这背后的水,比她想的更深。

  “还有一件事,”薛慕华道,“大概半年前,有个女子来找我看病。她说自己曾是妙音坊的乐师,但突然失声了。我检查发现,她的声带被人用特殊手法损伤,永久失去了唱歌的能力。”

  “她叫什么名字?”

  “没说真名,只让我叫她阿音。她给了我一样东西,说如果她出事,就交给能信任的人。”

  薛慕华取出一支玉簪。

  “这是妙音坊乐师的发簪,但里面是空心的。”

  上官拨弦接过玉簪,小心拧开。

  簪中藏着一卷极薄的绢帛。

  展开一看,上面写满了小字。

  是妙音坊的秘密记录!

  记录了三年来的所有异常:乐师突然失声或死亡,坊主换人,地下密室改造,神秘人物往来......

  最后一条记录是一个月前。

  “今夜子时,第七个祭品。坊主说,药将成。”

  绢帛背面还有一幅简图,标注了妙音坊地下密室的位置和机关。

  得来全不费工夫!

  上官拨弦向薛慕华郑重道谢。

  “薛神医,此事关系重大,还请暂时保密。”

  薛慕华点头。

  “我明白。需要帮忙随时找我。”

  返回扬州城的路上,上官拨弦仔细研究那幅简图。

  妙音坊地下果然有密室,而且结构复杂,机关重重。

  “必须趁其不备,突袭地下密室。”

  她制定计划。

  “李逍遥,你负责引开假莫清音。虞曦、阿箬,你们破解机关。我去密室救人。”

  “何时行动?”

  “明晚子时。”

  子时,是一天中阴气最盛的时刻,也是举行邪术仪式的常见时间。

  假莫清音很可能在明晚进行第八次取血。

  她们必须阻止。

  当夜,四人养精蓄锐,准备决战。

  上官拨弦检查了所有装备,银针、药物、机关、蛊虫......一样不能少。

  她知道,这将是一场硬仗。

  但为了救出那些无辜女子,为了捣毁玄蛇在江南的据点,这一战,必须打。

  窗外,扬州城的灯火渐次熄灭。

  寂静的夜里,暗流涌动。

  扬州城的清晨被薄雾笼罩,运河上的漕船刚刚开始一天的忙碌。

  上官拨弦站在客栈窗前,望着远处妙音坊的方向。

  昨夜的计划已经制定完毕,今晚子时行动。

  但就在她准备最后检查装备时,一阵急促的敲门声响起。

  “上官大人!长安急报!”

  一名风尘仆仆的信使站在门外,脸色苍白,手中捧着一个加急密封的竹筒。

  上官拨弦心头一紧,接过竹筒,验过封蜡后迅速拆开。

  竹筒内是萧止焰的亲笔信,字迹潦草,显然是在极度紧急的情况下写就。

  “弦儿,速归。长安突发连环命案,三名收藏家离奇暴毙,现场皆有前朝古镜。死者包括户部侍郎张承,他负责审计河北道军费。镜中邪术疑似与我所中咒术同源。事态紧急,需你亲查。”

  信末附了三个死者的简要资料和现场勘察记录。

  上官拨弦看完,脸色沉了下来。

  河北道军费、前朝古镜、邪术咒文......

  这些线索串联起来,指向一个可怕的结论:“圣主”势力不仅渗透了江南,更在朝中直接动手了。

  “计划改变,”她转身对房间内的三人说道,“我们必须立刻回长安。”

  阿箬惊讶。

  “那妙音坊......”

  “虞曦,你留下继续监视妙音坊,但不要轻举妄动。”

  上官拨弦迅速做出安排。

  “阿箬跟我回长安。李逍遥,我需要你护送我们一路。”

  李逍遥难得没有嬉笑,点了点头。

  “什么时候走?”

  “现在。”

  半个时辰后,四匹快马冲出扬州城,向北疾驰。

  日夜兼程,三日后,长安城高大的城墙出现在视野中。

  上官拨弦没有回特别稽查司,而是直接去了第一处案发现场——户部侍郎张承的府邸。

  张府已被护龙卫封锁,萧止焰亲自在门口等候。

  看到上官拨弦,他快步迎上,眼中带着血丝,显然多日未眠。

  “弦儿。”

  “情况如何?”

  上官拨弦边问边往里走。

  “三位死者:张承、古董商王掌柜、退休的礼部员外郎李老。都是收藏爱好者,死前一周内都得到了一面‘前朝古镜’。”

  “死因?”

  “表面看是心力衰竭,但死状......”萧止焰顿了顿,“很诡异。”

  两人走进张承的书房。

  张承的尸体已被移走,但现场保持原样。

  书桌上,一面铜镜静静摆放。

  镜约巴掌大小,青铜质地,边缘有精美的云纹雕刻,看起来确实像前朝古董。

  但镜面灰蒙蒙的,像是蒙着一层雾气,照不出人影。

  上官拨弦戴上特制的手套,小心拿起铜镜。

  入手冰凉,但不是金属的凉,而是一种阴冷的、仿佛能渗透骨髓的寒意。

  她立即运转星脉之力感知。

  果然,镜中蕴含着一种奇异的能量波动——与她之前在萧止焰身上感受到的咒术能量,频率高度相似。

  “就是它。”她肯定道。

  虞曦留下的资料中有关于前朝邪术的记载,其中提到一种“吸魂阵”,能以特殊材料为媒介,缓慢吸收接触者的精神能量,导致其心力衰竭而死。

  她将铜镜翻转,检查背面。

  镜背雕刻着复杂的纹路,乍看是装饰花纹,但在星脉感知下,那些纹路构成了一个精密的能量导引阵法。

  “拿药水来。”

  阿箬立即递上特制药水——这是上官拨弦根据前朝秘方改良的显形药水,能让隐形的能量纹路显现。

  药水涂抹在镜背上,纹路开始发出淡淡的红光。

  一个完整的阵法图案清晰呈现。

  “果然是吸魂阵,”上官拨弦仔细观察阵法的结构,“但这个阵法被改进了,吸收效率提高了三倍以上。”

  萧止焰皱眉。

  “能追踪来源吗?”

  “我试试。”

  上官拨弦取出一小块“魂晶石”——这是从前朝秘库中找到的特殊矿物,能感应同类能量的波动。

  魂晶石靠近铜镜,立即发出强烈的共鸣。

  她调整魂晶石的频率,尝试反向追踪能量源头。

  但追踪信号受到强烈干扰,只能大致指向北方。

  “河北道方向。”她得出结论。

  萧止焰脸色一沉。

  河北道节度使范阳,手握重兵,是朝廷防备突厥的重要屏障。

  如果他与“圣主”势力勾结......

  “另外两面镜子呢?”上官拨弦问。

  “在王掌柜和李老的宅中,已经取回司里。”

  “带我去看。”

  特别稽查司的证物室内,三面铜镜并排摆放。

  上官拨弦逐一检查,发现虽然外形略有差异,但背面的吸魂阵完全一致,镜面镀层也都掺了魂晶石粉末。

  “这是标准化生产的邪术工具,”她判断,“制造者不仅精通前朝邪术,还有批量生产的能力。”

  她看向萧止焰,“三位死者有什么共同点?除了收藏古董。”

  萧止焰已经做过详细调查。

  “张承负责审计河北道军费,最近正在核查一笔三百万两的军械采购账目。王掌柜是古董商,但私下做情报买卖,据说掌握了一些河北道官员的隐私。李老虽然退休,但门生故旧遍布朝野,经常对河北道的军政事务发表评论。”

  “都是河北道相关,”上官拨弦明白了,“这是有预谋的灭口和威慑。”

  “还有一件事。”

  萧止焰递上一份密报。

  “据我们安插在河北道的眼线回报,范阳节度使最近频繁与一个神秘人物会面。那人自称‘镜先生’,擅长鉴宝和风水。”

  镜先生?

  上官拨弦想起在江南遇到的假莫清音。

  玄蛇擅长伪装身份,这个镜先生,很可能也是他们的人。

  “必须找到古镜的来源。”

  通过追查三位死者购买古镜的渠道,线索都指向洛阳的一家古董店——“博古轩”。

  “影守已经先行去洛阳调查了,”萧止焰道,“预计今晚会有消息。”

  上官拨弦点头,开始着手研究如何破解吸魂阵。

  她在特制的隔离室内,对一面铜镜进行拆解分析。

  镜面镀层中的魂晶石粉末被小心提取出来,在显微镜下观察。

  粉末颗粒均匀,纯度极高,显然是经过精炼的。

  “这种提炼技术,不是普通工匠能掌握的,”虞曦不在,上官拨弦只能自己分析,“需要高温熔炼和精细研磨设备。”

  她想起江南官造局。

  如果官造局能为玄蛇生产声波装置,那么提炼魂晶石也不在话下。

  但魂晶石的产地在哪里?

  前朝秘录记载,魂晶石只产于极北苦寒之地,开采极为困难。

  “圣主”势力能大量获取魂晶石,说明他们在北方有稳定的供应渠道。

  这背后的势力网络,比她想象的更庞大。

  傍晚时分,影守的密报送达。

  密报很简短,但信息量巨大。

  “博古轩店主赵三,真名赵魁,前河北道军械库管事,五年前因倒卖军械被革职。店内密室发现与河北道军方往来密信七封,暗杀名单一份。名单下一目标:萧尚书。已控制赵魁,但其咬毒自尽。密信抄录附后。”

  附带的密信抄录让上官拨弦和萧止焰都倒吸一口凉气。

  信中详细记载了河北道军方与“圣主”势力的交易内容:军械换魂晶石,军费洗钱,甚至包括协助“圣主”势力在边关建立秘密据点。

  而暗杀名单上,除了已经死去的三人,还有七个名字。

  萧尚书排在第四。

  第五是兵部侍郎,第六是监察御史,第七......

  是萧止焰。

  “他们的目标是你。”上官拨弦看向萧止焰,声音发紧。

  萧止焰却很平静。

  “意料之中。我查河北道的军费问题已经半年,他们早就想除掉我。”

  “但为什么先对萧尚书下手?”

  “父亲虽是刑部尚书,你知道的目前暂代吏部尚书,正在核查河北道官员的考绩。如果父亲出事,吏部的核查就会中断。”

  上官拨弦明白了。

  这是一套组合拳:杀审计军费的,杀掌握隐私的,杀舆论影响的,再杀吏部主官......

  目的是彻底掩盖河北道的问题。

  “必须立刻加强萧府的防卫。”

  “已经安排了,”萧止焰道,“霍庭君调了两队护龙卫,李灵也在府中坐镇。”

  上官拨弦还是不放心。

  “我去萧府一趟。”
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