许元精神一振,原本死灰般的脸色终于恢复了几分神采。

  援军!

  那是大唐的底气!

  只要这批物资和人手到了,接下来的仗,就好打多了。

  “来了多少人?”

  许元勒住缰绳,沉声问道。

  “回侯爷,步卒三万,民夫工匠数万,浩浩荡荡连绵十余里!押送粮草辎重的车队更是一眼望不到头!”

  斥候语气激动,显然也被那壮观的场面震撼到了。

  “好!”

  许元狠狠挥了一下马鞭,大笑一声:

  “走!随本侯去迎一迎咱们的老家人!”

  虽然心里还惦记着长田县那个大雷,但正事要紧。

  这批援军,可是决定西域归属的关键筹码。

  许元带着亲卫飞驰而去,很快便迎上了那支庞大的队伍。

  旌旗猎猎,遮天蔽日。

  一面巨大的“唐”字战旗迎风招展,在黄沙中显得格外鲜艳。

  队伍最前方,数百名精锐骑兵开道,中间护卫着一辆宽大结实的马车。

  许元翻身下马,大步流星地迎了上去。

  “不知是哪位将军领兵前来?本侯许元,在此恭候!”

  他声音洪亮,透着一股豪迈。

  马车的帘子被一只胖乎乎的手掀开。

  紧接着,一个温文尔雅的老者,颇有些费劲地从马车上挪了下来。

  那人一身紫袍,虽然满面风霜,胡子上都沾满了黄沙,但那双眯缝的眼睛里,却闪烁着让人不敢直视的精光。

  看到这人的瞬间,许元整个人都愣住了。

  他眨了眨眼,有些不敢置信地喊道:

  “赵国公?!”

  这从马车上下来的,不是旁人。

  正是大唐凌烟阁二十四功臣之首,长孙无忌!

  这也太扯了吧?

  这老狐狸不是早就致仕回家养老了吗?

  怎么会跑到这鸟不拉屎的西域来送快递?

  长孙无忌拍了拍身上的尘土,笑眯眯地抬起头,看着一脸错愕的许元,那张圆脸上露出了标志性的笑容:

  “怎么?许侯爷见到老夫,似乎不太高兴啊?”

  “难道是嫌老夫这把老骨头没用了,带不动这几万大军了?”

  许元回过神来,连忙上前两步,拱手行礼,脸上带着几分惊讶和敬意:

  “赵国公说笑了!”

  “晚辈只是没想到,这等苦差事,竟然劳烦您亲自跑一趟。”

  “这千里迢迢,风沙漫天,您这身子骨……”

  “哎!”

  长孙无忌摆了摆手,打断了许元的话,虽然一脸疲惫,但精神头却足得很:

  “身子骨?老夫这身子骨硬朗着呢!”

  “再说了,不出来走走,在长安待着也是发霉。”

  两人虽然年纪相差巨大,但许元这几年在朝堂上折腾出的动静,早已让长孙无忌刮目相看,私交也算不错。

  许元侧身一引,做了个请的手势:

  “这里风沙大,赵国公,咱们回城再说!”

  “请!”

  ……

  伊逻卢城,都护府内。

  热水早已备好,酒菜也已上齐。

  长孙无忌洗去了一身的风尘,换了一身常服,整个人看起来清爽了不少。

  他坐在主位旁,端起酒杯,美美地滋了一口,这才长长地叹了口气:

  “舒坦!”

  “还是这西域的葡萄酿够味儿,长安那些,到底还是少了点烈性。”

  许元坐在他对面,给他夹了一筷子羊肉,这才忍不住问道:

  “赵国公,您还没说呢,朝中武将如云,这押运粮草带兵增援的事儿,怎么也不该落到您头上啊?”

  “这要是让陛下知道了,还不得心疼死?”

  长孙无忌放下酒杯,夹起羊肉塞进嘴里,嚼得满嘴流油,含糊不清地说道:

  “心疼?”

  “嘿,陛下现在可顾不上心疼老夫。”

  他咽下羊肉,拿帕子擦了擦嘴,眼中闪过一丝莫名的兴奋:

  “你小子在西域打得热火朝天,你是不知道,现在的长安,现在的整个大唐,那才叫一个忙啊!”

  “忙?”

  许元一愣。

  “可不是忙嘛!”

  长孙无忌掰着手指头数了起来:

  “你之前在扬州搞的那个土地改革,效果太好了!赋税翻番,百姓安居乐业,连那些世家大族都没话说。”

  “陛下看了眼红啊!”

  “这不,前些日子,陛下和房玄龄、杜如晦那一帮子人一合计,决定趁热打铁,直接从长安周边开始,全面推行土地改革!”

  说到这里,长孙无忌眼中满是感慨:

  “这可是动摇国本的大动作啊,京兆府那边的地,哪一块不是连着筋带着骨?那些权贵豪门,一个个跟被踩了尾巴的猫似的。”

  “陛下为了这事儿,天天在大殿上骂娘,房玄龄忙得脚不沾地,连睡觉都在衙门里。”

  许元听得暗暗咋舌。

  李二陛下这是真的猛啊。

  直接拿关中权贵开刀?这魄力,不愧是千古一帝。

  “这就忙不过来了?”

  许元问道。

  “这才哪到哪啊!”

  长孙无忌哼了一声,又伸出一根手指:

  “还有你小子之前提过的那个什么……煤!”

  “就在山西那边!”

  “工部按照你给的法子,真的挖出来了!漫山遍野的黑金啊!”

  长孙无忌激动得胡子都在抖:

  “那东西,比木炭耐烧,火又旺!一挖出来,整个北方的取暖、冶铁,全都变了样!”

  “现在山西那边,几十万人日夜开工,那一车车的煤往外运,路都给压坏了!”

  “朝廷又要修路,又要管矿,又要防着有人私挖盗采……”

  长孙无忌摊了摊手,一脸无奈却又带着几分炫耀:

  “你说说,陛下和房相他们,哪还抽得出身来?”

  “李靖在北边盯着突厥残部,程咬金他们在练兵。”

  “这送信带兵的活儿,原本是要派个年轻后生来的,但老夫一想,你小子在西域这摊子铺得这么大,这批物资又这么要紧,交给那些愣头青,老夫不放心啊!”

  “所以,老夫这就厚着脸皮,去陛下那讨了这个差事,也算是给陛下分忧,顺便出来透透气,看看你小子到底在西域折腾出了什么名堂!”

  听完这番话,许元心中涌起一股暖流。

  这位已经退下来的老臣,嘴上说是出来透气,实则是为了保驾护航啊。

  有长孙无忌亲自押阵,这批物资和援军的质量,绝对是顶级的,没人敢在中间动手脚。

  “赵国公高义!晚辈敬您一杯!”

  许元端起酒杯,一饮而尽。

  长孙无忌也笑着陪了一杯,放下酒杯后,他脸上的笑容变得神秘起来。

  他身体前倾,凑近许元,压低声音问道:

  “许小子,你就不好奇,老夫这次给你带了什么好东西来?”

  许元心中一动。

  之前他跟周元他们吹牛,说“降维打击”的东西在路上了。

  难道……
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