“溜了。”

  李逍遥耸肩。

  “那家伙滑得像泥鳅,我在淮安闸附近跟丢了。”

  “不过,他最后消失的方向,是往洪泽湖去了。”

  洪泽湖?

  上官拨弦立刻看向地图。

  洪泽湖,江淮巨浸,连通淮河、运河,水产丰富,沿岸良田万顷。

  若此地出事……

  “他们的目标,恐怕是洪泽湖。”

  她沉声道。

  “污染洪泽湖,便可波及淮河、运河,影响数百万百姓生计。”

  萧止焰立即下令。

  “传令洪泽湖周边州县,即刻起封锁湖岸,严查所有船只与人员。”

  “调集水师,巡湖戒备。”

  “另,奏报皇兄,请调太医院、将作监、司天台专家南下,协助处理污染与防范事宜。”

  命令一道道传出。

  上官拨弦则与虞曦、李晔一起,紧急研究“血纹萝”的特性及解毒之法。

  阿箬协助配制驱毒蛊虫。

  谢清晏整顿兵马,准备前往洪泽湖。

  然而,就在众人紧锣密鼓准备时——

  一名风尘仆仆的驿卒冲入刺史府。

  “八百里加急!汴州急报!”

  萧止焰接过急报,迅速拆阅,脸色骤变。

  “三日前,汴州段黄河堤坝突然溃决,洪水淹没了下游三县!”

  “溃口处……发现人为破坏痕迹,且洪水呈暗红色,有刺鼻气味!”

  上官拨弦夺过急报细看。

  溃口处的描述:堤坝基石被某种强酸腐蚀,导致崩塌。

  洪水呈暗红色,有刺鼻酸涩气味,与“蚀地水”特征完全一致。

  “声东击西……”

  她喃喃道。

  “盐场、洪泽湖,都是幌子。”

  “他们真正的目标,是黄河!”

  黄河一旦被大规模污染,整个北方水系都将遭殃。

  亿万百姓,危在旦夕。

  青衫客,好狠的计策!

  “立刻北上!”

  萧止焰霍然起身。

  “清晏,你留守江淮,继续防范。”

  “李逍遥,你速去洪泽湖,确认虚实。”

  “其余人,随我赴汴州!”

  众人翻身上马,来不及收拾,便冲出刺史府。

  然而,就在他们即将出城时,又一名驿卒飞马而至。

  “殿下!公主!长安急报!皇宫……皇宫出事了!”

  萧止焰勒马,接过第二封急报。

  只看一眼,他整个人僵在马上。

  上官拨弦心头一紧,接过急报。

  急报上只有短短两行字:

  “昨夜,太液池突发异变,池水沸腾,鱼虾尽死,水面浮现双月倒影。”

  “九公主李灵,于池边勘察时……失踪。”

  “李灵失踪了?!”

  上官拨弦捏紧急报,指节泛白。

  萧止焰面色铁青,却强迫自己冷静下来。

  “汴州与长安,孰轻孰重?”

  他问的是上官拨弦,也是问自己。

  黄河溃堤,关乎亿万百姓。

  太液池异变、九公主失踪,关乎皇宫安危、皇室体统,更关乎他们视若亲妹的李灵。

  上官拨弦闭目一瞬,再睁开时,眼中已是一片决然清明。

  “兵分两路。”

  她语速极快,却条理清晰。

  “殿下,你即刻北上汴州,处理黄河溃堤,追查蚀地水源头。此事关乎国本,非你亲至不可。”

  “我回长安,处理太液池异变,寻找李灵。”

  “阿箬、虞曦、李晔随我回京。谢副使继续留守江淮,李逍遥去洪泽湖。”

  萧止焰深深看她一眼。

  “你一人回京,我不放心。”

  “不是一人。”

  上官拨弦目光扫过阿箬等人。

  “有他们在,有风闻司在,有皇城禁军在。”

  “况且——”

  她顿了顿,声音低沉。

  “太液池异变,浮现双月倒影。此事与‘双月珏’、‘圣主’仪式必有干系,我需亲自探查。”

  萧止焰知她所言在理,更知她一旦决定,无人能改。

  “好。”

  他握住她的手,用力一握。

  “你回长安,万事小心。”

  “待汴州事毕,我即刻返京。”

  上官拨弦颔首。

  “你也保重。”

  时间紧迫,不容儿女情长。

  两人对视一眼,无需多言,便已明了彼此心意。

  萧止焰率半数风闻司精锐,星夜北上汴州。

  上官拨弦则带着阿箬、虞曦、李晔,以及剩余人手,快马加鞭,直奔长安。

  沿途换马不换人,三日疾驰,第四日黄昏,长安城墙已遥遥在望。

  众人未回公主府,直入皇城。

  皇宫内气氛肃杀,禁军巡逻比平日密集数倍。

  太液池周边更是被重重封锁,闲人不得靠近。

  高力士早已候在宫门处,见到上官拨弦,长揖到底,面色凝重。

  “公主,您可回来了!”

  “情况如何?”

  上官拨弦一边快步走向太液池,一边询问。

  “九公主是前日夜里失踪的。”

  高力士紧跟在侧,低声禀报。

  “那夜子时,太液池守卫听到池中有异响,似水沸之声。赶至查看,便见池水翻滚,雾气蒸腾,水面倒映出……两个月亮。”

  “九公主闻讯赶来,命人封锁现场,亲自在池边勘察。”

  “谁知一刻钟后,雾气忽然弥漫,遮蔽视线。待雾气散去,九公主……便不见了。”

  “现场可留痕迹?”

  “只留下一方丝帕,落在池边,是九公主平日所用。”

  高力士递上一方素白丝帕。

  上官拨弦接过,丝帕一角绣着小小的“灵”字,确是李灵之物。

  帕上除了淡淡馨香,还沾着些许潮湿的水汽,以及……一丝极淡的、似檀非檀的异香。

  她将丝帕小心收起。

  “池水现在如何?”

  “已恢复平静,但鱼虾尽死,漂浮池面,捞起后尸体迅速腐坏,散发恶臭。”

  说话间,已至太液池畔。

  昔日波光粼粼的皇家御池,此刻死气沉沉。

  池水颜色暗沉,泛着一层油腻的光泽,水面漂浮着无数翻白的鱼尸,空气中弥漫着腐臭与那股异香混合的怪味。

  池边三步一岗,五步一哨,禁军严阵以待。

  上官拨弦走到池边,俯身细察。

  池水看似平静,但仔细观察,可见极细微的气泡从池底断续冒出。

  水面确实映着天空,但此刻明明是黄昏,天际只有晚霞,池中倒影里,却隐约可见一轮圆月的虚影,旁边还有另一轮稍小的、暗红色的“月影”。

  双月倒影。

  “取水样。”

  她吩咐。

  虞曦立刻用特制琉璃瓶取水。

  上官拨弦又命人打捞几尾死鱼,仔细检查。

  鱼鳃发黑,鱼眼浑浊,体表有细小的溃烂点。

  “中毒,且是混合毒素。”

  她判断。

  “但腐坏速度如此之快,非寻常毒物所致。”

  阿箬放出几只探毒蛊虫。

  蛊虫接近池水,立刻焦躁不安,不肯落下。

  “水中有强烈的‘死气’,还有……类似归墟的那种阴寒能量。”

  阿箬低声道。

  上官拨弦心头一沉。

  归墟能量?

  难道太液池下,也连通着归墟裂缝?

  还是说,有人在此布下了与归墟相关的阵法?

  “查池底。”

  她看向高力士。

  “可能调集擅长水性的内侍或禁军,探查池底?”

  高力士面露难色。

  “已试过。前日事发后,便派了数名擅水的侍卫下水查探。”

  “但……下水之人,皆称池底寒冷刺骨,且越往下,越是黑暗,仿佛有无形阻力,难以深入。”

  “有三人勉强潜至两丈深,便觉胸闷气短,被迫上浮。”

  “之后,便无人敢再下。”

  上官拨弦望向池心。

  太液池最深不过三丈,寻常水性好者,潜至池底并非难事。

  如今却难以深入……

  “池下有古怪。”

  她沉吟片刻。

  “我需要亲自下去看看。”

  “不可!”

  李晔急道。

  “姐姐,池水有毒,情况不明,太危险了!”

  “正因不明,才需亲探。”

  上官拨弦语气平静。

  “李灵失踪,线索就在池中,我必须去。”

  她看向阿箬。

  “配制避毒药粉,涂抹全身,可暂抵毒素。”

  “再准备‘闭气丹’,延长水下时间。”

  阿箬知劝不住,只得点头,立刻去办。

  虞曦则去准备特制的防水夜明珠与绳索。

  上官拨弦又对高力士道。

  “请公公准备一艘小船,送我至池心。”

  “再调十名臂力强的侍卫,在岸上执绳策应,若见不对,立刻拉我上来。”

  高力士连声应下。

  半个时辰后,一切就绪。

  上官拨弦服下闭气丹,全身涂抹了特制药膏,外罩一层浸过药液的油绸水靠。

  腰间系上长绳,绳另一端由十名侍卫在岸上牢牢握住。

  她口含避毒珠,手持防水夜明珠,登上小船。

  小船划至池心。

  上官拨弦对虞曦等人点点头,纵身跃入池中。

  池水冰凉刺骨,即使有药膏防护,仍觉寒意直透骨髓。

  她调整内息,闭气凝神,手持夜明珠,缓缓下潜。

  夜明珠的光晕照亮周围三尺。

  池水浑浊,悬浮着细小的黑色颗粒,与死鱼腐烂的碎屑。

  越往下,光线越暗,阻力越大。

  仿佛有什么无形的东西,在阻止她深入。

  她运转内力,强行下潜。

  一丈、两丈……

  接近池底时,夜明珠的光晕忽然剧烈晃动!

  池底并非淤泥,而是……一片平整的、暗黑色的石板。

  石板上刻满了密密麻麻的符文,与她之前在嵩山密室、墨家陵见过的归墟阵法符文极为相似,但更为繁复。

  符文中央,有一个圆形的凹槽,大小与她怀中的“双月珏”玉佩相仿。

  而此刻,凹槽内空空如也。

  但凹槽周围,散落着几片碎裂的玉屑,看质地,正是双月珏的碎片!

  上官拨弦心头剧震。

  双月珏碎了?

  谁干的?

  李灵失踪,是否与此有关?

  她小心捡起几片玉屑,正要细看,忽然——

  池底石板上的符文,毫无征兆地亮起暗红色的光!

  光芒如血,迅速蔓延,瞬间覆盖了整个池底!

  一股庞大而阴寒的吸力,从符文中心爆发!

  上官拨弦只觉身体一沉,不受控制地被扯向那凹槽!

  她奋力挣扎,但吸力太强,腰间绳索瞬间绷紧!

  岸上,虞曦等人见绳索剧烈抖动,急喝。

  “拉!”

  十名侍卫全力拉扯。

  但池底吸力恐怖,竟将上官拨弦连同绳索一起,缓缓拖向池心深处!

  “不好!”

  李晔脸色大变,就要跳下去救人。

  “别动!”

  阿箬急阻。

  “下面情况不明,你下去也是送死!”

  她咬牙,取出一只通体血红的蛊虫,咬破指尖,将血滴在蛊虫身上。

  蛊虫振翅,飞入池中。

  这是“血引蛊”,以饲主之血为引,可短时间内大幅增强与饲主的联系,甚至传递力量。

  蛊虫入水,迅速下潜,找到上官拨弦,附着在她手腕上。

  阿箬闭目凝神,通过蛊虫传递内力与精神支撑。

  池底,上官拨弦感到一股暖流从手腕传来,精神一振。

  她趁机猛提内力,施展千斤坠,双脚重重踏在池底石板上!

  “轰!”

  石板剧震,符文光芒一滞。

  吸力稍减。

  她趁机挥掌,拍向那凹槽!

  掌风挟着内力,撞入凹槽。

  凹槽内残留的某种能量被搅动,猛然反弹!
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