“哦?”

  许元冷笑一声,那笑容里,带着无尽的嘲讽与……一丝难以言喻的悲凉。

  他缓缓松开了手,站直了身体。

  他没有再看高璇,而是转过身,重新走到了钟楼的边缘。

  他的目光,越过了脚下这座被征服的城市,投向了更遥远,更黑暗的西方。

  那里,是大唐的方向。

  那里,有他的长田县。

  他的声音,变得低沉而沙哑,仿佛在讲述一个与己无关的故事。

  “我初到长田县当县令时,那里,被称作三不管之地。”

  “向西是吐谷浑,向北是突厥,西南,还有虎视眈眈的吐蕃。”

  “诸国的马匪、溃兵、流寇,将那片土地,当成了他们的跑马场。”

  高璇愣住了,她不明白,这个男人为什么突然说起这些。

  许元的声音,没有丝毫起伏,却带着一种仿佛能浸入骨髓的寒意。

  “那里的百姓,是大唐的子民。”

  “可他们的命,比草还贱。”

  “我曾亲眼见过,一个五岁的孩子,为了半块发霉的饼子,被马匪的战马,活活踩进了泥土里。”

  “我曾亲眼见过,一对新婚的夫妻,在自己的新房里,被流寇吊死在房梁上,只因为他们交不出三斗粮食。”

  “我曾亲眼见过,一个白发苍苍的老人,跪在我的面前,求我救救他被抢走的孙女,可等我带人追上时,看到的,只是一具被凌辱得不成人形的冰冷尸体。”

  “那个时候,我就站在那里,看着他们一个个地死去。”

  “无能为力。”

  他的每一个字,都像是一块沉重的石头,砸在钟楼的地板上,也砸在高璇的心里。

  他缓缓转过头,那双深邃的眼眸里,没有胜利者的骄傲,只有一片化不开的,冰冷的悲悯。

  “还有,我唐军一路行来,高句丽的国内,那些最底层的百姓,他们又过的是什么日子,你知道么?”

  “公主殿下。”

  “他们,想活吗?”

  “他们做梦都想活着。”

  “可他们,有选择的权力吗?”

  “你所谓的国仇家恨,所谓的尊严,在他们那卑微的,只想活下去的愿望面前,一文不值。”

  高璇彻底呆住了。

  她张了张嘴,却发现自己的喉咙,像是被什么东西死死堵住,一个音节也发不出来。

  许元看着她失魂落魄的样子,语气重新恢复了平静。

  “所以,我给了平壤城一个机会。”

  “给这满城的百姓,一个活下去的机会。”

  “上天有好生之德。”

  “我许元,不是一个嗜杀之人。”

  “但我的仁慈,也不是让你用来践踏的。”

  他说完,不再看高璇一眼。

  他轻轻拍了拍手。

  两道黑色的身影,如同鬼魅一般,无声无息地出现在钟楼的入口处。

  正是玄甲亲卫。

  “把她带下去。”

  许元的语气,不带丝毫感情。

  “好生看管,若她再寻短见,直接打断手脚。”

  “是,将军。”

  亲卫沉声应道,上前一左一右,架起了失魂落魄的高璇。

  高璇没有挣扎,任由他们拖着自己,像一具没有灵魂的木偶。

  只是在经过许元身边时,她那空洞的眼神,第一次,有了一丝复杂难明的情绪。

  很快,钟楼的顶层,再次恢复了寂静。

  只剩下许元一人,与这满城的灯火,无边的夜色为伴。

  夜风,吹动着他甲胄上的披风,发出呜咽般的声响。

  他静静地站着,如同雕塑。

  良久。

  他才发出一声,只有自己才能听到的叹息。

  今晚,平辱城,注定无眠。

  ……

  次日。

  天光大亮。

  一夜未眠的平壤城,并没有陷入混乱。

  恰恰相反,在数万唐军的接管下,一种全新的,带着铁血意味的秩序,正在迅速建立。

  曾经的高句丽王城,此刻,已经成了镇倭军的临时帅府。

  许元端坐于主位之上,一夜未歇,他的精神却依旧饱满,看不出丝毫疲态。

  堂下,几道身影,气势沉凝,甲胄在身,正是此次攻城的大将。

  “许元,俺老黑来了!”

  尉迟恭率先出列,声如洪钟,抱拳行礼。

  他那张黝黑的脸上,满是尚未褪去的兴奋与煞气。

  “许元,城中四门,以及各处要道,已尽数由我军掌控。”

  “昨夜尚有部分残军,负隅顽抗,现已全部清剿干净,抵抗者,皆已处理。”

  许元微微颔首。

  “尉迟老将军辛苦了。”

  他的目光,转向了另一人。

  “陈冲。”

  陈冲立刻上前一步,躬身道。

  “末将在。”

  “昨夜企图从西门突围的敌军,情况如何?”

  陈冲还未开口,他身旁一位面如冠玉,英武不凡的年轻将领,便主动出列。

  “启禀大帅,末将薛仁贵,幸不辱命!”

  “昨夜末将奉命在外围设伏,正巧撞上那股企图逃窜的敌军。”

  “敌军约有三千余人,见突围无望,稍作抵抗后,便已全部缴械投降,尽数俘虏。”

  许元看向薛仁贵,眼中露出一丝赞许。

  “前锋将军做得很好。”

  简单的几个字,却让薛仁贵脸上,不由自主地露出一抹喜色。

  能得到这位年轻主帅的认可,比什么赏赐都更让他激动。

  许元点了点头,示意他们稍安。

  他的目光,最终落在了自己的亲卫统领,陈冲的身上。

  他问的问题,与军事无关。

  “城内的百姓,如何了?”

  这才是他最关心的问题。

  打下一座城,容易。

  统治一座城,难。

  想要长久地,将这片土地纳入大唐的版图,民心,才是根本。

  陈冲闻言,神色一肃,立刻上前,详细汇报道。

  “回禀大帅。”

  “我玄甲军与镇倭军各部,皆严格遵守大帅定下的军纪,入城之后,秋毫不犯。”

  “除必要清剿外,绝无士卒惊扰百姓,更无一人敢行那劫掠之事。”

  “昨夜城中虽有惊慌,但今日天明之后,城内已基本安定。”

  “百姓们见我军军纪严明,并无传言中的烧杀抢掠,敌意与恐慌,都消减了大半。”

  说到这里,陈冲的脸上,露出了一丝古怪的笑意。

  “而且……而且那高藏王,今日一早,还在我军的‘护卫’下,主动出城,颁布安民告示。”

  “他亲口向平壤子民言明,大唐乃天朝上国,是为讨伐逆贼渊盖苏文而来,并非与高句丽百姓为敌。”

  “如今渊贼已诛,战事已平,让所有百姓安居家门,切勿惊慌。”

  “有了他这番话,城中民心,可以说是彻底稳了。”

  “一切,皆在大帅的掌控之中。”
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