“他需要隐蔽的地方制作、储存雷火石,还需要能随时观察我们的动向……”

  “妙音阁。”

  白无垢忽然道。

  “什么?”

  “妙音阁在长安有分号,而且……就在太液池附近。”

  白无垢指向地图上一个点。

  “这里,平康坊的‘听雨轩’,是妙音阁在长安的产业。位置隐蔽,后院极大,适合藏匿。”

  “你怎么知道?”

  “我曾在那里教过琴。”

  白无垢道。

  “听雨轩的老板姓苏,是武妙音的师妹。但三个月前,她突然将听雨轩转手,说是回江南养老。”

  “接手的老板是谁?”

  “不清楚,但听说是个外地富商。”

  “查!”

  萧止焰立刻带人赶往平康坊。

  听雨轩果然大门紧闭。

  敲门无人应答。

  “破门!”

  影守带人撞开大门。

  院内空无一人,但后院的工坊里,还残留着刺鼻的硫磺味。

  “就是这里。”

  上官拨弦检查工具。

  “砂轮、模具、药碾……都是制作雷火石的器具。”

  “但人已经跑了。”

  李逍遥从里屋走出来——他不知何时也到了长安。

  “我刚看了,床铺还是温的,他们走得很匆忙。”

  “追!”

  众人冲出听雨轩。

  街上人来人往,哪里还有莫掌柜的影子。

  “分头找!”

  萧止焰下令。

  “他带着大量雷火石,行动不便,一定还没走远。”

  众人散开搜寻。

  上官拨弦却站在原地,仔细嗅着空气中的气味。

  硫磺、硝石、还有……松香。

  那是莫掌柜习惯用的粘合剂。

  气味很淡,但顺着风向,还能分辨。

  “这边。”

  她沿着气味追踪。

  穿过两条街,来到一处废弃的祠堂。

  祠堂门虚掩着,里面传出轻微响动。

  上官拨弦示意众人噤声,悄悄靠近。

  从门缝往里看,果然看到几个人影正在搬运木箱。

  其中一人,正是莫掌柜。

  他比上次见面时消瘦了许多,但眼神依旧精明。

  “快点,天黑前必须出城。”

  他催促手下。

  “掌柜,东西太多了,一次搬不完。”

  “分两次搬,先把最要紧的带走。”

  上官拨弦看向萧止焰,比了个手势。

  萧止焰点头,带人从两侧包抄。

  “动手!”

  一声令下,众人冲进祠堂。

  莫掌柜大惊,转身欲逃。

  但前后都被堵住。

  “莫掌柜,好久不见。”

  上官拨弦冷冷道。

  “上官拨弦……”

  莫掌柜脸色煞白。

  “你果然在这里。”

  “你怎么找到的?”

  “你身上的松香味,太明显了。”

  上官拨弦上前。

  “说吧,雷火石都埋在哪里?”

  “我不知道你在说什么。”

  莫掌柜强作镇定。

  “不见棺材不落泪。”

  萧止焰一挥手。

  影守上前,从木箱里取出一块雷火石。

  “这是什么?”

  “这……这是我做烟花的材料。”

  “烟花需要这么多?”

  萧止焰冷笑。

  “莫掌柜,你勾结玄蛇,意图炸毁长安,罪证确凿。现在交代,还能留个全尸。”

  莫掌柜咬牙不语。

  上官拨弦走到他面前,取出银针。

  “你应该知道我的手段。”

  莫掌柜眼神闪烁。

  许久,他颓然道:“我说……但你们要保证,不牵连我的家人。”

  “可以。”

  “雷火石……埋在城中三十六处水井下方。”

  “水井?”

  “对。”

  莫掌柜解释。

  “水井连通地下水源,爆炸能引发地陷,让整条街塌陷。三十六处连环爆炸,足以让半个长安变成废墟。”

  “具体位置?”

  “我有地图。”

  莫掌柜从怀中取出一张绢布地图。

  上面密密麻麻标注了三十六个红点。

  果然都是水井位置。

  “引爆方式?”

  “用特制的香,点燃后插入井口,香燃尽时引爆。”

  莫掌柜补充。

  “所有香都是同时点燃的,所以爆炸也会同时发生。”

  “香在哪里?”

  “在……在城隍庙的香炉里,混在普通香烛中。”

  萧止焰立刻派人去取。

  上官拨弦则仔细查看地图。

  “这些水井分布……好像也有规律。”

  她将地图与星图对照。

  “是‘天罡阵’的变体。”

  白无垢一眼认出。

  “以三十六天罡星为基,布下爆破阵。一旦引爆,不仅会摧毁地面建筑,还会破坏地脉。”

  “够狠毒。”

  李逍遥咋舌。

  “那现在怎么办?拆?”

  “必须拆。”

  上官拨弦道。

  “但时间紧迫,我们需要人手。”

  “我去调兵。”

  萧止焰道。

  “金吾卫、京兆府、甚至禁军,都能调动。”

  “不行。”

  上官拨弦摇头。

  “动静太大,会打草惊蛇。玄蛇可能还有后手。”

  “那……”

  “用我们的人,分头行动。”

  她做出安排。

  “白先生、李逍遥、惊鸿,你们各带一队,按照地图标注,悄悄拆除雷火石。记住,要快,要隐蔽。”

  “是。”

  “我和止焰去城隍庙,处理那些香。”

  “阿箬、虞曦、陆神医,你们留守稽查司,随时接应。”

  “明白。”

  众人立刻行动。

  上官拨弦和萧止焰赶往城隍庙。

  城隍庙香火旺盛,香炉里插满了香烛。

  要从这么多香里找出特制的,谈何容易。

  “莫掌柜说,特制的香比普通香细,颜色偏黑。”

  上官拨弦仔细辨认。

  但香炉里香烛林立,烟雾缭绕,根本看不清。

  “我下去找。”

  萧止焰要跳进香炉。

  “等等。”

  上官拨弦拦住他。

  她从怀中取出一个小瓶,倒出一些粉末。

  粉末遇烟即燃,发出淡蓝色的火焰。

  “这是显影粉,遇到硝石会变红。”

  她将粉末撒向香炉。

  果然,有几处香烛周围泛起了微弱的红光。

  “就是这些!”

  两人小心地将那些香取出。

  一共三十六支,每支都只有小指粗细,但重量不轻。

  “里面填满了火药。”

  上官拨弦折断一支,露出黑色的粉末。

  “现在怎么办?”

  “销毁。”

  她将香收拢。

  “但怎么销毁?直接烧会爆炸。”

  “用水,慢慢浸湿。”

  两人将香带回稽查司,泡入水缸。

  一支支香渐渐熄灭,火药被水浸透,失去了效用。

  “解决了。”

  上官拨弦松了口气。

  但萧止焰眉头依旧紧锁。

  “还有雷火石。”

  “白先生他们应该能处理好。”

  话虽如此,她心里也没底。

  三十六处水井,分布在偌大的长安城。

  即使分三队,每队也要负责十二处。

  而时间,只剩一天半。

  入夜,白无垢等人陆续回来。

  “拆了八处。”

  白无垢疲惫道。

  “我这边七处。”

  李逍遥抹了把汗。

  “我九处。”

  萧惊鸿汇报。

  “加起来二十四处,还有十二处。”

  上官拨弦计算。

  “明天一天,应该能完成。”

  “但莫掌柜说,他还有备用方案。”

  萧止焰提醒。

  “什么备用方案?”

  “他没说,只说如果香被毁,还有别的引爆方式。”

  “这个老狐狸……”

  上官拨弦咬牙。

  “再审他!”

  但已经晚了。

  影守匆匆来报:“莫掌柜……死了。”

  “什么?!”

  “他咬碎了衣领里的毒囊,等我们发现时,已经没气了。”

  众人赶到牢房。

  莫掌柜果然已气绝身亡。

  嘴角流出黑血,脸上却带着诡异的笑。

  仿佛在说:你们阻止不了。

  “搜身!”

  上官拨弦检查尸体。

  在他贴身衣物里,找到一个小竹筒。

  竹筒里是一张纸条,上面写着:

  “子时三刻,钟楼。”

  只有五个字。

  “钟楼?”

  萧止焰不解。

  “钟楼有什么?”

  “长安钟楼,是全城最高处。”

  白无垢脸色一变。

  “如果在那里引爆炸药,声波会传遍全城,引爆所有雷火石。”

  “声波引爆?”

  “对。”

  白无垢解释。

  “雷火石里可能混入了特殊物质,遇到特定频率的声音就会爆炸。钟楼的钟声,正好能提供那个频率。”

  “所以莫掌柜的备用方案,是敲钟?”

  “很可能。”

  众人倒吸一口凉气。

  “现在什么时辰?”

  “戌时三刻。”

  离子时还有两个时辰。

  “去钟楼!”

  钟楼位于长安城中心,高九丈,是报时之处。

  平日有专人看守,但今夜,异常安静。

  楼门大开,里面空无一人。

  “小心埋伏。”

  萧止焰让众人警戒。

  上官拨弦抬头望向楼顶。

  那里悬挂着一口巨大的铜钟。

  钟身古朴,在月光下泛着幽光。

  “我上去看看。”

  “我陪你。”

  两人登上钟楼。

  楼顶果然有人。

  是个黑衣人,背对着他们,正抚摸着铜钟。

  “你来了。”

  黑衣人转身。

  竟是周福!

  他不是在太湖失踪了吗?

  “周福?你没死?”

  上官拨弦惊讶。

  “尊上救了我。”

  周福笑了笑,笑容却有些僵硬。

  “他给了我新的生命,也给了我新的任务。”

  “什么任务?”

  “送你们下地狱。”

  周福抬手,按在铜钟上。

  “这口钟,我已经改造过了。只要敲响它,全城的雷火石都会爆炸。到时候,长安将变成一片火海。”

  “你疯了!长安有百万百姓!”

  “那又如何?”

  周福冷笑。

  “尊上说了,旧的不去,新的不来。只有毁灭,才能重生。”

  “李钰到底给你灌了什么迷魂汤?”

  “不是迷魂汤,是力量。”

  周福眼中闪过狂热。

  “你们感受不到吗?归墟之力,多么美妙……”

  他话未说完,萧止焰已一剑刺去。

  周福侧身躲开,反手一掌拍向铜钟。

  “铛——”

  钟声响起。

  虽然只响了一下,但声音极大,震得人耳膜发痛。

  远处,隐约传来爆炸声。

  “开始了。”

  周福大笑。

  “来不及了,你们救不了长安!”

  上官拨弦脸色煞白。

  难道真的……

  但爆炸声只响了几下,就停了。

  “怎么回事?”

  周福一愣。

  “因为雷火石,大部分已经被我们拆除了。”

  白无垢从楼梯走上来。

  “周掌柜,你的计划,早就暴露了。”

  “不可能!”

  周福又敲了几下钟。

  但这次,没有任何回应。

  “怎么会……”

  他慌了。

  “因为你的尊上,根本不在乎你的死活。”

  上官拨弦冷声道。

  “他只是利用你,吸引我们的注意力。真正的后手,恐怕早就布置好了。”

  周福如遭雷击。

  “不……尊上不会骗我……”

  “醒醒吧。”

  萧止焰一剑刺穿他的肩膀。

  周福惨叫一声,倒地不起。

  “说,李钰还有什么计划?”
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