都护府地牢,石壁上渗着水,铁链从墙根垂下来,末端锁着韦明诚的手腕。

  他跪坐在湿冷的地砖上,官服早已被扒去,只剩一件中衣,锁骨下那个焦黑的韦字烙印暴露在油灯下。

  薛仁贵站在牢门内侧,方天画戟竖在身旁。

  “说,当年灭你韦家满门的人,是谁。”

  韦明诚抬起脸,嘴角的血渍被油灯照的发亮。

  “杀了我吧。你们想从我嘴里掏东西,做梦,我死了,那个人安安稳稳坐在京城,你们谁都动不了他。”

  薛仁贵看向门外。

  许元站在牢房外的走廊上,背靠着墙,手里端着一盏装满热茶的粗瓷碗。

  “都出去吧。”

  狱卒们互相看了看,弯腰退出了走廊。

  许元端着茶走进牢房,将茶碗搁在地砖上,顺手往韦明诚那边推了推。

  “喝口热的。”

  韦明诚死死盯着他,眼里满是戒备。

  “许元,你想审我?”

  他冷笑了一声。

  “我把命都豁出去了,你觉得你还能从我这拿走什么?”

  “不审你。”

  许元在他对面盘腿坐下,姿态随意,动作十分放松。

  “聊两句。”

  韦明诚没接话。

  许元也不急,从袖中摸出一摞泛黄的纸张,将其展开,借着微弱的油灯光亮慢慢翻看。

  “天宝十二年,陇右韦氏获罪抄家,罪名是私通吐蕃。”

  许元读出来的语气很平,毫无波澜。

  “满门三千四百口,一夜尽诛。”

  韦明诚的下颌绷紧了。

  “但这案子有意思。”

  许元翻到了第二页。

  “抄家令是兵部发的,可当年的三法司会审卷宗里,根本没有韦氏的名字。”

  “也就是说,这案子从头到尾,没走过刑部,没过大理寺,连御史台都没经手。”

  他抬眼看向韦明诚。

  “一道兵部的内部调令,就灭了一个千年世家,你不觉得奇怪?”

  韦明诚的呼吸急促了一瞬。

  “我当然知道奇怪!”

  他用力扯动铁链。

  “所以我才……”

  “所以你花了二十年,潜入兵部,坐上安西都护的位子,打算引外族入关,让整个大唐陪葬。”

  许元替他把话说完了。

  他把那摞纸放下,声音没有任何起伏。

  “你有没有想过一个问题,你这二十年,为什么这么顺?”

  韦明诚的动作停住了。

  “从一个无名小卒,爬进兵部做笔帖式,再外放到安西做都护,十年没人查你底细。”

  许元竖起了一根手指。

  “韦明诚,你觉得是你隐藏的够好,还是有人故意不查?”

  牢房里安静下来,只剩水滴从石壁上滑落的细微声响。

  韦明诚的嘴唇动了一下,没有出声。

  许元从那摞纸里抽出三张邸报,将其依次排在地砖上。

  “天宝十二年三月,陇右军防换防,原驻防将领被一纸调令调去了岭南。”

  他指着第一张邸报。

  “同年三月十七,新任陇右兵马使到任,此人出身兵部,官阶仅从五品。”

  他指着第二张。

  “三月二十三,韦氏灭门。”

  他指向第三张。

  三张邸报放在一起,对应着三个关键的时间节点。

  许元的手指在第二张邸报上敲了几下。

  “这个新任兵马使叫王宗衍,天宝十二年,他还只是兵部一个侍郎。”

  韦明诚的瞳孔紧缩。

  “你很聪明,可你犯了一个所有复仇者都会犯的错。”

  许元将地上的邸报收起,语气终于有了些许波动。

  “你只盯着谁动的手,却没想过谁铺的路。”

  “你这十年,每一次军械走私的批条,每一次和大食人的接头暗号,都经过兵部的枢密院过了一道,你以为你在利用大食人,其实你只是别人养的一把刀,养到时机成熟,功劳是他的,黑锅是你的。”

  许元直视着他的眼睛。

  “韦明诚,你不是棋手,你是夜壶,用完就扔,脏了正好。”

  韦明诚整个人僵在原地。

  他张了张嘴,原本挂在脸上的冷笑消失无踪,那种不畏死的强硬姿态也彻底瓦解。

  “不……”

  他的声音不住发颤。

  “不可能……我的人,是我自己招的……”

  “你的人?”

  许元站起身,居高临下看着他。

  “周勖,你的心腹大将,兵部出身,你查过他入伍前在谁手下当差吗?”

  韦明诚浑身一震。

  他没查过。

  他从来没查过。

  许元没有再说话。

  牢房里只剩下韦明诚的喘息声,声音越来越粗重急促。

  过了许久。

  喘息声停了。

  他低下头,额头抵在冰冷的地砖上,肩膀不停的抽动。

  “王宗衍……”

  声音从喉咙深处挤出,嘶哑的几乎辨不出字句。

  “他现在……是枢密使了是吗。”

  “正二品,执掌天下兵马调度。”

  许元语气平静。

  韦明诚伏在地上,发出一阵极其压抑的低微哭嚎声。

  “书房。”

  许元微微倾身凑近。

  “书房暗格,案板下面第二层,有个铁匣子。”

  韦明诚的声音沙哑,每个字都在发抖。

  “里面有半枚私章,紫檀底,白玉纽,上面刻的是宗衍二字。”

  “天宝十二年灭门那夜,他亲自到场督阵,我奶娘从粪坑缝隙里看见他把私章按在调令上,后来军士打扫现场时遗落了半枚,被我奶娘捡到。”

  他抬起满是泪痕的脸。

  “这是我唯一……唯一留着没用的东西,本想等引大食人破城之后,昭告天下……”

  话说到这里,韦明诚忽然安静了。

  他不再颤抖,不再哭嚎,整个人反倒彻底放松下来,紧绷的身体完全瘫软在地。

  “够了。”

  他轻声念叨了一句。

  许元看见他的喉结动了一下。

  “韦明诚!”

  晚了。

  韦明诚咬断了自己的舌头。

  血从嘴角淌下来,混着碎肉,顺着下巴滴在地砖上。

  薛仁贵一步跨上前掰开他的下颌,但韦明诚的眼睛已经开始涣散,瞳孔逐渐失去焦距。

  他死死盯着许元,嘴角甚至还维持着上扬的弧度。

  几息之后,他的头歪向一侧,当场气绝。

  薛仁贵松开手,站直了身体,看着地上那具彻底失去生机的尸体。

  “枢密使。”

  薛仁贵开了口,声音沉重。

  “正二品,天子近臣,手握调兵之权,你要动他?”

  许元走到牢门口,用衣摆擦去手上沾到的茶水。

  “棋才刚落子。”
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