王甫支支吾吾半天,只能唯唯诺诺地低下头。

  “侯爷……这……这是祖宗传下来的规矩……”

  “下官……下官也……”

  “规矩?”

  许元嗤笑一声,打断了他的话。

  “那是以前的规矩。”

  “既然我来了。”

  “从今天起,这扬州的天,就得变一变了!”

  周围的农夫们听得一愣一愣的。

  他们虽然听不懂什么大道理,但也感觉眼前这个年轻的大官似乎有些不一样。

  那老丈看着许元,眼中闪过一丝疑惑。

  “变天?”

  “大人……您是说笑吧?”

  “这天怎么变啊?”

  “那些主家手眼通天,连官府都得敬着他们三分,咱们这些泥腿子,能有口饭吃就不错了。”

  旁边一个年轻些的农夫也跟着笑了起来。

  那笑容里带着几分嘲弄,也带着几分悲凉。

  “是啊,大人。”

  “您这话说得轻巧。”

  “要把地分给我们?那种事儿,梦里都不敢想。”

  “您也就是哄哄我们开心罢了。”

  “看您这样子,怕也就是个过路的闲散官儿,不知道这扬州城里的水有多深。”

  众人一阵哄笑。

  他们不是不信,是不敢信。

  几百年来,从没有人替他们说过一句话,更别提要把地分给他们了。

  在他们眼里,这简直就是天方夜谭。

  看着这些朴实却又麻木的面孔,许元心中涌起一股酸楚。

  这就是被压迫惯了的百姓啊。

  连做梦的勇气都被剥夺了。

  许元深吸一口气,脸色变得肃穆无比。

  他不再是刚才那个随和的路人,而是挺直了腰杆,身上散发出一股久居上位的威严。

  “我不是在说笑。”

  许元环视众人,朗声道:

  “本官许元。”

  “乃是当今陛下亲封的长田县侯,新任扬州刺史!”

  “也是这次奉旨南下,专程来整治这扬州吏治的钦差大臣!”

  这话一出。

  四周瞬间安静了下来。

  死一般的寂静。

  只有风吹过稻田发出的沙沙声。

  那几个农夫脸上的笑容瞬间凝固。

  他们瞪大了眼睛,像是见了鬼一样看着许元。

  刺史?

  钦差大臣?

  侯爷?

  这每一个名头,在他们听来都是高不可攀的存在,是天上的神仙人物。

  如今,竟然就活生生地坐在他们的田埂上,跟他们聊家常?

  “扑通!”

  那老丈腿一软,直接跪在了泥地里。

  紧接着。

  周围的农夫们也都反应过来,一个个慌忙跪下,头都不敢抬,浑身瑟瑟发抖。

  “草民……草民有眼无珠!”

  “不知道是钦差大老爷驾到!”

  “刚才胡言乱语,冲撞了大老爷,求大老爷饶命啊!”

  老丈一边磕头,一边带着哭腔喊道。

  他们怕啊。

  这种大官,若是生气了,稍微动动手指头,就能让他们家破人亡。

  许元眉头一皱。

  他最不喜欢的,就是这种动不动就下跪的场面。

  但他知道,这是这个时代的悲哀,不是一时半会儿能改过来的。

  他快步上前,一把扶起那个老丈。

  “乡亲们都起来!”

  “本官不兴这一套!”

  “我说了,我是来给你们办事的,不是来作威作福的!”

  在许元和张羽等人的搀扶下,这些农夫才战战兢兢地站了起来。

  但依然低着头,不敢直视许元。

  许元看着他们,语气缓和了一些,但依然坚定。

  “刚才我说要把地分给你们,并不是一句空话。”

  “本官要在扬州地界,推行一项新政。”

  “名为——摊丁入亩!”

  农夫们面面相觑。

  摊丁入亩?

  这四个字拆开来他们都认识,但连在一起是什么意思,他们完全听不懂。

  许元见状,笑了笑。

  用最直白的话解释道:

  “摊丁入亩的意思很简单。”

  “以后,不再按人头收税了。”

  “不管你家里有几口人,只要你名下没有田地,那就一文钱的税都不用交!”

  “所有的税赋,全部算在田亩里。”

  “地越多的人,交的税就越多!”

  “地少的人,交的就少!”

  “没有地的人,不交!”

  轰!

  这就好比一道惊雷,在这些农夫的耳边炸响。

  他们听懂了。

  这回是真的听懂了。

  没有地,就不交税?

  那是只有神仙日子才有的事儿啊!

  “这……这真的?”

  老丈颤抖着嘴唇,不敢置信地问道。

  “可是……那些主家那么多地,他们肯干?要是让他们多交那么多税,他们还不得把咱们给吃了?”

  许元冷哼一声。

  眼中闪过一丝杀意。

  “他们肯不肯干,由不得他们。”

  “普天之下,莫非王土。”

  “这地是大唐的,这百姓是陛下的。”

  “他们吃了这么多年的民脂民膏,现在让他们吐出来一点,那是理所应当!”

  虽然许元说得霸气。

  但农夫们的眼中依然充满了担忧。

  在他们的认知里,那些世家大族就是不可战胜的。

  从古至今,没人能斗得过那些地主老财。

  “大人……您是好官。”

  “可那卢家、崔家……他们在朝廷里都有人啊。”

  “您一个人……怕是斗不过他们……”

  一个壮着胆子的农夫小声说道。

  许元没有生气。

  反而赞赏地看了那个农夫一眼。

  “你说得对。”

  “他们势力很大。”

  “所以很多人都怕他们,连朝廷的政令到了这扬州都成了废纸。”

  许元忽然转过身。

  看向身后那一望无际的田野,以及远处隐约可见的城墙轮廓。

  他的脸色猛地沉了下来。

  声音冰冷刺骨。

  “但是,本官不怕。”

  “我不管他们在朝廷里有什么人,也不管他们在这扬州经营了多少年。”

  “这次推行新政,势在必行。”

  “他们若是有谁不同意……”

  许元顿了顿。

  手掌缓缓握住了腰间的剑柄。

  “那就让能同意的人,上来做主!”

  “这扬州城里,谁挡了百姓的活路,本官就让他没有死路!”

  说完。

  许元不再多言。

  他翻身上马,动作利落潇洒。

  “今日跟你们说这些,你们回家后可以先传出去,免得官府的人还要给你们解释,到时候我自会派人下去给你们分地,懂了吗?”

  “多谢大人,多谢大人……”

  那些农户顿时跪地磕头,大呼青天大老爷。

  “走!”

  “去下一个庄子!”

  许元马鞭一扬。

  队伍再次开动。

  只留下那些农夫站在田埂上,看着许元离去的背影,久久不能回神。

  他们不知道这位年轻的侯爷能不能做到。

  但不知为何。

  看着那个挺拔的背影,他们那颗早就麻木的心,竟然久违地跳动了起来。

  或许……

  这天,真的要变了?

  ……
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