“昆仑山绝顶,但……百年一开花,极难寻觅。而且,即便找到,也需新鲜入药,干叶无效。”

  昆仑山,万里之遥。

  一个月,根本来不及。

  萧止焰心如刀绞。

  难道,就这样看着她离去?

  不,他绝不接受。

  “我去昆仑山。”

  他决然道。

  “殿下不可!”

  众人劝阻。

  “您是靖王,万一太子有个闪失,你是最佳储君人选,国之根本,岂能亲身涉险?”

  “若连她都救不了,我要这储君之位何用?”

  萧止焰看向昏迷的上官拨弦。

  “我一定要救她,不惜一切代价。”

  他立刻准备,挑选了十名最精锐的暗卫,备好快马、干粮、登山工具。

  临行前,他跪在皇帝面前。

  “皇兄,臣此去,不知归期。朝政之事,请皇兄多劳心。若太子有意外,若臣回不来……请立七弟李晔为储君。”

  皇帝泪流雨下。

  “痴弟……痴弟啊……”

  “臣不孝。”

  萧止焰磕了三个头,转身离去。

  他骑马出城时,身后传来马蹄声。

  阿箬、白无垢、陆登科追了上来。

  “殿下,我们跟你一起去。”

  “胡闹!此去凶险,你们……”

  “正因为凶险,才需要帮手,”阿箬坚定道,“姐姐是我们的家人,我们不能坐视不管。”

  白无垢和陆登科也点头。

  萧止焰看着他们,最终没有拒绝。

  “好,我们一起去。”

  四人带着十名暗卫,一路向西,直奔昆仑。

  日夜兼程,换马不换人。

  七日后,抵达昆仑山脚。

  抬头望去,雪山连绵,高耸入云。

  “九转还魂草生长在最高的‘玉虚峰’顶,海拔八千丈。”

  向导是当地的老采药人,他摇头。

  “我最多带你们到五千丈,再往上,我也没去过。”

  “足够了,”萧止焰道,“剩下的路,我们自己走。”

  他们开始登山。

  越往上,空气越稀薄,温度越低。

  到五千丈时,老向导停下了。

  “我只能到这里了。再往上,有雪崩、冰裂缝,还有……山鬼。”

  “山鬼?”

  “一种雪山精怪,专食人魂,”老向导郑重道,“千万小心。”

  谢过向导,四人继续向上。

  接下来的路,更加艰难。

  狂风、暴雪、冰裂缝、雪崩……

  每一步,都像是在鬼门关前徘徊。

  三名暗卫不慎坠入冰裂缝,尸骨无存。

  萧止焰的手脚都冻伤了,但他咬牙坚持。

  阿箬的蛊虫在低温下大多死亡,她自己也因高原反应,数次晕厥。

  白无垢以音波探测冰层厚度,规避危险,内力消耗巨大。

  陆登科则用药物为大家抵御严寒和高反,自己却因试药,中毒数次。

  但他们没有放弃。

  因为心中,有一个共同的信念:救她。

  十日后,他们终于登上玉虚峰顶。

  峰顶是一片冰原,中央有一个温泉池,池边生长着一片奇异的草药。

  草叶碧绿,开着金色的小花,散发着淡淡的荧光。

  “九转还魂草!”

  陆登科惊喜道。

  但就在他们想采摘时,异变突生。

  温泉池中,缓缓升起一个巨大的身影。

  那是个由冰雪构成的怪物,身高三丈,眼如灯笼,口喷寒气。

  山鬼。

  “凡人,敢擅闯神山,窃取神草,死!”

  山鬼咆哮,一掌拍下!

  萧止焰挥剑迎上,却被震退数步。

  这怪物力大无穷,且冰躯坚硬,刀剑难伤。

  “你们采草,我拖住它!”

  萧止焰喝道。

  阿箬、白无垢、陆登科立刻冲向药草。

  山鬼想阻拦,却被萧止焰死死缠住。

  激战,在雪山之巅展开。

  萧止焰将毕生所学施展到极致,剑光如虹,却只能在山鬼身上留下浅浅白痕。

  而山鬼每一击,都重若千钧,震得他虎口崩裂,鲜血淋漓。

  但他不退。

  因为身后,是救她的希望。

  终于,阿箬他们采到了九转还魂草,用玉盒装好。

  “殿下!到手了!快撤!”

  萧止焰闻言,虚晃一剑,转身就跑。

  山鬼怒吼追击。

  四人拼命向下逃。

  雪崩被引发了,巨大的雪浪从山顶滚落,要将他们吞没。

  “跳!”

  萧止焰看到前方一处悬崖,崖下有深潭。

  他毫不犹豫,抱着玉盒跳下。

  阿箬三人紧随其后。

  扑通几声,他们落入冰冷的潭水中。

  雪浪从头顶滚过,轰隆声震耳欲聋。

  许久,一切平息。

  四人浮出水面,爬上岸。

  清点人数,暗卫只剩下五人,且都带伤。

  但玉盒,完好无损。

  九转还魂草,保住了。

  “快……快回去……”

  萧止焰颤抖着手,捧着玉盒。

  弦儿,等我。

  我一定,救你。

  昆仑山巅的九死一生,换来玉盒中那株莹然生光的仙草。

  萧止焰一行不敢有片刻耽搁,日夜兼程,终于在第十五日黄昏赶回长安。

  太医院内,陆登科接过九转还魂草时,双手都在颤抖。

  “殿下……您真的找到了……”

  “快救人。”

  萧止焰浑身是伤,脸色苍白如纸,却只盯着病榻上气息奄奄的上官拨弦。

  陆登科重重点头,立刻开始配药。

  九转还魂草需以清晨露水化开,辅以七味珍稀药材,文火慢熬十二个时辰。

  他不敢假手他人,亲自守在药炉前。

  萧止焰则被太医强行按在隔壁诊治。

  他冻伤严重,内腑亦有暗伤,若不好生调理,恐留病根。

  “殿下,您必须卧床静养至少半月。”

  太医苦口婆心。

  “等她醒了,我自会休息。”

  萧止焰只说了这一句,便闭目调息。

  太医无奈,只能先为他处理外伤。

  深夜,药香弥漫太医院。

  陆登科小心翼翼地将熬好的药汁滤出,盛入白玉碗。

  药色澄金,异香扑鼻。

  他端到上官拨弦床前,用银匙一点点喂入她口中。

  药汁入喉,她苍白的脸色竟真的泛起一丝红润。

  脉象也渐渐有力起来。

  “有效!”

  阿箬喜极而泣。

  白无垢长舒一口气。

  萧止焰撑着病体过来,握住上官拨弦的手,感觉到她指尖微微回温。

  “弦儿……”

  他低声唤着,眼中终于有了光亮。

  这一夜,所有人都守在太医院。

  黎明时分,上官拨弦的睫毛轻轻颤动,缓缓睁开了眼睛。

  “弦儿!”

  萧止焰声音哽咽。

  “止焰……”

  她看着他憔悴不堪的脸,伸手轻抚。

  “你怎么……瘦了这么多……”

  “你醒了就好。”

  他将脸埋在她掌心,泪水无声滑落。

  陆登科连忙为她诊脉。

  “脉象已稳,心脉在缓慢修复。只是身体亏空太甚,还需长期调理。”

  “能活下来,已是万幸。”

  上官拨弦虚弱地笑了笑,看向周围众人。

  “谢谢你们……又救了我一次。”

  “姐姐别这么说。”

  阿箬擦着眼泪。

  “只要你活着,我们做什么都愿意。”

  接下来的几日,上官拨弦在太医院静养。

  萧止焰也被强制留在隔壁养伤,两人隔着走廊,却日日相见。

  皇帝亲自来探望过数次,见两人皆好转,终于放下心来。

  第七日,上官拨弦已能下床走动。

  她靠在窗边,看着院中落叶,忽然开口:“星门的事,了结了吗?”

  “引渡者已死,林子宸也灰飞烟灭,星门彻底毁了。”

  萧止焰走到她身边。

  “但玄蛇余党……似乎并未死心。”

  “因为他们真正的首领,可能还藏在暗处,”上官拨弦轻声道,“引渡者、李子宸、星主、青衫客……这些人,或许都只是棋子。”

  “你的意思是……”

  “我总觉得,有一双更大的手,在操控这一切。”

  她望向皇宫方向。

  “而那只手,可能就在我们身边。”

  正说着,虞曦匆匆赶来。

  “姐姐,出事了。”

  “何事?”

  “皇后宫中的五彩凤鸟,今晨突然对着空无一人的殿门方向朝拜哀鸣,持续一刻钟。宫中都传,这是‘凤鸟朝空’,大凶之兆。”

  上官拨弦蹙眉。

  “皇后如何?”

  “忧惧成疾,已卧床不起。陛下命我们彻查此事。”

  “走,去看看。”

  萧止焰想跟,被她按住。

  “你伤还没好,留在这里。”

  “可是……”

  “放心,我能处理。”

  她换了身便装,带着虞曦和阿箬,前往皇后宫中。

  皇后宫中气氛压抑。

  宫人们噤若寒蝉,连走路都小心翼翼。

  凤鸟养在偏殿,金丝笼中,一只五彩斑斓的大鸟正萎靡不振地缩在角落。

  见到人来,它只是抬了抬眼皮,又垂下头。

  上官拨弦仔细检查鸟笼。

  笼子完好,食水无异。

  她又检查鸟架,在横杆上方,发现了一些极细微的白色粉末。

  她用手指沾了一点,凑近鼻尖。

  “引凤香。”

  “那是什么?”

  “北域奇花制成的香料,对凤鸟有致命吸引力,”上官拨弦解释道,“有人从殿外远距离弹射了这种香粉,凤鸟闻到香气,以为有同类或神物降临,便会做出朝拜姿态。”

  “弹射?如何做到的?”

  “需要特制的工具。”

  她走出偏殿,在殿外合适的位置寻找。

  很快,她在廊柱下发现了一枚嵌入地砖的黑色铁钉。

  钉子很小,若非刻意寻找,根本不会注意。

  钉子上,缠着几根几乎看不见的透明丝线。

  “冰蛛丝。”

  阿箬一眼认出。

  “韧性极强,且遇热融化,不留痕迹。”

  “手法与之前的狐仙案、灯笼鬼影案如出一辙,”虞曦沉声道,“是同一个人,或同一伙人。”

  上官拨弦将铁钉和冰蛛丝收好。

  “皇后宫中,谁负责照料凤鸟?”

  “是一名小宫女,叫春桃。但……”

  虞曦顿了顿。

  “今早发现凤鸟异常后,春桃就……投井自尽了。”

  “自尽?”

  “是,还留下了遗书。”

  虞曦递上一张纸条。

  纸条上字迹歪斜,写着:“奴婢受镇国长公主指使,以邪术惊扰凤鸟,陷害皇后。今事败露,唯有一死。”

  上官拨弦看着这张遗书,忽然笑了。

  “栽赃陷害,都这么没新意吗?”

  “姐姐,这可不是小事,”阿箬急道,“诬陷你指使宫人谋害皇后,这是死罪!”

  “我知道。”

  上官拨弦将遗书折好。

  “所以,才要查清楚。”

  她看向虞曦。

  “春桃的家人,可查过了?”
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