“上官大人,这粘液成分复杂。基底是北海巨藻提取物,混合了磁粉,还有......一种罕见的致幻植物成分。”

  “致幻植物?”

  “对,产自岭南的‘迷心草’,有强烈的神经兴奋作用。但迷心草极难培育,市面上几乎买不到。”

  上官拨弦想起凝香斋的忘忧香,其中就含有迷心草成分。

  看来玄蛇在岭南有专门的种植基地。

  “还有这个。”

  陆登科指着粘液中的细微颗粒。

  “这些是纳米级的铁磁粉末,能增强声波的传导效果。”

  “纳米级?”谢清晏不解。

  上官拨弦解释:“就是极其微小的金属颗粒,肉眼看不见。这种技术,不是普通工匠能掌握的。”

  她越发确定,玄蛇背后有精通现代科学和古代机关术的高手。

  “先处理现场。”

  她转向监场官。

  “把所有死马集中焚毁,防止疫情。活马隔离观察,每日检查。”

  她又对陆登科道:“配制解毒剂,给所有活马服用。”

  “粘液样本带回司里详细分析。”

  众人分头行动。

  上官拨弦带着三个金属匣子返回特别稽查司。

  萧止焰已在会议室等候,面前摊开着北郊地图和各种报告。

  “弦儿,情况比我们想的严重,”他神色凝重,“兵部刚送来紧急通报,西北边防急缺战马,要求三个月内补充五千匹。”

  “三个月五千匹?”霍庭君倒吸一口凉气,“现在三大马场几乎瘫痪,从哪里调马?”

  萧止焰指向地图上的几个点。

  “陇右、河东、剑南,朝廷已下令从这三个地方调马。但远水解不了近渴,而且......”

  他顿了顿,“我担心,玄蛇的下一个目标就是这些地方。”

  上官拨弦将金属匣子放在桌上。

  “这是从马场挖出的声波装置。技术很先进,不是莫子珩一个人能完成的。”

  萧止焰仔细查看匣子,眉头紧锁。

  “将作监有人涉案?”

  “鞋印线索指向将作监,”上官拨弦道,“但将作监工匠数百人,需要缩小范围。”

  虞曦调出了将作监的档案。

  “最近半年,将作监负责的最大工程是......皇陵地宫修复。”

  众人心头一震。

  皇陵地宫!

  前朝太子、血尊、莫子珩,都曾在那里活动。

  如果将作监在修复地宫时做了手脚......

  “立即审查负责皇陵修复的所有工匠。”萧止焰下令。

  霍庭君领命而去。

  上官拨弦则开始研究金属匣子的内部结构。

  在虞曦的协助下,她小心拆开一个匣子。

  内部结构极其精密:微型齿轮、磁石阵列、能量转换器、频率调制模块......

  每个部件都做工精良,显然是流水线生产的产物。

  “这不是手工制作的,”虞曦判断,“是标准化生产的零件组装而成。”

  上官拨弦仔细检查零件上的标记。

  在能量转换器的底部,她发现了一个极小的符号:一个圆圈,中间有三条波浪线。

  “这是......水纹标记?”

  虞曦拿出放大镜细看,突然想起什么。

  “这是江南官造局的标记!”

  江南官造局,负责制造宫廷用品和重要工程部件的官方机构。

  如果连官造局都被渗透......

  “查江南官造局最近一年的生产记录。”上官拨弦道。

  但江南远在千里之外,调查需要时间。

  眼下最紧迫的,是防止玄蛇继续破坏其他马场。

  上官拨弦召集众人开会。

  “玄蛇的目标很明确:瘫痪朝廷的战马供应,削弱边防战力。”

  她指向地图上的几个马场标记。

  “北郊三大马场已毁,接下来他们可能攻击陇右、河东、剑南的马场。我们必须抢先行动。”

  谢清晏道:“我们可以提前布防,在每个马场设置声波干扰装置,抵消玄蛇的攻击。”

  “需要大量装置和时间,”虞曦摇头,“而且我们不知道玄蛇会用什么新手段。”

  上官拨弦沉思片刻。

  “与其被动防守,不如主动出击。”

  她看向萧止焰。

  “我要去江南。”

  “江南?”众人惊讶。

  “对。江南官造局、岭南迷心草种植基地,都在南方。玄蛇在南方的势力可能比我们想的更庞大。”

  她顿了顿,“而且,我怀疑玄蛇的最终目的不是破坏马场那么简单。”

  萧止焰皱眉,问道:“你的意思是?”

  “声波装置、地脉能量、迷幻植物......这些技术如果用在战场上,会造成什么效果?”

  众人沉默。

  如果玄蛇用声波攻击士兵,用***物控制军队,用地下能量装置破坏城墙......

  那将是毁灭性的。

  “所以,必须从源头切断他们的技术和物资供应,”上官拨弦坚定道,“我要去江南,查官造局,查迷心草,查玄蛇在南方的所有据点。”

  萧止焰知道拦不住她。

  “我让霍统领带一队护龙卫随行。”

  “不。”

  上官拨弦摇头。

  “护龙卫目标太大,容易打草惊蛇。”

  “我带阿箬、虞曦去,再请李逍遥帮忙。”

  “李逍遥?”谢清晏脸色不太好,“那人来路不明......”

  “但他本事大,人脉广,在江南应该吃得开,”上官拨弦道,“而且,我需要一个懂江湖规矩的人。”

  萧止焰最终还是同意了。

  他知道上官拨弦的能力,也相信她的判断。

  “需要什么支持,随时传讯。”

  上官拨弦点头。

  会议结束后,她开始准备南下的行装。

  阿箬和虞曦也各自准备。

  阿箬带上了各种蛊虫和解药。

  虞曦则整理了所有关于江南官造局和岭南植物的资料。

  上官拨弦则专门去了一趟太医署,查阅江南地区的疫情记录和草药分布。

  在档案库中,她发现了一份有趣的记录。

  三年前,江南曾爆发过一次怪病:患者出现幻视幻听,攻击性强,症状持续数日后自愈。

  当时太医署诊断为“瘴气入脑”,但治疗效果不佳。

  后来疫情莫名其妙消失了。

  现在想来,那些症状与马匹中了迷心草毒后的表现很像。

  “难道三年前玄蛇就在江南试验过***物?”她心中暗忖。

  离开太医署时,她在门口遇到了陆登科。

  “上官大人,听说你要去江南?”

  “是。”

  陆登科递给她一个小盒子。

  “这里面是我特制的解毒丹,能解百毒。还有这个——”

  他又拿出一个瓷瓶。

  “这是‘清心散’,专门克制迷幻类药物。”

  上官拨弦接过,真诚道谢:“多谢陆神医。”

  陆登科看着她,欲言又止。

  最终只是说:“保重。”

  上官拨弦点头,转身离开。

  回到特别稽查司,她开始最后的准备。

  萧止焰在书房等她。

  “弦儿,江南形势复杂,官场、商界、江湖,盘根错节。你此行务必小心。”

  他拿出一块令牌。

  “这是江南巡察使的令牌,必要时可以调用地方官府的力量。”

  他又拿出一封信。

  “这是我写给江南节度使的亲笔信,遇到困难可以找他。”

  上官拨弦收下,心中感动。

  “我会小心的。”

  萧止焰握住她的手,声音低沉:“一定要平安回来。”

  “我答应你。”

  两日后,上官拨弦带着阿箬、虞曦离开长安。

  李逍遥在城外十里亭等候。

  他依旧一身青衫,懒洋洋地靠在亭柱上,手中把玩着一把飞刀。

  看到上官拨弦,他咧嘴一笑。

  “上官拨弦,这次江南之行,可要仰仗你照顾了。”

  “在长安,那么多男人围着你转,一个个都想着法儿讨好你,向你撒娇,求照顾,也轮不到我,但如今南下,只有我一个男的了,该轮到我……”

  上官拨弦懒得理他,翻身上马。

  四人四骑,向南而去。

  江南之行,正式开始。

  他们不知道的是,在他们离开长安的当晚,一匹快马悄悄出了城,也向南而去。

  马背上的人披着黑色斗篷,看不清面容。

  但手中的马鞭上,刻着一个特殊的标记:圆圈,中间三条波浪线。

  江南官造局的标记。

  螳螂捕蝉,黄雀在后。

  一场新的较量,即将在江南展开。

  大运河的水汽混杂着早春的花香,扑面而来。

  上官拨弦勒马停在渡口,望着眼前烟波浩渺的江南水乡。

  三日疾行,他们终于抵达扬州。

  “过了这个渡口,就是扬州城了。”

  李逍遥懒洋洋地靠在马鞍上,指着远处隐约可见的城郭。

  “江南最繁华之地,也是麻烦最多的地方。”

  阿箬好奇地东张西望,苗疆出身的她第一次见到如此密集的水网和舟船。

  虞曦则已经拿出笔记本,开始记录沿途的地理特征和人文风貌。

  上官拨弦的目光落在渡口旁的一块告示牌上。

  牌上贴着一张官府布告,墨迹尚新。

  “近日有采花贼出没,专劫美貌女子,已作案七起。官府悬赏缉拿,知情者报官有赏。”

  “采花贼?”阿箬凑过来看,“江南这么乱吗?”

  李逍遥嗤笑道:“哪里的采花贼会傻到连作案七次还不跑?要么是蠢,要么是别有目的。”

  上官拨弦心中一动。

  她仔细阅读布告上的案件描述。

  七名受害者都是十六到二十岁的年轻女子,家境普通,失踪时间都在子时到丑时之间。

  最奇怪的是,每个女子失踪前,都有人看到她们在深夜独自出门,神情恍惚,像是被什么召唤。

  “被控制心神?”她低声自语。

  虞曦也发现了异常。

  “七起案件分布在扬州城的不同区域,但时间很有规律——每三天一起,从不间断。”

  “像在完成某种仪式。”阿箬小声道。

  上官拨弦看向李逍遥,“你在江南有门路,能查到更多吗?”

  李逍遥挑眉。

  “当然,不过......”

  他搓了搓手指,“情报是要花钱的。”

  上官拨弦扔给他一锭银子。

  李逍遥接住,掂了掂,满意地笑了。

  “等着,天黑前给你们消息。”

  说完,他调转马头,向城内驰去。

  上官拨弦三人则在渡口附近找了家客栈落脚。

  客栈老板是个精瘦的中年人,看到她们三个女子投宿,眼中闪过一丝异色,但很快堆起笑容。

  “三位客官打尖还是住店?”

  “住店,两间上房。”上官拨弦递过银子。

  老板接过,却迟疑道:“客官,最近城里不太平,夜里最好别出门。特别是......”他压低声音,“特别是年轻姑娘。”

  “因为采花贼?”阿箬问。
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