“可能……是为了灭口。”

  萧止焰推测。

  “徐氏去妙音阁定制衣裳时,可能看到了什么不该看的。”

  “或者,听到了什么不该听的。”

  “所以千面狐要杀她灭口。”

  “但她为什么要用这么复杂的方式?”

  李晔不解。

  “直接用刀或者毒药,不是更方便?”

  “因为……她想测试装置的效果。”

  上官拨弦缓缓道。

  “葛三说,那个女人要求装置要‘便携、隐蔽、一击致命’。”

  “她在找一种能无声无息杀人的工具。”

  “徐氏,就是她的‘测试品’。”

  众人心中一寒。

  用活人测试武器,何其残忍!

  “千面狐现在在哪?”

  萧止焰问葛三。

  “我……我不知道。”

  葛三摇头。

  “她每次都是突然出现,给了钱和材料就走,从不留联系方式。”

  “但她说过……如果装置效果好,还会再来。”

  “还会再来……”

  上官拨弦看向那些已经制作完成的装置。

  “这些装置,必须全部销毁。”

  “否则流出去,后果不堪设想。”

  萧止焰点头。

  “李仵作,你带人把这些装置全部拆解,材料熔毁。”

  “虞曦,你研究一下图纸,看能不能找出装置的弱点或破解之法。”

  “阿箬,你用蛊虫追踪千面狐的气息,看能不能找到她的行踪。”

  “是!”

  众人再次忙碌起来。

  上官拨弦则走到葛三面前。

  “除了千面狐,还有没有其他人找过你?”

  “有……”

  葛三低声道。

  “前几天,还有一个男人来找过我。”

  “男人?”

  “嗯,穿着黑袍,戴着面具,声音嘶哑。”

  “他问我,能不能让声波传得更远,控制得更精确。”

  “他说……他需要一种能大规模使用的武器。”

  上官拨弦心中一震。

  “黑袍面具人……是黑袍尊使?”

  “他长什么样?”

  “不知道,他一直戴着面具。”

  葛三道。

  “但他左手虎口,有一个黑色的蛇形纹身。”

  蛇形纹身。

  玄蛇的标志。

  果然是黑袍尊使。

  “他想要什么样的武器?”

  “他说……要能让声音传播百步之外,且能控制方向,只攻击特定目标。”

  葛三回忆道。

  “我告诉他,这很难,需要更精密的谐振装置和更大的能量源。”

  “他说没关系,材料和钱都不是问题。”

  “只要我能做出来,要多少给多少。”

  上官拨弦与萧止焰对视一眼。

  看来,黑袍尊使不仅没有放弃,还在升级武器。

  从暗杀工具,到战场武器。

  他想用声波,控制更多的人,甚至……一支军队。

  “你答应他了?”

  “我……我还没答应。”

  葛三道。

  “他说给我三天时间考虑,今天……就是最后一天。”

  “他会来?”

  “会。”

  葛三点头。

  “他说今晚子时,会再来找我。”

  萧止焰立刻看向影守。

  “布控。”

  “今晚,一定要抓住他。”

  夜色渐深。

  西市已经宵禁,街上空无一人。

  葛氏乐器铺周围,埋伏了数十名特别稽查司的好手。

  影守亲自坐镇,阿箬的蛊虫散布在每一个角落。

  上官拨弦和萧止焰则躲在铺子对面的茶楼里,透过窗户观察。

  子时将近。

  街道尽头,出现了一个黑影。

  黑影走得很慢,但脚步沉稳。

  他穿着一身黑袍,脸上戴着青铜面具。

  正是黑袍尊使。

  他走到乐器铺前,停下脚步,警惕地观察四周。

  确定没有异常后,才抬手敲门。

  “咚、咚、咚。”

  三声,不轻不重。

  铺门开了。

  葛三站在门内,脸色苍白。

  “考虑好了吗?”

  黑袍尊使问。

  他的声音嘶哑而冰冷。

  “我……我……”

  葛三支支吾吾。

  黑袍尊使似乎察觉到了什么,猛地转身!

  但已经晚了。

  影守从暗处冲出,一刀劈向他面门!

  黑袍尊使侧身避开,同时一掌拍向影守胸口。

  掌风凌厉,带着刺骨的寒意。

  影守不敢硬接,抽身后撤。

  而这时,周围的埋伏也全部现身,将黑袍尊使团团围住。

  “又是你们。”

  黑袍尊使看着萧止焰和上官拨弦从茶楼走出,面具下的眼睛闪过一丝恼怒。

  “阴魂不散。”

  “该说这话的是我们。”

  萧止焰冷冷道。

  “你已经无路可逃了,束手就擒吧。”

  “束手就擒?”

  黑袍尊使笑了。

  “就凭你们?”

  他忽然从怀中取出一个黑色的圆筒,对准天空,猛地一拉!

  “咻!”

  一道红色的信号箭冲天而起,在夜空中炸开一朵刺眼的火花。

  “他在召唤同伙!”

  上官拨弦急道。

  “速战速决!”

  萧止焰挥剑攻上。

  黑袍尊使也不示弱,从腰间抽出一把软剑,迎了上去。

  两人战作一团。

  剑光交错,气劲四射。

  周围的侍卫想上前帮忙,却被黑袍尊使放出的毒烟逼退。

  “小心,烟里有毒!”

  上官拨弦立刻取出清心散分给众人。

  但毒烟太浓,很快就弥漫了整个街道。

  视线受阻,战斗更加混乱。

  而就在这时——

  远处传来密集的脚步声。

  数十个黑衣人从四面八方涌来,冲入战团!

  “是玄蛇的死士!”

  影守惊呼。

  “保护殿下和公主!”

  侍卫们立刻收缩防线,将上官拨弦和萧止焰护在中间。

  但黑衣人数量太多,且个个悍不畏死,很快就突破了防线。

  混战爆发。

  刀光剑影,惨叫连连。

  上官拨弦也被迫加入战斗。

  她虽然身体还未完全恢复,但武功底子还在,加上银针暗器辅助,一时倒也勉强能自保。

  但黑衣人实在太多,渐渐地将他们分割包围。

  这样下去,迟早会被耗死。

  必须想办法突围。

  上官拨弦看向萧止焰。

  萧止焰也正看向她,两人眼神交汇,瞬间明白了彼此的想法。

  “阿箬,蛊虫开路!”

  上官拨弦喊道。

  阿箬立刻放出所有蛊虫。

  黑压压的蛊虫如潮水般扑向黑衣人,专攻他们的眼睛和裸露的皮肤。

  黑衣人猝不及防,阵型大乱。

  “走!”

  萧止焰趁机一剑逼退黑袍尊使,拉着上官拨弦,朝西市外冲去。

  影守和李晔等人紧随其后,边战边退。

  但黑袍尊使显然不想放过他们。

  他带着黑衣人紧追不舍,不断放箭、放毒,攻势如潮。

  众人且战且退,很快退到了西市边缘的运河边。

  前面是滔滔河水,后面是追兵。

  无路可退了。

  “跳河!”

  萧止焰当机立断。

  众人纷纷跃入河中。

  河水冰冷刺骨,但此刻也顾不上了。

  黑袍尊使追到河边,看着漆黑的河面,面具下的眼神阴冷如冰。

  “搜!”

  他下令。

  “活要见人,死要见尸!”

  黑衣人立刻分散,沿着河岸搜索。

  但夜色深沉,河水湍急,哪里还有半个人影。

  黑袍尊使站在河边,久久不动。

  最终,他冷哼一声,转身离去。

  “我们还会再见的。”

  他的声音,随风飘散在夜色中。

  而此刻,在河下游的一处隐蔽河湾,上官拨弦和萧止焰等人,正艰难地爬上岸。

  所有人都浑身湿透,狼狈不堪。

  但好在,都还活着。

  “暂时安全了。”

  影守检查了周围,确定没有追兵。

  上官拨弦瘫坐在地上,大口喘气。

  她的身体本就虚弱,又经历一场恶战和冰水浸泡,此刻只觉得浑身发冷,头昏眼花。

  “弦儿!”

  萧止焰连忙扶住她,发现她脸色苍白如纸,额头滚烫。

  “你发烧了。”

  他心中一紧。

  “必须立刻找地方休息。”

  但这里荒郊野外,前不着村后不着店,哪里找得到休息的地方?

  “前面……有个废弃的土地庙。”

  李晔指着不远处。

  “先去那里避一避。”

  众人搀扶着上官拨弦,来到土地庙。

  庙很破旧,但总算能遮风挡雨。

  萧止焰生起一堆火,让上官拨弦靠着火堆取暖。

  陆登科为她把脉,眉头紧锁。

  “寒气入体,加上余毒未清,情况不太好。”

  “需要立刻服药,否则可能会引发旧疾。”

  “药呢?”

  萧止焰问。

  “在……在马车上。”

  陆登科苦笑。

  “但马车留在西市了。”

  萧止焰沉默片刻。

  “我去取。”

  “不行!”

  上官拨弦抓住他的手。

  “外面太危险,黑袍尊使可能还在搜捕我们。”

  “你一个人去,太危险了。”

  “但你需要药。”

  萧止焰看着她,眼神坚定。

  “我很快回来。”

  “我跟你一起去。”

  影守道。

  “我也去。”

  李晔也站了出来。

  “人多目标大,我一个人去反而安全。”

  萧止焰摇头。

  “你们留在这里,保护上官大人。”

  “可是……”

  “这是命令。”

  萧止焰的语气不容置疑。

  影守和李晔只好退下。

  萧止焰又看了上官拨弦一眼,然后转身,消失在夜色中。

  上官拨弦看着他的背影,心中涌起一股说不出的担忧。

  但她知道,劝阻无用。

  她只能祈祷,他平安归来。

  时间一点点过去。

  火堆噼啪作响,庙外风声呼啸。

  上官拨弦靠在墙上,迷迷糊糊地睡着,又时不时惊醒。

  每一次惊醒,她都看向庙门。

  但那里,始终空无一人。

  直到天快亮时,庙外终于传来脚步声。

  很轻,很稳。

  是萧止焰!

  上官拨弦挣扎着坐起身。

  庙门开了,萧止焰走了进来。

  他浑身湿透,脸上有擦伤,但手中紧紧抓着一个药箱。

  “我回来了。”

  他走到她面前,将药箱递给陆登科。

  陆登科立刻打开,取出药材和工具,开始配药。

  萧止焰则蹲下身,握住上官拨弦的手。

  “没事了。”

  他轻声道。

  “药来了,你很快就会好起来。”

  上官拨弦看着他疲惫而担忧的眼神,心中一酸。

  “你受伤了。”

  “小伤,不碍事。”

  萧止焰笑了笑。

  “比起你的病,这不算什么。”

  陆登科很快配好了药,让上官拨弦服下。

  药很苦,但服下后,一股暖流从胃里升起,渐渐驱散了体内的寒气。

  她的脸色,终于恢复了一丝红润。

  “好好休息,明天我们再想办法回城。”

  萧止焰为她盖好披风。

  “嗯。”

  上官拨弦闭上眼,这一次,她终于安心地睡着了。

  萧止焰守在她身边,看着她安静的睡颜,心中涌起无尽的后怕和庆幸。

  还好,他及时赶回来了。

  还好,她没事。

  他轻轻握住她的手,低声呢喃:

  “弦儿,我一定会保护好你。”

  “无论付出什么代价。”

  火光跳跃,映着他坚定的侧脸。

  而庙外,晨光微曦。

  新的一天,即将开始。
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