许元懵了。

  我?

  我什么时候点醒你了?

  我就是个小小的县令,我哪有那个本事啊!

  他看着长孙无忌那张“诚恳”的脸,心里已经把这老狐狸骂了不下八百遍。

  好你个长孙无忌!

  过河拆桥是吧?

  我好心提醒你,免得你落得个被逼自尽的下场,你转头就把我卖了?

  卖得还这么干脆!

  李世民见许元不说话,只是一脸错愕,兴趣更浓了。

  他嘴角勾起一抹玩味的笑容,看着许元。

  “冠军侯,你倒是说说看。”

  “你在辽东,都跟朕的这位国舅公,说了些什么惊世骇俗之言?”

  “竟能让他,连这泼天的权势都舍得放下了?”

  许元感觉自己头皮发麻。

  我能说什么?

  难道说,赵国公,我掐指一算,你将来会被你外甥逼死,所以劝你早点跑路?

  这话要是说出来,恐怕今天就不是吃饭了,而是吃断头饭。

  他张了张嘴,正想着该如何措辞,却被长孙无忌抢了先。

  只听长孙无忌一脸感慨地说道:

  “陛下,此事说来话长。”

  “当初在辽东城,您于安市城前线与高句丽大军对峙。”

  “臣与冠军侯,则在后方推行均田之法。”

  “那段时间,臣与冠军侯,朝夕相处,谈了很多。”

  长孙无忌的脸上,露出追忆之色,仿佛真的沉浸在了那段时光里。

  “从格物之学,到天下大势,从世家之弊,到朝堂未来……冠军侯的许多见解,都让臣,茅塞顿开,振聋发聩。”

  他这话半真半假,却把许元抬到了一个极高的位置。

  许元心里却咯噔一下。

  完了。

  这老狐狸捧杀我!

  果然,长孙无忌话锋一转,接着说道:

  “臣曾与他谈及,我等这些追随陛下半生的老臣,该如何自处。”

  “臣说,我等为大唐流过血,出过力,自然要鞠躬尽瘁,死而后已。”

  “可冠军侯,却给臣讲了另一番道理。”

  他顿了顿,仿佛是在组织语言,实则是在观察李世民的表情。

  李世民果然被勾起了全部的好奇心,身体微微前倾。

  “什么道理?”

  长孙无忌这才缓缓开口,声音沉重而有力。

  “他说,权力的欲望,是没有尽头的。”

  “臣长孙无忌,是陛下的肱骨之臣,这一点,天下皆知。”

  “可说句大不敬的话,陛下千秋万岁之后,新君继位,臣,若还在朝堂,必然也还是重臣。”

  “新君登基,根基未稳,自然需要老臣辅佐,稳定朝局。”

  “可是……”

  长孙无忌的声音压得更低了,一字一句,都像是重锤敲在众人的心上。

  “新君需要的,是一个稳定他皇权的重臣。”

  “而不是一个……功高盖主,能分化他权力的重臣!”

  轰!

  长孙无忌的声音在甘露殿内回荡,每一个字都像是淬了火的钢针,扎在李世民的心上,也扎进了房玄龄等人的耳中。

  功高盖主!

  这四个字,是历朝历代,悬在所有功臣头顶的一把利剑。

  李世民的脸色,瞬间沉了下去。

  殿内的温度,仿佛又降了几分。

  长孙无忌却仿佛未觉,他挺直了腰杆,目光坦然地迎着李世民那双深邃如海的龙目,继续说道:

  “陛下,臣若想分化新君的权力,能做到吗?”

  他没有等李世民回答,便自问自答。

  “能。”

  “臣是国舅,是元从功臣之首,门生故吏遍布朝野。”

  “只要臣愿意,只需登高一呼,便能轻易架空一位根基未稳的新君。”

  他的话语平淡,却透着一股令人心悸的力量。

  这是实话。

  在场的所有人都知道,这是实话。

  “可那样做的后果呢?”

  长孙无忌话锋一转,眼中露出一丝痛心。

  “君臣相疑,朝堂内耗,政令不出中书,国策止于部堂。”

  “届时,冠军侯所推行的新政,会被束之高阁。”

  “大唐好不容易迎来的盛世光景,也会因此停滞不前,甚至倒退。”

  “这样的局面,不是陛下想看到的,更不是臣……想看到的。”

  他深吸一口气,语气中带着一丝解脱与释然。

  “陛下,纵观史书,多少开国功臣,晚节不保?又有多少肱股之臣,与新君反目成仇?”

  “臣,不想成为那样的人。”

  “臣相信陛下,亦相信太子殿下与晋王殿下,绝非刻薄寡恩之君。”

  “但臣,更相信人性。”

  “权力的滋味,太诱人了。臣怕自己……将来会忍不住。”

  说到这里,他苦涩一笑,笑容里满是沧桑。

  “更何况,臣这一生,已经够了。”

  “生为布衣,得遇陛下,官拜司空,位列三公,封赵国公,图形凌烟阁,位列第一。”

  “一人之下,万人之上。”

  “陛下能给臣的,都已经给了。臣所追求的,也已经全部得到了。”

  “古往今来,为人臣子者,能有几人,得此殊荣?”

  他的声音里,没有了方才的沉重,反而多了一份发自内心的满足与骄傲。

  “臣,已经满足了。”

  “心若满足,身在何处,不是桃源?”

  “所以,陛下,是时候了。”

  “是时候,让臣这条为大唐奔波了半生的老狗,停下来,歇一歇了。”

  他再次俯身,这一次,额头重重地磕在了冰冷的金砖之上。

  “还请陛下,成全。”

  ……

  李世民看着伏在地上的长孙无忌,胸口剧烈地起伏着。

  他捏着酒杯的手,指节因为用力而泛白。

  方才那一番话,与其说是解释,不如说是一把刀子,精准地剖开了君臣之间那层心照不宣的隔阂。

  信任?

  他当然信长孙无忌。

  他也相信自己的儿子们,不会做出鸟尽弓藏之事。

  可长孙无忌说的,是人性,是亘古不变的权力法则!

  李世民的脸色愈发难看。

  他的声音,像是从牙缝里挤出来的,冰冷刺骨。

  “辅机。”

  “你这番话,是在说,朕将来会猜忌功臣吗?”

  “还是在说,雉奴他……容不下你这般的老臣?”

  帝王的威压,如山岳般倾泻而下。

  房玄龄和尉迟恭等人,连大气都不敢喘。

  这已经不是简单的致仕问题了,这已经触及到了皇权最敏感的神经。
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