听到秦时答应，赵有田大喜，连忙伸手去拉他的手腕，却差点被突然划出的匕首刺到，吓得他本能地抬手躲避。
瞧着赵有田满脸惊骇地抬手后退，秦时淡淡地说道，“我不习惯跟陌生人接触！”
“明白明白！”赵有田干笑一声，道：“军老爷，我叫赵有田，你可以叫我老田。那你现在跟我走？”
“嗯！”
秦时点头答应。
赵有田抬手揉了揉鼻子，旋即快步向着官道左侧的林子走去。
秦时紧随其后。
林子外，那等候着的青年，在看到赵有田带着秦时走过来，连忙搓了搓手，道：“军老爷，我叫赵二愣，乡亲们都叫我二愣子，你也可以这么喊我。”
秦时默不作声。
二愣子也不尴尬，憨憨一笑，旋即率先钻进林子。
林子里，还有五位青年候着。
“军老爷，你先把这一身衣裳换掉。”赵有田拿起早就准备好的破烂衣裳，双手捧着，递向秦时，有些不好意思地说道，“军老爷，衣裳脏了一些。”
秦时伸手接过破烂肮脏的衣裳，也不嫌弃，脱掉都快被鲜血浸透的裤子。
待秦时换上肮脏破烂的衣裳，赵有田抬手指着秦时的长发，道：“军老爷，我要在你头发上弄点脏东西，您老可千万别往心里去！”
秦时挑了挑眉，最终还是点头答应。
赵有田长松一口气，小心翼翼地走到秦时身前，抬起双手。
那双沾满油腻的双手，不断搓揉秦时的长发，又弯腰抓起地上的泥土跟树叶，使劲搓揉，然后继续在秦时的脑袋上抓揉。
“军老爷，您老弄点泥巴，涂抹在脸上！”
“好！”
秦时弯下腰，抓起地上泥土，使劲地在脸上搓揉。
见秦时这么配合，在场七人都放松了许多。
“军老爷，等会儿，您老就跟着我们，去常州城。不管遇到什么事情，您老都别吭声。我们能够应付！”赵有田叮嘱道。
“没问题！”
“那，咱们就走吧！”
言罢。
赵有田捡起旁边的木棍，走在前边。
二愣子憨笑着走在秦时身边。
一行八人，就这么大摇大摆地走上官道。
走了十几分钟。
秦时就看到一群人蹲坐在官道旁。
在看到赵有田等人后，齐刷刷地站了起来，更有一人光着膀子，双手搓揉着身上的污垢，嘿笑着迎上前来，一边说道：“有田老弟，这么晚了，你要去哪儿呀？”
“我去哪儿，关你屁事！怎么？要跟我们兄弟几个掰扯掰扯？”赵有田梗着脖子，将手里边的木棍扛在肩膀上，满脸挑衅地盯着对方。
那流里流气的青年嘿笑一声，抬起手，两根手指搓揉着，放在鼻尖，道：“嘿嘿，你们是要去常州城吧？怎么？昨儿个宰到肥羊了？乡里乡亲的，你们真要是弄到银子，也给赏点给我们花花呀！”
“有田哥，弄他！”
站在秦时身边的二愣子，扬起手中的半截枪杆，指着对方。
“别介别介！”青年呵呵冷笑着，抬手摆了摆，并且缓步后退，道：“都是乡里乡亲，玩什么命呀？我就随口问问，你们怎么还较真了呢！”
言罢，青年慢慢地后退。
赵有田轻哼一声，肩膀扛着木棍，大步迈出。
秦时一声不吭地跟着。
如果只有秦时一个人，一路走来，肯定会遇到很多麻烦。
可在赵有田他们的配合下，最多算是有惊无险。
一个多时辰后，天蒙蒙亮。
秦时本来是准备先去龙背村报个平安，可因为赵有田他们跟着，他肯定不能暴露龙背村……毕竟，龙背村整个村都是妇人，一旦赵有田他们起了什么歹心，会很麻烦。
随着初阳升起。
官道的险恶，好似被冲刷了。
那些靠着在官道附近‘打家劫舍’的流民，也选择躲在林子里的阴凉处睡觉休息。更多的流民，则前往常州城，以求谋个活，赚点吃食。
所以。
越靠近常州城，人越多。
粪便尿液，混合着这些流民身上的汗臭味，别提多呛鼻了。
等秦时等人赶到常州城的时候，已经是中午时分。
“军老爷，到常州城了！”
赵有田那张油腻且沾满灰尘的脸上，露出灿烂的笑容，扭头看向走在人群中的秦时。
望着百多米外的城门，秦时抬起双手，对着赵有田一抱拳，道：“多谢。你们放心，我不会食言，身籍的事情，包在我身上！”
“可不敢、可不敢！”赵有田连忙躲避，有些慌张地说道，“军老爷，你是官，我们是贱民，可受不了你的拜拳！”
瞧着赵有田慌张的模样，秦时笑了笑，道：“走，跟我进城！”
“军老爷，我们进不了城。要不，我们在城门口等你的好消息？”赵有田苦笑道：“我们没有身籍，不能入城，除非交银子。”
“没事，跟着我就行！”
“那、那行吧！”
既然军老爷都开口了，赵有田自然不敢再拒绝，有些局促地走到秦时身后。
秦时大步向着城门口走去。
在秦时等人靠近城门三四米的时候，候在城门口的其中一位军卒，横起手中长枪，拦住他们去路，撇撇嘴，道：“你们都有身籍没？要是没有，那就每人三十枚铜板。”
秦时眼神一闪，忽然一脚踹出，狠狠地踹在军卒肚子上，将其踹翻在地。
一瞬间。
聚集在城门口的老百姓、流民们，皆目露惊骇，齐刷刷地看向慢慢收回脚的秦时。
就连赵有田他们，都吓得快步后退，眼眸中的惊悚，都快要溢出来了。
“你找死！！！”
那被秦时踹翻在地的军卒，满脸痛苦地单手捂着肚子，另一只手伸出，捡起掉落在地长枪。
另外三位军卒也迎上前来。
秦时眼神森冷，拿出那块铜令，对着那目露凶戾的军卒，叱喝道，“睁开你狗眼看清楚，这是什么？”
“这、这是？”
那军卒在同僚的搀扶下，缓步上前，看着被秦时捏在手里的铜令，有点儿懵。
他不识字！
“大人，都怪小人眼拙，还望大人不记小人过！”
虽然不认识铜令上的字。
但，作为常州城看守城门的军卒，自然是心思灵活之辈，先认错再说。
铜令这玩意，可不是普通人能够持有的。
“滚一边去！”秦时冷声道。
“是是是！”
四位军卒连忙退至一旁。
秦时扭头看向赵有田等人，道：“跟上！”
赵有田没想到军老爷的能耐这么大，连忙昂首挺胸地跟上，其他同乡也是如此，雄赳赳气昂昂，就好似打了胜仗的大公鸡。
看着秦时等人离去的背影，那被踹的军卒，朝着地面吐了一口浓痰，旋即扬起手中长枪，对着围在城门口的老百姓、流民，怒骂道，“看什么看？滚一边去，今儿个，你们都别想进城了！”
那些老百姓、流民，面面相觑，却也不敢反驳，乖乖地远离城门口。
秦时带着赵有田等人，赶往黄府。
“去去去，滚开点，别挡在门口！”
黄府门童，在看到秦时等人大步走来后，抬手捂着鼻子，满脸厌恶地叱喝。
秦时脚步不停，走到黄府外石阶前，看着准备喊护院的门童，道：“我是秦时，前天来过，劳烦你去通报一声。”
门童不知道秦时是谁，但，一听他说昨天来过，不由得脸色微变，旋即细细打量秦时那涂抹着泥巴的面容。
几息后，门童脸色微变，一扫刚刚的厌恶，露出谄媚笑容，道：“公子，原来是你呀。你稍等我片刻，我马上给你通报去。”
言罢，门童急忙忙向着府内跑去。
没一会儿，黄天明在管家的陪同下，快步走到门口，在看到秦时如此模样，嘴角微微一抽，对着身旁管家说道，“赶紧去给贤侄准备洗澡水，还有干净的衣裳。”
“是，老爷！”
“等等，给那几位，也准备换洗衣裳！”
“是，老爷！”管家答应一声，便转身，向着府内小跑去。
黄天明看着走上石阶的秦时，缓步迎上前去，苦笑道，“贤侄，你、你怎么弄成如此模样啊。快快进府，我已让管家去准备洗澡水跟衣裳了。”
“黄叔，麻烦你了！”
“你都喊我一声‘叔’了，又何须如此客气！”
黄天明笑着将秦时迎进黄府。
赵有田等人则畏畏缩缩地跟在后边。
有时候，不管在怎么装扮，只要看上一眼，就能够很清楚谁是流民，谁是普通老百姓，谁是世家子弟。
赵有田他们，一个个瘦得就好似干柴，尤其是那‘低人几等’的气质，简直可以用‘扑面而来’形容。
而秦时，就算穿着破烂肮脏的衣裳，脸上涂抹泥巴，那也是腰杆笔挺，散发着一种难以言喻的自信。
等秦时跟着黄天明走到内院的时候，管家都已经安排妥当。
黄天明让秦时先去洗个澡，换一身衣服，再详谈。
秦时自然不会拒绝。
一刻钟后。
秦时穿着藏青色的长袍，脚上是千层底的布鞋，缓步走进客厅。
坐在主位上，正在喝茶的黄天明，笑着起身相迎，拉着他的手，道：“贤侄，你之前跟我说的白霜，我已经弄了八百余斤，不知道够不够？”
“足够了！”秦时笑着点点头。
与此同时。
赵有田等人，跟着管家走进客厅，一个个都穿着灰褐色长袍，脸上带着局促不安。
“贤侄，他们是？”黄天明小声询问。
“黄叔，他们对我有恩。所以，我有个不情之请，还望黄叔不要责怪！”
“贤侄，你怎么又那么客气了。说吧，要我帮你什么忙？”
“黄叔，你能不能给他们弄个常州城的身籍？再给他们安排一份活儿？”
“就这？”黄天明笑了笑，看向管家，道：“老赵，这事情，你去安排！”
“是，老爷！”
“扑通~！”
下一瞬。
赵有田等人，全都跪倒在地，脸上布满激动与感激，对着黄天明跟秦时‘砰砰砰’磕头。
“两位老爷，你们的大恩大德，我们永世不忘。以后，我们给你们当牛做马，任劳任怨，绝无二话！”赵有田声音颤抖的说道。
黄天明笑了笑，道：“你们要谢，就谢我的贤侄。行了，你们跟管家下去吧，他会帮你们安排妥当的！”
“砰砰砰！！！”
赵有田等人又磕了几个响头，才面带感激地跟着管家，走出客厅。
“贤侄，那匹战马呢？”黄天明笑着小声询问。
战马。
那都是登记在册的。
少一匹，就要有人被追责。
说句难听话，一匹战马，抵得上一队小兵。
秦时面露歉意，解释道，“黄叔，路上出了意外，那匹战马丢失了！”
黄天明挑了挑眉，战马丢失，这事情，可大可小，若没人追责，赔点钱也就了事了。
可要是有人追责，护城军的赵世杰或许会惹上没必要的麻烦。
尤其是，护城军总兵王范永就要去京城述职，很多人都盯上代总兵这个职位。
就在黄天明皱眉思索的时候，秦时拿出铜令，笑道，“黄叔，虽说我丢了战马，却也不是没有收获。这是玄玉关冲神军主将霍正鹰霍将军的手令。他还允了个我一个冲神军运输官的职位。”
嗯？
黄天明脸色微变，愣愣地盯着被秦时捏在手里的铜令，心中的震惊，根本无法用言语来形容。
他怀疑秦时是在说谎。
可。这事情，只要稍稍一查，就能够查清楚。
冲神军运输官，没有是不入品的。
问题是，运输一军粮草的运输官，即便官职不入品，那权力却非常之大。
是能够在冲神军花名册上查到，并且，他的名字，还要送到常州城府衙备案，方便他运送粮草。
“黄叔，到时候护城军那边问起来，你就说战马被冲神军临时征用了！”秦时微笑着开口道。
“哈哈哈，贤侄，我是万万没想到，你居然还有此等机缘。既然你现在是冲神军的粮草运输官，那丢失区区一匹战马，就不算事了。”
“黄叔，战马是被冲神军临时征用了，不是丢失！”
“对对对，是老夫失言了！”
黄天明脸上笑容灿烂，可脑海里却掠过数个念头。
他本想弄到秦时制造神仙粉的手段，然后将其一脚踹开，或者给点小恩小惠。
可现在，秦时巴结上了霍正鹰……
那，该给他的利益，就一分不能少。
这就让黄天明非常难受了。
不过，黄天明能把生意做得那么大，自然不是寻常人，很快就调节心态。
细细一想，这也是好事。
秦时现在的冲神军的粮草运输官，那就是他黄天明的靠山之一。
有道是民不与官斗。
他黄天明再有钱，那也是命。
秦时这粮草运输官即便不入品，那也是个官。
想通这一点，黄天明对待秦时的态度，更加热切了。
两人聊了一会儿，秦时率先提出，去制造神仙粉。
钾硝的制作，真的非常简单。
黄天明也没想到，那能够夏日成冰的神仙粉，制作起来会如此简单。
搞清楚神仙粉怎么制作，黄天明就喊来管家，让他安排人手，开始制作神仙粉。
黄天明也不怕制造神仙粉的手段暴露。
管家安排的人，都是家养奴，世世代代，都是黄家奴仆，若是敢背叛，官府先饶不了这些家养奴。
当然，每个步骤，也会分别进行，避免没必要的麻烦。
黄天明已经想象到，神仙粉畅享大衍的画面，笑得合不拢嘴，更是提出，带秦时去见一见，他另一个靠山，常州城副总兵，赵世杰。
常州城护城军，号称八千精兵。
事实上，也就四五千小兵，剩下的…自然是常州城各个衙门在吃空饷。
护城军由总兵统领，其下是六位副总兵。
秦时跟着黄天明坐上马车，前往常州城最大酒楼，另有人去邀请赵世杰。
坐在马车内，秦时感觉非常难受，实在是这时代的马车，没有避震、更没有橡胶轮胎，路面稍有小坑，就颠簸得不行。
半个多小时候后，马车停在天香楼外。
秦时率先跳出马车，揉了揉屁股，旋即看向跳下马车，神清气爽，笑容满面的黄天明。
“贤侄，咱们先上楼！”
“黄叔先请！”
“一起一起！”
……
常州城外，流民数以万计，以草叶充饥，更有百姓为了缴税，而倾家荡产，变得一贫如洗。
可。
这并影响，城内富商们花天酒地。
当真是朱门酒肉臭路有冻死骨！
就在黄天明给秦时介绍天香楼招牌卤鸭的时候，包厢门被人敲响。
黄天明笑着看向秦时，道：“肯定是世杰来了，我去给他开门！”
言罢，黄天明起身向着门口处走去。
“嘎吱！”
房门被黄天明打开。
“世杰老弟，你可算来了！”
黄天明笑着将赵世杰迎进屋，稍稍一抬手，指向已经站起身来的秦时，道：“世杰老弟，这位就是我之前跟你提过的秦时。秦贤侄现在可是玄玉关冲神军的粮草运输官，你们都是军人，应该有很多共同话题！”
赵世杰目露惊讶，看着站在酒桌前的秦时。
对方看起来最多二十来岁，面容俊朗，犹如刀削，剑眉星眸，鼻梁高挺，就是嘴唇略显单薄。
“秦贤侄，这位就是咱们常州城护城军的副总兵赵世杰！”
“赵总兵，久仰大名！”秦时笑着开口。
“秦老弟，我就是个副总兵！”赵世杰哈哈一笑，虚抬着一旁黄天明手肘，道：“黄老哥，咱们坐下边喝边聊！”
“对对对！！！”
三人落座。
有黄天明在，气氛就不会冷下来。
初次见面，赵世杰很有分寸，没有说什么事情，只是在闲聊。
“嘭！！！”
就在三人喝了两三斤醇酿的时候，包厢门忽然被人撞开。
赵世杰都懵了。
常州城还有如此嚣张之人？
背对着包厢门的赵世杰，挑眉扭头，只见自己的亲兵，气喘吁吁地冲进包厢，上气不接下气，声音颤抖，“大人，出大事了！”
赵世杰豁然起身，目露凝重，他很清楚自己亲兵的性子，若不是真有大事发生，他定然不会如此鲁莽地闯进来。
“出了什么事儿？”
“总、总兵被人杀了！”
“什么？”
赵世杰倏然瞪大眼睛，其中翻滚着惊骇，旋即大怒，“谁？是谁杀害了总兵大人？”
“匈奴，是匈奴！”
“你再说一遍？”赵世杰快步冲上前，一把抓住亲兵的衣领，面容狰狞，“总兵大人一直都在常州城，怎么可能会被匈奴所杀？”
“大人，总兵真是被匈奴所杀！”
“走，回大营！”
赵世杰都没跟黄天明告别，便向着包厢外跑去。
亲兵紧随其后。
黄天明呆呆地看着敞开的包厢门，身子都不受控制地颤抖了起来。
护城军总兵被杀。
这可是天大的祸事儿。
其中牵扯到的事情，太大，太大了。
接下来，常州城肯定要人头滚滚。
秦时脸色沉重，迈步走到窗边，看向街上策马离去的赵世杰。
“壮士饥餐胡虏，笑谈喝饮匈奴血！”
秦时嘴唇开合，眼眸中流窜着森冷杀意。
对大衍皇朝，秦时没有一丁点好感。
但。
他更是从骨子里厌恶匈奴。
吐出一口长气，秦时转身，看向已经坐到椅子上，拿起酒杯，一口猛灌的黄天明，道：“黄叔，你要早做准备！”
黄天明脸色略显苍白，抬头看向秦时，道：“贤侄，你这话，是何意？”
“匈奴如何进常州城的？又如何能够接近总兵大人？这其中涉及到的人或事……大衍朝堂必定震怒。所以，这事情，需要很多人来平息朝廷衮衮诸公的怒火。而平息他们怒火的最有效办法……在我看来，就是‘喂饱’他们。”
“那么，这些钱财从何而来？”
黄天明根本没想得那么深，现在听秦时这么一说，只感觉浑身冰凉，嘴唇哆嗦，道：“我、我跟赵世杰情同手足！”
“赵副总兵，怕是自身难保！”
“这、这……”
黄天明差点从椅子上跌落，死死地抓住酒桌边缘，才稳住身形艰难地咽了咽喉咙中口水，死死地盯着秦时，就好似溺水时候，看到了救命稻草，道：“贤侄，你、你可有法子救我？”
“神仙粉！”
“神仙粉？”
迎上黄天明错愕的目光，秦时微不可查地点点头，道：“其中利益，深如海。若黄叔以神仙粉为‘敲门砖’，或许能够在保住黄家的前提下，更进一步。就看黄叔，你舍不舍得！”
黄天明知道神仙粉涉及的利益很大。
但！
他万万没想到，神仙粉的利益，会有如此恐怖。
“贤侄，教我！”
“黄叔，你现在马上去郡城，将神仙粉献给郡守。其他事情，你不用管，郡守自然会替你安排妥当！”
“啊？”
“黄叔，我不会害你！”
“那、那我现在就去？”
“对，就是现在！”
“好！”黄天明一咬牙，站起身来，忽然抬手，对着秦时抱拳，弯腰，道：“贤侄，若我黄家能够度过这一劫，定然不会忘记你的恩惠！”
“黄叔，严重了！”
秦时快步上前，伸手搀扶黄天明双臂，“黄叔，事不宜迟，尽快起程吧！”
黄天明重重一点头，旋即解开系在腰带上的钱囊，塞进秦时手中，道：“贤侄，我不在的这段时间，黄府就拜托你了。”
秦时张张嘴，想要拒绝，可最终还是点点头。
“贤侄，下次，我再与你不醉不归！”
言罢。
黄天明便转身向着包厢外跑去。
看着黄天明急匆匆离开的背影，秦时有些无奈的摇摇头。
他并没有恐吓黄天明。
一城总兵，尤其是临近边境的总兵，被匈奴所杀，此事，真是石破惊天的祸事。
常州城护城军的六位副总兵，府衙的府主……他们都会跟着受牵连。
为了避免事态不断扩大，他们只能拿银子，去‘喂饱’朝廷上的衮衮诸公。
而且，他们可以用‘合法’名义，去收集银两。
一个与私通匈奴的罪名，就能够让他们‘名正言顺’地去抄家灭门。
拿起酒桌上的酒杯，将其中烈酒一饮而尽，秦时便大步向着包厢外走去。
黄天明刚刚急匆匆离开，却也没有忘记付钱。
酒楼外。
有仆从等候着秦时，在看到他走出酒楼，便拉着马车，走上前来，道：“秦少爷，老爷让我送你回府！”
“嗯！”秦时点点头，踩着小板凳，钻进车厢内。
与此同时。
常州城四方城门被关上。
护城军贯穿着大街小巷，一个个手持斩马刀，表情肃穆，叱喝着让街上老百姓赶紧回家……
瞧着赵有田满脸惊骇地抬手后退，秦时淡淡地说道，“我不习惯跟陌生人接触！”
“明白明白！”赵有田干笑一声，道：“军老爷，我叫赵有田，你可以叫我老田。那你现在跟我走？”
“嗯！”
秦时点头答应。
赵有田抬手揉了揉鼻子，旋即快步向着官道左侧的林子走去。
秦时紧随其后。
林子外，那等候着的青年，在看到赵有田带着秦时走过来，连忙搓了搓手，道：“军老爷，我叫赵二愣，乡亲们都叫我二愣子，你也可以这么喊我。”
秦时默不作声。
二愣子也不尴尬，憨憨一笑，旋即率先钻进林子。
林子里，还有五位青年候着。
“军老爷，你先把这一身衣裳换掉。”赵有田拿起早就准备好的破烂衣裳，双手捧着，递向秦时，有些不好意思地说道，“军老爷，衣裳脏了一些。”
秦时伸手接过破烂肮脏的衣裳，也不嫌弃，脱掉都快被鲜血浸透的裤子。
待秦时换上肮脏破烂的衣裳，赵有田抬手指着秦时的长发，道：“军老爷，我要在你头发上弄点脏东西，您老可千万别往心里去！”
秦时挑了挑眉，最终还是点头答应。
赵有田长松一口气，小心翼翼地走到秦时身前，抬起双手。
那双沾满油腻的双手，不断搓揉秦时的长发，又弯腰抓起地上的泥土跟树叶，使劲搓揉，然后继续在秦时的脑袋上抓揉。
“军老爷，您老弄点泥巴，涂抹在脸上！”
“好！”
秦时弯下腰，抓起地上泥土，使劲地在脸上搓揉。
见秦时这么配合，在场七人都放松了许多。
“军老爷，等会儿，您老就跟着我们，去常州城。不管遇到什么事情，您老都别吭声。我们能够应付！”赵有田叮嘱道。
“没问题！”
“那，咱们就走吧！”
言罢。
赵有田捡起旁边的木棍，走在前边。
二愣子憨笑着走在秦时身边。
一行八人，就这么大摇大摆地走上官道。
走了十几分钟。
秦时就看到一群人蹲坐在官道旁。
在看到赵有田等人后，齐刷刷地站了起来，更有一人光着膀子，双手搓揉着身上的污垢，嘿笑着迎上前来，一边说道：“有田老弟，这么晚了，你要去哪儿呀？”
“我去哪儿，关你屁事！怎么？要跟我们兄弟几个掰扯掰扯？”赵有田梗着脖子，将手里边的木棍扛在肩膀上，满脸挑衅地盯着对方。
那流里流气的青年嘿笑一声，抬起手，两根手指搓揉着，放在鼻尖，道：“嘿嘿，你们是要去常州城吧？怎么？昨儿个宰到肥羊了？乡里乡亲的，你们真要是弄到银子，也给赏点给我们花花呀！”
“有田哥，弄他！”
站在秦时身边的二愣子，扬起手中的半截枪杆，指着对方。
“别介别介！”青年呵呵冷笑着，抬手摆了摆，并且缓步后退，道：“都是乡里乡亲，玩什么命呀？我就随口问问，你们怎么还较真了呢！”
言罢，青年慢慢地后退。
赵有田轻哼一声，肩膀扛着木棍，大步迈出。
秦时一声不吭地跟着。
如果只有秦时一个人，一路走来，肯定会遇到很多麻烦。
可在赵有田他们的配合下，最多算是有惊无险。
一个多时辰后，天蒙蒙亮。
秦时本来是准备先去龙背村报个平安，可因为赵有田他们跟着，他肯定不能暴露龙背村……毕竟，龙背村整个村都是妇人，一旦赵有田他们起了什么歹心，会很麻烦。
随着初阳升起。
官道的险恶，好似被冲刷了。
那些靠着在官道附近‘打家劫舍’的流民，也选择躲在林子里的阴凉处睡觉休息。更多的流民，则前往常州城，以求谋个活，赚点吃食。
所以。
越靠近常州城，人越多。
粪便尿液，混合着这些流民身上的汗臭味，别提多呛鼻了。
等秦时等人赶到常州城的时候，已经是中午时分。
“军老爷，到常州城了！”
赵有田那张油腻且沾满灰尘的脸上，露出灿烂的笑容，扭头看向走在人群中的秦时。
望着百多米外的城门，秦时抬起双手，对着赵有田一抱拳，道：“多谢。你们放心，我不会食言，身籍的事情，包在我身上！”
“可不敢、可不敢！”赵有田连忙躲避，有些慌张地说道，“军老爷，你是官，我们是贱民，可受不了你的拜拳！”
瞧着赵有田慌张的模样，秦时笑了笑，道：“走，跟我进城！”
“军老爷，我们进不了城。要不，我们在城门口等你的好消息？”赵有田苦笑道：“我们没有身籍，不能入城，除非交银子。”
“没事，跟着我就行！”
“那、那行吧！”
既然军老爷都开口了，赵有田自然不敢再拒绝，有些局促地走到秦时身后。
秦时大步向着城门口走去。
在秦时等人靠近城门三四米的时候，候在城门口的其中一位军卒，横起手中长枪，拦住他们去路，撇撇嘴，道：“你们都有身籍没？要是没有，那就每人三十枚铜板。”
秦时眼神一闪，忽然一脚踹出，狠狠地踹在军卒肚子上，将其踹翻在地。
一瞬间。
聚集在城门口的老百姓、流民们，皆目露惊骇，齐刷刷地看向慢慢收回脚的秦时。
就连赵有田他们，都吓得快步后退，眼眸中的惊悚，都快要溢出来了。
“你找死！！！”
那被秦时踹翻在地的军卒，满脸痛苦地单手捂着肚子，另一只手伸出，捡起掉落在地长枪。
另外三位军卒也迎上前来。
秦时眼神森冷，拿出那块铜令，对着那目露凶戾的军卒，叱喝道，“睁开你狗眼看清楚，这是什么？”
“这、这是？”
那军卒在同僚的搀扶下，缓步上前，看着被秦时捏在手里的铜令，有点儿懵。
他不识字！
“大人，都怪小人眼拙，还望大人不记小人过！”
虽然不认识铜令上的字。
但，作为常州城看守城门的军卒，自然是心思灵活之辈，先认错再说。
铜令这玩意，可不是普通人能够持有的。
“滚一边去！”秦时冷声道。
“是是是！”
四位军卒连忙退至一旁。
秦时扭头看向赵有田等人，道：“跟上！”
赵有田没想到军老爷的能耐这么大，连忙昂首挺胸地跟上，其他同乡也是如此，雄赳赳气昂昂，就好似打了胜仗的大公鸡。
看着秦时等人离去的背影，那被踹的军卒，朝着地面吐了一口浓痰，旋即扬起手中长枪，对着围在城门口的老百姓、流民，怒骂道，“看什么看？滚一边去，今儿个，你们都别想进城了！”
那些老百姓、流民，面面相觑，却也不敢反驳，乖乖地远离城门口。
秦时带着赵有田等人，赶往黄府。
“去去去，滚开点，别挡在门口！”
黄府门童，在看到秦时等人大步走来后，抬手捂着鼻子，满脸厌恶地叱喝。
秦时脚步不停，走到黄府外石阶前，看着准备喊护院的门童，道：“我是秦时，前天来过，劳烦你去通报一声。”
门童不知道秦时是谁，但，一听他说昨天来过，不由得脸色微变，旋即细细打量秦时那涂抹着泥巴的面容。
几息后，门童脸色微变，一扫刚刚的厌恶，露出谄媚笑容，道：“公子，原来是你呀。你稍等我片刻，我马上给你通报去。”
言罢，门童急忙忙向着府内跑去。
没一会儿，黄天明在管家的陪同下，快步走到门口，在看到秦时如此模样，嘴角微微一抽，对着身旁管家说道，“赶紧去给贤侄准备洗澡水，还有干净的衣裳。”
“是，老爷！”
“等等，给那几位，也准备换洗衣裳！”
“是，老爷！”管家答应一声，便转身，向着府内小跑去。
黄天明看着走上石阶的秦时，缓步迎上前去，苦笑道，“贤侄，你、你怎么弄成如此模样啊。快快进府，我已让管家去准备洗澡水跟衣裳了。”
“黄叔，麻烦你了！”
“你都喊我一声‘叔’了，又何须如此客气！”
黄天明笑着将秦时迎进黄府。
赵有田等人则畏畏缩缩地跟在后边。
有时候，不管在怎么装扮，只要看上一眼，就能够很清楚谁是流民，谁是普通老百姓，谁是世家子弟。
赵有田他们，一个个瘦得就好似干柴，尤其是那‘低人几等’的气质，简直可以用‘扑面而来’形容。
而秦时，就算穿着破烂肮脏的衣裳，脸上涂抹泥巴，那也是腰杆笔挺，散发着一种难以言喻的自信。
等秦时跟着黄天明走到内院的时候，管家都已经安排妥当。
黄天明让秦时先去洗个澡，换一身衣服，再详谈。
秦时自然不会拒绝。
一刻钟后。
秦时穿着藏青色的长袍，脚上是千层底的布鞋，缓步走进客厅。
坐在主位上，正在喝茶的黄天明，笑着起身相迎，拉着他的手，道：“贤侄，你之前跟我说的白霜，我已经弄了八百余斤，不知道够不够？”
“足够了！”秦时笑着点点头。
与此同时。
赵有田等人，跟着管家走进客厅，一个个都穿着灰褐色长袍，脸上带着局促不安。
“贤侄，他们是？”黄天明小声询问。
“黄叔，他们对我有恩。所以，我有个不情之请，还望黄叔不要责怪！”
“贤侄，你怎么又那么客气了。说吧，要我帮你什么忙？”
“黄叔，你能不能给他们弄个常州城的身籍？再给他们安排一份活儿？”
“就这？”黄天明笑了笑，看向管家，道：“老赵，这事情，你去安排！”
“是，老爷！”
“扑通~！”
下一瞬。
赵有田等人，全都跪倒在地，脸上布满激动与感激，对着黄天明跟秦时‘砰砰砰’磕头。
“两位老爷，你们的大恩大德，我们永世不忘。以后，我们给你们当牛做马，任劳任怨，绝无二话！”赵有田声音颤抖的说道。
黄天明笑了笑，道：“你们要谢，就谢我的贤侄。行了，你们跟管家下去吧，他会帮你们安排妥当的！”
“砰砰砰！！！”
赵有田等人又磕了几个响头，才面带感激地跟着管家，走出客厅。
“贤侄，那匹战马呢？”黄天明笑着小声询问。
战马。
那都是登记在册的。
少一匹，就要有人被追责。
说句难听话，一匹战马，抵得上一队小兵。
秦时面露歉意，解释道，“黄叔，路上出了意外，那匹战马丢失了！”
黄天明挑了挑眉，战马丢失，这事情，可大可小，若没人追责，赔点钱也就了事了。
可要是有人追责，护城军的赵世杰或许会惹上没必要的麻烦。
尤其是，护城军总兵王范永就要去京城述职，很多人都盯上代总兵这个职位。
就在黄天明皱眉思索的时候，秦时拿出铜令，笑道，“黄叔，虽说我丢了战马，却也不是没有收获。这是玄玉关冲神军主将霍正鹰霍将军的手令。他还允了个我一个冲神军运输官的职位。”
嗯？
黄天明脸色微变，愣愣地盯着被秦时捏在手里的铜令，心中的震惊，根本无法用言语来形容。
他怀疑秦时是在说谎。
可。这事情，只要稍稍一查，就能够查清楚。
冲神军运输官，没有是不入品的。
问题是，运输一军粮草的运输官，即便官职不入品，那权力却非常之大。
是能够在冲神军花名册上查到，并且，他的名字，还要送到常州城府衙备案，方便他运送粮草。
“黄叔，到时候护城军那边问起来，你就说战马被冲神军临时征用了！”秦时微笑着开口道。
“哈哈哈，贤侄，我是万万没想到，你居然还有此等机缘。既然你现在是冲神军的粮草运输官，那丢失区区一匹战马，就不算事了。”
“黄叔，战马是被冲神军临时征用了，不是丢失！”
“对对对，是老夫失言了！”
黄天明脸上笑容灿烂，可脑海里却掠过数个念头。
他本想弄到秦时制造神仙粉的手段，然后将其一脚踹开，或者给点小恩小惠。
可现在，秦时巴结上了霍正鹰……
那，该给他的利益，就一分不能少。
这就让黄天明非常难受了。
不过，黄天明能把生意做得那么大，自然不是寻常人，很快就调节心态。
细细一想，这也是好事。
秦时现在的冲神军的粮草运输官，那就是他黄天明的靠山之一。
有道是民不与官斗。
他黄天明再有钱，那也是命。
秦时这粮草运输官即便不入品，那也是个官。
想通这一点，黄天明对待秦时的态度，更加热切了。
两人聊了一会儿，秦时率先提出，去制造神仙粉。
钾硝的制作，真的非常简单。
黄天明也没想到，那能够夏日成冰的神仙粉，制作起来会如此简单。
搞清楚神仙粉怎么制作，黄天明就喊来管家，让他安排人手，开始制作神仙粉。
黄天明也不怕制造神仙粉的手段暴露。
管家安排的人，都是家养奴，世世代代，都是黄家奴仆，若是敢背叛，官府先饶不了这些家养奴。
当然，每个步骤，也会分别进行，避免没必要的麻烦。
黄天明已经想象到，神仙粉畅享大衍的画面，笑得合不拢嘴，更是提出，带秦时去见一见，他另一个靠山，常州城副总兵，赵世杰。
常州城护城军，号称八千精兵。
事实上，也就四五千小兵，剩下的…自然是常州城各个衙门在吃空饷。
护城军由总兵统领，其下是六位副总兵。
秦时跟着黄天明坐上马车，前往常州城最大酒楼，另有人去邀请赵世杰。
坐在马车内，秦时感觉非常难受，实在是这时代的马车，没有避震、更没有橡胶轮胎，路面稍有小坑，就颠簸得不行。
半个多小时候后，马车停在天香楼外。
秦时率先跳出马车，揉了揉屁股，旋即看向跳下马车，神清气爽，笑容满面的黄天明。
“贤侄，咱们先上楼！”
“黄叔先请！”
“一起一起！”
……
常州城外，流民数以万计，以草叶充饥，更有百姓为了缴税，而倾家荡产，变得一贫如洗。
可。
这并影响，城内富商们花天酒地。
当真是朱门酒肉臭路有冻死骨！
就在黄天明给秦时介绍天香楼招牌卤鸭的时候，包厢门被人敲响。
黄天明笑着看向秦时，道：“肯定是世杰来了，我去给他开门！”
言罢，黄天明起身向着门口处走去。
“嘎吱！”
房门被黄天明打开。
“世杰老弟，你可算来了！”
黄天明笑着将赵世杰迎进屋，稍稍一抬手，指向已经站起身来的秦时，道：“世杰老弟，这位就是我之前跟你提过的秦时。秦贤侄现在可是玄玉关冲神军的粮草运输官，你们都是军人，应该有很多共同话题！”
赵世杰目露惊讶，看着站在酒桌前的秦时。
对方看起来最多二十来岁，面容俊朗，犹如刀削，剑眉星眸，鼻梁高挺，就是嘴唇略显单薄。
“秦贤侄，这位就是咱们常州城护城军的副总兵赵世杰！”
“赵总兵，久仰大名！”秦时笑着开口。
“秦老弟，我就是个副总兵！”赵世杰哈哈一笑，虚抬着一旁黄天明手肘，道：“黄老哥，咱们坐下边喝边聊！”
“对对对！！！”
三人落座。
有黄天明在，气氛就不会冷下来。
初次见面，赵世杰很有分寸，没有说什么事情，只是在闲聊。
“嘭！！！”
就在三人喝了两三斤醇酿的时候，包厢门忽然被人撞开。
赵世杰都懵了。
常州城还有如此嚣张之人？
背对着包厢门的赵世杰，挑眉扭头，只见自己的亲兵，气喘吁吁地冲进包厢，上气不接下气，声音颤抖，“大人，出大事了！”
赵世杰豁然起身，目露凝重，他很清楚自己亲兵的性子，若不是真有大事发生，他定然不会如此鲁莽地闯进来。
“出了什么事儿？”
“总、总兵被人杀了！”
“什么？”
赵世杰倏然瞪大眼睛，其中翻滚着惊骇，旋即大怒，“谁？是谁杀害了总兵大人？”
“匈奴，是匈奴！”
“你再说一遍？”赵世杰快步冲上前，一把抓住亲兵的衣领，面容狰狞，“总兵大人一直都在常州城，怎么可能会被匈奴所杀？”
“大人，总兵真是被匈奴所杀！”
“走，回大营！”
赵世杰都没跟黄天明告别，便向着包厢外跑去。
亲兵紧随其后。
黄天明呆呆地看着敞开的包厢门，身子都不受控制地颤抖了起来。
护城军总兵被杀。
这可是天大的祸事儿。
其中牵扯到的事情，太大，太大了。
接下来，常州城肯定要人头滚滚。
秦时脸色沉重，迈步走到窗边，看向街上策马离去的赵世杰。
“壮士饥餐胡虏，笑谈喝饮匈奴血！”
秦时嘴唇开合，眼眸中流窜着森冷杀意。
对大衍皇朝，秦时没有一丁点好感。
但。
他更是从骨子里厌恶匈奴。
吐出一口长气，秦时转身，看向已经坐到椅子上，拿起酒杯，一口猛灌的黄天明，道：“黄叔，你要早做准备！”
黄天明脸色略显苍白，抬头看向秦时，道：“贤侄，你这话，是何意？”
“匈奴如何进常州城的？又如何能够接近总兵大人？这其中涉及到的人或事……大衍朝堂必定震怒。所以，这事情，需要很多人来平息朝廷衮衮诸公的怒火。而平息他们怒火的最有效办法……在我看来，就是‘喂饱’他们。”
“那么，这些钱财从何而来？”
黄天明根本没想得那么深，现在听秦时这么一说，只感觉浑身冰凉，嘴唇哆嗦，道：“我、我跟赵世杰情同手足！”
“赵副总兵，怕是自身难保！”
“这、这……”
黄天明差点从椅子上跌落，死死地抓住酒桌边缘，才稳住身形艰难地咽了咽喉咙中口水，死死地盯着秦时，就好似溺水时候，看到了救命稻草，道：“贤侄，你、你可有法子救我？”
“神仙粉！”
“神仙粉？”
迎上黄天明错愕的目光，秦时微不可查地点点头，道：“其中利益，深如海。若黄叔以神仙粉为‘敲门砖’，或许能够在保住黄家的前提下，更进一步。就看黄叔，你舍不舍得！”
黄天明知道神仙粉涉及的利益很大。
但！
他万万没想到，神仙粉的利益，会有如此恐怖。
“贤侄，教我！”
“黄叔，你现在马上去郡城，将神仙粉献给郡守。其他事情，你不用管，郡守自然会替你安排妥当！”
“啊？”
“黄叔，我不会害你！”
“那、那我现在就去？”
“对，就是现在！”
“好！”黄天明一咬牙，站起身来，忽然抬手，对着秦时抱拳，弯腰，道：“贤侄，若我黄家能够度过这一劫，定然不会忘记你的恩惠！”
“黄叔，严重了！”
秦时快步上前，伸手搀扶黄天明双臂，“黄叔，事不宜迟，尽快起程吧！”
黄天明重重一点头，旋即解开系在腰带上的钱囊，塞进秦时手中，道：“贤侄，我不在的这段时间，黄府就拜托你了。”
秦时张张嘴，想要拒绝，可最终还是点点头。
“贤侄，下次，我再与你不醉不归！”
言罢。
黄天明便转身向着包厢外跑去。
看着黄天明急匆匆离开的背影，秦时有些无奈的摇摇头。
他并没有恐吓黄天明。
一城总兵，尤其是临近边境的总兵，被匈奴所杀，此事，真是石破惊天的祸事。
常州城护城军的六位副总兵，府衙的府主……他们都会跟着受牵连。
为了避免事态不断扩大，他们只能拿银子，去‘喂饱’朝廷上的衮衮诸公。
而且，他们可以用‘合法’名义，去收集银两。
一个与私通匈奴的罪名，就能够让他们‘名正言顺’地去抄家灭门。
拿起酒桌上的酒杯，将其中烈酒一饮而尽，秦时便大步向着包厢外走去。
黄天明刚刚急匆匆离开，却也没有忘记付钱。
酒楼外。
有仆从等候着秦时，在看到他走出酒楼，便拉着马车，走上前来，道：“秦少爷，老爷让我送你回府！”
“嗯！”秦时点点头，踩着小板凳，钻进车厢内。
与此同时。
常州城四方城门被关上。
护城军贯穿着大街小巷，一个个手持斩马刀，表情肃穆，叱喝着让街上老百姓赶紧回家……
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