“谢副使寒水入肺,又强运内力,需静养半月。”

  上官拨弦蹲身探脉,确认无性命之忧,才松口气。

  “清宴,你太莽撞了。”

  她轻斥,眼中却有掩不住的担忧。

  谢清晏苍白着脸笑了笑:“总不能让姐姐冒险。”

  萧止焰命人将谢清晏送回稽查司医治,随即下令封锁太液池,彻底搜查池底机关。

  禁军水鬼再次潜入,半时辰后回报:

  池底石台与一条隐藏水道相连,水道尽头在宫墙外一里处的荒废民宅。

  青衫客早已遁走,现场只留下一枚青铜面具碎片,以及几滴尚未干涸的血迹。

  “他受伤了?”

  上官拨弦捡起面具碎片,边缘锋利,沾着暗红。

  “应是石台启动时被机关所伤。”

  萧止焰判断,“但不致命。”

  上官拨弦将碎片收好,这是青衫客留下的唯一实物线索。

  天光渐亮,长安城的混乱逐渐平息。

  金吾卫扑灭了各处火情,抓获纵火者三十余人,皆是玄蛇底层成员。

  太庙钟声被证实是三名伪装杂役的玄蛇死士所为,撞钟后即服毒自尽。

  朱雀街的爆炸造成七人轻伤,幸未蔓延。

  而排水系统的爆破,因谢清晏及时切断引线,只造成永安渠小范围坍塌,工部已紧急抢修。

  表面看,玄蛇的中元节计划被挫败了。

  但上官拨弦心中没有丝毫轻松。

  青衫客拿走了《龙脉杂录》最后半卷。

  那卷书中,记载着定海铁券的确切位置,以及操控龙脉的核心秘法。

  “必须在他破解书中内容前,找到定海铁券。”

  她回到稽查司,第一句话便是此。

  议事厅内,众人疲惫却无睡意。

  虞曦将已掌握的《龙脉杂录》前卷内容摊开。

  “根据前卷记载,定海铁券是前朝太宗为镇锁天下龙脉所铸,共三块,分藏于三处龙眼之地。”

  她指向地图,“长安龙眼,应在终南山某处。但具体位置,只有后卷才详述。”

  “青衫客既得后卷,必会立刻前往寻找。”

  萧止焰沉声道,“我们需抢先一步。”

  “如何抢先?”

  李晔问,“我们连铁券在终南山何处都不知道。”

  上官拨弦沉思片刻。

  “或许……不需要知道确切位置。”

  众人看向她。

  “青衫客同样不知道。”

  她分析,“他需要时间破译后卷内容,推算铁券位置。而这个时间,就是我们的机会。”

  “姐姐的意思是……我们在他推算期间,先一步找到铁券?”

  阿箬似懂非懂。

  “不,我们找不到。”

  上官拨弦摇头,“但我们可以让他也找不到。”

  她看向白无垢:“白先生,墨家机关术中,可有干扰地脉感知的方法?”

  白无垢略一思索。

  “有。‘七星乱斗阵’,以七处阵眼扰乱地气流动,可令龙脉气息紊乱,难以定位。但此阵布置需时,且需精通堪舆之人主持。”

  “需要多久?”

  “若材料齐备,三日可成。”

  “好。”

  上官拨弦决断,“白先生,请你即刻准备布阵。阵眼就设在终南山已知的七处地脉节点。”

  她又看向虞曦:“虞曦,你协助白先生,提供地脉数据。”

  两人领命。

  萧止焰补充:“我会调一队禁军随行保护,防止玄蛇干扰。”

  布阵之事安排妥当,上官拨弦才得空去看望谢清晏。

  谢清晏躺在病榻上,脸色仍苍白,但精神尚可。

  见她进来,他挣扎欲起。

  “躺着别动。”

  上官拨弦按住他,“感觉如何?”

  “好多了。”

  谢清晏笑了笑,“陆神医的针术了得。”

  “这次多亏你。”

  上官拨弦在床边坐下,语气真诚,“若非你及时切断引线,后果不堪设想。”

  “分内之事。”

  谢清晏看着她,眼中映着烛光,“姐姐无事便好。”

  上官拨弦被他看得有些不自在,别开视线。

  “清宴,我一直想问你……你为何总对我这般……”

  她斟酌着用词。

  “这般什么?”

  谢清晏轻声问。

  “这般……不顾性命。”

  上官拨弦终于说出,“我知道你重情义,但有些时候,不必为我做到如此。”

  谢清晏沉默片刻。

  “姐姐觉得,我是为什么?”

  他反问,目光灼灼。

  上官拨弦答不上来。

  她不是不懂,只是不能懂。

  气氛有些微妙。

  这时,陆登科端着药碗进来,打破了沉寂。

  “谢副使,该喝药了。”

  他将药碗递上,又对上官拨弦道:“上官大人也需服药,您昨夜内力消耗过度,脉象虚浮。”

  说着,将另一碗药放在桌上。

  “有劳陆神医。”

  上官拨弦接过,一饮而尽。

  药很苦,她微微蹙眉。

  陆登科从袖中取出一个小纸包:“蜜饯,去苦的。”

  “谢谢。”

  上官拨弦接过,放入口中。

  甜意化开,冲淡了苦涩。

  谢清晏看着两人的互动,眼中掠过一丝黯然,但很快掩去。

  “陆神医总是这般体贴。”

  他笑着打趣。

  陆登科神色如常:“医者本分。”

  喂完药,陆登科又为谢清晏施了一遍针,这才退下。

  上官拨弦又坐了片刻,嘱咐谢清晏好生休息,便离开了。

  走出病房,她轻轻叹了口气。

  情之一字,最是难还。

  她心中只有萧止焰,对谢清晏、陆登科,唯有感激与歉疚。

  但这份歉疚,或许反而成了他们的负担。

  正想着,萧止焰迎面走来。

  “弦儿,宫中传来消息,陛下要见你。”

  “现在?”

  “嗯,关于昨夜之事,陛下要听你亲自禀报。”

  两人即刻入宫。

  紫宸殿内,皇帝李俨面色灰败,咳嗽不止。

  见到上官拨弦,他勉强坐直。

  “镇国公主,昨夜……辛苦你了。”

  “臣分内之事。”

  上官拨弦躬身。

  “朕都听说了。”

  皇帝喘息着,“玄蛇猖獗至此,竟敢在宫中动手……朕的身边,还有可信之人吗?”

  语气中透出深深的疲惫与猜疑。

  “陛下,宫中内应已基本肃清。”

  萧止焰道,“只是青衫客逃脱,带走了《龙脉杂录》后卷。”

  “定海铁券……”

  皇帝喃喃,“此物关乎社稷气运,绝不可落入贼手。靖王,朕命你全权负责此事,不惜一切代价,保住铁券。”

  “臣遵旨。”

  皇帝又咳嗽一阵,高力士连忙奉上药汤。

  喝下药,皇帝脸色稍缓。

  “镇国公主,朕还有一事托付。”

  “陛下请讲。”

  “九公主灵儿……朕想将她托付于你。”

  皇帝看着她,“淑妃宫中恐有隐患,灵儿在稽查司,朕才放心。”

  上官拨弦一愣:“陛下,臣当尽力保护九公主,但托付二字……”

  “朕知你与靖王婚约在身,将来便是灵儿的皇嫂。”

  皇帝缓缓道,“灵儿这孩子,心思纯善,但身世……罢了,有些事,待朕百年后,你们自会知晓。朕只求你,护她周全。”

  这话说得蹊跷。

  上官拨弦与萧止焰对视一眼,皆看到对方眼中的疑惑。

  但皇帝显然不愿多说,两人只能领命。

  退出紫宸殿,萧止焰低声道:“皇兄话中有话,九妹的身世,恐怕真有隐情。”

  “陛下不说,我们不便追问,”上官拨弦道,“但保护李灵,义不容辞。”

  “待我们成亲之后,也会将她带在身边,就像阿箬和虞曦一样,止焰,你不介意家里人多吧?”

  萧止焰莞尔一笑,打趣道:“弦儿,你很期待我们成亲?”

  不是。

  “萧止焰,我在问你介不介意,不是——”

  萧止焰低头吻住了她的唇。

  良久,才分开。

  回到稽查司,上官拨弦召来李灵。

  李灵见她神色严肃,有些紧张。

  “姐姐,是不是……我惹祸了?”

  “不是。”

  上官拨弦拉她坐下。

  “公主,陛下将你托付给我,从今日起,你便住在稽查司,我回公主府你就跟我回府,由我亲自照料。”

  李灵眼睛一亮。

  “真的?我可以一直跟着姐姐?”

  “嗯,但你要答应我,不可擅自外出,不可轻信他人。”

  “我答应!”

  李灵用力点头。

  “我会乖乖的,不给姐姐添麻烦。”

  李灵的心智仍然没有恢复。

  药物的副作用太厉害了。

  “姐姐相信我!”

  看着她纯真的笑容,上官拨弦心中一软。

  这孩子,究竟藏着怎样的身世秘密?

  安置好李灵,上官拨弦开始全力追查青衫客的下落。

  青铜面具碎片上的血迹,陆登科已验过。

  “血中有微量毒素,应是长期服用某种药物所致。”

  他分析,“此毒会侵蚀经脉,令人内力渐衰,但也能激发潜能,短时间内功力暴涨。”

  “类似‘燃血散’?”

  上官拨弦问。

  “更烈,像是改良版,”陆登科道,“配此毒需‘血纹萝’为主药,此物只生长在苗疆深谷。”

  又是苗疆。

  阿箬听到血纹萝,脸色微变。

  “姐姐,血纹萝是我族禁药,因其毒性猛烈,早已禁绝。若青衫客能得此药,说明他与苗疆某些部族有联系。”

  “可能查到来源?”

  “我传信问问岩刚长老,”阿箬道,“他掌管族中药典,或许知道。”

  “有劳。”

  另一方面,虞曦与白无垢已出发前往终南山布阵。

  萧止焰派了萧惊鸿率百名禁军随行护卫。

  李逍遥则动用他的江湖关系,暗中打听青衫客踪迹。

  三日后,终南山传来消息:七星乱斗阵已布下七成,但昨晚有黑衣人试图破坏阵眼,被击退。

  “他们果然在干扰。”

  上官拨弦看着传信,“青衫客还未找到铁券,但已察觉我们的动作。”

  “需加派人手。”

  萧止焰道,“我让谢擎将军调一队边军协助。”

  “不可。”

  上官拨弦摇头,“边军调动易引朝野猜疑。况且,终南山是皇家禁苑,大批军队进入,反而不便。”

  “那……”

  “我去。”

  上官拨弦决断,“终南山我熟悉,且阵法机关,我比常人更了解。”

  “我陪你。”

  萧止焰不容置疑。

  这次上官拨弦没反对。

  两人将稽查司事务暂托谢清晏与陆登科,带着阿箬、李晔及二十名精锐,即刻赶往终南山。
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