李晔摇头:“我离开时一切正常,暗卫也未传讯。”

  “立刻联系暗卫。”

  萧止焰命令。

  一名暗卫取出传讯烟火,点燃。

  烟花在空中炸开,无声,但特殊的闪光图案能传递简单信息。

  片刻后,一道同样的闪光从慈宁宫方向回应。

  “平安信号。”

  暗卫道。

  众人稍松口气。

  上官拨弦却盯着布局图:“慈宁宫标注的时间是卯时—辰时,正是太后晕倒、我们赶去弘文馆的时间段。”

  “那时慈宁宫无人主事,正是下手的好时机。”

  “他们可能做了什么,但我们还未发现。”

  她当即决定:“去慈宁宫。”

  慈宁宫内,气氛肃穆。

  太后已服了安神汤,在寝殿歇息。

  贴身嬷嬷守在门外,见到上官拨弦与萧止焰,恭敬行礼。

  “殿下,公主,娘娘刚睡下。”

  “我们看看就走。”

  上官拨弦轻声步入寝殿。

  殿内弥漫着凝神香的甜腻气息。

  太后躺在凤榻上,面色苍白,呼吸平稳。

  上官拨弦仔细环顾殿内。

  陈设如常,无打斗痕迹,也无异常物品。

  她走到香炉前,掀开炉盖。

  炉内香灰平整,是今晨新换的。

  但她在炉壁边缘,发现了一点极细微的黑色粉末。

  她用银针挑起粉末,放在鼻端轻嗅。

  “曼陀罗花粉。”

  她眼神一凛,“有人往香炉里加了致幻药物。”

  萧止焰面色骤冷:“谁负责焚香?”

  嬷嬷慌忙道:“是奴婢亲手点的香,香料也是从库房取的,未曾假手他人。”

  “库房钥匙谁管?”

  “一直是奴婢保管。”

  “今日可有人进过库房?”

  嬷嬷回想:“早晨……刘监副来送星象图时,曾路过库房门外,但未进去。”

  刘监副。

  又是他。

  上官拨弦问:“他停留了多久?”

  “就一会儿,说看看库房门锁是否牢固,因前几日有野猫挠门。”

  “你可曾离开?”

  “奴婢……奴婢当时去给娘娘取参汤,离开了约一刻钟。”

  一刻钟,足够做手脚。

  上官拨弦立刻检查库房门锁。

  锁是铜制,表面光滑,但锁孔边缘有极细微的刮痕。

  她用银针探入锁孔,带出少许黑色粉末。

  “化金水的残留。”

  她沉声道,“刘监副用化金水腐蚀了锁芯,开门进入,在香料中掺入曼陀罗花粉,再锁好门。”

  “因锁芯被腐蚀,锁具虽能闭合,但已不牢固,所以他提醒嬷嬷检查,以免暴露。”

  萧止焰冷声:“他故意在太后香料中下药,让太后晕倒,调开我们注意力。”

  上官拨弦点头:“同时,他也可能留下了其他东西。”

  她仔细搜查库房。

  库房内堆放着各色香料、药材、绸缎、器皿。

  她在香料柜的角落,发现了一个小小的油纸包。

  纸包内是几颗黑色药丸,散发着一股腥甜气。

  “傀儡蛊的卵。”

  阿箬辨认后,脸色发白,“这种蛊卵遇热即孵,若混入香料焚烧,蛊虫随烟气吸入人体,会逐渐侵蚀神智,最终使人成为傀儡。”

  上官拨弦握紧纸包:“他们的目标不仅是太后,可能是整个慈宁宫,甚至……通过太后控制后宫。”

  “但蛊卵为何留在这里?”

  “可能来不及投放,或因太后突然晕倒、我们来得太快,打乱了计划。”

  她将蛊卵小心收好,“刘监副逃得匆忙,留下了这个。”

  萧止焰当即下令:“彻查慈宁宫所有香料、食材、用水,全部更换。宫中所有人,包括嬷嬷宫女,一律接受检查。”

  风闻司暗卫迅速行动。

  上官拨弦则与阿箬、虞曦继续在慈宁宫搜查。

  在太后寝殿的窗台外沿,虞曦发现了一根极细的冰蛛丝。

  蛛丝一端粘在窗棂,另一端垂向宫墙外。

  “有人从窗外潜入过。”

  上官拨弦顺着蛛丝方向看去。

  宫墙外是一条僻静巷道,平日少有人行。

  她纵身跃出窗外,沿宫墙查看。

  墙根草丛中,有几个新鲜的脚印。

  脚印不大,像是女子或少年的。

  脚印旁,落着一枚小小的珍珠耳坠。

  上官拨弦捡起耳坠。

  珍珠圆润,镶嵌处是银制梅花造型。

  她记得,太后身边有个叫“梅香”的宫女,常戴这种耳坠。

  “梅香在哪?”

  她返回殿内问嬷嬷。

  嬷嬷一愣:“梅香……今晨说家里有事,告假出宫了。”

  “何时走的?”

  “辰时初。”

  正是刘监副来慈宁宫的时间。

  上官拨弦与萧止焰对视。

  “梅香可能是内应,协助刘监副下药、留蛊。”

  “她此刻出宫,要么是逃,要么是去传递消息。”

  萧止焰立刻下令:“全城搜捕梅香。”

  命令刚传下,谢清晏派人从终南山传回消息。

  “报——刘监副在终南山麓被截住,但他服毒自尽了。”

  “死前可留下话?”

  “只说了一句:‘第二计已启,你们来不及了。’”

  第二计已启。

  上官拨弦心中一沉。

  她看向手中的定海铁券。

  玄铁令牌在掌中冰凉,符文幽光流转,仿佛在呼应什么。

  突然,令牌轻微震动起来。

  表面符文亮起暗红色光芒,越来越亮。

  “怎么回事?”

  萧止焰急问。

  上官拨弦感应着令牌的能量波动:“它在……被召唤。”

  “有人正在用某种方法,远程激活铁券。”

  虞曦迅速取出罗盘、算筹,开始推算。

  “铁券与龙脉相连,若被强行召唤,可能引发地脉震动,甚至……”

  她话音未落,脚下地面突然一颤!

  慈宁宫梁柱发出“嘎吱”异响,灰尘簌簌落下。

  殿外传来宫人惊呼:“地动了!”

  不是地动。

  是龙脉能量被扰动。

  上官拨弦握紧铁券,试图用内力压制它的躁动。

  但令牌震动越来越剧烈,符文光芒刺眼。

  “他们在哪里召唤?”

  萧止焰扶住她。

  虞曦快速演算:“能量源头在……东南方向。”

  “曲江池!”

  上官拨弦猛然想起。

  曲江池底有归墟阵法残余,且是青衫客原计划开启归墟之门的地方。

  “他们想用残余阵法,强行召唤铁券,破坏龙脉。”

  她当机立断,“必须阻止。”

  萧止焰揽住她:“我陪你去。”

  他转头吩咐:“李晔,你守好慈宁宫,确保太后安全。”

  “惊鸿未归,谢副使在终南山,阿箬、虞曦随我们去曲江池。”

  “陆登科呢?”

  上官拨弦问。

  “陆神医在济世堂,我已传讯让他待命,以防万一。”

  众人迅速出宫,策马赶往曲江池。

  途中,令牌震动不止,地面时有微颤。

  街上百姓惊慌张望,以为地动又起。

  上官拨弦紧握铁券,以内力灌注,试图安抚其中能量。

  但效果甚微。

  显然,召唤者的力量极强,且方法特殊。

  赶到曲江池时,已近午时。

  池面平静,但水下隐约有暗红色光晕流转。

  芙蓉阁已塌,废墟沉在水中。

  池畔柳浪亭附近,聚集了一些胆大的百姓围观,指指点点。

  上官拨弦下马,快步走到池边。

  她俯身将手探入水中。

  水温异常——比平日高出许多,且水中蕴含着一股暴躁的能量。

  “他们在池底启动了残余阵法。”

  虞曦观察水面光晕,“用阵法共鸣,强行召唤铁券。”

  “若铁券被召入池中,与阵法结合,龙脉会被彻底破坏,长安可能……陆沉。”

  陆沉。

  上官拨弦眼神决绝:“绝不能让铁券入水。”

  她盘膝坐下,将铁券置于身前。

  双手结印,以内力构筑屏障,隔绝召唤之力。

  萧止焰、阿箬、虞曦护在她周围。

  池水开始翻腾。

  暗红色光晕越来越亮,逐渐形成一个漩涡。

  漩涡中心,隐隐有吸力传来,拉扯着铁券。

  上官拨弦额头渗出细汗,内力急速消耗。

  铁券震动加剧,符文光芒明灭不定。

  “姐姐,这样撑不了多久。”

  阿箬急道。

  虞曦快速推算:“召唤的源头在池底阵法核心,必须破坏核心,才能中断召唤。”

  “但池底已被坍塌的芙蓉阁掩埋,如何下去?”

  萧止焰看向水面:“潜水。”

  “不行,水温太高,且有阵法能量冲击,常人无法承受。”

  上官拨弦一边维持屏障,一边思索。

  突然,她想起一物。

  “地心炎液。”

  她看向虞曦,“地心炎液至阳至烈,可抵御高温,也能干扰阵法能量。”

  “但炎液已所剩不多……”

  “够用。”

  上官拨弦从怀中取出一个小玉瓶。

  瓶中还有约半瓶地心炎液,赤红如血,触手滚烫。

  她将炎液倒在掌心,以内力催化。

  炎液迅速蒸发,化作一层赤红色光膜,包裹住她全身。

  “我下水破坏核心。”

  她起身。

  “太危险。”

  萧止焰拉住她,“我去。”

  “你对阵法不熟,且需有人在上方维持屏障,否则铁券会被吸走。”

  上官拨弦握住他的手,“止焰,信我。”

  萧止焰看着她坚定的眼神,终是松手:“小心,若有不对,立刻上来。”

  上官拨弦点头,纵身跃入池中。

  赤红光膜包裹着她,隔绝高温与能量冲击。

  她迅速下潜。

  池水浑浊,坍塌的芙蓉阁废墟堆积在池底,梁柱、瓦砾、铜镜碎片散落各处。

  暗红色光晕从废墟深处透出。

  她循光游去。

  在废墟中央,有一个被砸变形的金属圆环——正是归墟阵法的基座。

  圆环虽变形,但符文仍在发光,且与另一件物品共鸣。

  那是一个放置在圆环中心的黑色石盘。

  石盘上刻着双月符号,符号中央嵌着一颗暗红色的晶石——是另一块荧惑石碎片。

  石盘正发出强烈的召唤波动,与铁券共振。

  上官拨弦游近,试图移开石盘。

  但石盘与圆环之间有冰蛛丝连接,且被阵法能量固定,纹丝不动。

  她拔出匕首,割断冰蛛丝。

  蛛丝极韧,且附带寒毒,寻常刀刃难以割断。

  但她这把匕首是萧止焰所赠的“破军”,以天外陨铁所铸,锋利无比。

  蛛丝应声而断。

  她用力撬动石盘。

  石盘松动,但荧惑石碎片突然爆发出刺目红光!

  一股狂暴的能量冲击而来!

  上官拨弦被震得后退,光膜剧烈波动。

  她稳住身形,再次上前。
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