密道入口狭小,仅容一人弯腰通过,阴冷潮湿的气息扑面而来,带着陈腐和一丝若有若无的药味。
“我先进。”谢清晏毫不犹豫,抢过火把就要下去。
“等等。”上官拨弦拦住他,从袖中取出一个小瓷瓶,倒出几粒药丸分给众人,“含在舌下,可避瘴疠邪毒。”她又拿出一个更小的玉瓶,小心地沿着洞口边缘撒下些许银色粉末。
“这是显踪粉,”她解释道,“若有机关或毒物触发,粉末会变色。”
准备妥当,谢清晏这才举着火把,率先踏入密道。
上官拨弦紧随其后,阿箬、陆登科以及几名精锐护卫鱼贯而入,留下部分人手在外面接应。
密道内异常安静,只有脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回响。
墙壁是粗糙的土石结构,看得出开凿得有些仓促,但颇为坚固。
走了约莫十几丈,前方出现一个拐角。
“小心。”谢清晏压低声音,放缓脚步。
拐过弯,眼前景象让众人一惊。
密道在这里变得宽敞了些,两侧墙壁上竟然嵌着几盏早已熄灭的油灯。
而在地面上,散落着一些白森森的骸骨!
骸骨姿态扭曲,似乎死前经历了极大的痛苦。
陆登科蹲下身,仔细检查骸骨。
“死亡时间至少超过十年。骨骼发黑,是中毒迹象,而且……是某种慢性剧毒,侵蚀内脏而死。”
阿箬指着骸骨旁边一些锈蚀的镣铐和残破的布片:“他们好像是被囚禁在这里的。”
上官拨弦目光扫过这些骸骨,心中寒意更甚。
这处据点,恐怕远比他们想象的更久、更黑暗。
继续前行,密道开始向下倾斜。
空气中那股药味越来越浓,还混合着一种难以言喻的、类似香料又带着腥气的味道。
又走了一段,前方隐约传来微弱的水滴声,以及……极其细微的、仿佛无数蚕食桑叶的沙沙声。
“什么声音?”阿箬竖起耳朵,有些紧张地靠近上官拨弦。
上官拨弦示意众人停下,凝神细听。
那沙沙声来自前方右侧的一个岔路口。
她打了个手势,谢清晏会意,悄无声息地摸向那个岔路。
火把的光芒探入,照亮了里面的情形——
那是一个不大的石室,里面密密麻麻摆放着数十个陶罐!
沙沙声正是从这些陶罐中传出!
谢清晏用剑小心地挑开一个陶罐的盖子。
顿时,一股更浓郁的腥气涌出!
只见罐底铺着一层厚厚的黑色虫卵,无数细小的、肉眼几乎难以看清的白色幼虫正在其中蠕动!
正是“傀儡蛊”的幼虫!
“这里……是养蛊室!”阿箬倒吸一口凉气。
上官拨弦走上前,仔细观察那些陶罐和幼虫。
她发现每个陶罐旁边都放着一小撮干燥的草药,正是“梦引”香的原料之一,幻心草!
“以幻心草的气息滋养蛊虫……”陆登科面色凝重,“难怪那些神像中的蛊卵活性如此之强。此地不宜久留,这些幼虫若被惊扰,恐会暴起伤人。”
上官拨弦点头,示意众人退出这间石室,继续向主道深处探索。
越往里走,人工开凿的痕迹越明显,甚至出现了石阶和支撑的木柱。
显然,这处地下据点规模不小。
终于,前方出现了亮光,并非火把,而是一种幽绿色的、如同鬼火般的光芒。
众人戒备地靠近,发现光源来自一扇虚掩着的石门后。
石门材质特殊,似玉非玉,上面雕刻着狰狞的鬼怪图案。
谢清晏轻轻推开石门。
门后的景象,让所有人都震撼得说不出话来。
这是一个巨大的天然洞穴,被改造成了类似祭坛的场所。
洞穴中央是一个圆形的血池,池水暗红粘稠,散发着令人作呕的血腥气!
血池周围,立着八尊形态各异、面目模糊的石像,石像手中捧着幽绿色的灯盏,那鬼火般的光芒正是由此发出。
而在血池的正上方,洞穴穹顶,竟然也绘制着一幅星图!
与懿德太子地宫内的星图有几分相似,但星辰的排列更加诡异,透着一股邪气。
紫微星的位置,同样是一个空槽。
血池旁,散落着一些祭祀用的器皿,以及……几具尚未完全腐烂的孩童尸体!
尸体干瘪,显然被放干了血液。
“畜生!”谢清晏看得目眦欲裂,握剑的手因愤怒而微微颤抖。
阿箬捂住嘴,强忍着呕吐的欲望。
陆登科迅速检查了那几具孩童尸体,沉痛道:“死亡时间不超过半月,都是被活生生取血而亡……看衣着,像是附近丢失的乞儿。”
上官拨弦站在血池边,看着那暗红粘稠的池水,感受着空气中弥漫的邪恶与死寂,胸中的怒火几乎要喷薄而出。
用孩童鲜血进行邪祭,培育蛊虫,蛊惑人心……幽冥宗的所作所为,已然天理难容!
她的目光落在血池底部,那里似乎沉着什么东西。
她示意一名护卫,用长杆小心探入池底搅动。
“哐当。”一个金属物体被捞了上来。
那是一面巴掌大小的黑色令牌,非金非铁,触手冰凉,正面刻着一个狰狞的鬼首,背面则是熟悉的双头蛇标记。
“幽冥令?”上官拨弦拿起令牌,仔细端详。
这似乎是幽冥宗内部身份的信物。
就在这时,洞穴深处,另一个隐蔽的洞口内,突然传来一声极其轻微的异响!
“有人!”影守留下的暗卫反应极快,立刻扑向那个洞口!
然而,一道黑影比他们更快,如同轻烟般从洞口掠出,手中寒光一闪,直取离洞口最近的上官拨弦!
“姐姐小心!”谢清晏惊呼,长剑疾刺,试图拦截那道寒光!
上官拨弦早有防备,身形微侧,避过要害,同时指尖银针发射而出!
“叮!”一声脆响,银针与那道寒光相撞,竟是一柄淬毒的匕首!
黑影一击不中,毫不恋战,身形诡异地一扭,便向洞穴另一个出口窜去!
其身法之快,远超之前的黑衣人!
“想跑?”
上官拨弦眼神一寒,足尖点地,如影随形般追了上去!
同时,三枚喂了麻药的银针成品字形射向黑影背心要害!
那黑影仿佛背后长眼,听风辨位,竟在高速移动中硬生生扭转身形,避开了两枚银针,第三枚擦着他的肩胛飞过!
黑影闷哼一声,速度却丝毫不减,已然冲到了出口附近!
“拦住他!”谢清晏大喝,与几名护卫一起封堵而去!
那黑影猛地回身,双手连扬,数点寒星向着追来的众人爆射而来!是淬毒的暗器!
众人急忙挥动兵器格挡,叮当之声不绝于耳。
趁着这个空隙,黑影已然冲出出口,消失在黑暗中!
“追!”谢清晏气得跺脚,就要带人追出。
“别追了。”
上官拨弦却再次阻止。
她走到黑影刚才站立的地方,弯腰从地上拾起一小撮泥土。
泥土中,混杂着几缕极其细微的、闪着幽蓝光泽的丝线。
“他中了我的针,跑不远。而且……”她捻起那些蓝色丝线,“这是‘幽蓝蛛丝’,产自苗疆深处,价值千金,通常只用于制作最高等级的蛊囊或者……某些邪术法器的核心。”
她抬起眼,看向黑影消失的出口,那外面似乎连接着复杂的地下河道。
“此人身份不低,很可能就是负责此地蛊虫培育和邪祭的主事者之一。”
没能抓住首脑,众人不免有些沮丧。
但端掉了这个重要的养蛊窝点,缴获了大量蛊虫和证据,已是重大突破。
“清理现场,将所有蛊虫、证据,还有……那些孩子的遗体,都妥善带回去。”上官拨弦下令,声音带着一丝疲惫和沉重。
回到地面时,天色已经蒙蒙亮。
清点战果,除了养蛊室和邪祭洞穴,他们还发现了存放药材、工具的仓库,以及一些记载着信徒名单和资金往来的账册。
“姐姐,你看这个。”谢清晏将一本账册递给上官拨弦,指着其中一页,“有一笔数额巨大的黄金,来源标注的是‘飞钱利’,经手的是一个叫‘周记柜坊’的。”
“飞钱利?”上官拨弦蹙眉。
飞钱是类似汇票的凭证,柜坊则相当于早期的银行。
幽冥宗竟然还涉足金融?
“查这个周记柜坊。”她立刻道。
接下来的两天,稽查司全力清查从地下据点缴获的证物。
痘疹娘娘案的脉络基本清晰,就是幽冥宗利用疫情,散布邪神信仰,通过特殊神像下蛊,意图控制底层百姓,制造社会底层动乱。
那个逃脱的黑衣主事,被确认为幽冥宗“蛊堂”的重要人物,代号“蜮”,擅长用毒和驭蛊。
与此同时,对周记柜坊的调查也有了惊人发现。
“姐姐,不对劲!”谢清晏拿着几份卷宗,脸色难看地找到上官拨弦,“我们查了周记柜坊近三个月的往来账目,发现他们承接的几家大商户的‘飞钱’兑付业务,最近都出现了问题。不是押运银车的队伍遭遇意外,就是银车在途中神秘失踪!损失巨大!”
上官拨弦接过卷宗快速浏览。
“都是周记柜坊的客户?”
“对!而且出事时间非常集中,就在这一个月内!”谢清晏指着地图上标注的事发地点,“你看,几乎都发生在从长安通往洛阳、扬州等地的官道险要处。劫匪来去如风,现场几乎不留痕迹,地方官府查了多次都毫无头绪。”
上官拨弦目光锐利:“劫匪目标明确,只针对周记柜坊承揽的飞钱银车。是巧合,还是……内外勾结?”
她立刻下令:“清宴,你亲自去一趟周记柜坊,以稽查司的名义,核查他们所有账目和安保流程,尤其是近期失踪的那些银车,用的什么锁具,押运人员背景,全部查清!”
“是!”
谢清晏领命而去。
上官拨弦则再次审视从地下据点找到的那本账册。
“飞钱利”这三个字,像一根刺,扎在她心里。
幽冥宗需要巨额资金维持其庞大的组织运转和阴谋活动,抢劫自己暗中控制的柜坊承揽的银车,听起来匪夷所思,但如果是苦肉计,或者是为了掩盖更大的资金流向呢?
“我先进。”谢清晏毫不犹豫,抢过火把就要下去。
“等等。”上官拨弦拦住他,从袖中取出一个小瓷瓶,倒出几粒药丸分给众人,“含在舌下,可避瘴疠邪毒。”她又拿出一个更小的玉瓶,小心地沿着洞口边缘撒下些许银色粉末。
“这是显踪粉,”她解释道,“若有机关或毒物触发,粉末会变色。”
准备妥当,谢清晏这才举着火把,率先踏入密道。
上官拨弦紧随其后,阿箬、陆登科以及几名精锐护卫鱼贯而入,留下部分人手在外面接应。
密道内异常安静,只有脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回响。
墙壁是粗糙的土石结构,看得出开凿得有些仓促,但颇为坚固。
走了约莫十几丈,前方出现一个拐角。
“小心。”谢清晏压低声音,放缓脚步。
拐过弯,眼前景象让众人一惊。
密道在这里变得宽敞了些,两侧墙壁上竟然嵌着几盏早已熄灭的油灯。
而在地面上,散落着一些白森森的骸骨!
骸骨姿态扭曲,似乎死前经历了极大的痛苦。
陆登科蹲下身,仔细检查骸骨。
“死亡时间至少超过十年。骨骼发黑,是中毒迹象,而且……是某种慢性剧毒,侵蚀内脏而死。”
阿箬指着骸骨旁边一些锈蚀的镣铐和残破的布片:“他们好像是被囚禁在这里的。”
上官拨弦目光扫过这些骸骨,心中寒意更甚。
这处据点,恐怕远比他们想象的更久、更黑暗。
继续前行,密道开始向下倾斜。
空气中那股药味越来越浓,还混合着一种难以言喻的、类似香料又带着腥气的味道。
又走了一段,前方隐约传来微弱的水滴声,以及……极其细微的、仿佛无数蚕食桑叶的沙沙声。
“什么声音?”阿箬竖起耳朵,有些紧张地靠近上官拨弦。
上官拨弦示意众人停下,凝神细听。
那沙沙声来自前方右侧的一个岔路口。
她打了个手势,谢清晏会意,悄无声息地摸向那个岔路。
火把的光芒探入,照亮了里面的情形——
那是一个不大的石室,里面密密麻麻摆放着数十个陶罐!
沙沙声正是从这些陶罐中传出!
谢清晏用剑小心地挑开一个陶罐的盖子。
顿时,一股更浓郁的腥气涌出!
只见罐底铺着一层厚厚的黑色虫卵,无数细小的、肉眼几乎难以看清的白色幼虫正在其中蠕动!
正是“傀儡蛊”的幼虫!
“这里……是养蛊室!”阿箬倒吸一口凉气。
上官拨弦走上前,仔细观察那些陶罐和幼虫。
她发现每个陶罐旁边都放着一小撮干燥的草药,正是“梦引”香的原料之一,幻心草!
“以幻心草的气息滋养蛊虫……”陆登科面色凝重,“难怪那些神像中的蛊卵活性如此之强。此地不宜久留,这些幼虫若被惊扰,恐会暴起伤人。”
上官拨弦点头,示意众人退出这间石室,继续向主道深处探索。
越往里走,人工开凿的痕迹越明显,甚至出现了石阶和支撑的木柱。
显然,这处地下据点规模不小。
终于,前方出现了亮光,并非火把,而是一种幽绿色的、如同鬼火般的光芒。
众人戒备地靠近,发现光源来自一扇虚掩着的石门后。
石门材质特殊,似玉非玉,上面雕刻着狰狞的鬼怪图案。
谢清晏轻轻推开石门。
门后的景象,让所有人都震撼得说不出话来。
这是一个巨大的天然洞穴,被改造成了类似祭坛的场所。
洞穴中央是一个圆形的血池,池水暗红粘稠,散发着令人作呕的血腥气!
血池周围,立着八尊形态各异、面目模糊的石像,石像手中捧着幽绿色的灯盏,那鬼火般的光芒正是由此发出。
而在血池的正上方,洞穴穹顶,竟然也绘制着一幅星图!
与懿德太子地宫内的星图有几分相似,但星辰的排列更加诡异,透着一股邪气。
紫微星的位置,同样是一个空槽。
血池旁,散落着一些祭祀用的器皿,以及……几具尚未完全腐烂的孩童尸体!
尸体干瘪,显然被放干了血液。
“畜生!”谢清晏看得目眦欲裂,握剑的手因愤怒而微微颤抖。
阿箬捂住嘴,强忍着呕吐的欲望。
陆登科迅速检查了那几具孩童尸体,沉痛道:“死亡时间不超过半月,都是被活生生取血而亡……看衣着,像是附近丢失的乞儿。”
上官拨弦站在血池边,看着那暗红粘稠的池水,感受着空气中弥漫的邪恶与死寂,胸中的怒火几乎要喷薄而出。
用孩童鲜血进行邪祭,培育蛊虫,蛊惑人心……幽冥宗的所作所为,已然天理难容!
她的目光落在血池底部,那里似乎沉着什么东西。
她示意一名护卫,用长杆小心探入池底搅动。
“哐当。”一个金属物体被捞了上来。
那是一面巴掌大小的黑色令牌,非金非铁,触手冰凉,正面刻着一个狰狞的鬼首,背面则是熟悉的双头蛇标记。
“幽冥令?”上官拨弦拿起令牌,仔细端详。
这似乎是幽冥宗内部身份的信物。
就在这时,洞穴深处,另一个隐蔽的洞口内,突然传来一声极其轻微的异响!
“有人!”影守留下的暗卫反应极快,立刻扑向那个洞口!
然而,一道黑影比他们更快,如同轻烟般从洞口掠出,手中寒光一闪,直取离洞口最近的上官拨弦!
“姐姐小心!”谢清晏惊呼,长剑疾刺,试图拦截那道寒光!
上官拨弦早有防备,身形微侧,避过要害,同时指尖银针发射而出!
“叮!”一声脆响,银针与那道寒光相撞,竟是一柄淬毒的匕首!
黑影一击不中,毫不恋战,身形诡异地一扭,便向洞穴另一个出口窜去!
其身法之快,远超之前的黑衣人!
“想跑?”
上官拨弦眼神一寒,足尖点地,如影随形般追了上去!
同时,三枚喂了麻药的银针成品字形射向黑影背心要害!
那黑影仿佛背后长眼,听风辨位,竟在高速移动中硬生生扭转身形,避开了两枚银针,第三枚擦着他的肩胛飞过!
黑影闷哼一声,速度却丝毫不减,已然冲到了出口附近!
“拦住他!”谢清晏大喝,与几名护卫一起封堵而去!
那黑影猛地回身,双手连扬,数点寒星向着追来的众人爆射而来!是淬毒的暗器!
众人急忙挥动兵器格挡,叮当之声不绝于耳。
趁着这个空隙,黑影已然冲出出口,消失在黑暗中!
“追!”谢清晏气得跺脚,就要带人追出。
“别追了。”
上官拨弦却再次阻止。
她走到黑影刚才站立的地方,弯腰从地上拾起一小撮泥土。
泥土中,混杂着几缕极其细微的、闪着幽蓝光泽的丝线。
“他中了我的针,跑不远。而且……”她捻起那些蓝色丝线,“这是‘幽蓝蛛丝’,产自苗疆深处,价值千金,通常只用于制作最高等级的蛊囊或者……某些邪术法器的核心。”
她抬起眼,看向黑影消失的出口,那外面似乎连接着复杂的地下河道。
“此人身份不低,很可能就是负责此地蛊虫培育和邪祭的主事者之一。”
没能抓住首脑,众人不免有些沮丧。
但端掉了这个重要的养蛊窝点,缴获了大量蛊虫和证据,已是重大突破。
“清理现场,将所有蛊虫、证据,还有……那些孩子的遗体,都妥善带回去。”上官拨弦下令,声音带着一丝疲惫和沉重。
回到地面时,天色已经蒙蒙亮。
清点战果,除了养蛊室和邪祭洞穴,他们还发现了存放药材、工具的仓库,以及一些记载着信徒名单和资金往来的账册。
“姐姐,你看这个。”谢清晏将一本账册递给上官拨弦,指着其中一页,“有一笔数额巨大的黄金,来源标注的是‘飞钱利’,经手的是一个叫‘周记柜坊’的。”
“飞钱利?”上官拨弦蹙眉。
飞钱是类似汇票的凭证,柜坊则相当于早期的银行。
幽冥宗竟然还涉足金融?
“查这个周记柜坊。”她立刻道。
接下来的两天,稽查司全力清查从地下据点缴获的证物。
痘疹娘娘案的脉络基本清晰,就是幽冥宗利用疫情,散布邪神信仰,通过特殊神像下蛊,意图控制底层百姓,制造社会底层动乱。
那个逃脱的黑衣主事,被确认为幽冥宗“蛊堂”的重要人物,代号“蜮”,擅长用毒和驭蛊。
与此同时,对周记柜坊的调查也有了惊人发现。
“姐姐,不对劲!”谢清晏拿着几份卷宗,脸色难看地找到上官拨弦,“我们查了周记柜坊近三个月的往来账目,发现他们承接的几家大商户的‘飞钱’兑付业务,最近都出现了问题。不是押运银车的队伍遭遇意外,就是银车在途中神秘失踪!损失巨大!”
上官拨弦接过卷宗快速浏览。
“都是周记柜坊的客户?”
“对!而且出事时间非常集中,就在这一个月内!”谢清晏指着地图上标注的事发地点,“你看,几乎都发生在从长安通往洛阳、扬州等地的官道险要处。劫匪来去如风,现场几乎不留痕迹,地方官府查了多次都毫无头绪。”
上官拨弦目光锐利:“劫匪目标明确,只针对周记柜坊承揽的飞钱银车。是巧合,还是……内外勾结?”
她立刻下令:“清宴,你亲自去一趟周记柜坊,以稽查司的名义,核查他们所有账目和安保流程,尤其是近期失踪的那些银车,用的什么锁具,押运人员背景,全部查清!”
“是!”
谢清晏领命而去。
上官拨弦则再次审视从地下据点找到的那本账册。
“飞钱利”这三个字,像一根刺,扎在她心里。
幽冥宗需要巨额资金维持其庞大的组织运转和阴谋活动,抢劫自己暗中控制的柜坊承揽的银车,听起来匪夷所思,但如果是苦肉计,或者是为了掩盖更大的资金流向呢?
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