风隼等人紧随其后。

  众人沿着狭窄湿滑的石缝奋力向上攀爬。

  身后的塌陷声不绝于耳。

  上官拨弦在奔跑中,回头看了一眼那布满裂纹的黑色石头和被污血玷污的阵法。

  “蝉”以自身血肉和魂飞魄散为代价,似乎强行中断了某种仪式,但也触发了自毁机关。

  “影先生”……对自己人也是如此狠辣绝情!

  终于,在洞穴彻底坍塌前一刻,几人惊险万分地冲出了缝隙,回到了较大的溶洞中。

  外面的祭坛也受到了影响,淡紫色的泥土松动,旗帜歪倒。

  “立刻撤离!”萧止焰下令。

  众人沿着来路,快速退出洞穴。

  当他们重新呼吸到昭陵山间清冷的空气,看到外面焦急等待的谢清晏、陆登科等人时,都有种恍如隔世之感。

  “姐姐!萧大人,你们没事吧?”谢清晏第一个冲上来,脸上写满了后怕和担忧。

  上官拨弦微微摇头,脸色有些苍白,一方面是消耗过大,另一方面是脑海中残留的音蛊冲击尚未完全平复。

  萧止焰依旧紧紧握着她的手腕,直到确认她安然无恙,才缓缓松开。

  “我们无事。”他对众人道,随即看向陆登科,“陆神医,迷心蛊的源头已找到并摧毁,但守陵人身上的蛊毒……”

  陆登科连忙上前为上官拨弦把脉,眉头微蹙:“上官大人心神受扰,需静养。守陵人之毒,既然源头已毁,我再加大药力,辅以针灸,或可逐步清除。”

  这时,虞曦走了过来,她看着惊魂未定的众人,尤其是上官拨弦苍白的脸色,轻声道:“上官姐姐,萧大人,我在你们进入洞穴后,仔细研究了那淡紫色祭土和守陵人歌谣,有一个发现。”

  “哦?”上官拨弦强打精神。

  “歌谣中‘幽冥开’,可能并非虚指。前朝秘录中有载,某些极端仪式,试图以特定血脉、龙脉之气、邪祟之力为引,强行打开所谓的‘幽冥通道’,接引不属于此世的力量。昭陵龙脉雄厚,守陵人世代居于此处,气息与陵寝相连……他们被选为目标,恐怕不仅仅是为了制造混乱。”

  虞曦的话让所有人不寒而栗。

  打开幽冥通道?

  接引异世之力?

  这“影先生”追求的,到底是什么?!

  上官拨弦想起“蝉”撞向石壁前那诡异的红光,和黑色石头的异状。

  仪式或许被中断了,但真的完全失败了吗?

  “蝉”临死前的举动,是失控,还是……另一种形式的“完成”?

  她感到一股寒意,从脚底直窜头顶。

  “影先生”的阴影,仿佛更加浓郁了。

  萧止焰显然也想到了这一点,他面色凝重,立刻下令:“彻底清理此处所有痕迹!将‘蝉’的残骸带回!加派人手,日夜监控昭陵,尤其是主峰区域,有任何异动,格杀勿论!”

  他看向上官拨弦,语气不容拒绝:“拨弦,你需要休息。此地后续事宜,交由风隼处理。”

  上官拨弦这次没有反对,她的确感到了一阵强烈的眩晕。

  萧止焰自然而然地伸手扶住了她有些摇晃的身子。

  “我送你回去。”

  他的动作和语气,都带着一种毋庸置疑的亲昵与维护。

  谢清晏看着萧止焰揽住上官拨弦肩膀的手,看着她没有拒绝地靠在萧止焰身侧,心中如同被针扎一般刺痛。

  他默默别开了脸。

  陆登科垂下眼帘,袖中的手微微握紧。

  李灵将这一切看在眼里,心中对上官拨弦的羡慕达到了顶点。

  能被如此强大而优秀的男子这般珍视守护……

  虞曦则若有所思地看着上官拨弦和萧止焰,又看了看神色各异的谢清晏和陆登科,轻轻叹了口气。

  情之一字,最是难解。

  尤其当对象是上官拨弦这样的女子。

  夜色更深。

  昭陵的诡异歌谣在蛊源被毁后,渐渐平息。

  但笼罩在众人心头的疑云与危机感,却并未散去。

  “影先生”如同隐藏在黑暗中的毒蛇,虽断其一爪,却仍不知其首在何处,更不知其下一次,会从何处发动更致命的攻击。

  而上官拨弦与萧止焰之间那因共同经历生死险境而愈发紧密的联系,也在这诡异的夜晚,变得更加清晰,更加难以忽视。
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