等张羽退走后，许元这才收回目光，重新坐回椅上。
端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水冰凉入喉。
却浇不灭他心中的那一团烈火。
“红花教……”
“世家……”
许元将手中的白玉茶盏轻轻放在桌上。
“既然你们想死。”
“那我就成全你们。”
“正好，这扬州的风景虽美。”
“却还少了一抹血色来点缀。”
许元忽然对外喊了一声：
“来人。”
一名青衣小厮快步入内，垂首侍立。
“去。”
“请江都县令王大人过来一趟。”
许元拿起桌上的一份卷宗，漫不经心地说道：
“就说本侯有公事，要劳烦他大驾。”
小厮领命而去。
许元的目光落在手中的卷宗上，嘴角泛起一丝玩味的笑意。
“戏台子既然搭好了。”
“总得有个观众才行。”
……
半个时辰后。
江都县衙后堂。
王县令正背着手，在屋内焦躁地来回踱步。
他的额头上，细密的汗珠一层接着一层，不时拿起袖口擦拭，却怎么也擦不净心头的惶恐。
就在刚才。
崔家的管事才从后门悄悄离开。
带来的消息让他心惊肉跳——今夜动手！
红花教的杀手已经到位。
四大家族的死士也已准备妥当。
只要许元一死，这扬州城的天，就还是世家的天，他这个县令，也就不用再整日提心吊胆，怕被许元查出那本烂账。
可是。
偏偏在这个时候。
许元居然派人来请他！
“该死……”
“这个时候叫我过去做什么？”
王县令停下脚步，咬着牙，脸色阴晴不定。
“莫非是他察觉到了什么？”
“还是说，那四大家族的人走漏了风声？”
他心中一阵发虚。
许元在亳州的手段，他是听过的。
杀伐果断，绝不留情。
若是真被许元发现了端倪，自己怕是连这县衙的大门都走不出去。
“大人？”
门外，小厮轻声催促道。
“侯爷那边还在等着呢。”
王县令猛地一激灵。
深吸一口气，强行压下心头的慌乱。
不去不行。
若是不去，便是抗命，更是心虚。
到时候许元直接带着卫兵杀过来，那就真的全完了。
现在的局面，必须稳住许元。
至少在今夜子时之前，不能让这只猛虎察觉到陷阱的存在。
“来了来了！”
王县令整理了一下官服，对着铜镜挤出一丝谄媚的笑容。
然后推开门，快步走了出去。
……
县衙，二堂书房。
阳光透过窗棂，洒在堆积如山的案卷上。
尘埃在光柱中飞舞。
许元并没有坐在太师椅上。
而是站在一张巨大的书案前，手里拿着一只朱笔，在一份摊开的舆图上勾勾画画。
他的神情专注，仿佛根本没有注意到门口的动静。
王县令轻手轻脚地走了进来，看到这一幕，心中稍微定了定，看样子，似乎真的是在处理公务？
“下官江都县令王甫，参见侯爷。”
王甫躬身行礼，声音恭敬到了极点。
许元手中的朱笔未停。
只是淡淡地应了一声：
“王大人来了？”
“坐。”
王甫哪敢真坐，只是半个屁股沾着椅子边，身子前倾，做出一副随时听候差遣的模样。
他偷偷抬眼，打量着许元。
见许元面色红润，气息平稳，并无半点杀气。
这才彻底松了一口气。
看来，这活阎王还被蒙在鼓里。
“不知侯爷召下官前来，有何吩咐？”
王甫小心翼翼地试探道。
“若是为了粮草调度之事，下官这就去催办。”
许元终于放下了手中的朱笔。
他抬起头，目光如电，直直地刺向王甫，那眼神中带着一种让人无法遁形的压迫感。
王甫心头一跳，赶紧低下头，避开那道目光。
许元指了指桌上那堆积如山的文件。
“粮草的事，不急。”
“王大人，你是这江都县的父母官。对这扬州地界的情况，想必是了如指掌吧？”
王甫连忙赔笑：
“下官在江都任职三载，虽不敢说事无巨细，但也略知一二。”
许元随手拿起一份文书，扔到了王甫面前。
“略知一二？”
“那王大人不妨给本侯解释解释。”
“这扬州城外，良田万顷。”
“为何在官府黄册上登记的纳税田亩，却连三成都不到？”
王甫心中“咯噔”一下。
果然还是来了！
这许元，真的是要动土地这块禁脔！
他拿起文书，装模作样地看了一眼，苦着脸说道：
“侯爷有所不知啊。”
“这江南水乡，地形复杂。”
“许多田地都是山林湖泽开垦出来的，难以丈量。”
“再加上……加上前些年战乱，户籍散佚……”
许元冷哼一声。
直接打断了他的胡扯。
“难以丈量？”
“本侯看，是有人不想让官府丈量吧。”
许元双手撑在桌案上，身体微微前倾，居高临下地看着王甫。
声音不大，却字字诛心。
“本侯这两日，让人把扬州及其周边几个县的土地鱼鳞册，重新梳理了一遍。”
“结果你猜怎么着？”
“触目惊心啊。”
许元抓起一把卷宗，重重地拍在桌上。
“砰！”
灰尘四起。
王甫吓得浑身一哆嗦，差点从椅子上滑下去。
“崔、卢、陈、张。”
“光是这四大家族，名下的挂靠田产，就占了整个扬州耕地的六成！”
“六成！”
许元竖起两根手指，在王甫眼前晃了晃。
“再加上那些依附于他们的小家族，这个数字，怕是要奔着八成去。”
“王大人。”
“你告诉本侯。”
“这大唐才开国多少年？”
“若是再过个几十年。”
“是不是这扬州城，都要跟着他们姓崔、姓卢了？”
“这天下，到底是陛下的天下，还是这帮世家的天下？！”
这一顶大帽子扣下来。
王甫只觉得天旋地转，冷汗瞬间湿透了后背。
这话若是传出去。
那就是抄家灭族的大罪！
“侯爷……侯爷慎言啊！”
“下官……下官……”
王甫结结巴巴，一句话也说不完整。
他心里虽然跟世家穿一条裤子，但在明面上，他还是大唐的官。
这谋逆的罪名，他可扛不起。
许元看着王甫那副怂样，心中冷笑。
这就怕了？
好戏还在后头。
许元收起脸上的怒容，重新坐回椅子上，端起茶盏抿了一口。
语气变得平缓了一些，却更加让人捉摸不透。
“王大人不必惊慌。”
“本侯既然把你叫来，就不是为了问责。”
“而是想跟你商量个解决的法子。”
王甫擦了擦额头的汗，强笑道：
“侯爷有什么良策，下官一定全力配合。”
许元看到他如此，也不点破，只是淡淡道。
“择日不如撞日。”
“既然王大人你来了，那就陪本侯出去走一遭吧。”
王甫一惊，下意识地问道：
“去……去哪？”
端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水冰凉入喉。
却浇不灭他心中的那一团烈火。
“红花教……”
“世家……”
许元将手中的白玉茶盏轻轻放在桌上。
“既然你们想死。”
“那我就成全你们。”
“正好，这扬州的风景虽美。”
“却还少了一抹血色来点缀。”
许元忽然对外喊了一声：
“来人。”
一名青衣小厮快步入内，垂首侍立。
“去。”
“请江都县令王大人过来一趟。”
许元拿起桌上的一份卷宗，漫不经心地说道：
“就说本侯有公事，要劳烦他大驾。”
小厮领命而去。
许元的目光落在手中的卷宗上，嘴角泛起一丝玩味的笑意。
“戏台子既然搭好了。”
“总得有个观众才行。”
……
半个时辰后。
江都县衙后堂。
王县令正背着手，在屋内焦躁地来回踱步。
他的额头上，细密的汗珠一层接着一层，不时拿起袖口擦拭，却怎么也擦不净心头的惶恐。
就在刚才。
崔家的管事才从后门悄悄离开。
带来的消息让他心惊肉跳——今夜动手！
红花教的杀手已经到位。
四大家族的死士也已准备妥当。
只要许元一死，这扬州城的天，就还是世家的天，他这个县令，也就不用再整日提心吊胆，怕被许元查出那本烂账。
可是。
偏偏在这个时候。
许元居然派人来请他！
“该死……”
“这个时候叫我过去做什么？”
王县令停下脚步，咬着牙，脸色阴晴不定。
“莫非是他察觉到了什么？”
“还是说，那四大家族的人走漏了风声？”
他心中一阵发虚。
许元在亳州的手段，他是听过的。
杀伐果断，绝不留情。
若是真被许元发现了端倪，自己怕是连这县衙的大门都走不出去。
“大人？”
门外，小厮轻声催促道。
“侯爷那边还在等着呢。”
王县令猛地一激灵。
深吸一口气，强行压下心头的慌乱。
不去不行。
若是不去，便是抗命，更是心虚。
到时候许元直接带着卫兵杀过来，那就真的全完了。
现在的局面，必须稳住许元。
至少在今夜子时之前，不能让这只猛虎察觉到陷阱的存在。
“来了来了！”
王县令整理了一下官服，对着铜镜挤出一丝谄媚的笑容。
然后推开门，快步走了出去。
……
县衙，二堂书房。
阳光透过窗棂，洒在堆积如山的案卷上。
尘埃在光柱中飞舞。
许元并没有坐在太师椅上。
而是站在一张巨大的书案前，手里拿着一只朱笔，在一份摊开的舆图上勾勾画画。
他的神情专注，仿佛根本没有注意到门口的动静。
王县令轻手轻脚地走了进来，看到这一幕，心中稍微定了定，看样子，似乎真的是在处理公务？
“下官江都县令王甫，参见侯爷。”
王甫躬身行礼，声音恭敬到了极点。
许元手中的朱笔未停。
只是淡淡地应了一声：
“王大人来了？”
“坐。”
王甫哪敢真坐，只是半个屁股沾着椅子边，身子前倾，做出一副随时听候差遣的模样。
他偷偷抬眼，打量着许元。
见许元面色红润，气息平稳，并无半点杀气。
这才彻底松了一口气。
看来，这活阎王还被蒙在鼓里。
“不知侯爷召下官前来，有何吩咐？”
王甫小心翼翼地试探道。
“若是为了粮草调度之事，下官这就去催办。”
许元终于放下了手中的朱笔。
他抬起头，目光如电，直直地刺向王甫，那眼神中带着一种让人无法遁形的压迫感。
王甫心头一跳，赶紧低下头，避开那道目光。
许元指了指桌上那堆积如山的文件。
“粮草的事，不急。”
“王大人，你是这江都县的父母官。对这扬州地界的情况，想必是了如指掌吧？”
王甫连忙赔笑：
“下官在江都任职三载，虽不敢说事无巨细，但也略知一二。”
许元随手拿起一份文书，扔到了王甫面前。
“略知一二？”
“那王大人不妨给本侯解释解释。”
“这扬州城外，良田万顷。”
“为何在官府黄册上登记的纳税田亩，却连三成都不到？”
王甫心中“咯噔”一下。
果然还是来了！
这许元，真的是要动土地这块禁脔！
他拿起文书，装模作样地看了一眼，苦着脸说道：
“侯爷有所不知啊。”
“这江南水乡，地形复杂。”
“许多田地都是山林湖泽开垦出来的，难以丈量。”
“再加上……加上前些年战乱，户籍散佚……”
许元冷哼一声。
直接打断了他的胡扯。
“难以丈量？”
“本侯看，是有人不想让官府丈量吧。”
许元双手撑在桌案上，身体微微前倾，居高临下地看着王甫。
声音不大，却字字诛心。
“本侯这两日，让人把扬州及其周边几个县的土地鱼鳞册，重新梳理了一遍。”
“结果你猜怎么着？”
“触目惊心啊。”
许元抓起一把卷宗，重重地拍在桌上。
“砰！”
灰尘四起。
王甫吓得浑身一哆嗦，差点从椅子上滑下去。
“崔、卢、陈、张。”
“光是这四大家族，名下的挂靠田产，就占了整个扬州耕地的六成！”
“六成！”
许元竖起两根手指，在王甫眼前晃了晃。
“再加上那些依附于他们的小家族，这个数字，怕是要奔着八成去。”
“王大人。”
“你告诉本侯。”
“这大唐才开国多少年？”
“若是再过个几十年。”
“是不是这扬州城，都要跟着他们姓崔、姓卢了？”
“这天下，到底是陛下的天下，还是这帮世家的天下？！”
这一顶大帽子扣下来。
王甫只觉得天旋地转，冷汗瞬间湿透了后背。
这话若是传出去。
那就是抄家灭族的大罪！
“侯爷……侯爷慎言啊！”
“下官……下官……”
王甫结结巴巴，一句话也说不完整。
他心里虽然跟世家穿一条裤子，但在明面上，他还是大唐的官。
这谋逆的罪名，他可扛不起。
许元看着王甫那副怂样，心中冷笑。
这就怕了？
好戏还在后头。
许元收起脸上的怒容，重新坐回椅子上，端起茶盏抿了一口。
语气变得平缓了一些，却更加让人捉摸不透。
“王大人不必惊慌。”
“本侯既然把你叫来，就不是为了问责。”
“而是想跟你商量个解决的法子。”
王甫擦了擦额头的汗，强笑道：
“侯爷有什么良策，下官一定全力配合。”
许元看到他如此，也不点破，只是淡淡道。
“择日不如撞日。”
“既然王大人你来了，那就陪本侯出去走一遭吧。”
王甫一惊，下意识地问道：
“去……去哪？”
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