看着他们消失在夜色中的背影,许元又转向了身旁的舰队副使。

  “传令下去,舰队主力,即刻启航,返回新罗港。”

  “告诉薛仁贵将军,我在这里等他。”

  “让他带着剩下的四万镇倭军,以最快的速度,赶来与我汇合。”

  副使有些迟疑。

  “将军,舰队主力尽数返回,那我们这五万大军……”

  “无妨。”

  许元打断了他。

  “此地港口,易守难攻,倭人新败,胆气已丧,短时间内绝不敢再来。”

  “况且,我还需要舰队,将我们的伤员,以及此战的战报与缴获,一并送回金城,再转呈长安。”

  他的嘴角,勾起一抹冷冽的弧度。

  “我要让陛下,让满朝文武,让整个大唐的百姓都看看。”

  “从今往后,大唐的疆土,将会多一个瀛洲之地。”

  “喏!”

  副使不敢再有异议,立刻领命而去。

  夜色下,庞大的船队,在留下了足够的补给后,再次起航,消失在茫茫大海之上。

  而许元所率领的剩余兵马,则在这座被战火洗礼过的港口上,就地休整,伐木立寨,建立起了唐军踏上倭国土地的第一个稳固据点。

  时间,在焦急而又平静的等待中,缓缓流逝。

  五日后。

  清晨。

  海平线上,出现了一片密密麻麻的黑点。

  随着时间的推移,黑点越来越大,逐渐显露出船只的轮廓。

  是薛仁贵的舰队!

  早已等候在岸边的唐军将士,爆发出了一阵震天的欢呼。

  许元站在新建成的望楼上,看着那片遮天蔽日的船帆,脸上也露出了一丝笑意。

  大军,终于齐聚了。

  一个时辰后。

  身披白袍银甲,手持方天画戟的薛仁贵,龙行虎步地走到了许元面前。

  “末将薛仁贵,参见将军!”

  “仁贵,一路辛苦。”

  许元亲自上前,扶起了他。

  “为大唐征战,何谈辛苦。”薛仁贵的声音洪亮如钟,“末将已将四万镇倭军,尽数带来。”

  许元点了点头,目光扫过那正在陆续登陆,军容鼎盛的后续部队,心中豪情万丈。

  他身旁的书记官,立刻上前一步,开始清点核算如今的总兵力。

  “启禀将军。”

  “我军原有八万镇倭军,一万玄甲亲卫,共计九万大军。”

  “曹文、张羽两位将军,各领五千镇倭军离营,共计一万。”

  “港口一战,我军阵亡三千八百二十一人。”

  “如今,薛仁贵将军率四万大军抵达。”

  书记官飞快地在竹简上计算着,随即高声禀报。

  “现我军于港口之内,可战之兵,共计七万六千一百七十九人!”

  七万六千余精锐。

  这股足以横扫天下的力量,尽数汇聚于此。

  许元与薛仁贵对视一眼,都能看到对方眼中的灼灼战意。

  兵已满,将已足。

  接下来,便是剑指倭国腹地,让这片列岛,彻底在大唐的兵锋之下颤抖。

  许元嘴角的笑意收敛,转而化为一种深沉的平静。

  他看向薛仁贵,开口问道:

  “仁贵,我让你在新罗那边办的事,都安排妥当了?”

  薛仁贵抱拳躬身,声音沉稳有力。

  “回禀将军,一切皆已按照您的吩咐办妥。”

  “金城港口已由我部副将接管,新罗王金春秋亦是俯首帖耳,不敢有丝毫异动。”

  薛仁贵顿了顿,眼中闪过一丝钦佩。

  “另外,将军所言,从辽东调派过来的那批精通民政、屯田的基层官吏,首批三百人,也已于三日前抵达金城。”

  “末将已安排好了船只,想必再过数日,他们便能抵达此地,为将军经略瀛洲,打下基石。”

  许元满意地点了点头。

  打天下,靠的是兵锋。

  治天下,靠的却是人。

  这些在辽东故地,亲身参与并推行过新政的官吏,是他手中最宝贵的财富。

  他们将成为一根根楔子,深深地钉入这片土地的血肉之中,从根本上,改变这里的脉络。

  “很好。”

  许元的目光,从身边整装待发的将士们身上扫过,最终落在了港口的方向。

  那里,停泊着数十艘战舰,以及数千名留守的唐军士卒。

  “此地,乃我大唐在瀛洲的根基,绝不容有失。”

  他的声音不大,却清晰地传入了在场每一位将领的耳中。

  “传我将令。”

  “留四千人驻守此港。”

  “一面看护战船,一面加固营寨,确保我军后路无忧。”

  “其余人马,共计七万整,随我……进军那津!”

  “喏!”

  众将齐声应喝,声震四野。

  大军,开拔。

  七万人的军队,如同一条玄色的钢铁巨龙,缓缓驶出了港口营寨,向着那片未知而黑暗的内陆,蜿蜒而去。

  从此地到那津,地图上标注的直线距离,约莫五百里。

  对于大唐的精锐而言,若是急行军,不过三五日的光景。

  但许元,却偏偏选择了最稳妥,也是最缓慢的行军方式。

  大军每日只行进不足百里,便安营扎寨,派出大量游骑,侦查方圆数十里内的一草一木。

  薛仁贵对此,有些不解。

  行军第三日的傍晚,大军扎营于一处山谷之中,薛仁贵终于忍不住,走进了许元的中军大帐。

  “将军。”

  他看着正对着一张简陋地图凝神思索的许元,沉声问道。

  “我军兵锋正盛,士气如虹,为何不一鼓作气,直取那津?”

  “如此缓行,岂不是给了倭人喘息与布防之机?”

  许元闻言,抬起头,示意薛仁贵坐下。

  他用手指了指地图上,那津城的位置。

  “仁贵,你说的没错,急行军,或可打倭人一个措手不及。”

  他的手指,又在地图上画了一个大大的圆圈,将大军与那津城之间的广袤区域,都圈了进去。

  “可你想过没有,这五百里路,对我等而言,是一片完全陌生的土地。”

  “山川、河流、密林、沼泽……哪里可以藏兵,哪里适合设伏,我等一概不知。”

  许元的眼神变得锐利起来,仿佛能穿透这舆图,看到那一片真实的土地。

  “倭人虽败,但并未伤及根本。若是他们在这五百里路上,层层设伏,不断袭扰,我军纵能抵达那津城下,届时,又会是何等疲敝之师?”

  薛仁贵的眉头,紧紧皱了起来。

  他明白了许元的意思。

  许元继续说道:“我军的优势,在于正面决战的无坚不摧,在于装备的碾压。”

  “而倭人唯一的优势,便是对这片土地的熟悉。”

  “我放缓行军,一是为了稳妥,防止被倭人以地利消耗我军锐气。”

  他顿了顿,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

  “二来……则是在等人。”
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