这是个敏感的问题。

  上官拨弦沉默片刻,缓缓道:“陛下,臣的母亲是林家人,父亲是前朝李氏后人,这是事实,无法改变。”

  “但臣是在大唐长大的,受的是大唐的恩惠,效忠的是大唐的皇帝。”

  “前朝的恩怨,与臣无关,与现在的百姓更无关。臣只愿尽己所能,保护百姓,维护太平。”

  皇帝满意地点头。

  “说得好。既然如此,朕就下令,前朝旧事,既往不咎。从今以后,你只是朕的镇国公主,是特别稽查司的司正,是大唐的子民。”

  “谢陛下隆恩。”

  离开皇宫,两人并肩走在长长的宫道上。

  夕阳将他们的影子拉得很长。

  “弦儿,等成亲后,你想做什么?”萧止焰问。

  这个问题问了无数次。

  但这一次,心情不一样。

  “我想开医馆,治病救人。也想继续查案,惩恶扬善,”上官拨弦微笑,“那你呢?”

  “我陪你,”萧止焰握住她的手,“你去哪里,我就去哪里。你做什么,我就做什么。”

  “那朝政呢?”

  “皇兄还年轻,太子也日渐成熟,朝中有他们足够了。我想陪着你,游历天下,治病救人,查案惩恶。等我们老了,就找个山清水秀的地方隐居,你说好不好?”

  “好。”

  上官拨弦靠在他肩上。

  “只要有你在,哪里都好。”

  两人相视一笑,眼中充满了对未来的期待。

  路还很长,但只要携手并肩,就没有什么可怕的。

  因为他们有彼此,有信念,有爱。

  而这,就是最强大的力量。

  秋风拂过长安城的街巷,卷起几片落叶。

  镇国公主府已修缮完毕,朱门高墙,气派非凡。

  但上官拨弦仍习惯住在特别稽查司的后院,这里离卷宗室近,离她的同伴们近。

  这日清晨,她正在院中翻阅新送来的各地简报,阿箬端着一碟新出炉的巧果进来。

  “上官姐姐,尝尝这个,我按江南的方子改良的,没那么甜。”

  巧果金黄酥脆,散发着芝麻和糖的香气。

  上官拨弦捻起一块放入口中,甜香盈满齿颊。

  距离七夕巧果毒心案已经过去三个多月,但每尝到巧果,她总会想起那夜的混乱与凶险。

  “对了,”阿箬在她对面坐下,“姐姐还记得那个在作坊被抓的苗人吗?昨日刑部复审,他又供出些新东西。”

  上官拨弦放下简报,“什么?”

  “他说阿依娜在剑南道不止有落魂渊一个据点,在青城山玄都观附近,还有一个更隐秘的‘蛊堂’,专门培育各种毒蛊。而且......”阿箬顿了顿,“他说阿依娜最近和一个从北方来的‘贵人’联系密切。”

  北方来的贵人?

  上官拨弦心头一动。

  “圣主”的势力虽然被重创,但百足之虫死而不僵,残余力量仍在暗中活动。

  剑南道、北方......这些线索似乎又开始串联起来。

  “那个苗人还说了什么?”

  “他说那个‘贵人’声音很特别,听起来年纪不大,但气势很足。阿依娜对他非常恭敬,称他为‘少主’。”

  少主?

  不是“圣主”,而是“少主”。

  难道“圣主”还有传人?

  “刑部有审讯记录吗?”

  “有,我已经调来了。”

  阿箬递上一卷笔录。

  上官拨弦快速浏览。

  供词中提到,这位“少主”大约一个月前出现在剑南道,与阿依娜密谈数次。他们似乎在策划一次大的行动,需要大量的“药引”——也就是活人。

  “药引的用途是什么?”上官拨弦问。

  “苗人说他级别低,不清楚具体用途,只听说需要‘纯净之心’和‘特殊血脉’。”

  又是这套说辞。

  与皇陵归墟之门、落魂渊祭祀、泰山天门仪式如出一辙。

  “圣主”势力的核心目的从未改变:用活人祭祀,打开某种通道,获得超越凡俗的力量。

  “少主”继承了这个目标。

  “我们必须去剑南道,”上官拨弦合上笔录,“阿依娜还在那里,落魂渊虽然毁了,但蛊堂还在。而且这位‘少主’,可能是比‘圣主’更危险的敌人。”

  “姐姐,你的身体......”

  “已经好得差不多了,”她站起身,“去叫虞曦来,我们需要制定计划。”

  半个时辰后,特别稽查司议事堂。

  萧止焰、虞曦、谢清晏、李晔、阿箬、萧惊鸿、李灵齐聚。

  上官拨弦将情况说明后,众人神色凝重。

  “这位‘少主’来历不明,但能让阿依娜恭敬对待,绝不是简单角色,”萧止焰道,“而且他选择在‘圣主’覆灭后现身,显然有备而来。”

  “会不会是‘圣主’的弟子或子嗣?”李晔猜测。

  “都有可能。”

  虞曦翻阅着地理志。

  “青城山玄都观我们查过,表面上是正经道观,但地下有复杂结构。上次我们只查了上层,深层可能还有密室。”

  “这次必须彻底清查,”上官拨弦道,“另外,要查清‘少主’的真实身份。北方来的贵人......会是谁呢?”

  北方势力复杂,突厥、回纥、契丹、吐蕃,还有各路藩镇。

  谁会对前朝秘术感兴趣?

  谁又有能力继承“圣主”的衣钵?

  “我让风闻司去查,”萧止焰道,“他们在北方有眼线,或许能查到线索。”

  “但时间紧迫。”

  上官拨弦看向地图。

  “阿依娜和‘少主’在策划大行动,我们必须在他们准备好之前阻止。”

  “何时出发?”谢清晏问。

  “三日后,”上官拨弦道,“这次我们兵分两路。一路明面上由萧大人带领,以巡查剑南道军务为名,吸引对方注意力。另一路暗中由我带领,潜入青城山,直捣蛊堂。影守留在长安坚守后方。”

  “太危险了。”

  萧止焰反对。

  “你身体刚好,不能独自行动。”

  “阿箬和虞曦陪我,再带一队精锐风闻司,”上官拨弦道,“而且,我不是去硬闯,是暗中调查。一旦发现蛊堂,我们会立刻通知你。”

  萧止焰还想说什么,但看到她坚定的眼神,知道劝不住。

  “好,但你必须每天用信鸽传讯,让我知道你的安全。”

  “我答应你。”

  计划定下,众人分头准备。

  上官拨弦再次检查装备,特意多带了些针对蛊虫的药物和工具。

  阿箬也准备了各种解毒蛊和驱虫蛊。

  虞曦则整理了所有关于青城山和玄都观的资料,绘制了详细的地形图。

  三日后,两路人马同时出发。

  萧止焰带着谢清晏、李晔和大队人马,浩浩荡荡走官道。

  上官拨弦则带着阿箬、虞曦和十名精挑细选的风闻司,换上便装,走小路。

  七日后,他们抵达剑南道首府成都。

  没有进城,直接绕道前往青城山。

  青城山位于成都西南,山势险峻,林木葱茏,素有“青城天下幽”的美誉。

  玄都观建在半山腰,红墙碧瓦掩映在苍翠之间,看起来庄严肃穆。

  但上官拨弦知道,这庄严之下,隐藏着多少罪恶。

  “我们从后山上去,”她指着虞曦绘制的地图,“这里有一条采药人走的小路,可以避开山门守卫。”

  山路崎岖,但对习武之人来说不算太难。

  一个时辰后,他们抵达玄都观后墙。

  墙高三丈,但对风闻司来说,翻越不是问题。

  众人悄无声息地翻墙而入,落在观内一处偏僻的院落。

  院内无人,只有几株古柏静静伫立。

  “分头探查,半个时辰后在此汇合。”

  风闻司精锐们散开,上官拨弦带着阿箬、虞曦直奔主殿。

  主殿香烟袅袅,几名道士正在做晚课,诵经声朗朗。

  看起来一切正常。

  但上官拨弦的星脉感知告诉她,地下有异常的能量波动。

  “在下面。”

  她找到通往地下的入口——藏在三清像后的暗门。

  暗门有机关,但虞曦很快破解。

  门后是一条向下的阶梯,两侧点着长明灯,灯光昏暗。

  越往下走,空气中弥漫的腥臭味越浓。

  那是血、腐肉和药物混合的味道。

  终于,阶梯尽头,一扇铁门挡在面前。

  铁门上挂着一把巨大的铜锁。

  阿箬放出一种特制的蛊虫,蛊虫钻入锁孔,片刻后,锁“咔哒”一声开了。

  推开门,眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

  那是一个巨大的地下洞穴,洞穴中央是一个巨大的血池。

  血池中,浸泡着各种毒虫:蜈蚣、蝎子、蜘蛛、毒蛇......它们在血水中翻滚撕咬,发出令人牙酸的声响。

  血池周围,摆放着数十个铁笼,每个笼子里都关着一个人。

  有男有女,有老有少,但都眼神呆滞,显然被药物控制了。

  而在洞穴最深处,一个苗女背对他们站立,正往一个瓦罐里添加着什么。

  正是阿依娜!

  听到动静,阿依娜转过身,看到上官拨弦,眼中闪过一丝惊讶,但很快变成冷笑。

  “镇国公主,真是阴魂不散。”

  “阿依娜,你也不错,上次还没死,不过,你的罪行到此为止了。”上官拨弦冷声道。

  “罪行?”阿依娜笑了,“我在培育救人的蛊虫,何罪之有?”

  “用活人做蛊皿,是救人?”

  “这些人都是自愿的。”

  阿依娜指着那些笼子。

  “他们身患绝症,我答应给他们治病,代价是贡献一点鲜血。公平交易,有什么不对?”

  “你骗了他们。”

  上官拨弦走到一个笼子前,检查里面的人。

  “他们被药物控制,根本不知道自己在做什么。”

  “那又如何?”阿依娜耸肩,“过程不重要,结果才重要。等我的‘万蛊之王’培育成功,就能治好无数人的病,救无数条命。用少数人的牺牲,换多数人的幸福,这不是很划算吗?”

  歪理邪说!

  “没有谁的命可以被随意牺牲,”上官拨弦厉声道,“放了他们,交出‘少主’,我可以向朝廷求情,留你全尸。”

  “全尸?”阿依娜大笑,“公主,你还是这么天真。”

  她拍了拍手。

  血池中的毒虫突然暴动,纷纷爬出池子,向众人涌来。

  同时,那些笼子里的人也开始嘶吼,疯狂摇晃铁栏,眼睛变成血红色。

  “小心!”
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