“我扮成伙计送热水,瞥见他房里桌上摊着一张地图,像是…漕运河道图。”

  漕运?

  上官拨弦与萧止焰对视。

  千面狐的目标,果然是漕运。

  “地图上可有标记?”

  “有,标了三个红圈,分别在渭水渡、黄河渡和…通济渠码头。”

  通济渠码头,正是那十艘新船停泊处。

  “她在计划下一次破坏。”萧止焰握紧拳头。

  “而且时间很近。”上官拨弦铺开纸笔,快速画出三个红圈的位置。

  “渭水渡是漕运枢纽,黄河渡连接河北道,通济渠码头是长安门户。”

  “如果这三个点同时出事,整个漕运体系会瘫痪至少半个月。”

  “半个月…足够黑袍尊使在太湖完成仪式了。”

  屋内的空气凝重起来。

  玄蛇的计划环环相扣。

  长安扰乱科举,漕运制造混乱,太湖进行仪式…

  他们要的,是朝廷无暇他顾。

  “今夜必须抓住取货人。”萧止焰下定决心。

  酉时,天色渐暗。

  萧惊鸿传回消息:矿洞附近出现可疑人影,是两个樵夫打扮的汉子,背着柴捆,在采石场周围转悠。

  “是探路的。”李逍遥判断,“取货人不会亲自露面,先派眼线清场。”

  “等他们走了,我们再埋伏。”

  戌时,樵夫离开。

  萧止焰带人潜入采石场,藏身于崖壁缝隙和碎石堆后。

  上官拨弦和李逍遥留在驿馆,监听悦来客栈的动静。

  亥时三刻,客栈二楼房间的灯灭了。

  老人没有出门。

  “他可能从后窗走了。”李逍遥跃上屋顶,果然看见一个黑影翻出后窗,消失在巷子里。

  “追。”

  两人尾随而去。

  黑影没有去采石场,而是绕到驿馆后山,爬上一棵大树。

  树上视野极好,能俯瞰整个采石场。

  “他在观望。”上官拨弦躲在树下的草丛里,屏住呼吸。

  子时将近。

  采石场方向传来窸窣声响。

  四个黑衣蒙面人,推着一辆板车,悄无声息地进入矿洞。

  很快,他们扛着麻袋出来,装上板车,用油布盖好。

  板车沿着小路,往北而去。

  树上的黑影动了,他滑下树,远远跟在板车后面。

  上官拨弦和李逍遥保持距离,紧随其后。

  板车没有上官道,而是拐进了一条更偏僻的山道。

  山道尽头,是一座…烧窑。

  窑口火光熊熊,热浪扑面。

  几个工匠模样的人迎出来,帮忙卸货。

  他们将黑铁石搬进窑内,投入火中。

  “他们在熔炼!”李逍遥低呼。

  上官拨弦也看明白了:“黑铁石需要高温熔炼,去除杂质,才能锻造。这烧窑是玄蛇的秘密工坊。”

  正说着,老人走进窑内。

  他脱去外袍,露出一身短打,接过铁钳,亲自夹起一块烧红的黑铁石,放在铁砧上。

  抡锤。

  铛!铛!铛!

  火星四溅。

  老人的动作娴熟有力,哪还有半点跛态。

  “果然是装的。”上官拨弦盯着他,“而且…他是个铁匠。”

  “不止。”李逍遥眯起眼,“你看他锻打的节奏,三轻一重,这是军中制式兵刃的锻法。”

  “军中铁匠?”

  “可能曾经是。”

  老人锻打了一会儿,将半成形的铁块浸入水槽。

  滋啦——

  白汽蒸腾。

  他捞起铁块,仔细端详,满意地点点头。

  然后,他从怀里掏出一张图纸,铺在桌上。

  图纸上画着一件奇形怪状的器物:铜管盘绕如蛇,末端连着喇叭状的开口。

  “声波发射器。”上官拨弦认出来了,“和莫掌柜用的类似,但更大。”

  老人对照图纸,开始切削铁块,制作零件。

  他的动作极快,手法精准。

  显然,这不是他第一次做这个。

  “看来,千面狐手下,除了胡大供应材料,还有专门的工匠负责制作。”李逍遥说。

  “而且这工匠水平很高。”上官拨弦估算着,“照这个速度,三天他就能做完一套声波装置。”

  “不能让他做完。”

  两人退回树林,放出信号烟花。

  片刻后,萧止焰带人赶到。

  “烧窑里有多少人?”

  “工匠四个,守卫八个,加上老人,共十三人。”上官拨弦汇报。

  “工坊必须端掉,但…”萧止焰看向窑口,“强攻会毁掉证据。”

  “我有个办法。”李逍遥笑了笑,“放火。”

  “放火?”

  “烧窑最怕什么?走水。”李逍遥指着窑后的柴堆,“我去点柴堆,制造混乱,你们趁机潜入,控制工匠,缴获图纸和半成品。”

  “好。”

  计划定下。

  李逍遥绕到窑后,用火折子点燃柴堆。

  干燥的柴草瞬间燃起,火势迅速蔓延。

  “走水了!走水了!”

  窑内传来惊呼。

  工匠和守卫冲出来救火。

  混乱中,萧止焰带人从侧面潜入,制服了留下的两个守卫。

  上官拨弦直奔工作台,卷起图纸,将桌上的零件和半成品扫进布袋。

  老人正指挥救火,忽然察觉不对,转身冲回窑内。

  正好撞上抱着布袋出来的上官拨弦。

  四目相对。

  老人眼中杀机一闪,袖中滑出一把短刃,直刺她咽喉。

  上官拨弦侧身避开,软剑出鞘。

  铛!

  刃剑相击,火花迸射。

  老人武功不弱,短刃如毒蛇吐信,招招致命。

  但上官拨弦的剑法更精妙,几招过后,便挑飞了他的短刃,剑尖抵住他心口。

  “别动。”

  老人僵住,死死盯着她。

  萧止焰带人围上来,将他捆住。

  “你是千面狐的人?”上官拨弦问。

  老人闭口不答。

  “这些声波装置,准备用在哪儿?”

  “……”

  “胡大在哪里?”

  “……”

  无论问什么,老人都不说话。

  “带回去。”萧止焰下令。

  大火被扑灭,但工坊已暴露。

  清点战利品:图纸七张,半成品零件三十余件,熔炼好的黑铁锭二十块,还有…一封信。

  信是从老人贴身衣袋里搜出的,没有署名,只有一行字:

  “货已收到,三日后子时,老地方,带‘钥匙’来。”

  钥匙?

  上官拨弦心中一动。

  是指…星脉之血?还是其他什么?

  “这封信,可能是千面狐写给老人的。”她分析,“三日后子时,老地方…很可能就是胡大和千面狐碰面的时间地点。”

  “但‘老地方’是哪儿?”萧惊鸿问。

  “华州驿废庙,采石场,烧窑…都有可能。”萧止焰沉思,“也可能都不是。”

  上官拨弦看向老人。

  他依旧沉默,但眼神闪烁。

  “他不会说的。”李逍遥摇头,“这种死士,骨头硬得很。”

  “带回去慢慢审。”

  众人押着老人和俘虏,连夜返回长安。

  路上,上官拨弦一直在想“钥匙”的含义。

  如果是星脉之血,那意味着千面狐和黑袍尊使的合作,比想象的更紧密。

  黑袍尊使需要她的血完成仪式,千面狐需要她的血…做什么?

  增强声波装置的威力?还是…开启某种机关?

  她想起墨家陵里的“归墟之门”,想起需要林氏血脉才能启动的机关。

  千面狐会不会也在制造类似的…需要血脉钥匙的装置?

  回到稽查司,已是黎明。

  将犯人关入地牢后,上官拨弦顾不上休息,开始研究那些图纸。

  图纸上的声波装置,结构复杂,有许多她没见过的部件。

  其中一个部件,形状像漏斗,标注着“血槽”。

  血槽?

  她想起鬼市买的醉鱼草花粉。

  醉鱼草花粉增强溶血效果…如果和血液混合,会发生什么?

  “虞曦。”她唤来助手,“取一点我的血,混合醉鱼草花粉,看看有什么反应。”

  “姐姐,这太危险了…”

  “少量,没事。”

  虞曦只好照做。

  她取了一滴上官拨弦的指尖血,滴入瓷皿,加入微量花粉。

  血液迅速变成暗红色,并开始…沸腾。

  不是真的沸腾,而是表面不断冒出细小的气泡,颜色越来越深,最后变成近乎黑色。

  “这是什么?”虞曦惊愕。

  上官拨弦用银针蘸了一点,放在鼻尖。

  没有腥味,反而有股…奇异的甜香。

  “血液被‘活化’了。”她得出结论,“醉鱼草花粉能激发血液中的某种能量。”

  “星脉之血的能量?”

  “可能。”

  上官拨弦将变异的血液滴在一张图纸上。

  血液渗入纸纤维,竟渐渐显露出…隐藏的线条。

  是一幅地图!

  “图纸用特殊药水处理过,遇血显形。”虞曦恍然。

  两人将七张图纸全部铺开,逐一滴血显影。

  七幅地图拼合,是一张完整的…长安地下水道图。

  图上标注着三十六个红点,分布在全城各处。

  每个红点旁都有小字注释:共振点、节点、能量汇聚处…

  “这是…声波阵列的全城布阵图!”上官拨弦倒吸一口凉气。

  千面狐的计划,不是局部破坏。

  她要利用长安庞大的地下管网,构建一个覆盖全城的声波攻击网络!

  三十六个共振点同时激发,产生的声波足以让全城百姓陷入疯狂,甚至…自相残杀。

  “疯子…”虞曦手在发抖。

  上官拨弦强迫自己冷静下来。

  “图纸上有没有标注启动时间?”

  “有。”虞曦指着图中央的一行小字,“七星连珠之夜,子时三刻,阵启。”

  七星连珠之夜…

  那正是黑袍尊使在太湖举行仪式的夜晚。

  南北呼应,同时发难。

  好大的手笔。

  上官拨弦冲出书房,去找萧止焰。

  他正在地牢审问老人。

  “说,声波阵列的控制器在哪里?”

  老人被绑在刑架上,遍体鳞伤,但依旧沉默。

  萧止焰眼中布满血丝,显然已审了许久。

  “止焰!”上官拨弦快步走进来,将图纸递给他,“看这个。”

  萧止焰扫了一眼,脸色骤变。

  “全城布阵…”

  “控制器是关键。”上官拨弦看向老人,“他一定知道。”

  萧止焰转身,盯着老人,声音冰冷:“给你最后一次机会,说,还是不说?”

  老人抬起血肉模糊的脸,咧开嘴,笑了。

  “说了…也是死。”

  “说了,我给你痛快。”

  “呵…”老人吐出一口血沫,“千面狐大人…会替我报仇的。”

  萧止焰不再废话,拔出佩剑。

  剑尖抵住老人心口。

  “控制器,在哪儿?”

  老人闭上眼,缓缓吐出三个字:

  “大…雁…塔…”

  话音未落,他猛地咬舌。

  鲜血喷溅。

  萧止焰连忙捏他下巴,但已经晚了。

  老人气绝身亡。

  “大雁塔…”上官拨弦重复着这个名字。

  长安地标,佛门圣地。

  千面狐竟然把控制器藏在那里…

  “立刻去大雁塔。”

  萧止焰下令。

  “但大雁塔有七层,每层都有佛像经卷,藏个控制器…如大海捞针。”虞曦担忧。

  “控制器需要连接地下管网,一定在塔基附近。”上官拨弦分析,“我们重点搜查地宫和塔基密室。”

  众人马不停蹄,赶往大雁塔。

  辰时,大雁塔刚开门迎香客。

  萧止焰亮出靖王令牌,清空塔内游客,封锁入口。

  上官拨弦带着阿箬、虞曦,从塔基开始搜查。

  大雁塔建于前朝,塔基深固,地下确有地宫。

  但地宫封存已久,石门厚重,布满灰尘。

  “不像有人进来过。”阿箬检查门缝。

  “控制器可能不在地宫,而在塔基的某个暗格里。”上官拨弦沿着塔壁敲击。

  空洞声。

  在塔身西侧,第三块墙砖下,传来空洞回响。

  “这里有夹层。”

  萧止焰用剑撬开墙砖。

  砖后是一个一尺见方的暗格。

  格子里,放着一个…青铜盒子。

  盒子上刻着复杂的纹路,中心镶嵌着一块黑色磁石。

  “是控制器。”上官拨弦小心地取出盒子。

  盒子很沉,表面冰凉。

  她试着打开盒盖,但盖子是锁死的。

  锁孔很奇特,不是普通的钥匙孔,而是一个…凹槽,形状像一滴血。

  “需要‘钥匙’。”她明白了。

  老人信里说的“钥匙”,不是指星脉之血,而是指…这个盒子的开启工具。

  一个形状如血滴的特殊钥匙。

  “钥匙在哪里?”萧惊鸿问。

  “可能在千面狐手里,也可能…”上官拨弦看向盒子底部。

  底部刻着一行小字:

  “慈恩寺,佛首,左眼。”

  慈恩寺佛首?

  那不是之前佛首失窃案里的那尊吗?

  佛首后来被追回,重新安放在慈恩寺塔顶。

  “钥匙藏在佛首左眼里。”李逍遥恍然,“千面狐早就计划好了,控制器和钥匙分开放置,确保万无一失。”

  “去慈恩寺。”

  众人又赶往慈恩寺。

  慈恩寺塔顶,鎏金古佛宝相庄严。

  佛首的左眼,是一颗黑色的琉璃珠。

  上官拨弦小心地取下琉璃珠,发现珠子中空,里面藏着一枚…血玉钥匙。

  钥匙的形状,正好和控制器盒子的凹槽吻合。

  “找到了。”

  她长舒一口气。

  回到稽查司,将血玉钥匙插入控制器盒子。

  咔嚓。

  盒盖弹开。

  盒内结构精密,中央是一个铜制罗盘,周围环绕着三十六枚铜钉,每枚铜钉下都连着细如发丝的铜线。

  铜线延伸出盒子,通过一个暗孔,连接着…地下。

  “控制器已经接入了地下管网。”上官拨弦仔细观察,“只要转动罗盘,就能激活对应的共振点。”

  “能拆除吗?”

  “可以,但需要时间。”她估算着,“三十六条铜线,每条都要小心剪断,不能出错。一旦剪错,可能触发自毁装置。”

  “需要多久?”

  “至少两天。”

  萧止焰看着窗外。

  距离七星连珠之夜,还有五天。

  时间,勉强够。

  “我调工部最好的工匠协助你。”他说。

  “好。”

  上官拨弦深吸一口气。

  这场与千面狐的暗战,终于抢得先机。

  但真正的决战,还在太湖。

  她望向南方。

  萧止焰握住她的手。

  “长安的事,交给你。”

  “太湖的事,交给我。”

  两人相视,目光坚定。

  无论前路多艰,他们都会一起走下去。
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