死寂。

  死一般的寂静。

  许元的瞳孔猛地收缩,心脏像是被人狠狠攥了一把,传来一阵剧烈的抽痛。

  他原本苍白的脸色,此刻更是白得吓人。

  “一半……”

  许元喃喃自语,声音轻得像是一阵风就能吹散。

  五万人。

  那不是冷冰冰的数字。

  那是五万条鲜活的生命!

  那是他在长田县没日没夜操练出来的子弟兵!那是跟着他从关中一路杀到西域,吃糠咽菜,毫无怨言的兄弟!

  他们有的才刚满十六岁,还没娶媳妇;有的家里还有老娘等着寄回去的军饷;有的前天还在跟他吹牛,说打完这仗回去要开个酒铺……

  如今,全没了。

  都没了。

  许元闭上眼,胸口剧烈起伏着。他知道打仗就会死人,知道一将功成万骨枯。

  他是个穿越者,他有着超越这个时代的理智和冷酷。

  他知道用五万人换掉吐蕃突厥二十万主力,甚至换掉一个论钦陵,这笔买卖在任何一个兵家眼里,都是大赚特赚,都是足以封狼居胥的辉煌大捷。

  李世民若是看到这战报,怕是做梦都要笑醒。

  可是……

  许元的手死死抓着被褥,指甲几乎嵌进了肉里。

  他不接受!

  他心里堵得慌!

  那是五万个相信他许元能带他们活着回去的兄弟啊!

  “侯爷……”

  薛仁贵看着许元那痛苦的神情,想要开口劝慰。

  “慈不掌兵,咱们赢了,弟兄们死得其所……”

  “别说了。”

  许元猛地睁开眼,打断了薛仁贵的话。那双眸子里,布满了红血丝,却异常的清明。

  他掀开被子,不顾王德的阻拦,强行下了床。

  脚落地的瞬间,有些发软,但他咬着牙,硬生生站直了身体。

  “带我去看看。”

  “侯爷,您身体还没好,外面风大……”

  曹文急忙劝阻。

  “带路!”

  许元一声低喝,语气不容置疑。

  众人互相对视一眼,只能无奈地低下头,侧身让开了一条路。

  许元拒绝了王德的搀扶,一步一步,有些踉跄,却异常坚定地走出了营帐。

  一出营帐,一股浓烈到化不开的血腥味便扑面而来,甚至盖过了荒原上凛冽的寒风。

  此时已是黄昏。

  残阳如血,将这片刚刚经历过修罗场的大地映照得更加凄艳。

  战场上的厮杀声早已停歇,取而代之的是沉闷的搬运声和偶尔传来的低泣。

  许元站在高坡上,放眼望去。

  入目之处,满目疮痍。

  断裂的战旗斜插在焦黑的泥土里,残破的战车还在冒着黑烟。而在那广袤的荒原上,密密麻麻全是尸体。

  有敌人的,也有自己人的。

  无数大唐的士兵正在打扫战场。

  他们没有欢呼,没有庆祝。

  他们沉默地在尸山血海中翻找着,找到自己袍泽的尸体,哪怕已经残缺不全,也要小心翼翼地拼凑好,然后抬到指定的地方。

  一个个巨大的土坑已经被挖好。

  一具具唐军兄弟的尸体,被整整齐齐地摆放在那里。

  那是五万个英魂的归处。

  许元迈开步子,朝着那片巨大的墓坑走去。

  每走一步,他的心就像是被人重重锤了一下。

  他看到了那日给他牵马的亲卫,此刻胸口插着断矛,双眼圆睁,似乎至死都在冲锋;他看到了那个总是笑嘻嘻喊他“侯爷威武”的百户,此刻只剩下半边身子……

  许元走到土坑边缘,停下了脚步。

  看着那一层层叠放的尸体,看着那些年轻且苍白的面孔。

  他没有哭。

  身为三军主帅,他不能哭。

  但他感觉有什么东西堵在喉咙里,让他几乎无法呼吸。

  “周元。”

  许元的声音在风中显得格外萧索。

  “末将在。”

  周元红着眼眶走上前。

  “我那儿还有两坛酒。”

  许元看着眼前的尸山,轻声说道,“是从长田县带来的,一直没舍得喝。你去取来。”

  “是!”

  周元抹了一把眼泪,转身飞奔而去。

  片刻后,两坛封着红泥的酒坛被送到了许元手中。

  那是长田县自家酿的烈酒,名叫“烧刀子”,入口如火,最是去寒壮胆。

  许元拍开泥封。

  一股浓烈的酒香瞬间在空气中弥漫开来,似乎连那刺鼻的血腥味都被冲淡了几分。

  周围正在忙碌的士兵们,看到这一幕,纷纷停下了手中的动作。

  他们默默地转过身,看向那个站在土坑前单薄却挺拔的身影。

  所有的目光都汇聚在他身上。

  许元双手捧着酒坛,高高举起。

  “弟兄们。”

  他开口了,声音不大,却随着风传出很远。

  “咱们离家的时候,我说过,要带你们建功立业,要带你们衣锦还乡。”

  “咱们做到了。”

  “咱们灭了吐蕃主力,咱们宰了那个不可一世的论钦陵,咱们打出了大唐百年的太平!”

  “你们是大唐的英雄!是长田县的骄傲!”

  许元的声音有些颤抖,眼眶微微发红。

  “但我许元……食言了。”

  “我没能把你们都活着带回去。”

  “这杯酒,是我欠你们的。”

  话音落下。

  许元手腕倾覆。

  清冽的酒水如同一道银线,哗啦啦地倾洒在那片堆满尸体的土坑之中。

  酒香四溢,伴着黄昏的悲风,仿佛在为这些亡魂送行。

  “剩下的路,我会替你们走完。”

  “你们的爹娘,就是我许元的爹娘;你们的孩子,就是我许元的孩子。”

  “只要长田县还在,只要我许元还活着一口气,绝不会让咱们的家眷受半分委屈!”

  许元说完,猛地举起酒坛,仰头狂饮了一大口。

  辛辣的酒液顺着喉咙滚落,像是一团火在胸腔里炸开,烧得他眼泪都要出来了。

  “砰!”

  他将空酒坛狠狠摔在地上,摔得粉碎。

  碎片四溅。

  许元转过身,看着身后那幸存的五万将士,看着那一双双含泪却坚毅的眼睛。

  他猛地拔出腰间的横刀,直指苍穹。

  刀锋在残阳下反射出嗜血的寒芒。

  “敬,死去的弟兄!”

  这一声怒吼,用尽了他全身的力气。

  “敬,死去的弟兄!!!”

  周元、薛仁贵、曹文、张羽……所有的将领齐声嘶吼,声音哽咽而悲壮。

  “敬!死去的弟兄!!!”

  现场的所有人,齐声咆哮。

  那声音如惊雷滚滚,直冲云霄,震得这片荒原都在颤抖。

  这是生者对死者的承诺。

  这是战士对英魂的告别。

  狂风卷起地上的黄沙和酒气,向着东方的长安吹去,向着长田县的方向吹去。
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